CHAPITRE XX

iUgéme (1864)

Révolte «los Oulad Sidi Cheikh. — Colonne Beauprètre. — Combat d'ATonei Uou Beker. — Organisation de phisieurs colonnes. — Colonne Deligny. — Combat du Cha:ib et Ahiiuir. — Oocii|mlion de Slillcn — OccniKUkNi tVKl Abiixl Sidi Cheikh. — névolto 'les Kliltatt. — AUaqiie de Uk coIoiido Laimsaol. — Le caravansérail de la RahouTa. — Attaque de Zemmorah. ~- Attaque d'Ammi Moussa. — 0|)érations chez les Béni Ouragh et chez les PUItaa. — Pacification du pays.

I/Algôrio jouissait d*unc paix profonde quand, vers la fin de février 18&i, des syiuplAmcs du défection se manifeslèront chez les tribus sahariennes de la province d'Oran.

Depuis 185i la région du sud, entre Gôryvilloet Ouargla, avait 616 érigée en un grand commandement au profit de Si liamzaben Bou Beker, le chef des Oulad Sidi Cheikh Cheragas. Soutenu par nos baïonnettes, il venait de vaincre le chérif Mahomed ben Abdallah et nous avait ouvert les portes d*Ouargla. En récompense de ces services signalés. Si llamza avait été nommé khalifa de tout le pays qu'il avait soumis, et Fun de ses frùres. Si Zoubir, avait été placé, avec le titre d'agha, à la tète de la confédération d*Ouargla.

Si Ilamza mourut du choléra à Alger en 18Gi. Son fils aîné Si Bou Beker le remplaça dans le commandement des tribus du Sud, mais avec le titre de bachagha seulement. Il servit aussi la France avec fidélité, mais mourut à son tour peu de temps après, au commencement de 18G2. 1^ titre de bachagha et Tinfluence religieuse alliiolhH^ au chef de la famille des Oulad Sidi Cheikh passeront alors ù Si Slimam, le deuxième fils de Si Ilamza. Son oncle Si l^ila, le dernier des frères de Si Ilamza, avait depuis quelques années déjîi remplacé Si Zoubir à la tête de l'aghalick d'Ouargla.

Si Sliman était jeune et ambitieux ; bien qu'il fût loin d'avoir rendu i\ la France les mêmes services que son père, il aurait voulu être traité avoo los mômes égards. Il sentait avec amertume que 1*011 t'.\is;iit une ditTôivnoo entre Si llani/.a et lui, et il réclamait aveo. iiisistanoo, attn qu on lin rendît lo titre de khalifa qui lui semblait devon* être liérOdiUiro dans sa famille. Autour de lui,

DU 2^ RioiMRNT DB TIRAILLEURS. 329

son cnloiirngc <lo iiiamI>onls cxcilail son funalismo religieux el avivait son inôconlenlemenl en lui reprôscnlanl son aulorilô comme allant sans cesse en diminuant devant nos exigences administratives et notre intervention directe dans les affaires arabes.

Le 21 février 1864, après un voyage à Oran, où, tout en protestant de son dévouement, il avait renouvelé ses demandes et prôsente ses griefs avec acrimonie, Si Sliman, blessé d'un dernier refus, quitta Géryville et se dirigea vers le sud entraînant avec lui son frère Si Muliammod, son oncle Si Zoubirct une centaine de tentes des Oulad Sidi Cheikh.

Celte défection ne causa pas une grande émotion et Ton D*attacha d*abord que peu d'importance à ce que l'on considérait comme une fugue de jeune homme. L'ère des insurrections paraissait (*.lt)so et Ion espérait que la tentative du nouveau marabout échouerait devant rindilTércncc des populations.

Cn|>endant Tagha d'Ouarglu, .Si l^la, oncle de Si Sliman et le principal instigateur de sa défection, était allé le rejoindre, lui apportant le concours de son énergie et de son expérience. C'est lui qui organisait les contingents, leur distribuait des armes, de la poudre, des harnachements.

