CHAPITRE X

Oampagne d'Ox^ient (1855)

Le général Pélîssier remplace le général Canroberl. — Attaque et prise du Mamelon Vert. — Pertes du régiment. — Les tirailleura retournent nu corps d'observation. — 1 /armée de si^coura. — Bataille de Traklir. — Progrès du siège. — lk>inbartlemcnt. — l^s tirailleura reviennent au siège. — Assaut du 8 septembre. — Les tirailleura à Malakoff. ~ Ils dérendent la gorge. — Pertes du régiment. ~ L«'s tirailleurs quittent la Crimée. ~ Expédition do Kinboum. — llctour en Algérie.

Depuis quelques mois d6jà les rclalions entre lord Raglan et le général Canrobert étaient devenues difTiciles. Celte situation un peu tendue était d'ailleurs uniquement imputable à la dualité même du commandement. Chacune des armées alliées avait un chef indépendant qui recevait direclemcnt des ordres do son gouvernement. De là. malgré le bon vouloir et Tcsprit de concilialion fie clim;un, des divergences de direction et dos récriminations réciprorpies quand il s'agissait d'exécuter en commun les inslruclions quelquefois incompatibles vcnutrs de lA>ndres et de Paris.

Le général Canrobert eut assez de grandeur d'âme |K)ur sacrifier à l'intérêt général sa propre personnalité. Il demanda & l'empereur l'autorisation de déposer le fardeau d'une si lourde responsabilité, et. le 19 mai. il remettait au général Pélissier le commandement m chef de l'arniro. Il no voulut point c(»peiidant w^ aépiin^r de cettt^ armée dont il avait picpurc la gloire et dont il avait su conquérir l'cslime, l'affection et la confiance. En descendant du pouvoir militaire suprême, il reprit simplement sa place de combattant à la tête de son ancienne division.

L'armée française venait de recevoir un renfort important de deux divisions. Kilo fut aloi-s conslihiée on ln)is corps d'année, Mms les gcnrraux de Saillcs, H«)S(|uol et Hegunud de Sainl-Jcand'Angély. Celte nouvelle organisation coïncidait A peu prés avec l'arrivée en Crimée de doux divisions pirmonlaisos. I^ royaume de Savoie et Piémont, impalicnt de grandir et désireux de se mon- Ircr sur la scène du monde, avait en effet, comme l'Aulriclie, conclu un traité d'alliance avec la France et l'Angleterre.

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Le 2G mai, le Ueulenanl-colonel Lbvy, qui avail été nommé colonel, fui remplacé au corps par le lieutenant-colonel Roques.

I^ nouveau général en chef arrivait avec une opinion bien arrêtée sur la direction à donner aux opérations. Il pensait que, sans se laisser entraîner à de grandes manœuvres extérieures, il falhiil prendre hi place cor^is à corps et détruire la partie sud de Sébastopol ; que la prise des ouvrages MalakofT amènerait fatalement l'occupation de la ville et peut-être même la fin de la guerre.

Malgré des oppositions nombreuses et la désapprobation taème de l'empereur, il sut aller résolument droit devant lui, et marcha vers le but qu'il s'était fixé avec une obstination, une ténacité qui, moins de quatre mois plus tard, devaient enfin le conduire au succès final.

Les travaux d'approche furent donc poussés avec la plus grande activité. La nécessité s'imposait tout d'abord de rejeter les Russes hors de leurs ouvrages avancés et de les refouler dans le corps de place.

1^ général Pélissier décida l'attaque simultanée des ouvrages niancs (redoutes Sclenghinsk et Volhynie) et du Mamelon Vert, en Hiènio temps «pie les Anglais doiuicraient l'assaut ii l'ouvrage des Carrières.

1^ G juin, vers 3 heures de l'après-midi, les alliés ouvrirent un feu violent d'artillerie sur tout le front de Karabelnala. Il fut continué pendant la nuit, et le lendemain, dès l'aube, poussé avec une nouvelle intensité. Vers 5 heures du soir, le feu des redoutes Volliynie cl Selengliinsk et de la lunclle Kamtchatka était complètement éteint. Ces ouvrages étaient presque entièrement ruinés, leurs embrasures détruites, leurs parapets éboulés et leurs fossés plus qu'à moitié comblés.

l^s divisions Mayran et Dulac devaient attaquer les ouvrages Blancs. Vers midi, ta division Camou avait reçu avis qu'elle était désignée [>our donner l'assaut au Mamelon Vert.

A 4 heures, elle quitta ses bivottacs et vint s'établir dans la pamllèle en face des positions à enlever.

A droite, le régiment de tirailleurs avait pour objectif (larticulier une batterie de quatre pièces, étabhe contre le flanc de la lunette Kamtchatka et dans le prolongement de son front de tète ; au centre, le ^yo^^de ligne, et le 3* zouaves à gauche, étaient directement opposés à l'ouvrage lui-même.

La 2** brigade (général Vergé) était en soutien dans le ravin des Docks, et, enfin, la division Brunet formait la réserve.

Tout à coup, vers 6 h. 3/4, nos canons se taisent ; de la batterie Lancastre, où se tient le général Bosquet, jailUt un bouquet de

fusées; c*csl le signal Nos soldais s'ùlancciitau pas do course,

ils ont 450 mèlres & franchir à découvert. Heureusement que la plupart des pièces russes ne peuvent faire feu ; presque toutes sont à terre, à côté des débris de leurs aflùls. Quelques décharges do mitraille n'arrêtent pas Pimpétueux élan de nos colonnes. Elles dépassent les conlre-approches russes creusées en avant de la lunette et gravissent les pentes du mamelon Vert, pendant que les défenseurs dirigent sur elles un violent feu de mousquetcrie.

I>es tiraillcui-s algériens, le colonel Rose h leur tète, atteignent bientôt la batterie ; ils renvaliissent et en chassent les occupants malgré une fusillade meurtrière partie de celui des flancs de la lunette qui enfile la batterie. Ralliant son régiment, le colonel le porte en avant et le dirige vers la gorge de Touvrage principal.

Le 50* de ligne et le 3* zouaves y ont déjà pénétré en franchissant le parapet. I/CS Russes, dirigés par Tamiral Nakhimofr en personne, y soutiennent contre eux une lutte acharnée, espérant liMiir as.*Hîz pour voir arriver loni-s réserves. Klles n'en ont point le teinj^s , l'apparition des liraillcui*s à la gorge met fin au combat. Les défenseurs, tournés, menacés d*ètre coupés de la ville et faits prisonniers dans l'ouvrage, profitent d'un étroit passage qui reste encore libre, et font une retraite précipitée vers l'enceinte de Sébastopol.

liO Mamelon Vert est fi nous.

