OCTOBRE I

Napoléon n'a I rompe personne en Italie. Il l'avait conquise deux fois. Il s'y conduisit en conquéranlet en uiaili'e. 11 y régna, non par une délégation quelc'onque de la souveraineté du peuple, comme en France, mai.s du droit de son épée, — non par une habile transition de la liberté lestreinte à l'autorité absolue, comme après brumaiie, mais du premier élan de sa victoire.

Fils d'un gentilhomme libéral, mais soldat presque au sorlir de l'enfance, Eugène n'avait pas été élevé dans un grand respect des institutions parlementaires. Malgré tout, lorsqu'en juin 1S05, nommé vice-roi d'Italie, le prince Kugéne se trouve seul à .Milan après le couronnement de Na[)oléon, on peut croire qu'il n'a pas été mis dans le secret de la poliliiiue impériale. Il s'attache à app!iqu(M' le statut constitutionnel qui a organisé le nouveau royaume. Il prend au sérieux l'assemblée élective qui a charge de voter l'impôt. Son preuiier acte est une faute contre la pensée du maître, l'u projet de loi d'enregistrement avait été piésenté au Corps législatif italien. Quehiues dispositions de ce projet

"21 i IIISTORIEINS, POKTKS KT HOM ANCIKIlS.

hl.'ssaioiit piorniiilriiit'iil ropiiiioii. l/assomblée rcsislo.

l'iii^i'-nc rctii'i' la loi. .\ai)oléoii rallcndait là. c Mou

cousin, iHM'il-il à lùiiièiio. j'ai cliar^('' M. MaiTscahilii de vous oxpi'diri' lo (Ircicl par h^picl j Ordoiiiit' que le Corps législatif (enuiiie ses séances. Mon intention, pendant que je réLiiierai en Italie, est de ne jiius le rnuiir. J'avais trop honne opinion des Italiens. Je vois qu'il y a encore beaucoup débrouillons et de mauvais sujets. Il est inouï qu'une loi aussi sinqile que celle des linances ait eu contre elle le tiers des voi.x. Cela aggrave le tort du preinier;^refus. Ce n'est pas lautorité du Corps législatif que je voulais, c'est son opinion. Vous ne lui ferez pas de message, vous ne lui rendrez aucun honneur ; vous ferez cependant connaître mon mécontentement.,. » Ainsi finit le rêve constitutionnel (lu prince Eugène. La lettre de Napoléon est du 27 juillet 1805. L'illusion du vice-roi n'avait pas duré six semaines.

Je dis pourtant que Napoléon n'avait pas trompé l'itabe, puisqu'il lui donnait ainsi du premier coup un commentaire de ta constitution que la France n'oblinl de lui, pour la sienne, qu'en 1815, quand il déclara devant la commission présidée par M. Laine qu'il se considérait co?»???^ h seul représentant de la iialiun. A l'Italie, l'Empereur le dit dès les premiers jours. Eu France, le Tribunal, c'est-à-dii'c l'opposition organisée par la constitution elle-même, avait pu durer jusqu'en 1807. En Italie, au premier symptôme de résistance du Corps législatif. Napoléon fait fermer la porte avec colère. « .. Quand ces législateurs auront un roi pour eu.v, il pourra jouer à ces jeux de barres. Mais, connue je n'en ai pas le temps, que tout est passion et faction cbez eux, je ne les réunirai plus... )> Il n'y avait donc pas à se tromper sur les inlenlions de l'Empereur. Il avait adouci en Fiance une transilion qu'il lui plaisait de brusquer en Italie. Au peuple conquérant il accordait des ménagements

LE Pl'.INCE EUGEiNi:. 'il T.

(loiil il se croyait parfniteiTienl dispensé cuver:? Ii' peuple conquis.