La grande tribu des Oulad Yacoub du djebel Amour venait de passer du côté de Si Sliman. CoIui*ci, à la tète d'un goum nombreux, se rapprochait do Géryville après avoir retiré ses approvisionnements <les ksours de Tndjcmuna et de Drezina, et les avoir mis en sûrnlc vri-s Mollili cl lil (lohNili.

On apprenait en même temps que Sidi Cheikh ben Tayeb. le chef des Oulad Sidi Cheikh Garabas. réfugié au Maroc de puis près de vingt ans, s'était rapproché de notre frontière et faisait contre nous une active propagande parmi les tribus du cercle de Sebdou.

Il ne fut plus permis de fermer les yeux. Une petite colonne de caviiltTie fut envoyée t\ lill Aricha pour nmintonir le cercle de Selwlou et le colonel Ueauprétre, commandant supérieur du cih*clc de Tiarel, fut envoyé dans le tljcbcl Amour pour empêcher les tribus encore hésitantes de suivre les Oulad Yacoub dans leur défection.

\â* colonel BcaupnHre parlil do Tiarct le 2\ mars ; il emmenait avcr lui un goum nombreux des Ilarrnrs.rommnndé par Caddour U^n Sahraoui, riioinme In plus ronsitlrrable de la Iribu cl en qui il avail inn* enntianrc illimiln*. Sesliiïnprs irf;uliên»s ne ri»mpienaii'iil qiit* tleu\ pelotons tle spahis. U) honnnes du 1*' bataillon d'Afrique, el la «V rompagnie du 2*^ bataillon du 2* tirailleurs, qui était alors en garnison à Tiai-et.

Celle compagnie n'avait que 56 hommes dans le rang et un seul officier, le lieutenant Blanpibd. Les 40 hommes du bataillon d'Afrique n'avaient pas d'officiers de leur corps et ils étaient également placés sous les ordres du lieutenant Blanpibd.

Les instructions du colonel Beauprètre lui prescrivaient, en sul)Stancc, de se rendre, pour y maintenir l'ordre, dans le sud-est du djebel Amour et de ne point s'en éloigner.

Il était, le 28, à Aflou et, le 1^' avril, à Tamelaleck. Il y appela en conférence le capilaine Burin, commandant supérieur deGéryville, et, d'accord avec lui, résolut de se diriger vers Ghasaoul. H espérait ainsi frapper un grand coup sur quelques fractions du cei'cle de Géryville que de fausses indications données par Caddour ben Sahraoui représentaient comme se préparant à faire défection. Il se porla donc sur Ras el Kseub ; ce mouvement avait pour résultat de rapprocher sensiblement ses goums des contingents ennemis qui remontaient à ce moment l'oued Zergoon et se dirigeaient vers le nord-ouest.

l^s tribus représentées comme suspectes par Caddour Sahraoui étaient fort tranquilles; en revanche, le colonel acquit, à Ras el Kseub, la presque certitude delà pi-ochaine défection des llarrars, qui, sous prétexte de le couvrir, se tenaient obstinément séparés de lui ù plus d'une journée de marche du côté du sud.

Le 6 avril, convaincu du danger que courait sa colonne et n'ayant plus avec lui que 2 ou 300 cavaliers des Oulad Khelif, il résolut, afin de mettre sa petite troupe à Tabri, de se rapprocher sans rotanl de GérvvîlK».

Il |>arlit donc le 7 do bon malin et, faisant monter de temps eu temps ses fanlivssins sur les chevaux du goum resté fidèle, il réussit à franchir 70 kilomètres dans la journée ; il vînt camper, à 4 heures du soir, & AouTnet Bou Beker, à 24 kilomèlres est de Géryville. où il espérait i^tre rendu de bonne heure le lendemain malin.