Malheureusement, l'élan avait été si grand que l'on dépassa le but et que nos troupes ne surent point borner là leur succès.

Derrière la redoute conquise, nos soldats aperçoivent Malakoff se dressant comme une provocation à leur impétueuse valeur. Grisés par l'odeur de la poudre, sourds à la voix du clairon qui sonne la retraite, beaucoup d'entre eux continuent tète baissée leur course héroïque. Pressant les Russes en retraite, ils franchissent d'un l>ond l'espace qui les sépare du bastion de Malakoff. Cette fatale imprudence allait leur coûter cher... 1^ fossé esta pic : ceux qui y descendent ne peuvent en remonter et essayent en vain d'escalader les embrasures du parapet. Quant aux autres, fusillés et mitraillés de front, de droite et de gaucho, il leur faut battre en retraite. Serrés de près par six bataillons russes qui sortent do la place, les pins braves de in>s soldaU font d'inutiles efforts pour se rallier, et lours gin>upo8 dispersés, décimés, sont ramenés en désonire jus(|u*au Mamelon Vert. Une fouf^asse, qui vient justement d'y éclali^r, a jeté la C(»nfusion parmi les trou|>e8 qui se sont arrêtées sur l'ouvrage conquis.

liO général Khroulef, qui conduit les six bataillons rus.«;es, les dirige résolument sur la position qui vient d'être enlevée par la

166 HISTORIOUB

brigade. Enivrés de leur succès et poussant des hourrahs victorieux, ils pénètrent k leur tour dans la lunette Kamtchatka, pèlemêle avec nos soldats ramenés. Les Français, désunis et débordés par celle attaque impétueuse, no peuvent se maintenir sur le mamelon. Tout plie, tout cède et tout recule jusque dans les tran* chécs d'où Tassaut était parti.

Le général Bosoubt ne se laisse point décourager par cet échec ; il fait aussitôt accabler de bombes et d'obus les Russes dont les rangs pressés se sont entassés dans la redoute. Puis nos colonnes, reformées en quelques instants, se précipitent une seconde fois sur Tobstacle qu'elles ont déjà emporté ; elles retrouvent, accrue encore par la douleur et la colère d'un revers, l'impétuosité de leur premier assaut.

A la voix du général Camou, la charge sonne de nouveau, la division tout entière s*élance avec une ardeur nouvelle sur ce chemin fraîchement marqué du sang de nos soldats. Les Russes ne résistent pas à ce deuxième choc, la redoute est une seconde fois conquise, et définilivcmcnt cette fois.

A droite, lattaque des divisions Mayran et Dulac sur les ouvrages Blancs, et à gauche, celle des Anglais sur louvrago des Carrières, iivaiiiMil ùgailouicnt été rouroiuiées do succès.

L'obscurité commençant à envahir le terrain du combat, on prit en hâte les dispositions nécessaires pour résister à un retour offensif, encore possible de la part des Russes. La brigade Vergé resta dans la redoute, la brigade de Wimpffen s'établit à droite dans la tranchée russe qui descendait du mamelon Vert au ravin du Carénage. Mais les Russes ne revinrent pas à la clutrgc, et la nuit toul cnliùro se paissii à Iravailler sans rch\clie |K>ur retourner contre la place les ouvrages dont nous nous étions emparés. Au matin, malgré le feu violent des batteries ennemies qui n'avaient cessé de tirer, cette tAche était accomplie : la redoute, fermée du côté de la ville, ouverte sur son ancien front, avait ses nouvelles embrasures dirigées contre Malakoff ; la tranchée occupée par la brigade était devenue la quatrième parallèle île l'attaque Victoria.

Le 8, les troupes restèrent dans la mémo situation ; tous ces travaux furent perfectionnés sous le feu des Russes, et le 9 seulement, vers midi, après deux jours de ce service presque aussi meurtrier qu*un conlinuel combat, la division Camou, relevée par la division Brunct, reprit son bivouac sur le plateau.

Ces deux journées nous avaient causé de lourdes perles. I^ général de I^ivurande avait été tué aux ouvrages Blancs, qui portèrent désormais son nom, comme la lunette Kamtchatka s'appela dès lors redoute de Brancion, du nom du colonel du SO* tué en

DU 2* RiboiMBNT DB TIRAILLEURS. 167

plantant sur le parapet de cet ouvrage le drapeau de son régiment.

Les tirailleurs algériens avaient eu pour leur part 13 officiers tués et 17 blessés, dont 4 moururent bientôt de leurs blessures, et 398 hommes de troupe hors de combat.

Les officiers tués étaient :

Les capitaines Schweimbero, Eberlin (0) et Patibr ;

Les lieutenants Lautard, Coustère (0), Hanusse (0), Pblsbz, Pacaud, Mbssaouo bbn Mohammed ;

Les sous-lieutenanls Gérard, Bourgeois (0), Serpentini, Loyer.

Les capitaines de Roouefeuillb et Dejoux (0), ainsi que les sous-lieutcnanls Lange de Ferribres et Mustapha bbn Fbrbatadji moururent de lcui*s blessures.

Les officiers blessés étaient :

Le commandant Gibon (0) ;

Les capitaines Piétri (0) (3 blessures), Conot, Péusse ;

Les lieutenants Humbry, Vêran, Mahmoud bel IIadj Mohammed, Amar bbn Mohammed Chiiiij ;

Les sous-lieutenants Jauge, Thierry, Masse, Mohammed bbn Abd EL Kaoer, Mohammed bbn Aouda bbn Caddour.

Les sergents-majors Raffin et Blanpibd, du bataillon d'Oran, qui, quelques jours plus tard, furent nommés sous-lieutenants au 2* bataillon, avaient également été blessés.

Kiifiii le sous-liciil(Miaiit LKiiRAND avait élô fait prisonnier avec quelques hommes dans le fossé même do Malakoff.

l/ordrc général de larméc, du 15 juin, citait le régiment de tirailleurs c pour la part active qu*il avait prise à l'enlèvement de vive force des redoutes russes en avant de Sébastopol >.

Le même ordre signalait comme s'étant particulièrement distingués :

Le commandant Gibon (0), le capitaine Pibtri (0), le souslieutenant Mustapha brn Ferkatadji.

Le régiment recevait en même temps une croix d*officier et sept croix de chevalier de la légion d*lionncur.

