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hazy forme la colonne de gauche ; dans cette division, la brigade Deligny forme la colonne d'attaque et la brigade Tixier protège le convoi ; le bataillon Pban marche à Textrème arrière-ganle.

On longe le pied des montagnes pendant 10 kilomètres et l'on s'arrête au dôlK)uchô de la vallée supérieure do l'oued Tagma ; â gauche s*ouvihî la Irouée du col, dont on aper^roit, tt G kilomètres à vol d'oiseau, les hautes crêtes élevées d'environ 8UU mètres audessus des positions que nous occupons.

Pendant que le convoi se masse, les brigades de tète de chaque division prennent leurs dispositions pour l'attaque. Les hommes mettent sac à terre et ne conservent avec eux que leur réserve de cartouches et un jour de vivres, roulés dans leurs tentes-abris. A ce moment, le capitaine Pban réclame pour le bataillon son tour de marcher en tête et les tirailleurs passent en avant de la brigade.

A 2 h. 1/4, le signal de l'attaque est donné, les deux brigades de tête s'élancent avec un égal entrain et une égale vigueur. Elles enlèvent ensemble le premier mamelon rocheux qui barre Fentrée de la vallée, et elles pénètrent daiis la montagne ; puis la brigade de tête de la 2^ division appuie à droite pour remonter la rivière des Ahl Tagma, tandis que la brigade Deligny se forme au pied de la grande rampe qui aboutit au col.

Pendant ce temps, le général Desvaux, accouru au bruit du canon débouche dans la vallée avec ses escadrons; il entoure le convoi qui y est massé et en prend la garde ; les deux brigiides de queue devioniiciit ainsi disponibles, et I3 général en chef les iK>rtc en iivant |H)nr servir de soutien ai l'attaipie du géiiénil l)oligny, chargée d'enlever le col lui-même, et qui semble devoir rencontrer la résistance la plus considérable. En effet, malgré toute leur vigueur et tout leur entrain, les zouaves du 2* régiment, qui sont en tète de la colonne Deligny, ne peuvent avancer qu'avec une grande lenteur : ils sont retardés dans leur marche par Textrème raideur des pentes et arrêtés à chaque pas par des murs en pierres sèdies, dos ahalis quo les Ivahylcs ont enlasst^s sur le chemin du col.

Le général en chef, remarquant sur la gauche un ravin qui lui semble praticable et qui parait moins gardé, vient au bataillon de tirailleurs, lui fait mettre sacs à terre et le conduit lui-même dans cette nouvelle «lircction.

Après une heure d'une ascension des plus pénibles au milieu des rochers éboulés, le bataillon arrive à un mamelon situé pres^ que au nivcaiu du col et dominé par un plateau qu'occupent quel-

DU 2® RBOIMBNT DE TIRAILLEURS. 2i7

ques groupes ennemis ; ceux-ci pourraient faire beaucoup de mal à nos troupes si elles abordaient directement le col.

Iv) général en chef lance sur ce plateau le bataillon de tirailleurs; celui-ci en couronne bicnttSt la crête, en chasse les défenseurs et, se rabattant sur le col, il arrive au but en môme temps que les zouaves et pôle-mèle avec eux.

La résistance cesse, il est 5 heures ; un bataillon de zouaves va occuper ATn Tafouralet sur le versant sud du col, tandis que le bataillon de tirailleurs remonte occuper le plateau situé à Test et dont il a, cpiclqucs inslanLs auparavant, bousculé les défenseui*s.

De son côté, la 2** division avait eu fort à faire dans les vallées lins Alil Tjigma, et ce nV.st qu'î\ 7 heures qu'elle put délmuchcr dans le col d*()urenfou qui coupe la crùte à quelques centaines do métrés du col de Tafouralet.

Le bataillon n*avait pas un homme tué : pendant toute son asconsion il n'avait essuyé (|ue quelques coups de fusil et, à Tattaipic du plateau, l'impétuosité même de son élan lui avait épargné toute perte.

Le bataillon passa la nuit sur le plateau qu'il avait conquis; dans la hâte avec laquelle le général de Marlimprey lui avait fait mettre sacs à terre, il n'avait pas songé à lui faire emporter autre chose que des cartouches. Le soir de sa victoire, pendant que les Beni-Snasscn venaient encore échanger quelques coups de fusil avec les grand 'f^ard os. le bjilaill(»n se passa tlonc de soupe ; il resta vingt-quatre heures sans manger et oublia les tiraillements do la faim dans les joies du triomphe.