Croyant sans doute les contingents ennemis encore fort éloignés* il prosi^rivîl au cupiluine Burin de no pas faire s«'>rlîr sa ganiisoa et do venir souiemenl, avec Tagha Si Ahmed ould Cadi, conférer aveo lui |>endant !a nuit.

lie S avril, vers 4 heures du matin, le capitaine et Tagha étaient rendus «iepuis quelques instanU à la tente du colonel et s'eniretenaient aviv lui, qu;uid tout a coup s'éleva un grand tumulte: des cris : aux armes' dos côu}ts de feu se fin^nt entendre. Le caïap était asasiilh ]var les k*ens de Si SUman. auxquels s'était joint le g\>uni du djel^ol Amour.

Le colonel pt>?sorivit au capitaine Burin, qui avait

DU 2® RioIMBNT DB TIRAILLEURS. 331

escorte, de rallier à lui quelques spahis cl de se porter au-devant des assaillants pour les reconnaître, tandis que lui-même allait organiser la dôfense du camp.

Le mouvement du capitaine Burin eut un moment de succès; mais l'ennemi, augmentant en nombre, le rejeta au loin et lui coupa toute communication avec le colonel Beauprètre.

L'attaque de l'ennemi avait été si prompte que le camp, surpris dans son sommeil, avait été envahi et que Si Sliman put arriver jusqu'à la lente du colonel.

Celui-ci, tout en donnant ses ordres, finissait do s'équiper devant sa porte. Si Sliman l'aperçut, courut à lui, et d'un coup de fusil lire i\ bout portant, lui fracassa l'épnuln. Mais l'ordonnance du colonel, sortant à ce moment de la tenle, le fusil à la main, abattit aussitôt Si Sliman, qui tomba mortellement frappé.

ïjcs Arabes enlevèrent son cadavre et s'éloignèrent pendant quelques instants, ce qui donna un peu de répit à la petite troupe du colonel, lui permit de se rallier autour de son chef et de l'emporter sur une éminence voisine, où elle s'arrêta en attendant de nouveaux assauts.

Ceux-ci ne tardent point : l'ennemi, revenu en force avec des hommes à pied, se porte bientôt à l'attaque de ce petit groupe qui lui oppose une résistance héroïque.

Un grand nombre de cavaliers roulent sanglants sous le ventm de leurs chevaux, et les faces du carré s'encombrent do morts.

Des insurgés viennent, à portée de la voix, inviter les tirailleurs à cesser une résistance inutile. On leur promet la vie sauve et même la liberté, si, se rangeant du côté des combattants de la guerre sainte, ils laissent les fidèles musulmans exterminer les chrétiens détestés. Mais les tirailleurs n'ont jamais trahi leurs chefs ; rien ne saurait leur faire oublier leurs devoirs et les détacher de leur drapeau ; et ce n'est qu'à coups de fusil qu'ils accueillent ces invitations à la trahison.

Le lieutenant Blanpibd, blessé un des premiers, s'est fait asseoir sur une pierre à quelques pas en arrière de ses hommes et les encourage à la résistance.

Mais, tandis que nos soldats soutiennent cette lutte inégale contre le flot toujours grossis-sant des assaillants, leurs munitions s'épuisent, eU pendant que l'acharnement de l'ennemi devient de plus en plus ardent, leur feu se ralentit peu à peu ; bientôt leurs fusils se taisent tout & fait.

Knfcrmé dans un cercle de feu, qui va se rétrécissant sun» cesse, le petit nombre de braves qui reste encore debout attend la tète haute la mort qu'il ne peut plus donner.

c I^s Français, disait plus tard un des assaillants, les Français, serrés les uns contre les autres, semblaient une redoute Tivanleei nos balles les faisaient tomber un à un, comme la pioche qui détache une à une les pierres do la muraille, t

L'ennemi mit quatre heures à achever sa tâche. Vers 8 h. i/2 du matin, tout était terminé, le dernier de nos soldats était tombé en combattant.

Dès les premiers coups de feu, les spahis originaires des Harrars étaient passés à l'ennemi. Le commandant de Tescadron avait été tué dès le début; le cadre français et les cavaliers restés fidèles se rallièrent autour du capitaine Burin et de Tagha Si Ahmed pour tenter de dégager le colonel. Ils ne purent y parvenir et, serrés de près eux-mêmes, ils durent battre en retraite sur Géryville.