Dans son ordre du jour, le général Félissicr, après avoir accordé aux troupes des éloges bien mérités, blâmait la division Camou |Hiiirson ardonrlrop vivo. Il pouvait on cfTcl iTpn>clicr aux tirailleurs indigènes iiii<: Irop grande iiisoiiriaiit'c du dangor et une audace poussée jusfprà la plus imprudente témérité ; ce sont là lieurcuscmcnt d(»s défauls (pic Ion peut avouer cl qui ne déshonorent pas le soldat.

Le 9 au soir, après une suspension d armes de cinq heures, destinée à renlèvcment des morts et des blessés, la canonnade

1 G8 iiiSToniQUB

reprit de plus belle et les travaux du siège continuèrent. A mesure que nos attaques serraient la place de plus près, les projectiles tombaient plus dru dans nos tranchées et les pertes étaient tous les jours plus nombreuses. I^ division Cumou, alternant toutes les vingt-quatre heures avec la division Brunet, prit le service pendant huit jours encore devant MulakofT.

Cependant, le succès du 7 juin entraînait les esprits les plus timorés et faisait naître dans tous les cœurs l'espoir que la place ne résisterait pas à une attaque générale. Un conseil de guerre des généraux en chef décida l'assaut pour le 18 juin.

Le régiment, celte fois, ne devait point y participer.

I^ général Pélissicr voulut, pendant Tattaque de la ville, occuper Tarmée de secours par une démonstration ; les divisions Canrobert, Camou, Dulac, Herbillon, les Sardes, les Turcs et la division de chasseurs d'Afrique furent placés à cet effet sous les ordres du général Bosquet qui dut céder au général Regnaud de Saint-Jean-d'Angély son commandement des attaques de droite devant la place.

I^ IG au soir, la division Camou quitta son camp sur le plateau du mont Sapoune et descendit dans la plaine prendre ses nouveaux bivouacs.

Depuis l'hiver dernier, nos lignes s'étaient largement étendues de ce côté. Le 24 mai, le général Canrobert les avait portées des environs immédiats de Balaclava jusque sur le mont Hasfort et les monls Fedioukinc. Nos avant-poslcs occupaient les points de passage <lc la Tcheriiaîa qui, avec l'aqueduc, couvrait Tarmèe sur son front et lui faisait une double ligne de défense.

Le 18 juin, dès le lever du jour, toutes les troupes campées sur les bords de la Tchernaîa prirent les armes et se rangèrent en bataille. On entendait en même temps, du côté de la ville, le bruit d'une vive fusillade. C'étaient les divisions Mayran, Brunet et d'Autemarre qui assaillaient le petit Redan et MalakofT, en même temps que les Anglais se lançaient sur le grand Redan.

Hien ne bougeait dans la direction de l'armée de secours établie de l'autre côté de la Tchernaîa sur les hauteurs d'Inkermann et

de Mackensie.

Rongeant leur frein et impatients de l'inaction qui leur était imposée, les soldats du général Bosquet écoutaient anxieusement le bruit de la fusillade, cherchant d'après ses intermittences à deviner les phases du terrible combat que livraient sans eux leurs compagnons d*armcs. Mais la grande voix du canon, qui s'était presque lue pendant les attaques rapprochées^ se fit entendre avec

une inlensilô croissaiilc en même temps que la fusillade diminuait et éteignait bientôt ses derniers crépitements. Chacun comprit alors que la ville s'était dégagée de notre

étreinte Nos colonnes d*assaut, en effet, avaient fondu sous

Tardeur d'un feu terrible que le sang de cinq mille des nôtres n'avait pas suffi à éteindre, et écrasées, brisées, elles étaient retombées en débris dans les tranchées d'où l'attaque était partie.

Ce douloureux échu rendit évidente la nécessité de serrer la place de plus près, de pousser nos cheminements jusque sur le bord même du fossé afin qu'au jour de la lutte fînale nos colonnes d'assaut n'aient plus qu'un bond à faire pour s'élancer de nos tranchées sur les parapets ennemis.

Le 21 juin, le général Bosquet alla reprendre sur le plateau le commandement du 2* corps et la direction des attaques de droite ; la division Canrobert alla y relever la division Mayran complètement décimée par le feu des Russes. Les travaux d'approche furent |>oussé8 avec une nouvelle vigueur.

Du côté de la ville, Tussiégé voyait diminuer tous les jours le terrain resté libre en avant de ses ouvrages. La progression constante de notre marche en avant ne lui laissait aucun doute sur l'issue de la lutte finale, et il no pouvait baser quelque espoir que sur une intervention de Tarmée de secours.

Celle-ci éUiit depuis le mois de m:ii*s c.oninmndée par le prince Gortchakoff, qui était, lui, peu disposé à prendre lofTensive. Son année était affaiblie par les renforts (pi'û plusieurs reprises il avait envoyés à la garnison; elle souffrait beaucoup de la difTiculté des ravitaillements, car depuis la destruction par les alliés des magasins de Kertch et de Yenikalé, ses approvisionnements ne lui parvenaient que par une seule route fatiguée et défoncée que les convois mettaient de longs mois h parcourir.

l.<es troujies qu'il avait reçues pour combler les vides produits par le feu, par le choléra, par les fatigues de toute sortes, n'étaient guère que des miliciens mal armés, mal équipés, sans aucune instruction militaire.

Il hésitait donc à passer la TchernaTa et à attaquer les alliés sur des positions dont il avait pu apprécier la solidité.

r.c|H;ndant de Saint-Pétersbourg on le ]>oussail à roffonsive; dans Sébastopol la garnison tournait vers lui des regards désespérés. Il se décida à faire une tentative sur l'eflicacité de laquelle il ne se faisait pas de bien grandes illusions.

lies forces des alliés non employées au corps de siège étaient ainsi réparties :

170 RBrORIQUl

A rextrème droite, la cavalerie du général d'Allonville battait la vallée de BaTdar;

A droite, les Piéraontais garnissaient les monts Hasfort, leurs grand *gardes occupant les hauteurs de Tchorgoune de l'autre côté de laTchernaTa;

Au centre, la division Faucheux campait sur les mamelons nord -est des monts Fedioukine ; à cheval sur la route de Mackensie à Balaclava, en face du pont de Traktir occupé par un de ses bataillons;

A gauche, la division Camou, le long du canal, sur les pentes nord des monts Fedioukine; la division Ilerbillon en réserve derrière la division Faucheux.

Les chasseurs d'Afrique, les cavaleries anglaise et piémontaise se tenaient dans la vallée entre les monts Hasfort et les monts Fedioukine.