Le lendemain seulement il fut relevé par un bataillon de zouaves et redescendit chercher ses sacs. Il revint ensuite camper au camp de Aïn Taft)uralet où était rassemblée la plus grande partie du corps expéditionnaire.

1/ordre du 28 octobre vint exprimer aux soldats la satisfaction du général en chef.

« Vous venez, leur disait-il, d'atteindre le premier but offert A vos efforts.

> l/^s ravages d'inie uITroiise maladie, (|ui heureusement vient de disparaître, n'ont pu ébranler votre force morale, ni arrêter les progrés de vos opérations. Hier, après une journée laliorieuse, vous avez dressé vos cam|)S au cœur d'une montagne où jusqu'ici jamais armro n'avait pénôlré. Kn persévérant, vous obtiendrez, soyo7.-en suin, les K^giliinos n'»panilions auxquelles vous ont donné droit d'injustes agressh»ns. Vos gém^raux. vos chefs de corps, viiMuienl «It» me faire parvenir le lénioignagi' d<* la salisùiclioii que leur a causée, dans le combat d'hier, la conduite des troupes sous

248 IIISTOIUQDIS

leurs ordres ; j*ai suivi de Tœil avec plaisir la régularité de vos mouvements. Aujourd'hui je me fais un devoir de porter à la connaissance de Tarmée les noms de ceux qui se sont signalés parmi les plus mérilanls... Au 2^ régiment do tirailleurs algériens, M. Pêan, capitaine, commande d'une manière remarquable, depuis le commencement de la campagne, son bataillon qui s'est lancé sur le col en même temps que les zouaves.

> M. Hadj Mahdi, sous-lieutenant, très brave, s'est distingué le 23 & Berkam, où il a désarmé et tué de sa main un Kabyle; a été blessé. •

L'on séjourna à Tafouralet jusqu'au 3 novembre; la position était excellente, en ciîet : la colonne menaçait à la fois la plaine dos Angads et celle de Trifa ; elle pesait lourdement sur tout le pays); aussi des symptômes de soumission ne tardèrent-ils pas à se manifester. Le 30 octobre, Cheikh el Iladj Mimoun, le personnage le plus important des Béni Snassen, se présenta lui-même au camp et accepta toutes les conditions du vainqueur ; il dut donner des otages et s*engagea h payer 100 francs pour chacun de ses 1,2(X) fusils.

Pondant leur séjour, les troupes furent occu[>ées h Torganisation du camp et surtout à Taménagement de la route par laquelle tout le convoi passa à travers les montagnes des Béni Snassen. Le 2 novembre, la redoute de Si Mohammed Aberkam, désormais sans objet, fut totalement évacuée.

Le 3 novembre, le général de Martimprey reçut la visite de Si Sliman ben Abdcrrahman, parent du sultan et son compétiteur au trône, qui venait solliciter l'appui des Français pour conquérir son royaume. Les troupes indigènes formèrent le piquet d'honneur pour sa réception. Ixî génénil de Martimprey, tout en recevant fort bien ce haut personnage, lui déclara qu'il n'avait aucunement mission de s'immiscer dans les affaires de politique intérieure du Maroc.

Après la prise de Tafouralet et la soumission des Béni Snassen, il rcslail àcliàlicr les Maliias et les Angads. Sachant qu'ils étaient encore dans la plaine d'Ondjtla, le général de Martimprey résolut de lancer contre eux une colonne légère qui, obliquant vers l'ouest, leur couperait le chemin du Maroc et les pousserait vers le sud-est. Ils seraient ainsi rejetés sur la colonne Durrieu, qui gardait toujours la lisière des Hauts-Plateaux.

I^ général Desvaux reçut donc à Tafouralet le commandement d'une colonne légère, composée de toute sa cavalerie et d'une petite brigade de quatre bataillons aux ot*dres du colonel Butet. Le bataillon du capitaine Pban en fit partie avec le 13* bataillon

de chasseurs à pied, un bataillon du 2^ zouaves et un du 2* étranger.

Le bataillon de tirailleurs, dont refTectif avait été réduit par le choléra de 54i à 4DG hommes, ne comptait plus que quatre compagnies, la 1"* et la 6*^ ayant été licenciées le 28 octobre, et leurs hommes versés dans les autres compagnies du bataillon expéditionnaire. Son effectif fut encore diminué le 2 novembre ; les f|iialre halaillons do la brigade Bulct fin^nl, en elTct, ramenés pur 8ôl(M*.lii)ii ail chirTro dn MK) fusils , les hommes éliminés devant rester avec le gros du corps expéditionnaire et gartlcr les bagages des corps. Pour augmenter encore la vitesse de marche de celle infanlerie, chaque bataillon reçut, pour porter ses sacs, soixante-dix mulets arabes de réquisition.

