FANNY ESSLER

Les admirateurs de la ravissante danseuse dé rant lui offrir un souvenir digne d'elle et dig d'eux-mêmes, avaient ouvert une souscription qu en moins de quarante-huit heures, atteignit un t tal de douze mille francs, chiffre auquel un bijo tier en tenom avait fixé le prix d'une couronne qz or, dans le genre de celle appartenant à M"* Mar

L'objet d'art était prêt : au moment où il allai être porté chez la bénéficiaire, les souscripteurs furent pris de scrupules. Ils crurent devoir consulte le pape. Ils demandent une audience* On les adme en présence de Pie IX.

« Très -Saint -Père, dit le chef de la députation, nous avons projeté d'offrir une couronne d^ -'^ douze mille francs à une danseuse sage et pieuse, e douée d'un talent immense. Mais nous ne le feron — ^^ que si vous daignez nous accorder votre consente — ' ' ment. »

Douze mille francs I que de bien on ferait au pauvres avec cette somme I Voilà, certainement, c

D'un Homme de Théâtre, 147

V^^ dut se dire le grand apôtre de l'aumône. D'un ^^tre côté, pourquoi se montrer hostile à une in- ^^ûtion qui n'offense ni la morale ni les doctrines ^e l'Eglise? Enfin, par quels motifs valables priver ïAe personne méritante d'un honneur et d'une of- '^nde légitimes ? Voilà aussi, sans aucun doute, - que pensa le distributeur de toute justice. La ^euve se. trouve dans sa réponse :

« Je n'ai à donner ici ni approbation ni consen- Tient, dit-il, mais je n'ai pas non plus à m'oppor à votre projet. Cependant, vous me permettrez

vous faire observer que vous auriez pu être plus ureux dans le choix de votre présent. J'avais u jours cru, dans ma simplicité de prêtre, que les Uronnes étaient faites pour la tête et non pour » jambes... »

Fanny Essler reçut la précieuse offrande qui lui . iit destinée ; mais elle n'oublia point les pauvres ^ spirituel Saint-Père.