Le régiment de tirailleurs tenait Textrème gauche de la division Camou; il était rangé le long de l'aqueduc et avait quatre compagnies en grand'gardes, à proximité des gués nombreux de la Tchernaîa. A sa droite le 3* zouaves puis le 50* de ligne, en arrière, IcsO^ et 82* de ligne de la hrigîwlo Vorgé.

Le 15 août, iilOhcuresdusoir,lesHusses partaient de Mackensie de façon à pouvoir aborder l'ennemi à la pointe du jour.

Le IG, à 4 h. 1/2 du matin, notre camp fut en effet réveillé par le canon; la colonne du général Liprandi, forte de deux divisions, attaquait devant Tchorgoune les avant-postes piémontaîs. Tout le monde prit les armes, les compagnies de piquet se portèrent en avant pour appuyer les grand'gardes.

Vers 5 heures, le brouillard épais qui avait favorisé la marche des Russes se dissipa sous les premiers rayons du soleil, le ciel s'éclaircit et laissa voir en face de nous Tarmée russe rangée en balaillc.

Devant la division Camou, la division Ouchakoff, devant la division Faucheux, la division Martinau; deux divisions en face des PiômonUiis et deux autres au fond de la plaine massées en réserve avec la cavalerie.

Le général Read, qui commandait la droite russe, fit alors commencer laltaque par les divisions Ouchakoff et Martinau. La seconde se dirigea sur le pont de Traktir pendant que la première se porlail en avant, sa première brigade déployée avec l'artillerie dans les iiilcrvalloH, la 2" brigade en colonne un peu en arrière. Les compagnies de grand'gardes, incapables de lui disputer le passage de la rivière, battirent en retraite, rejoignirent le régiment au milieu duquel elles reprirent leur place de bataille.

DU 2* R^OmiNT DB TIRAILLBUIUI. 171

La division OuchakofT franchit la TchcrnaTa par plusieurs gués cl s*avança lenlement à travers les prairies un peu marécageuses, larges de 6 à 900 mètres, qui s*ôlendaient devant notre front, entre la riviùrc et le canal. Dès qu'elle fut à portée, les tirailleurs, les zouaves, le 50°, ouvrirent sur elle un feu violent. Sous cette pluie de balles sa marche se ralentit encore, elle hésita bientôt, puis s'arrêta. On vit ses bataillons décimés osciller sur eux-mêmes, puis tourbillonner, et les rangs confondus refluèrent vers la Tchornaîa. I«es hommes repassèrent la rivière h la hâte et coururent chercher un abri dans les fourres au pied des hauteurs d*Inkermann. Cette division, presque entièrement composée de miliciens ou de jeunes soldats, venait d arriver en Crimée et marchait au feu pour la première fois. Elle se reforma péniblement sous la protection d'une brigade de cavalerie et elle ne fut plus engagée de la journée.

Au centre, le combat avait été beaucoup plus vif; la division Martinau avait forcé le passage du pont de Traklir, franchi le canal sur des ponts improvisés et commencé à s*élever sur les pentes malgré la résistance désespérée de la brigade de Failly. Heureusement que le général Camou, rassuré sur sa propre situation, put envoyer quelques bataillons au secours de son voisin de droite. L'arrivée de ce renfort permit de reprendre l'ofTensive ; les Russes, culbutés, repassèrent la riviùro et la brigade de Failly réoccupa la tête do puni.

Il était 6 heures, la première attaque des Russes était repoussée.

liC généra] GorlschakolTcii prépare aloi*s une seconde. Il ap|»clle de la réserve générale la division Vranken pour recueillir et renforcer la division Martinau, puis, se résignant à rester sur la défensive en face des Piémontais, il appelle & lui une des divisions du général Liprandi pour agir sur le flanc droit des monts Fcdioukine.

Ces trois divisions se mettent en marche, convergeant sur les positions de la division Faucheux.

Sous le choc de ces masses profondes, le passage de la Tchermaîa est encore forcé, la division Faucheux est obligée de rétrograder et les Russes commencent à s'élever sur les pentes nordost drs mollis Fndioiikiiie.

Une grosse colonne russe appartenant à la division Vranken a passé la Tchernaîa un ]»eu au-dessous du pont ; elle s'avance contre la droite de la division Camou, vers la cr{»tc occupée par le 3« zouaves.

Malgré son infériorilc numéri(|UO, ce régiment ouvre le feu et marche résolument à l'ennemi ; mais il est bientôt forcé de reçu-

1er en défendant le terrain pas à pas; Tarrivôe d'un bataillon du 82* lui permet ensuite de se maintenir: enfin, Tapparition des tirailleurs indigènes rend possible la reprise de rofTensive.

Trois des bataillons do la division Camou combattaient déjà depuis le matin avec la division Faucheux; mais, en présence do l'inaction do la division OucliakofT, le général Voi'gé n'avait pas hésité à dégarnir encore notre extrême gauche. Il avait réuni le régiment de tirailleurs et l'avait lancé k la baïonnette sur le flanc droit de la colonne russe. Le cri de c En avant I » est répété par les zouaves et le 82°, chacun s'élance... Chargés de front et do flanc, les Russes sont culbutés et dégringolent les pentes jusqu'à la Tchcruaîa, qu'ils repassent en désortlre.

Le régiment revient ensuite occuper ses premières positions. Il est 8 h. 1/2 du matin.

A notre droite, la division Faucheux, renforcée de presque toute la division Herbillon, avait également repris une vigoureuse offensive.

I^s divisions Vrankon et Maxrtinau, celle aussi qui avait dé* bouché de Tchorgoune, n'avaient pu résister à cctto avalanche furieuse. Partout les Russes étaient rejetés sur la TcliernTa. I^urs bataillons mélangés se pressaient vers les points de passage et s'y entassaient en masses profondes dans lesquelles nos obus faisaient de larges trouées.

Ils se rallièrent de l'autre côté, notre cavalerie ne les y poursuivit pas et notre infanterie ne dépassa pas la rivière. Mais le général Gortchakoiï dut i*cnoncer à l'espoir d'un nouveau i*utour oflensif. I^ général Pélissicr, arrivé depuis deux heures sur le champ de bataille, avait appelé du corps de siège trois divisions françaises dont les tètes de colonnes commençaient à descendre des hauteurs du mont Sapoune.

La bataille était bien finie.