Au ciroi'i que lui donnait la coiiquèle, Napoléon ajoutait ceux quelcshonniies de yénic puisent trop i'acilenienl dans le sentiment de leur supériorité. La inesuie de cette confiance égoïste dépendait en quelque sorle du milieu qui l'entourait et du pays où il s'arrèlait. 11 s'exaltait en se conipai'ant. En Italie, l'Empereur se trouvait encoreplus grand qu'en France. « ... J'en sais plus dmis mon petit doigt, disait-il (en 1806), que tous mes peuples d'Italie n'en savent dans toutes leurs tètes réunies. » J'ai cité ailleurs celte phrase, naïve expression d'un sincère orgueil. Napoléon comptait plus ou moins avec l'opinion de Paris. Il méprisait ce qu'il appelait « le petit caquelage n de Milan. Je parle ici pièces en mains. Si cette correspondance n'avait pas été publiée, je n'aurais pas le droit de supposer ce qu'elle nous révèle. Mais les lettres sont là. Elles montrent quel était au fond le principe de ces assimilations violentes qui semblent, à partir de 1 8()(), toute la politique de Napoléon à l'égard des peuples étrangers. Ce principe, j'en demande pardon à la noble patrie de Dante, d'.Mfieri et de Beccaria, c'était le mépris des hommes en tant que nation, avec d'équitables réserves et des exceptions flatteuses pour les individus. Ainsi l'Empereur n'oublie pas les services de Caprara, il honore Dandolo, il veni (|u'on emploie le patriote bolonais Sonemansari; il l'ait proposer au poëte Monti une charge à sa cour. \in politique, on a trop souvent bon marché des personnes ; les un.s .'•e laissent séduire, les autres acheter. Les nations sont de plus difficile composition ; ce .sont elles qui payt-ntles frais, et de tonte manière. C'est connue nation que l'Italie ré.siste, faiblement sans doute, assez pourtant pour exciter la colère du maître, (.'est comme nation que Nai;olèon signale les Italiens aux di'liances et aux rigueurs de son vice-roi; — peuple de brouillons, lépèle-t-il sans cesse, esprits étroits, ca-

'.MU HlSKilUI.NS, I'01;TLS ET HUMANCIEUS.

raclèrcs doubles ot foux, factieux et poltrons, pleins de i)rétoiilioiis, d'ij^iioraucc, de coilunôrafïo cl d'clourderie'. l'u jour ee sont les marins do Venise dont il gourmande, dans lin iiionienl de ])resse, la ridicule lenteur : « Je l'cconnais là, éeril-il ((> niai 18(l(')), l'esprit marin d(! cette célèbre marine vciiiticiine... » Uno autre fois, c'est la inunici[)alité de rMiloi,;ne (loni il raille u la sotlistî. n Dans ses rapports avec !e clergé italien, et en dépit de bien des jjrovocalions imprndenles, Napoléon est d'abord [ilus mesuré. Mais sa palience sui' ce point nt* va gnéi'e au delà de la paix de Presboui'g. Dés ISO('), sa coi'respondance avec Kugéne se remplit d'aigreur sur ce ({u'il appelle « In faction des pirtres; » lanlôl le mépris, tantôt la colère. « Toute réflexion failt;, je u'éciii'ai i)as an pa{)e. Je ne veux pas me jeter dans les tracasseries «ra: CCS nigauds. Le i)lns court est de s'en passer... » — «J'ai lu votre lettre au pajie. Klle m'a paru fort bien; mais je doute fpi'elle jirodnise (jnelque cbose, nw ces gaislà sont ineptes i\n delà de ce qu'on peut imaginer... » — IV Sa Sainteté me menace, écrit-il plus tard-. Croirait-elle que les droits du tiône sont moins sacrés que c(!ux de la tiare? Il y avait des rois avant qu'il y eût des papes. Ils veulent, disenl-ils, publier tout le mal que je fais à la religion. Les insensés ! Ils ne savent pas qu'il n'y a pas un coin du monde, en Allemagne, en Italie, en Pologne, où je n'aie fait (incore plus de bien à la religion que le pape n'y fait de mal, non par mauvaise intention, mais par les conseils irascibles J^^ ([uelques bornés qui l'entourent... »

Piesque à la même époque, à une autre extrémité du continent (qu'on me pardonne cette digression), le comte Josepli de Maistre écrivait de Saint-Pétersbourg, à propos du sacre récent de Napoléon : « Tout est miraculeuse-

' Tome I, pag^ps 145, 'JIO, '220, 228. 2")'J, 2iO. — Tume II, pages 571, i32 etpfls.sv'/n.