Le capitaine Burin, renforcé du goum des Trafis, en repartit aussitôt pour venir au secours de la colonne, mais il ne put malheureusement forcer le passage du djebel Elsel, qui sépare Alounet Bou Beker de Géryville et dont tous les cols étaient occupés par les fantassins de Stitten.

Dans cette sanglante journée du 8 avril, les tirailleurs avaient héi*oTquemcat adirmé leur esprit de discipline, leur dévouement à leurs chefs, leur attachement à leur drapeau; la 5* du 2 était détruite : trois tirailleurs seulement survécurent à cet horrible massacre : Mohammed bbn SmaTn et Mohammbd brl Adri, tombés blessés aux mains de Tennemi, parvinrent à s'échapper et arrivèrent À Tiaret le 18 et le 15 avril; Mohammbd bbn Amar, atteint de douze blessures (six coups de yatagan dans les reins, deux dans la poitrine, trois à la t(^tc et un i\ la main droite), avaitété laissé pour mort sur le champ de bataille; il rejoignit péniblement Géryville quatre jours après le combat.

En outre du colonel Beauprètre et du lieutenant BLAitraw, le capitaine Thibaut et le sous-lieutenant Perrin, des spahis, avaient été tués, ainsi que le capitaine Isnard, chef du bureau arabe du colonel. Quinze spahis avaient partagé le sort des tirailleui*s, niio quaniiilaine avaient pu rentivr A Géryville avec le capitaine Burin.

Nos braves fantassins avaient chèrement vendu leur vie et l'ennemi avait fait des pertes considérables. Si Sliman avait été tué un des premiers. Il fut remplacé, à la tète des insurgés, par ton frère Si Mohammed bcn Hamza; mais, Si Lala, guidant de ses coii<^ils rinexpùriencc de son jeune neveu, va continuer t\ ùiro l'Âme de Tinsurrcction.

luîs événements d'Aîounct bou Beker et la défection des Harrars ne laissaient plus aucun doute sur la gravité du mouvement

insurroclionncl, ot commandaicnl de promptcR mesures pour empêcher son développement. Après un succès aussi inespéré, la rébellion ne pouvait en effet que prendre des forces et s'accroître do nouvelles défections. Ixs Oulud Clmîb« du cercle de Uogliar, donnèrent le signal en massacrant, le 16 avril, à Tagguin, un peloton de spahis.

Une longue et pénible campagne commençait, qui devait durer plusieurs années avec des allornalives de succès et de revers. De nombreuses colonnes furent organisées; plusieurs d'entre elles furent farinées en partie avec des déUiclienients du régiment ; nous verrons que partout les tirailleurs se firent remarquer par leur courage dans les combats ot leur énergie à supporter les fatigues et les privations.

Dès le 11 avril, une colonne fut organisée à SaTdasous les or* dres du général Mariineau-Deschenez, commandant la subdivision de Mascara, pour aller ravitailler Géryville, renforcer sa garnison et mettre la place en éUit de défense.

Quelques jours après, une seconde colonne, aux ordres du général Yusuf, commandant la division d'Alger, partit de Boghar vers Laghouat, tandis qu*une troisième, aux ordres du général Liébert, commandant la subdivision deMilianah, partaitdoTeniet cl Haad pour couvir le Serzou et relier les opérations des deux preniièi*o«.

Enfin le général Deligny, commandant la division d'Oran, organisait vers Frendah une colonne de réserve, chargée de veiller sur les derrières de la colonne Martineau et foritiée de deux bataillons d*infanterie, deux escadrons de cavalerie et une section d*artillerie.

Le premier bataillon du régiment fut désigné pour faire partie de cette dernière colonne.