L'artillerie et la cavalerie ennemies s'établirent sur une ligne formant un long rideau derrière lequel les Russes poursuivirent leur ralliemont. Quand il fut terminé, ils se mirent en retmile et, vci'S 2 heures do raprùs-midi, leui*s dcniiei*s escaidmns dis|N\nussaicnt derrière les hauteurs boisées de Mackensie.

Cette journée avait affaibli l'armée russe de plus de 8,000 hommes. Ix's pertes des alliés étaient bien moins considérables; le régiment de tirailleurs algériens n'avait eu qu'une Tingtaine d'hommes hors de combat.

L'ordi*e général du 17 août citait la division Camou c comme ayant été à hauteur de sa vieille réputation •.

La bataille de Traktir était le dernier effort de l'armée de se^

cours. Désormais rédtiilc à ses propres forces, la garnison avait mainlenanlà supporter les efforlsd'un adversaire triomphant, que nulle préoccupation extérieure ne distrayait plus des travaux du siège. Elle ne devait pas tarder à succomber.

Dès le lendemain de la bataille de Traklir, les travaux d*appro* che furent repris contre la ville. On les poussa avec la dernière énergie, sous la protection d'un violent feu d'artillerie qui ne cessait ni le jour, ni la nuit.

1.0 3 septembre, nos clieminemcnts étaient ù 25 mètres du saillant de MalakolT, à 40 mètres du |>etit Redan. La nature du sol avait arrêté les Anglais à 200 métros du grand Redan.

En pi*évision de la chute prochaine de leui*s ouvnigcs, les Russes commençaient en arrière la construction d'une deuxième enceinte ; il importait de ne pas leur laisser le temps de la terminer. I/assaut ne pouvait plus guère être différé. Aussi, dans un conseil de guerre tenu ce jour- là chez le général Pélissier, fut-il décidé que, après un bombardement de trois jours, les Anglais et les Français attaqueraient sur toute la ligne dans la journée de 8 septembre.

Le 5, commença un bombardement d'une intensité jusqu'à ce jour sans précédent; plus de 800 pièces alliées dirigeaient à la fois leurs projectiles contre la ville. Parfois, le feu cessait brusquement et les Russes, inquiets, dans Tattente d'un assaut inévitable, se hâtaient de porter leurs réserves sur le rempart. A |»cino y étaient-elles arrivées (|ue nos batteries reconnnençaient à tirer et les accablaient d'une pluie d obus et de boulets. Ce bombardement furieux, dont les intermittences énervantes tenaient les Russes sur pied, les privant de repos et de sommeil, fut continué jour et nuit jusqu'au 8 septembre, bouleversant les fortifications, démontant les canons et incendiant les navires dans la nule. Dans cos soixante-dou/.e hcnœs, les Russes eurent plus do 7,rjOO hommes hors de combat.

I^ division Mac-Mahon (ancienne division Canrobert) avait été désignée pour attaquer Malakoff; la brigade do WimpfTen et les zouaves de la garde devaient lui servir de soutien.

l>o G septembre, la brigade de WimpfTen avait quitté vers le soir son bivuuac des monts Fcdioukine et était venue prendre le service de tranchée <levant Malakoff; elle doubla ce service durant la nuit du 7 au 8, afui de donner du ro|MKS aux trou|»os de la i'* division chargées de porter les premiers coups dans la lutte du lendemain.

Le 8, à 5 heures du malin, la brigade alla s'établir à la redoute

174 UISTORIQUB

Victoria, tandis que les troupes de la f* division venaient occuper dans les tranchées leurs postes de combat.

L'ouvrage MalakofT (le bastion KornilofT des Russes) pcrfeclionnù, reuforcù depuis le commencement du siège par dos Iravaux incessants, était devenu une sorte do grosse citadelle en terre, occupant toul le sommet du mamelon; profonde de 350 mètres, large d'environ 150, elle faisait saillie d'une cinquantaine de mètres sur la ligne générale de l'enceinte ; le terre-plein réduit au saillant n'avait qu'une étendi^e restreinte et Tintôrieur de l'ouvrage était encombré de traverses enchevêtrées, enracinées pour la plupart aux faces latérales et sous lesquelles se trouvaient d'excellents abris blindés, i^rmettant à la garnison de prendre (|uclque repos, même sous le feu de l'ennemi.

Tout à coup nos batteries se taisent, il est midi... c'est l'heure fixée pour l'assaut.

La charge bat, la brigade Espinasse s'élance. Elle franchit le fossé, d'un bond elle est sur le parapet et elle envahit le terreplein.

liCS Russes sont surpris, quelques canonniers seulement sont sur le renipsirl ; ils se font tuer bnivemont à côté de leurs piè<:08. Les soldats du régiment de Modlin sont occupés & prendre leur repas ; presque tous sont abrités sous les traverses ; au bruit de l'assaut, ils en sortent à la bâte ; mais ils arrivent au combat par petits groupes sans liaison entre eux, leurs efforts ne peuvent se coordonner, leur bravoure ne leur sert de rien et ils sont bientôt refoulés derrière les premières traverses. Le général de Bussau, qui commande dans la redoute, est tué d'un coup de baïonnette.

En même temps, à droite, la division Dulac a pénétré dans le petit Rcdan et la division de La Motterauge a occupé la courtine où elle s*établit solidement.

Dans Malakoff, les Russes, ralliés tant bien que mal, se défendaient avec acharnement, disputant chaque traverse et ne lâchant le terrain que pied à pied ; la brigade Espinasse subissait des pertes considérables. Elle se trouva bientôt arrêtée : au milieu de la redoute, à Tendroit de sa plus grande largeur, une ligne de traverses plus régulièrement disposées faisait une sorte de retranchement intérieur. Les débris des régiments de Modlin, de Praga et de Zamosc s*y étaient réunis et s'y cramponnaient énergiquement.

Ia brigade Vinoy, ladeuxième de la V division, sort à son tour des tranchées, gravit le parapet à droite et & gauche au-delà de la ligne de traverses et, apparaissant sur le flanc de l'ennemi, décide de sa i*elraite. Mais les renforts russes se hàlent, le général Li-

DU 2* RBOIMXNT DB TIRAILLBURS. 175

senko accourt avec les régiments de Briansk, d'Orel et dleletz. Son arrivée arrête le mouvement de i*ecul, il rassemble les défenseurs sur une deuxième ligne de traverses, aussi forte que la première, qui barre presque toute la largeur de la redoute, ne laissant que quelques étroits passages.

Ces troupes fraîches arrivant en ordre ouvrent immédiatement une vive fusillade contre laquelle vient se briser Télan de nos soldats; les Français se trouvent encore une fois dans l'impossibilité d'avancer.