- LoUre [mliliéc depuis longlemps par M. Tliicrs.

1,K l'I'.l.NCE EUGKNE. -217

nient inanvais dans la Révolution française; mais pour le coup c'est le necpliisiUtrà. Les forfaits d'Alexandre VI sont moins révoltants (|ue cette hideuse ajwstasie de s())i. faible

successeur — Quand une fois un honune de son rany

et do son caractère oublie à ce point l'un et l'autre, c'est (ju'il achève de se dégrader jusqu'À nêtre plus quun polichinelle sans conséquence... »> Triste contradiction du cœui' humain ! C'est un ami du pape, un prédicateur de suprématie ultramontaine qui écrit ces lignes, extraites d'un livre tout plein de haine pour l'Autriche, mais peu libéral à mon sens, malgré le bruit qu'on en fait ^ Qu'avonsnous besoin du libéralisme du comte de Maistre? On a dit que la crainte de Dieu était le commencement de la sagesse. La haine de l'Autriche pourrait bien être le commencement du libéralisme italien. Mal;^4-é tout, laissons au comte Joseph sa vraie couleur dans la lilléiature et dans l'histoire. C'est un ullià-catholique et un contre-révolutionnaire de génie. C'est aussi, comnje on le voit, nn ennemi de Napoléon à outrance et à tout ris(iue, même de sa foi. Mais revenons à notre étude.

Napoléon eut raison, jusqu'au jour de ses premières violences, contre les intrigues et le mauvais vouloir de la cour de Rome. Contre l'Italie, il eut presque toujours tort. Les vices des Italiens étaient les suites d'une servitude immémoriale. Étrange façon de corriger ces vices que de perpétuer, sous une autre forme, le régime qui les avait produits' Napoléon renvoie sans cesse Eugène, en matière d'administration et de finances, aux pratiques et aux tiaditions de la politique autrichienne. L'Autriche faisait ceci! l'Autriche faisait cela! Sous les Autrichiens, Venise rendait tant! '■ Ceux (pu disent (pie Venise ne rend que 8 millions so«f

' Mémoires politiques cl correspondance diploinaliijue de Josepti de Maistre. [iuMii-s par M. Alliul IMiiiic Paris, IS5S.

'.'18 llbTdUlKNS, l'Oi'TKS ET HOMANCIEI'.S.

(Icx imhi'rilcs. .le torinnis Vcnisi' mieux (|u'(Mix. Kilo n'iidait iinx Auliicliioiis 2r» iiiillioiis. Dans mes miiiiis elle doil reii- (Iiv (laviuil.i^i' encore. » Aiilie inconsé(|uence, de demander à ritidie asservie des sacrifices d'arginl (inc la liberlé sonle ent pn l'eiulre légers, suivant le piinripe (jne pose admirablement Montesquieu : « (l)i peut lever des tributs plus forts, êcrit-il, à proportion de la liberté des sujets, et l'on est forcé de les modérer à mesure que la servitude aucjmente. Cela a toujours été et cela sera toujours^.... » En Italie cela n'était pas. Naiioléon y avait mis bon oidre : « Parlez du principe que j'ai besoin de beaucoup d'argent, > écrivait-il à Kugéiie (lévrier ISOO). « .... On voudrail dans ce pays-là (en Italie), l'impossible : payer peu de contributions, avoir peu de troupes et se trouver une grande nation ; tout cela est chimère... Oiianl aux impositions, la seule réponse à l'aire est celle-ci : l'aye-t-on plus (pi'en l''rance?...Mon budget est présenté au Corps législatif; vous le recevrez demain par le Moniteur. Il est bon que V(»us le fassiez mettre dans les journaux : on verra que les l' laneais payent beaucoup. . . » (Avril 1806.)