Ce bataillon devait aller tenir gurnisoh à Paris et, dans les premiers jours de mars, il avait été relevé de ses détachements de Tlemcen, Nemours, Marnia et Scbdou pour être concentré tï. Mostaganem. Là, son cadre avait été complété et son effectif porté à GUO hommes. Il présentait alors la composition suivante :

CWf (le Uilnillon, MiNAnr (I), coinnmtulnnl le ImUillon; cnpiUiiM dk Li- ONiK.nRS, luljiidajU-fiiajur; Drsmohk^is. m('*<leciivnmjor.

(I) I>u 2" luitAïUon, en remplAcemcnidu cominantlant DBi.KTTfiR, flélaché aux aflairea arabes.

IIISTORIQUB

lr« compagnie,

fioYBR, capitaine.

LoRTuioiR, lieutenant.

Bl RaOUTI DBN DRDDOUGIt, îd.

Lamy, soutt-iiculenont.

MOHAIOIED BBN Gu6UAGII, id.

îfi compagnie.

Jauge, capitaine.

Rappin, lieutenant.

Mohammed dbn Sadbgk. id.

Pelletier, sous-iieutenant.

MOHAlOIED BBN AllEOR UEN SODlll, id.

30 compagnie,

Gelly, capitaine.

Albert, lieutenant.

Djelloul BBN Mohammed, id. Lagollonge, 80U8-lieutenant.

Allel bou Corso, id.

^compagnie.

Dbrmibr, capitaine (2).

Collot, lieutenant.

Souman BBN SaId, lieutenant.

DE Samuœup, aouii-lteutenaiil.

Abdallah dbn Muaoïm, kl.

S^ compagnie.

Lavionb, capitaine (1).

Bbrlau, lieutenant.

Caddour Toudar, id.

Bbzu, 80U8-lieutenani.

Bl Abid dbn Guanoui^ id.

e^compagntê.

ViÉNOT, capitaine.

Donnibr, lieutenant.

Mohammed oold CaId Hassan, id.

De la Porte db la TtanAOuàm,

sous-lieutenant.

Ali uen Dianoun, id.

Le l"' bataillon, ainsi constitué, devait aller, le 17 avril» s'embarquer à Oran ; mais le 12 il reçut contre ordre, et le 13 il se dirigca sur Mascara, o\\ il passa le IG. Le 19, il arriva & Frcnduli. La 1'^ section de la 1*^ du 2 y tenait garnison ; la 2* secUon de cette compagnie, venue de Mascara, y arriva le 21, et, de ce jour» elle prit part avec le 1**' bataillon à toutes les opérationa de la colonne. Le 23 avril, le colonel db Montfort arriva à Frendah. pour y prendre le commandement de Tinfanterie de la coloime.

Du 27 au 30 avril, le bataillon campa à Ain Cheraga, à peu de distance de Frendah, et fut occupé à vider les silos des Harrart.

1^ 2 mai, il alla camper à 35 kilomètres do Frendah, à Aîii Medrissa, où se concentrait la colonne Deligny.

Celle-ci partit le 4 mai, laissant à Ain Medrissa le bataillon du commandant Minart, pour y attendre un convoi de vivres.

Le 5, le bataillon escortant ce convoi rejoignit le géuéral à Guetifa, à la pointe orientale du chott Chergui. Depuis la veille, la coIt)nnc Deligny y avait fait six jonction avec la colonne Martineau.

Celle-ci, après avoir remporté, le 26 avril, à Ain Legta, entre Ben Hattab et Kheneg* Azir, un avantage chèrement acheté par la perte de 70 chasseurs à cheval, avait ravitaillé Géryville le 28, puis elle était remontée vers le nord.

(1) Etait capitaine titulaire à la i^ du 3.

(2) Ktait capitaine titulaire à la 5^ du 2.

DU 2® nioiMBNT DE TIRAILLEURS. 335

La colonne Marlincau comptait dans ses rangs uno petite fraction du régiment, la 1*^ section de la 3* du 2, qui était en garnison à Géryville et que le général avait emmenée avec lui.