Le général de Mac-Mahon appelle alors à lui sa brigade de soutien.

Il est & peu près 1 h. 1/2.

Dès le début de Taction, le général de Wimpffen avait fait avancer sa brigade, de la redoute Victoria jusqu'aux parallèles les plus extrêmes; ses soldats, dont Tardeur est encore excitée par le bruit du combat, attendent impatiemment le signal de prendre part à la lutte.

Us s'élancent à la voix de leur général. Le 50^ de ligne prend par lagauche ; le 3* zouaves franchit le fossé du saillant; à droite, le régiment de tirailleurs, renouvelant la manœuvre d*une partie de la brigade Vinoy, franchit la courtine à son angle de flanc, longe d'abord à rexlérieur la face orientale de la redoute, puis en gravit le parapet.

Cette tactique instinctive ne lui réussit pas moins qu'à ses prédécesseurs.

Les Russes sont attaqués de front par les zouaves et les régiments de la division Mac-Mahon, chargés en flanc par les tirailleurs qui progressent sur le parapet même et qui tournent ainsi» la tète de chaque traverse.

Malgré leur courageuse obstination, malgré la présence du général Khroulef, commandant de Karabelnaîa, accouru dans la redoute à la tête du régiment de Ladoga, les Russes ne peuvent résister k l'élan de nos soldats victorieux : ils sont successivement débu8(|ués de chaque travoi*sc.

Le général Khroulef est tombé grièvement blessé ; le général Lisenko est atteint mortellement; le général YouferofT, qui avait pris le commandement, est tué. 1x38 bataillons russc^s, privés do leurs chefs, désunis dans ces combats partiels, s'ari*ôtent ce|>cii(lant encore à la gorge même de Touvrage où ils essayent une résistance désespérée.

Mais leurs rangs sont confondus et entamés déjà par les plus agiles de nos soldats, qui les suivent la baïonnette dans les reins.

176 UISTOillQUB

L'efTorl simultané de nos régiments les rejette bientôt en dehors de la redoute. Ils redescendent en désordre les pentes nord du mamelon et disparaissent derrière les ruines de Karakelnala.

Il est doux heures; MalakofTcst i\ nousl

Pi^esque partout ailleurs, nos attaques, d'abord couronnées de succès, avaient finalement échoué.

Les Anglais avaient pénétré dans le grand Redan, mais n'avaient pu 8*y maintenir. A gaucho, le i*' corps avait également été repoussé dans son assaut contre la ville. A droite, la division Dulac avait envahi deux fois le petit Redan et deux fois elle en avait été chassée par les impétueux retours offensifs do ronncmi. Seule une partie de la division de l^i Moltci*ouge se maintient encore sur la courtine.

Mais nous tenons MalakofT et, si nous parvenons à le garder, rien n'est encore désespéré. Ce vaste ouvrage est, en effet, le principal point d'appui du front du Karabelnala ; il domine complètement tout l'intérieur du faubourg et prend à revers lés défenses de la ville.

Dès que les Russes ont eu évacué la redoute, leurs batteries du grand et du petit Redan, celles aussi des navires embossés dans la rade, ont ouvert le feu de leur artillerie contre la division Mac-Mahon. Elles couvrent de projectiles le terrain dont nous venons de nous emparer.

Sous ce feu meurtrier, le général prend cependant ses dispositions pour résister à d'inévitables retours offensifs.

I^ 20°, le 27* de ligne sont rangés le long de la face orientale; le 3* zouaves, le 7*, le 50* de ligne, le long de la face occidentale. Knfin, à la gorge, Tcndroit le plus directement menacé, est posté le régiment de tirailleurs algériens soutenu par les zouaves de la garde. Le l*** zouaves, cruellement décimé au commencement de l'assaut, avait été renvoyé dans la tranchée pour servir de réserve.

Le retranchement de la gorge n'est pas continu, ses éléments laissent entre oux des espaces libres d'obstacle. I^e général Frossard, accouru avec qufilques sapeurs du génie, chei*cbe sinon à fermer, du moins à obstruer provisoirement ces passages, derrière lesquels sont rangés les deux bataillons du régiment.

l.a besogne est urgente, car de nouvelles colonnes russes venues du nord de la rade débarquent sur la rive sud et commencent déjà à gravir les pentes du mamelon. Aussi chacun se met à l'œuvre avec ardeur; le lieutenant colonel Roques donne Texemple, il apporte hii-mômc un gabion; les tirailleurs l'imitent. Parmi les corps amoncelés ils entassent des fascines, des gabions, des

affûts brisés, des madriers de plaies-formes, des débris de toule sorte. Mais les matériaux sont rares, ce retranchement improvisé s*élève bien lentement tandis que les travailleurs sont décimes par le feu de rarlillcric ennemie.

Le lieut^ant-colonel Roques tombe un des premiers, la tète fracassée par un éclat d*obus; il expire avant qu'on ait pu l'emporter.

Un peu plus loin, le capitaine Bonnemain (0) est renversé par une l)oml>o. A côU^ de lui est reslé lo louni projectile, dont lafusêo brûle en silllant; le blessé la regarde avec angoisse; encoro quelques secondes et la bombe en éclatant va certainement le broyer, ix; sergent Mouammkd ould Kl IIadj Caddour voit le péril de son capitaine; il se précipite, saisit le projectile & pleins bras et court pour le jeter derrière une traverse. Mais il est trop tard, la môcho îU'liève de se ronsunier et, à peine a-î-il fait ((iielques pas, que la bondu» éclate, lui c»nlèvc les tieux bras, lui laboun». profondément la poitrine et, semiuit la mort autour d*elle, va achever le capitaine Bonnemain (1).

Mais les Russes eux aussi connaissent l'importance de MalakofT; ils sentent que, si ce point leur échappe, tout est perdu pour eux.

Iâ* prince Gortchakoff, au premier bruit de Passant, avait quitté son eanip de Maekensie et était accouru à Sébaslopol. Il désigne le général Martinau pour remj»lacer le général Khroulef, lui ordonne de prenditî les régimenLs d'A/offet d'Odessa (|ui n ont pas encore combattu, de ramasser au grand et au petit Redan tout co qu*il y reste de bataillons disponibles, de recueillir les débris de ceux qui viennent d*ètre délogés de MalakofT, et de tenter avec toutes ces forces un suprême effort pour reconquérir la redoute.

