GÉOGRAPHIE PHYSIQUE DE L’ITALIE

îles Lipari. Au nord, on ne trouve que des cratères éteints dont plusieurs renferment les lacs, les collines volcaniques de Rome, les sources inflammables de la Toscane et les salses, ou volcans d’air et de boue, des environs de Parme, de Reggio, de Modène et de Bologne.

Les Alpes et la partie septentrionale des Apennins enferment la riche plaine que traverse le Pô, et qui, de Turin à Venise, n’offre pas une colline. Des torrents sans nombre, descendus de cette ceinture de montagnes neigeuses, la sillonnent et la fécondent, mais l’exposent aussi à d’affreux ravages. Ces torrents sont tributaires du Pô ( Padus ), qui, né sur les flancs du mont Viso (Vendus), est navigable depuis Turin, et va se jeter dans l’Adriatique par plusieurs embouchures dont le nombre et la position varièrent souvent. Ce fleuve, en charriant les débris des montagnes qui l’entourent et du sol qu’il traverse, exhausse chaque jour son lit, maintenant plus élevé k Ferrare que les toits de la ville, et fait chaque année reculer la mer. Ses principaux affluents, dont trente étaient navigables, sont, sur la rive droite : le Tanaro ( Tanarus ), la Trebbia ( Trebia ), le Reno (Menus), qui renferme l’île des Triumvirs; sur la rive gauche: le Tessin ( Ticinus ), l’Adda ( Addua ,) le plus grand des affluents du Pô, l’Oglio ( Ollius ), et le Mincio ( Mincius ). Plusieurs de ces rivières ont donné naissance à de grands lacs, en remplissant les bassins naturels creusés le long de leur cours ; ainsi le Tessin a formé le lac Majeur (Verbatim, long de 62 kil.) ; l’Adda, le lac de Como (Larius, 53 kil.) ; l’Oglio, le lac d’Iseo (Sevinus, 22 kil.); la Sarca le lac de Garda (Benacm, 53 kil.), d’oü elle sort sous le nom de Mincio.

A l’est du Mincio, le dernier des affluents de la rive gauche du Pô, descendent des Alpes dans l’Adriatique: l’Adige (Alhesis), le plus grand fleuve d’Italie après le Pô, car il a 400 kil. de cours ; le Bacchiglione et la Brenta (Medoacm major et minor, 98 et 178 kil.) ; la Piave (Plavis, 222 kil.); le Tagliamento (Tilaventum, 53 kil.); l’Isonzo (Sonlius, 89 kil.) ; le Timavo ( Timavm ), et l’Arsa (Arsia, 31 kil.)

Les Apennins envoient à la mer de Toscane, du nord au sud, la Magra (Macra, 58 kil.); l’Arno (Amus, 244 kil.) ; le

Tevere ( Tiberis , 356 kil.), grossi de la Chiana ( Clanis ), de la Néra (Nar) et du Teverone (Anio), qui des 42 cours d’eau que le Tibre reçoit, mérite seul le nom de rivière; le Garigliano ( Liris , 111 kil.), qui, comme le Tibre, court longtemps du nord au sud avant de se jeter à la mer, à travers les marais de Minturnes ; le Yolturno ( Vulturnus , 133 kil.); le Sele (i Silarus ) et le Lao ( Laüs ). Dans l’Adriatique tombent, du nord au sud, depuis le Pô : le Pisatello ( Rubico ), le Metauro ( Metaurus ), l’Esino ( Æsis ), le Fronto ( Frontus , 89 kil.); la Pescara (Atcmus, 133 kil.); le Sangro ( Sangrus , 133 kil.); le Tiferno ( Tifernus , 93 kil.); le Fortore ( Fronto , 129 kil.); et l’Ofanto ( Aufidus , 183 kil.). Mais tous ces cours d’eau de l'Italie péninsulaire ont le caractère capricieux des torrents qui descendent des montagnes : larges et rapides au printemps, à l’époque de la fonte des neiges, ils se dessèchent en été, et même les plus considérables d’entre eux restent, dans tous les temps, h peu près inutiles pour la navigation.

Aux lacs que nous avons déjà nommés dans la haute Italie, ajoutons ceux de Némi (Nemorensis), d’Albano ( Albanus ), de Gabii ( Gabinus ), Regillo ( Regillus ), dans le Latium ; d’Averne et Lucrin dans la Campanie ; de Bracciano ( Sabalinus ), de Bolsena ( Vulsinensis ), de Ronciglione ou de Vico ( Cirai nius ), de Bassano ( Vadimonius ), de Pérugia ( Trasimenus ), la Palude Chiana ( Clusinus ) dans la Toscane ; enfin celui de Celano ( Fucinus j dont les débordements étaient une menace continuelle pour le pays des Marses.

C’est le long des bords de la mer de Toscane que s’étendent tous les marais de l’Italie péninsulaire, à l’exception de ceux qu’on rencontre au nord et au sud du mont Gargano. Pline le jeune parle de l’insalubrité des côtes de l’Ètrurie, où commençait déjà la Maremme. César, Auguste, essayèrent vainement de dessécher les marais Pontins, qui couvrent un espace de près de 30 lieues carrées. La Campanie avait les marais de Minturnes et de Marica (Maremme du Garigliano), le Linterna palus (Lago di Patria) et l’Acherusia palus (Lago di Fusaro).