1.0 «^énôral Miirtiiirau rrpril la din^clion de Frcndali, laissant au général Deligny un bataillon et deux escadrons de renfort; la colonne fut alors composée de :

Un bataillon du 2* zouaves à sept compagnies, un bataillon d'infanterie de ligne formé de quatre compagnies d*élite du 67*^;

I^ 1°' bataillon du 2^ tirailleurs à six compagnies, plus uno srclion du 2" Initaillon.

Deux escadrons du 11' cbasseurs à cheval, deux escadrons du 2^ chasseurs d'Afrique, un escadron du 2* spahis ;

Une section d artillerie de deux pièces rayées.

Le général Deligny avait adopté pour sa colonne un ordre de marche invariable en principe et dans lequel les tirailleurs avaient riionneur de fournir d'une manière |>ermanente, à la fois Tavantgarde et la réserve. Deux compagnies en colonne par |>eloton8 à dcmi-dislance formaient lavant-garde; puis venaient le génie et Tarlillerie, puis les quatre autres compagnies de tirailleurs formant la réserve générale d'infanterie, gardée directement dans la main du commandant de la colonne. A 100 mètres plus loin, derrière l'escadron de spahis rangé en bataille, venait le convoi avec deux escadrons ti <lroile et deux escadrons }\ gauche, flanqué à gauttlie |Kir lt*s /.ouavi's, à droite par le 07**. Deux compagnies do zouaves formaient l'arrière-garde. Le reste de l'infanterie, soit une compagnie de zouaves et une section de tirailleurs, formait immédiatement autour des chameaux un étroit cordon destiné à y maintenir Tordre.

Chassés des environs de Géryville par le combat du 26 avril, les insurgés s'étaient rejetés à Icstsur la ligne d'eau de l'oued Sidi en Naceur ; ils s'étaient agglomérés avec leurs troupeaux vers la tète de la vallée, autour du ksar de Stitten et dans la plaine do Si<li Tifour. Le général Deligny avait en face de lui la presque totalité dos dissidents, les Oulad Sidi Cheikh, les llarrars, les Oulad Cliaîb, les l^houats du Ksel, les Oulad Ziad, les Oulad en Naceur, les Adjelats du djebel Amour, soit une masse do 8 à 10,000 tentes.

I A colonne se porta le 7 mai à Kheneg el Souk, sur l'oued Sidi en Naceur; de là, elle fermait le chemin du nord aux Ilarrars dissidents, qui cherchaient h se rapprocher de leurs cultures et de leurs sili»s pour y refaire lours approvisionnements.

U\ colonne y Si'journa quatre jours |)Our attendre elle-mèrao un convoi, et le 12 elle se mit en marche contre les insurgés, en re*

33G IIISTOUIQUB

montant la vallée do l*oucd Sidi on Naceur. Elle laissait àKheneg el Souk, à la garde d'un biscuit-ville qui y avait été établi, une petite garnison de 200 hommes, dont 60 tirailleurs commandés par le lieutenant Dbrlau.

La première étape 8*e(Tcctua sans rencontrer Tonncmi, et la colonne alla camper auprès des koubbas de Sidi en Naceur; mais le 13, vers 10 heures du matin, à la reprise de la marche, après la grand'halte à Aîn Khechab, des coureurs ennemis commencèrent à se montrer en avant de la colonne.

Vers 11 h. 1/2 un grand tumulte se produisit en avant, on en« tendait des cris, des détonations, et bientôt le goum de la Yacoubia, qui marchait en extrême avant-garde, se replia on désordre poursuivi par Tennemi et se rejeta sur la tète de colonne, qui fut tout à coup enveloppée d'un épais nuage de poussière.

Mais le général Deligny avait déjà prisses dispositions de combat ; sur son ordre, le colonel db Montfort se porta en avant avec trois compagnies de tirailleurs ; la 3* et la 4*, qui formaient ce jour h\ ravanl-garde, étaient en bataille avec 100 mètres d*intorvallo, la 5® compagnie s'avançait à une cinquantaine de mètres en arrière du centre de la ligne.