A ces raisonnements du maître les Italiens auraient [lU répondre : Oue les Français payent leur gloire! Ils sont assez riches pour cela. Est-ce à nous d'entretenir leurs armées? Est-ce l'Italie qui a été vaincue à Marengo et à Auslerlitz? Sommes-nous conquis? Sonnnes-nous affranchis? On nous reproche de vouloir être une grande nation en payant fort peu. Nous ne demandons qu'à être un peuple libre en payant beaiuxuip. Les peuples ne regardent pas à l'argent qu'ils donnent, inais à celui qu'on leur prend... — On sait connncnt Napoléon eût répondu, de son côté, à ces doléances de l'Italie : Je suis le maître, je suis vainqueur, nominoï leo ! j'ai besoin d'un royaume en Lombardie cl d'un

' Esprit (les Loh., livi'j Xltl

LE l'HIM.E KIM.K.NK. -Jl'J

Irôno à Mil;ui. Je ne réunirai plus le Corps Irtjishttif, mais je vous donnerai une cour. Vous ne serez plus députés, vous pourrez être chambellans. « Tâchez, écrit-il à Eugène, de faire tomber les choix, pour les députés des États vénitiens (il s'agissait d'une dépulation à envoyer à Paris), sur des hommes dignes d'être faits membres de la Légion d'iionnenr, susceptibles d'être nommés chambellans et d'occuper des emplois de cour ou des places dans l'administration... » i*arlant ainsi, je le répète, Napoléon ne trompait personne. Il voulait l'obéissance, et il le disait clairement; il la voulait en échange des pompes royales dont il relevait son pouvoir et des représentations qu'il aimait à donner de sa grandeur. Il la voulait sans conditions comme sans faiblesse. A la veille d'un de ses plus éclatants triomphes, en septembre 18(1'), sa singulière prévoyance traçait au princi^ Eugène le plan dune retraite possible en cas de défaite de son armée d'Italie, et il ajoutait: « Vous devez toujours vous retirer avec la décence convenable : mes grands officiers et les personnes attachées à ma maison doivent vous suivre; sans quoi, à mon retour, je les ferai fusiller comme des traîtres. » On voit que les charges de la cour n'èlaicnl pas, au temps où ces dates nous reportent, une vaine sinécure. Au fait, dans l'Italie constituée comme elle l'était alors, il n'était guère de |)laces plus imi»ortantes.

Napoléon n'avait- il pas d'autres vues sur l'itaher Oui oserait le dire, surtout cette correspondance à la main.' (( ... L'Kurope changera, écrit-il à son fils; les haines se calmeront... Je retirerai mon aimée... Mes peuples d'Italie ne payeioiit qu'un million par mois à mon trésoi- de France, ou même rien du tout... (avril 1806). » Rien du tout! Ouel mot '. quel rêve ! tjuel mirage dans le champ illimité de l'avenir! Pourquoi le prince Kugène n'êtait-il pas auterisé à communi(pier aux contribuables italiens de l'Empire français une confidence si sincère et une; perspective si conso-

•iJ(t IIISTOUIKNS. l'OIlTKS ET ItUMANCIKHS.

lanleV \i\\ altoiid;inl raccomplissomoiil de coWr lurdidiori, l'Kiii]ioroiir l;nllait('ii ploin, dans le lcrritoir(> rècominciil aiiiicxr des Ktats de Venise, une l)oiine douzaine de duchés pour ses maréchaux, ses pohliqucs et ses favoris. Le compte t'Iail de plusieurs millions. Gela s'appelait le décret du 7)\ mars. Eugène, qui mêle quelquefois bien de la finesse à son dévouement, fait lyie critique spirituelle du décret des duchés dans une lettre adressée à Napoléon : « ... .le n'ai pas eu en général occasion de remarquer, écrit-il, que ce décret fût l'cçu avec plaisir... On dit que l'hérédité ne devait appartenir qu'à votre famille... Ce matin,, après la messe, il y a eu cour à l'ordinaire (Milan, 7 avril 180G), et j'ai [lu y remarquer beaucoup de figures allongées Le plus grand nombre des propos a roulé sur les 2 millions 500,000 fr. qui doivent être payés i)ar mois. Ceux-ci calculent que tous les biens nationaux d(> Venise vont [tasser aux ducs, que les ducs les mange iwit hors du royaume; ceux-là calculent encore que le prodiiil de ces biens nationaux, le quinzième des revenus de l'Etal de Venise, la (Mintribution mensuelle, enfin les douze cent mille francs de rente sur le Mont-Napoléon coûteront au royaume d'Italie plus de 40 millions de livres par an, ce qui dépassera le tiers de son revenu. J'ai vu dans tous les legards qu'on cherchait à deviner mon opinion ; ils m'ont même fait infiniment d'honneur; car je sais qu'on est allé jusqu'à dire que j'étais affligé du décret. Il sera répondu demain à ces petits [)ropos qui me sont personnels. Comme c'est jour de conseil d'État, je profilerai de cette occasion pour exprimer d'une manière ferme les sentiments que je dois avoir ^ et j'espère ainsi donner à l'opinon publique une direction convenable. Je puis assurer qu'en ce moment ce n'est pas chose facile; les têtes sont encore pleines des quinze millions d'impôt extraordinaire, de ce droit d'enregistrement qui s'ét;djlitel s'organise en ce moment, et enfin du décret qui met à la