Cette colonne légère partit de Tafouralel le 3 novembre à C heures du soir cl arriva le 4 au malin à Aîoun Sidi McUouk ; elle appril, le 6, que sa démonstration avait parfaitement réussi et que le général Durrieu avait com ploiement razzié les Angads et les Mahias. Klle se porla donc le même jour sur loued Sidi Mahmed, où elle rejoignit les deux divisions venues directement de Tafouralel.

Le 7, le corps expéditionnaire au complet alla camper à Metlili ; le 8, sur le llaut-Isiy, au débouché de la plaine de Guenfouda; le 0, à Coudial Si Alxlrrrahman, sur le champ de bataille disly. On y éleva deux pyramides : Tune en cominéinomlion de la coloniie de 1859; laulrc, en souvenir de la balaille de l&i4 ; celle dtTiiiérc fut placée à remplacement même qu*avail occu|»é la lente du fils de Tempereurdu Maroc.

Le 10, on arriva à Sidi Yahia, à quel(|ues kilomètres d'Oudjda. I^e caïd de celte ville avait pris part avec ses cavaliers aux premières agressions dirigées contre nous. Les habitants durent payer une contribution fie guerre de 1)8,UU0 francs, el le caT<l fut arrêté, amené ensuite a Nemours el embai*qué pour Tanger, où on le remit aux mains des autorités marocaines.

l«e corps expéditionnaire s'arrêta le 11 à Sidi Zaher, où il se disloqua. l«e bataillon Pkan entra le 10 à Tlemcen. Depuis le 21 septembre, il ne faisait plus partie du régiment de marche de tirailleurs algériens; un décret du 13 août avait en effet ordonné le licenciement <le ce régiment, prescrivant que les hommes qui le composaient seraient versés «lans les régiments de tirailleurs algériens, dunt ils était'nt originaires. ('.«*s derniers régiments devaient en outre cire réorganisés avec sept compagnies par bataillon au lieu de six.

Ce décret avait reçu son exécution le 21 septembre ; les 7^ corn-

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pagnies de chaque bataillon avaient été créées à Mostaganem, Tlemcen et Mascara. A son arrivée à Tlemcen, le bataillon Pban fut licencié à son tour : les hommes qui, avant la campagne d'Italie, appaiionuient au 2* bataillon du régiment, y furent aussitôt reversés. Ceux qui venaient des l**" et 3* bataillons furent mis en route sur Mostaganem et Mascara, afin d'y rejoindre leurs compagnies respectives.

L'on a vu qu'en parlant pour l'expédition contre les Béni Snassen, le général de Marlimprey avait laissé à Sebdou, pour garder la lisière des Hauts-Plateaux, le général Durrieu et sa colonne qui comprenait sept compagnies de tirailleurs (les 1'*, 2*, 3*, 4* et G* du 2 ; les S*" et 4*" du 3), deux compagnies du 1**' bataillon d'Afrique, trois escadrons et 800 goumiers. Cette colonne avait encore été augmentée, le 25 septembre, de deux compagnies du 24* de ligne, d'un escadron de chasseurs et de 300 fantassins des Béni Snouss.

Le 26, le général Durrieu déboucha vers l'ouest par plusieurs défilés et se rendit à Sidi Djilali. Le 28, il poussa jusque sur Toued El Aaîa, sans pouvoir atteindre les Mahias, qui avaient [^ourlant affiché la prétention de l'attendre.

Pondant plus d'un mois, la colonne resta dans la région do Sidi Djilali, faisant de fréquentes reconnaissances jusqu'à l'oued Okba et jusqu'à Ras el Aîn des Béni Mathar, pour surveiller tous les passages par lesquels les nomades pouvaient aborder les Hauts- Plateaux. Elle réussit ainsi à retenir les Angads et les Mahias dans la plaine d'Oudjda.

Quand il en cul fini avec les Béni Snassen, le général de Marlimprey put diriger contre les Angads un effort combiné avec ceux do la colonne Durrieu. Ccllo-ci s'était retirée vers Sidi Djilali, démasquant ainsi |os passiiges qui conduisent sur les Hauts- Plateaux et feignant d'en abandonner la surveillance. C'est alors que le général Desvaux, parti de Tafouralet le 3 novembre, se porta à Aîoun Sidi Mcllouk ; de là il menaçait les Angads et les Mahias d*une attaque venant du nord-ouest. Ainsi que le général do Martimproy l'avait prévu, les dissidents, pressés do gagner les llauls-PI:it4ïauK, no nian(|uùi*ont pas de se hâter vers les chemins du sud, qu'ils croyaient devenus libres.