Le colonel fit sonner la charge et les trois compagnies se lancèrent avec entrain. En un instant nos goumiers furent dégagés et les premiers assaillcmts, cédant sous le feu des tirailleurs, se replièrent en laissant voir des masses profondes qui nous débordaient à droite el à gauche.

Si Mohammed ben Ilamza déployait là environ 4^000 cavaliers portant en croupe 7 à 800 fantassins. L'ennemi avait fort habile* ment choisi le terrain de l'action.

La colonne s'allongeait à ce moment dans le Chaab el Alimar, remontant Toued Naceur, dont le lit est compris entre deux berges escarpées. Sur notre droite, la rive gauche était bordée par des collines à pentes raides; sur notre gauche, une ligne de collines couvertes d'alfa s'allongeait à environ 6(X) mètres de la berge droite de Toucd.

L'ennemi occupa immédiatement les coUines de la rive gauche et déposa dans les arrachements des berges les fantassins qu'il avait en croupe ; il se prolongea en même temps sur notre flanc gauche, garnissant le sommet des collines au pied desquelles la colonne se massait el y déposa également ses contingents à pied.

Maiis l'avant-gurdc est dégagée ; le général Deligny fait faire Icle de colonne à gauche à tout le convoi, et précédant celui-ci avec les quatre compagnies de tirailleurs de la réserve et les zouaves du flanc gauche, il enlève rapidement les coUines de la

DU 2® RBGIMBNT DB Tin AILLEURS. 337

vivo firoilo sur Insqiielles rcnnoini, clôconcnrLô par la rapidilù do celle allaquc, n'oppose à nos soldais qu'une faible rùsislance.

Le convoi lout enlier se groupe sur le somroel. Le général lance alors ses escadrons sur les fuyards, en faisunl soulenir sa cavalerie par les compagnies de zouaves et de tirailleurs. Les spahis s'élancent les premiers, le fusil haut; ils sont suivis par les chasseurs d'Afrique ayant derrière eux les chasseurs du 11* régiment. Derrière ceux-ci courent les zouaves et les tirailleurs, qui ont déposé Icure sacs.

Los burnous ennemis's'éloignenl déjà à toute vitesse : les spahis, les poursuivant, fusillent et sabrent les fantassins ennemis abandonnés par leurs cavaliers.

l/enncnii disparut lellemcnl vile que les 8|)aliis purent se rallier sans être inquiétés et que les chasseurs n'eurent pas besoin de charger. Le général fit encore disperser À coups de canon quelques groupes qui tentaient de se reformer au loin,

Pcndanl ce lemps, le 07® de ligne cl les zouaves do rarriéregarde sou tenaient un combat acharné dans le lit de l'oued En Naceur et le long des berges de la rive gauche.

Désormais exempl d'inquiétude dans les autres directions, lo général envoya sur ce point les quatre escadrons de chasseurs, qui, franchissant l'oued en amont, prirent les assaillants à revers et les mirent en déroule. Dos groupes <le fantassins ennemis, cernés dans le lit de la rivière, furent enlièrement détruits |>ar lo8 zouaves.

Iji colonne fut alors nilliée et, (|uand elle eut repris son ordre do marche, le général se mit en route vers le camp dos rebelles» établi à Mechera cl Ahmar. Ce camp fut levé précipitamment. L'ennemi essaya encore une fois d'arrêter notre marche pour sauver ses bagages, mais il n'y put arriver el, vers 5 heures du soir, la colonne prit son bivouac h ATn Kod<îi;^hira.

Dans son rapport, le général Deligny dit que c ses trou|)e8 se sont montrées admimbles de solidité dans ce combat qui a duré quatre heures et que, grâce à leur entrain, elles n*ont fait que des pertes insignifiantes t.

La colonne lout entière n'avait en efTet que 3 lues el 17 blessés dont îî blossôs aux liraillours ; le commandant Minaht avait eu siiM rlifval liir sons lui. L'iMuienii, au f.i>nlrain\ avait faild«!8 |K'rlos srriïMisos. environ 2r>() tués et 150 blossi's ; en oulro, il avait I:iiss4* rnln» ni>s mains un tlnipoau, ib*s îirnios, des chevaux cl unn granilc quantité de bagaf^es.