Ije général Martinau disi>o8e ses troupes en trois colonnes : la première, venant de Touest, alUupie la face de louvrage défendue par le 7* de ligne, lo 3* zouaves et le 50\ Couverte d'une grêle de balles, labourée par les projectiles des pièces contpuses que nous avons n;lournées contre elle, elle est rompue, «lisloquée, dis|>erséo et disparaît en laissant le terrain jonché de cadavres.

Ixîsdcux autres colonnes, venues du nord et du nord-est, gravissent les |H3nles du ravin Ouchakoff et se réunissent à l'entrée de

(I) O brave RounoniciiT Rnrvôcui À con l<?rrihle» blc»*uro«: fail chevalier lie la L«'*'^ion ilhonnoiir on n'M'ompon^o do aoii hôn»ï«|iir (Irvoucii)enl, il pnl aa rclmile à Mostaf;anciii, où il inotinil il y a sculonioiit qucWiuos nnni'CK.

I Tir. «t

178 UISTORIQUB

la gorge. I^ lutte prend là un puissant caractère de grandeur tragique.

I.es Russes arrivent en masses profondes, leursofficiers entête; ils sont calmes, mais animés d'une sombre énergie. Celte mystérieuse divination qui éclaire parfois si étrangement le cœur du S4)ldat, montre à cluicun que le sort de la place, celui de Tarméo, est en ce moment suspendu et que c'est cet effort désespéré qui va en décider. Il faut entrer dans la redoute & tout prix; les premiers tomberont sans doute, mais les derniers passeront peutêtre!

I^s tirailleurs algériens, enivrés de leur victoire, couronnent les dernières traverses et garnissent leur barricade inachevée.

Ils exécutent une fusillade nourrie qui n'arrête pas la lente progression de Tassaillant.

Les deux troupes 8*abordcnt, se mêlent, et la bataille n'est plus composée que de combats particuliers dans lesquels tombe obscurément plus d'un héros inconnu.

On se presse, on sVHreint, on se ronvcrae, on s'injurie, on s'invective, comme autrefois les guerriers d'IIomùre; les crisrauques des Arabes répondent aux clameurs des Russes.

On n'a point le loisir de recharger les fusils : c'est à l'arme blanche que l'on lutte; les sabres s'ébrêchent, les baïonnettes se tordent ou se brisent, l'on s'assomme alors à coups de crosse, à coups de pierre, à coups d'ôcouvillon. Et les hommes tombent, les cadavres s'entassent sur les cadavres, tandis que les colonnes russes fondent petit ù petit flans cette ardente fournaise.

Le centre du combat avance, recule, oscille brusi|uement sous les poussées furieuses des deux foules ennemies.

Un puissant effort de nos troupes repousse enfin la mêlée hors de cet étroit espace encombré de blessés et de morts. Toute l'énergie désespérée des Russes est impuissante à l'y ramener; il leur faut renoncer à nous déloger de ce termin si àpi*ement disputé.

Le général Marlinau est tombé, le bras emporté par un boulet. Arrive le gi'uéral (lliepolef avec l'onli^e de faire cesser un combat désonnais inutile, l^^s débris mélangés de vingt i*égiHicnts russes s'écoulent sur les pentes du mamelon, ils ne forment plus qu'une masse confuse et ensanglantée dans laquelle nos soldats, poussant des cris de victoire, déchargent leurs derniers coups de fusil.

11 est 4 h. 1/2.

Le grondement du canon, le ci*épitement de la fusillade vont s'alfuibl issu lit graduellement et finissent par s'éteindre.

Les dernières heui^es du jour s'écuulèrent lentement, dans une anxieuse attente des événements. Nos troupes harassées» essouf-

ou 2* RBOIMENT DB TIRAILLEURS. 179

flôes par celle ardciile liitlo, les employôrcnl nôanmoins û compléter le parapet de la gorge et à fortifîer leur position en cas d'une nouvelle attaque de l'ennemi.

Au milieu de la nuit, la ville s'illumina tout ù coup. Des incendies éclatèrent de toute part tandis que retentissait le fracas de terribles explosions. Batteries, bastions, magasins et casernes, sautaient les uns après les autres, ébranlant le sol de violentes secousses. l>es Russes évacuaient la ville, se mtiraient sur la rive nonl de la rade et détruisaient ce qu*ils ne i>ouvaicnl emporter. Quand le jour parut, celle œuvre de dévastation était accomplie. Sébastopol, déjà à moitié démoli par le bombardement, n*était plus entre nos mains qu'un monceau de ruines fumantes.

Le 9, à 8 heures du matin, le régiment quitta MalakofT pour aller s'établir au camp de Tracktir ; il avait largement payé de son sang la gloire dont il venait de se couvrir. Son cfTectif, déjà si diminué dans la journée du 7 juin, avait encore, le 8 scptcmhœ, baissé de 2GU hommes tués ou blessés. En outre, 5 ofTicicrs élaient tués et 10 blessés.

Etaient tués :

Le lieutenant-colonel Roques ;

Les capitaines Rolland et Bonnemain (O) ;

Les lieutenants Meynard et âbd el Kader den Blidi ;

Etaient blessés :

I^es capitaines Quinrmant, Dermif-r (O) el Lavions (O);

I^es lieutenants Baudikr, dk Lammkr/., Mohammkd IIamoud hen Ali(O), Mustapha iikn Bkyram, Mohammkd Ciiihli;

l>es sous-lieutenants Mohammkd iiel Adj et Mbssaoud bkn Ahmed.

lie régiment ne fît point un long séjour au camp de la TchernaTa; pour lui, la campagne en Crimée était terminée, et le général Camou, qui commandait provisoirement le 2^ corps depuis la blessure du général Bosquet, Ten informa en ces termes par l'ordre du l*' octobre:

c Tirailleurs algériens,

> L*empereur, content des services que vous avez rendus, et heureux de la part que vousavo/. oue dans celle guerre cnlrepriswî |K>ur le maintien delà puissance du Snllan, vous rend à l'Algérie et à vos familles.

» lVnd:iiit ccllo lullc inûiiKM'uhlo, vdus uvcv. ùIô diî vaillants soldats, et voire brillante conihiilo vous a acquis dans rarniêe française une ivpulatiun dont nos alliôs el noire ciinenu lui-même vous ont reconnu dignes en vous égalant a nos meilleures troupes.