Ce mouvement devait fatalement les faire heurter contre le général Durrieu, qui avait été avisé d'avoir à se reporter rapidement vors I ouost.

Ijci 4, au matin, lo général Durriou était arrivé à Mechora el llarcha, à 40 kilomètres à l'ouest do Sidi Djilali, sur le seul rcdir de Toucd El llarcha qui eût encore de l'eau. I«e soir, il fit partir en avant sa cavalerie |>our atteindre les douars des Maliias, si-

gnalés à Foum Metroh. Le lendemain, en effet, à 6 heures du matin, nos cavaliers tombaient sur les dissidents et les razziaient à fond.

Celle affaire était îx pcino lorminôc qu'apparut une immense émigration des Angads et des Oulad Ali bcn Talaha Tuyant devant la colonne du général Desvaux. Nos cavaliers reprirent aussitôt la charge et mirent en déroute ce nouvel ennemi, qui laissa 200 cadavres sur le terrain. Il resta entre nos mains 1U,UU0 chamcaux el 15U,(XX) moulons.

l/on niniciia ces prises vers rinfaiiloric, qui iiiarchait sur les traces de la cavalerie el que Ton rencontra à Iladjerl en Noua.

Dès le soir, les tribus si rudement ch&liêcs venaient se rendre à discrétion ; après ce beau succès, la colonne se reposa deux jours à Iladjerl en Noua, puis reprit le chemin de Sebdou, où elle arriva le 14 novembre ; elle s'y disloqua le même jour.

Le rcten lisse menl de cette cx]>cdilion au Maroc, fut considérable dans tout le nord de l'Afrique et contribua puissamment à assurer à la province d'Oran une paix qui ne fut plus troublée qu'en

Dans le courant de 1861, le fameux Mohammed ben Abdallah, l'ancien chérif d'Ouargla, notre ancien khalifa de Tlemcen, reparut encore sur la scène.

Réfugié au Tidikell après la prise do l^ghouat et le combat de Mt'^ariii, il essaya de liiiicer contre nous les Bcni Snasseii. Mais c(!ux-ci, encore sous le coup de la leçon qui leur avait été iniligéo à Tafounilet, lui rin»nt siniplciiieiil répondre que, s'il venait clie/. eux, il serait reçu à coups de fusil.

Peu de temps après, le chérif revint roder autour de Laghouat; il fut poursuivi jusque dans les Aregs par Si Bou Beker ould Si Hamza, qui venait de succéder k son père dans son commandement.

Mohammed ben Abdallah, ballu el fait prisonnier, fut interné en France dans une forteresse.

L'expédition de 1859 avait produit un Ici effet que nous n'eûmes aucunement à souffrir des troubles el des désordres qui désolèrent le Maroc en 1860, 1861 el 1862. Ix) calme continua à régner sur la frontière, le nouveau caïd d'Oudjda no laissant échapper aucune occasion de témoif;nor à la Frsince tout son bon vouloir. Il alla môme, en juin 1862, jusqu'à solliciter une entrevue du ^(\nénil IVrif;ol, rpii (Hait alors en lourin^c dans la sulMlivisii^n de Tlemcen; il rcsla vingl-qualnî luMin»s aupKîS de lui. Cette démarche publique, qu'aucun doses précùdesscurs n'avait encore faite, impressionna vivement les tribus des deux côtés de la

frontière, d*aulaat plus que le chef marocain avait, en cette circonstance, prôscnlô au général Périgot deux chevaux de gaada.

I^ chroni^iuc du régiment n'a donc phis, pendant quelques années, à enregistrer que des modifications à l'organisation du corps, ou des incidents pacifiques, tels que le voyage que fit en Algérie l'empereur, accompagné de l'impératrice. Une députation des troupes des trois provinces fut commandée pour venir à Alger, afin de faire le service d'honneur auprès des souverains. Le colonel du régiment s'y rendit avec le drapeau et un détachement de deux compagnies. Ces deux compagnies avaient été organisées avec des hommes choisis dans les trois bataillons du régiment; elles s'embarquèrent à Arzew le 13 septembre 1860 et débarquèrent à Alger le 15. Elles prirent part, le 18, à une fête militaire organisée par le général Yusuf. Le général avait réuni dans la Mitidja une foule d*aghas, de caïds, et des goums aussi nombreux que choisis, qui donnèrent à l'empereur le spectacle d'une éblouissante fantasia. Ce délaclioment du 2* tirailleurs s'embarqua le 25 i\ Alger et arriva le 27 à Moslaganem.