1,K. IMUNGE EUGENE. 'i'21

charge du Trésor italien los dopoiises faites pour l'arniée française » La critique tMait douce assurément, et Napoléon lui-nnême ne pouvait se lâcher contre une inoffensive épigrainine (|iii préhidait à une exécution pure et simple de sa volonté. Malgré tout, ne faut-il pas savoir gré au vice-roi d'Italie de ce coin de voile qu'il soulève, d'une main si délicate, sur un théâtre où il occupe la première place et où il répond de tous les acteurs'.'

J'ai dit ailleurs que j'aimais Eugène. Je ne m'en défends pas. Le gouvernement d'Italie est une monarchie, absolue, tempérée par le prince Eugène. C'est Eugène qui, en Lombardie, fait supporter Napoléon. Il met des sourdines à celte grande voix qui remplit l'Europe et dont les éclats, grossis par l'écho des Alpes, blessent parfois les oreilles italiennes. Eugène n'est pas seulement le lieutenant actif et dévoué d'un maître exigeant : il est l'avocat de ce pauvre peuple si subitement réveillé de son souimeil séculaire par le canon d'Arcole et de Lodi, et qui ne demande que dn

temps pour s'accoutumer au régime nouveau. « Je

prie Votre Majesté, écrit Eugène, de s'armer de patience si ses ordres ne sont pas remplis aussi exactement et aussi brièvement qu'elle le délirerait; mais, dans ce pays-ci, il faut du temps et beaucoup de temps pour leur faire faire (|uelque chose; et plusieurs décrets adiessés un même jour à une même personne sont en état de lui faire [)erdre la tête. » Tel est Eugène : nn médiah'ur habile et bienraisant entre le vainqueur et le vaincu, le gouvernant et les gouvernés, lardfur du maître et l'insouciance des sujets, une véritable Providence pour ce royaume d'un jour, sans passé et sans avenir. Aussi, en voyant le princ Eugène si éclairé sur le caractère du peuple (|u'il a charge d'adnlini^trer, si ménager de ses intérêts, et au demeurant si capable de les défendre avec la phune et avec l'épèe, on se |)rend à regrettej- que Napoléon n'eût pas fait à son vice-

±12 IIISKHIIKNS, l'dIJKs ET UOMANCIKKS.

roi d'ilalie uiit> situation assez iiidépoiulaiilc cl assez loilc pour survivre à la calaslroplic qui ronvci'sa le Irôiio où il s'appuyaif. Maiir à une princesse de Bavière, esliuié en Kurope, aimé des Français, Euj^ène, populaire eu Italie, administrateur el soldat, disciph; sans idolâtrie, mais disciple distingué du grand honune dont cette correspondance révèle la sollicilude pour ce fils de son adoption, Eugène eût fondé peut-être ce royaume italien dont Napoléon disait : « Il faut partir du principe que, tant que je conserverai la couronne, je veux conserver le pouvoir législatif. Quand elle passera en d'autres mains, je verrai (dors ce qu'il sinn convenable défaire. » (Mai 1806.) Napoléon se réservait le pouvoir législatif et tons les pouvoirs, « parce que, dit-il ailleurs, je veu.x ce qui est bien et que mes vues sont supérieures... )) Mais il résulte évideninieiit de ce passage de sa correspondance et de quelques autres, qu il n'excluait pas tonte idée d'un régime moins absolu enire les mains d'un autre que lui. L'Empereur voulait pour lui le j)ouvoir' souverain sans partage, parle droit de sou génie. Peut-être se disait-il que là où le génie manque le partage est de droit. Peut-être ce gouvernement qu'il avait imposé à l'Italie, et que sa main seule soutenait, u'était-il à ses yeux qu'un Etat transitoire fondé sur sa supériorité peisonnelle, et qui devait être modifié après sa mort. Je ne tranche pas ces questions. Il n'est pas trés-farile de se représenter l'Empereur Napoléon fontlant par un de ses lieutenants ou de ses héritiers un trône franchement constitutionnel. Mais personne n'eût été surpris ni inquel de voir im pareil trône occupé par le prince Eugène. Je ne veux rien dire de plus aujourdhni pour l'honneur de son nom cl de sa mémoire.

