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leurs accessoires nécessaires. Il se chargea lui-même de rcconliai Ire et de choisir remplacement de ce |K)ste.

Il part donc le 21 octobre avec toute la cavalerie et la l** division d'infanlerie, et se dirige sur Ain Uùgada, dùsignù comme gite d'étape. Arrivé à Aîn Djeraoua, le général est informé qu'Ain Régada, fontaine intermittente, n'a pas en ce moment assez d*eau pour les besoins de la colonne. Il s'arrête alors à Djeraoua où il y a plusieurs puits.

Le bataillon de tirailleurs, formant rarriêre-garde, avait eu la triste mission de ramasser les hommes .atteints par le choléra. L'épidémie était à ce moment dans toute son intensité; le mouvement des ambulances accusa pour ce jour-là 305 décès cholériques.

Le lendemain, le colonel Tixier,du 2^ zouaves, prend le commandement de la brigade, le colonel Danget, atteint du choléra, ayant été forcé d'entrer à Tambulance.

Un espion avait signalé près de Si Mohammed Aherkam, sur l'oued Tazaghrin, beaucoup d'eau, beaucoup de bois et toutes les conditions favorables à l'établissement d'un poste. Vers 8 heures, la colonne so met en i*outc pour s'y rendi*c. Ià^ départ est assi;z pénible & cause des nombreux malades, et le bataillon de tirailleurs, qui n'a que peu d'hommes atteints, est encore chargé de l'arriùre-garde ; il s'acquitte dignement de cette mission et, vers 2 heures, la colonne campe au milieu des oliviers sauvages sur la rive gauche de l'oued Tazaghrin. La 2* brigade borde la berge escarpée de la rivière, au pied de laquelle s'étendent de nombreux jardins et des fourrés assez épais pour fournir un commode abri aux tirailleurs ennemis.

Dans la soirée, ceux-ci échangent avec les avant-postes de nombreux coups de fusil. La nuit est cependant tranquille; mais le lendemain, pendant que le général Deligny a été reconnaître les «iboixls du col de Tafouralet, les contingents ennemis, qui n'avaient pas quitté les gorges de l'oued Tazaghrin, viennent lâler le camp sur la face occupée par la 2** brigade ; ils se uiolltMit à tirailler assez vivement avec les grand'gardes du 24*. Le capitaine Pban opère alors une diversion pour faire cesser cette fusillade; ù, cet effet, la 1*^ compagnie du bataillon descend dans le lit de la rivière et se trouve bientôt engagée dans une lutta corps à corps avec de nombreux fantassins embusqués dans les broussailles. ÏJi caporal Eu Mkkki iikn D.vhman, saisi à pleins bras |»ar un Kabyle de grande taille qui l'emmène prisomiier, a la présence d'esprit de retirer la baîqnnelte fixée au bout de son fusil et, de sa main restée libre, il tue son ennemi sur sa propre poitrine.

DU 2® nÉGIMBNT DE TIRAILLEURS. 245

Voyant cctto mèlôc, le capitaine Pban envoie la 5® compagnie pour dégager la l'*.

La 3* reçoit en même temps Tordre de se déployer en avant et de tenir en respect les cavaliers ennemis qui commencent à se montrer sur la rive droite. Ces deux mouvements s'exécutent avec entrain et succès ; les Kabyles sont refoulés et ils abandonnent complètementles fourrés de Toued Tazaghrin. Les tirailleurs sont alors ralliés et ils rentrent au camp.

Cette affaira, qui avait duré cuviron une heure, coulait au bataillon un homme tué et quatre blessés dont un oflicicr.

En voyant tomber le sous-lieutenant IIadj Maudi, blessé d*une balle au flanc, le capitaine Pban s'était avancé pour juger de la gravité de cette blessure: c Ce n'est rien, mon capitaine, répond ce brave oflicicr, déjà blessé trois mois auparavant à Solfcrino, ce

n*est rien, mais ma vcsto est toute trouée et c'est bien em

nuyeux car je n'en ai pas d'autre. »

l«o lendemain, lo bataillon perdit encore un autre oflicicr: le lieutenant BnioN, atteint depuis Has Mouilah d'une fièvre tenace et entré à l'ambulance le 22, succomba le 24 à une atteinte de choléra ; malgré sa maladie, cet oflicicr avait voulu faire la campagne: il mourait victime de son devoir.

Le 24, la 1*^ division commença à construire la redoute de Si Mohammed Aberkam; le lendemain, à 4 heures du soir, arriva la 2'' division. 1^ 20, les deux divisions réunies poussèrent activement les travaux do la redoute, (pii fut lorminée le soir. 1/5 général donna alors des ordres pour rattiMpic du col de Tafouralet fixée au lendemain.

Le col de Tafouralet, situé à une altitude assez considérable, est large et plat; il permet de passer de la plaine des Angads dans celle de Trifa qui s'élend entre les Béni Snassen et la mer. Son occupation eiii|MVJie toute cominuinr.ation aussi bien outre les deux plaines (prenlre la parliooslet la partie ouest de la montagne.

Le corps expéditionnaire allait aborder cette position par le côté nord, venant de la plaine de Trifa. dont la possession nous était assurée par notre nombreuse cavalerie.

Ii0 27, dès lo malin, nos ISoscadrons so mollcnl onmaroho ver» Touesl, dans la (lireelion du ksar Ueii Cîhriba. afin (rallircKde ce cùté l'atlenlion de l'ennemi.

L'infantorio quille le camp vers 10 heures.

Chaque division forme une colonne, dans laquelle une brigade est chargée de l'attaque immédiate des positions. l'autre devant servir de réserve et couvrir le convoi. 1j\ division W'alsin- Ester-