Une décision du 8 juin 18Gi vint apporter de notables modifica* tiens dans le mode do recrutement des tirailleurs.

Jusqu'alors, et ainsi que l'avait réglé l'ordonnance royale du 7 décembre 1841, les indigènes avaient été reçus sans engagement et maintenus sans rengagement dans les bataillons, puis dans les régiments de tirailleurs.

En revanche, ils en étaient rayés par décision du général commandant la subdivision, soit sur leur demande pour convenance [»ersonnelle, soit sur la proposition du chef do corps pour cause d'inaptitude ou d*inconduite.

Ce système exposait l'efTectif à de nombreuses fluctuations et donnait au nombre des présents une instabilité qui le mettait à la merci du moindre événement. Au milieu des ennuis du temps de paix et des corvées de la vie de garnison, on avait vu la moitié des timillcurs de certaines r.onipagnics présenter ji la fois leur d«v mande de congé.

Désormais, les indigènes dui*cnt contracter, devant les fonctionnaires de rintondance, un engagement d'une durée de quatre ans.

I^s principales dispositions de cette décision impériale étaient les suivantes :

L'efTectif réglementaire de chaque régiment sera fixé à 2,000 hommes.

Les tirailleurs recevront, dans toutes les positions, les vivres de campagne et les rations de chauffage.

La soido est fixée à 0 fr. 60 pour les soldats de 1*^** classe el à 0 fr. 50 pour ceux de 2^ classe.

Les cadres français (sous-officiers el caporaux) recevront les mûmes allocations que dans les zouaves.

Les sous-officiers et caporaux indigènes conserveront la solde allouée par le tarif de mars 1856.

Le tirailleur qui voudra rester sans interruption sous les drapeaux devra contracter un rengagement dans les trois derniers mois do son service.

Ce rengagement lui donnera droit à une prime de 50 francs et à une haute paye journalière de 5 centimes; la même prime de TiO francs et une augmentation de 5 centimes dans la haute paye lui seront accordées ù chaque rengagement el jusqu'au troisième inclusivement.

Les hautes payes des sous-officiers indigènes seront fixées & 10, 15 et 20 centimes.

Après chaque rengagement, les lirailleurs auront droit à uu congé de trois mois.

Une circulaire du 4 mars vint compléter cette décision el ordonna que l'indigène demandant à s'engager devrait présenter : 1* un certificat de moralité délivré par le commandant du cercle uu de l'annexe; 2^ un certificat d*un médecin militaire établissant son aptitude physique.

Une décision du 10 février 18U2 vint autoriser le remplacement dans les régiments de tirailleurs; l'autorisation devait en ètro donnée pair le général commandant la division, sur la proposition du conseil d administration. Le remplaçant était tenu d'accomplir le temps de service qui restait à faire au remplacé et celui-ci devait supporter les dépenses d'habillement et d'équipement occasionnées par l'incorporation du remplaçant.

Pendant celte période de paix, les bataillons du régiment conli- Huèrent & tenir garnison à Moslagancm, Tlcmccn et Mascara; mais ils se relevèrent entre eux tous les six mois, au mois d'avril et au mois d'octobre.

Le bataillon de Moslaganem fournil la garnison d'Ammi Moussa jusqu'au mois d'avril 1860. A partir de celte date, il fut lonl entier conr.cnlré auprès du colonel, cl le posle d'Ammi Moussa fut occupé pur un délachcineiil du baluillon de Mascara; celui-ci fournissait encore des garnisons d'une compagnie aux postes de l'iaret, Suida el Géry ville ; le bataillon de Tlcmccn détachait aussi une compagnie dans chacun des postes de Marnia, Sebdou el Ncmoui-s.

Cependant, si la majeure partie du régiment était ainsi cou-

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damnée à la vie sédentaire des garnisons, à la monotonie du tableau de service journalier, quelques fractions, quelques dôlachements du corps, échappant à la lourde inactivité du temps de paix, allèrcnl encore guerroyer dans de lointaines contrées.

Les tirailleurs prirent une part glorieuse aux expéditions du Sénégal, de Cochinchine et du Mexique, au cours desquelles ils allérenl montrer aux quatre coins du monde ce I^endaire uniforme bleu, devenu désormais le symbole d'un ardent dévouement allié à la plus brillante valeur.