liOM Ciiroii«liiiN i)on«laiit les inaMNarreM d« septembre <.

— \T, jiiN iscn. —

M. (ir;ini(M'cle Cassagnac est modeste. Il pouvait mettre vu tète de son livre le mot d'Ârchimède : « Eiirêka, j'ai trouvé ! ). Il ne l'a pas voulu. M. de Cassagnac n fait pourlanl plus d'une découverte.

D'abord, il a découvert que « le nom de Girondins était associé aux noms des assassins de septembre, et que l'bistoire de ce grand parti était mêlée à l'histoire de ce grand crime. »

Knsiiile il a découvert ce qu'aucun des historiens de la lîévolution française, ni M. Thiers, ni. M. Mignet, ni M. de Lamartine, ni M. Michelet, ni M. Louis Blanc n'avaient trouvé avant lui, c'est-à-dire que « les massacres de septembre ne furent pas l'effet du hasard, » mais qu'ils furent '( résolus froidement, organisés, dirigés, exécutés et payés par voie administrative. »

Finalement, M. Granier de Cassagnac a découvert, soi! au dépôt des ai'cliives de la préfecture de police et de l'Hôtel de Ville de Paris, soil parmi les manuscrits de la Bibliolliéque impériale, soit au greffe du Palais de Justice, les listes complètes et aufhenliriues des victimes et des assassins de septembre, — le tout remplissant plus de l')0 pages in-8°,

' Hisliiirf des Girondim et des massacres de septembre, i)ui- M. GiaitiiM- (le Cassri'^iinc, tl('piit«; an Cni'ps lf'f.'i.>lalir, clc. ("J vol. iii-H).

iii lllSTOIUKN'S, l'Oi'.TKS l'.T 1(0^1 A.NC.IKI'.S.

y compris les bons (It'livirs par les coinniiss.iiros de lu Comiiimio pour roiiriiilinv de pailli» et. de lampions, les invcnlaiios des oITets volés, les états de service des ouvriers employés au massacre et à ses suites, assommeurs, dépoiiilleurs, fouillenrs et chargeurs de cadavres, laveuses de vêtements ensanglantés; et enfin, car lien n'y manque, le menu détaillé des repas fournis aux bourreaux par les traiteurs du voisinage:

Un pâté long en trariclie .... 10 liv.

Un bout de pâté 6

Un pâté rond 4

Une poularde A

Un fricandeau T), etc., etc.

Le total est de 4(1 liv. 10 s.

Telles sont les révélations auxquelles M. Granier de Cassagnac vient de consacrer deux gros volumes.

Parlons d'abord de la première de ces découvertes : les massacres de septembre sont le crime de la (lironde, non pas delà Gironde seule, — M. Granier de Cassagnac n'a pas poussé jusqu'à cette absurdité palpable son goût manifeste pour le paradoxe historique, mais, auteurs ou complices, les Girondins ont la main dans le sang de septembre, et leurs noms doivent être « associés » à ceux de Danton, de Panis, (le Maillard et de Marat.

.\vant d'établir cette complicité des Girondins, M. de Cassagnac commence par faire un procès en règle à leur mémoire. Pris individuellement, chacun d'eux a quelque vice de l'esprit ou du cœur. Louvet est un fanfaron, Gensonné un hypocrite, Guadet un courtisan; Péiion est un manne-