IgQ lilSTORfQUB

• Faligues des travaux de siège, privations et souffrances de rhiver, périls des combats, vous avez tout surmonté. * • I^ 2** corps vous fait ses adieux, ainsi que son chef, qu'une blessure reçue eu vous conduisant à la victoire prive du bonheur de vous exprimer lui-même ses sympathies. Chargé par lui d'être son interprète auprès de vous, je ne puis mieux faire que de rappeler les noms immortels de l'Aima, dlnkermann, du mamelon de Brancion, de la Tchernaîa, de MalakofTet de Sébastopol. Autant de titres de gloire pour le régiment de tirailleurs algériens, et que chacun de vous peut citer avec orgueil, fier d'avoir assisté aux plus grands événements militaires de l'histoire des peuples. •

Avant de rentrer en Algérie, le régiment allait encore avoir la bonne fortune de participer à un dernier succès, à la prise de Kinbourn.

Cette forteresse fermait la passe conduisant dans le golfe de Liman et protégeait les établissements importants de Nikolalef et de Klicrson.

\jc.ii troupes nxpnditionnairos devaient comprendre une hrigatio rniiivaiso (;t uiio brigadti anglaise réunies sous le connnandcMiiiMil du général Bazainc.

1^3 2 octobre, h; 14" bataillon de chasseurs, le 05** de ligne et les tirailleurs algériens se réunirent à Kamiesch. Ils s'y embarquèrent le 7 pendant que les Anglais partaient de Balaclava.

I^s deux flottes réunies croisèrent pendant cinq jours devant Odessa pour tromper les Busses sur hi |Miinl d*4itla<|ue (|ui avait été choisi; puis, le 14, elles parurent devant ICinliourn.

ÏAi débarquement, commencé le 15, ne fut gùné que par l'état de la mer, qui ne permit de le terminer que le 17.

Dans la nuit précédente, les troupes débarquées les premières avaient ouvert à 900 mètres de la ville une tranchée d'investissement. Ixîs alliés n'allaient cependant point être obligés & un siège en règle pour réduire la place; le feu de la flotte allait y suffire, mais cet investisseni<;nt était iiùcossaim pour cou|)er à la garnison toute retraite vers l'intérieur du pays.

Le 17, à 9 heures du matin, les bâtiments alliés commencèrent à canonner la forteresse. Kn même temps, du côté de la terre, les troupes avaient pris les armes et s'étaient rangées en bataille pour contenir la garnison ; des grouj»es île tirailleui'S s'approchèrent jusqu'à 400 mètres de la place et établirent des embuscades d'où ils prenaient à revei*s les batteries ennemies. Leurs balles allaient frapper les canonniers russes autour de leurs pièces.

Vers 1 h. 1/2, le feu de la place cessa, son artillerie était com-

DU 2* nÊOIllENT DE TIRAILLEURS. 181

plùloinciil dômoiUôo ; les iimçoiinorics croulaient, les magasins brûlaient. La dérensc n*était plus possible; le général Kohanovitch, qui commandait dans la forteresse, accueillit les parlementaires cl se rendit avec toute sa garnison forte d'environ 1,500 hommes.

Pas un homme du régiment n'avait été blessé.

Les jours suivants, les canonnières anglaises et françaises explorèrent le golfe ainsi que le cours inférieur des deux grands fleuves qui s*y jettent : le Bug et le Dnieper.

Pendant ce temps, le régiment de lirailleui*s faisait une reconnaissance qui fut poussée jusqu'à Otchérctina, à deux i>etites journées de marche dans Tinléricur.

On ne rencontra point de forces russes. Au retour cependant, près du village de Pakrovka, quelques escadrons de cavalerie parurent un instant sur le flanc de la colonne, mais ne lardèrent pas à s'éloigner à la vue de nos dispositions défensives.

liC 95* de ligne devait rester i\ Kinl»ourn pour en former la garnison ; les autres troupes s*embarquèrent le 2G pour retourner en Crimée.

Dès son arrivée à Kamiesch, le régiment de tirailleurs algériens fut transbordé sur Vllercule, qui devait le ramener en Afrique.

Ce navire mit à la voile le 30 octobre et arriva le 27 novembre ii Alger, après une heureuse travoi*sée.

l^^s renforts partis à p!usicui*s reprises avaient porté à 2,(jUU \r, nombre <les lirailleui*s envoyés en Orient. \»Herciile en ninicnail l,2iO. Une réception enlhousiasle les attendait à Alger. Ixî général Randon, gouverneur général, vint lui-même au devant d'eux, avec un noinbnMix élal-inajor cl un brillant cortège de chefs indigènes, et tint à les accompagner jusqu*à leur campement en dehors de la porte d'Isly. Leur passage k travers Alger fut une véritable marche triomphale. I^es habitants arabes et français se pressaient autour de leurs rangs, saluant de lr«ui*s acclamations la gloire que ces braves soldats rapportaient d'Orient.

I^s Maures leur offrirent le soir une gigantes4|ue diffa et la population européenne doinia à leur intention une représentation théâtrale qui reproduisait divere épiscxles de leur heui-cuse campagnn.

I43 lendeuuiin, le génénil Uandun les passa en revue, distribua au régiment ((uatre croix de la l/^gion d'honneur et huit médailles mililaii*es, et lui adressa J 'ordre suivant:

« lie gouverneur général se fail l'inlerprèle de l'armée (l'Afrique en exprimant aux tirailleurs algériens et aux ofllriersqui les commandent la joie que cluvcun éprouve de les revoir.

|g2 HI8T0RIQUB

• Notre plus vive sollicilude les avait accompagnés au milieu des rudes combats et des mémorables batailles auxquels ils ont pris une part si glorieuse. Aujourd'hui nous les accueillons comme des frûres d'armes qui ont bien mérité de la patrie et de Tompereur.

I Honneur à ces braves, qui ont si dignement représenté Tarmée d'Afrique et l'Algérie toute entière!

• Des ordres sont donnés pour que chaque tirailleur rentre dans sa province; c'est la première récompense qui leur est due. Ils auront des permissions pour aller voir leur famille et raconter dans leur douar les hauts faits de l'armée française.

• Les tirailleurs qui ont droit h leur congé le recevront avec leur masse le 1^** janvier, à moins qu'ils ne préfèrent reprendre leur place dans les rangs et servir de modèle auxsoldats moins expérimentés qu'eux.

1 Quelque part que ces tirailleurs se trouvent, ils auront droit à la protection de l'autorité, ils seront en Algérie les enfants de prédilection de la France, et l'empereur, qui apprécie tous les services rendus, n'oiibliora pas les leui*s. »

Ainsi que le gouverneur l'avait promis, chaque homme fut rendu h sa province doriginc. Ix) contingent d'Oran y fut transporté par mer et s'embarqua à Alger le 8 décembre ; il était réduit àenviron 350 hommes.