1/58 insurg«'*s battus dansia journée du 13 s'étaient retirés à Stitten afiichant l'intention de s'y défendre a outrance. Le général Deligny

I* Tir. Il

338 HI8T0RIQUI

fut informé de cette résolution par quelques cavaliers des Ilarrars qui, dans la soirée du 13, avaient fait des ouvertures do soumission.

Craignant de perdre le fruit de son succès s'il ne chassait pas ronnomi de Slilten, mais redoutant d'atta(|uer de front une |N)sition qu'il savait présenter de grandes ressources défensives, il se résolut à la tourner et décida de marcher sur Stitten par une route autre que celle par laquelle l'ennemi l'attendait.

Le 14 au matin, au départ du bivouac, la colonne feignit de se porter sur Géryville ; elle longea les pentes nord du djebel Ksel, laissant ainsi à 5 kilomètres à gauche les positions sur lesquelles l'ennemi voulait nous attaquer. Vers 8 heures, le gros du convoi se trouvait au pied du Teniet Magraoua, passage assez facilement praticable aux mulets chargés.

La colonne, tournant alors brusquement à gauche, s'engagea dans le col.

Déjà les flanqueurs de gauche fournis par les zouaves occupaient les pitons qui dominent à gauche l'entrée du passage. Le général lança alors les 5*, 6* et l'^ compagnies de tirailleurs avec le colonel de Montfort. Celui-ci escalada les pentes et occupa bientôt les crûtes qui dominent Stitten et ouvrent sur le ksar un chemin facile.

L'ennemi, qui jusqu'alors avait attaqué l'arrière^garde et contre lequel la 1*^ section de la 5* compagnie avait déjà été engagée, abandonna le combat et se retira dans la direction de l'ouest.

A 11 heures, le convoi avait gravi les pentes et atteint le col; les troupes étaient ralliées sur le sommet de la montagne ; Stitten était à nos pieds ; il s*y faisait un grand niouveiucnl d*liommos et de bétes de somme, les abords on étaient encombrés de gens qui s'éloignaient en toute hâte. En voyant apparaître nos soldats audessus de sa tète, l'ennemi avait compris que toute rétislanee était impossible; il avait renoncé à combattre et se mettait promptement en retraite.

Les difficultés du terrain ne permettaient pas une poursuite rapide ; la colonne tout (iulièrc, descendant en bon ordre, so mit en marche sur Stitten, les tirailleurs tournant le ksar par la droite, quatre compagnies de zouaves par la gauche et deux compagnies du 67° l'abordant de front.

L'infanterie de Stitten avait été presque détruite dans le combat de la veille ; les quelques fantassins qui en restaient évacuèrent les maisons à notre approche et la colonne alla camper à Test du ksar.

Stitten renfermait un gros butin ; une grande quantité d'orge y était emmagasinée par les dissidents ; on trouva encore, dans 1m

maisons, une partie des dépouilles de la colonne du colonel Beauprèlre. Pour punir les gens de Slitten de la part directe qu'ils avaient prise à TafTaire du 8 avril, le ksar fut livrô aux goums qui le pillèrent consciencieusement et il n'en resta plus^ le soir, que des ruines fumantes.

Le 15, pendant que le général Deligny faisait séjour, le colonel DB MoNTFORT, avec le bataillon de tirailleurs, un escadron de chasseurs et une députation de chacun des corps de la colonne, quitta lo camp pour aller rendre les derniers devoirs aux restes du colonel Beauprètre et à ceux de ses infortunés compagnons. Après un lon^ détour, occasionné par Tignoranco dos guides, on arriva sur le lieu du massacre; on y retrouva les cadavres de nos soldats dépouillés mais sans mutilations ; on commença à les ensevelir, mais des groupes nombreux d'Arabes s*élaient montrés et manœuvraient pour nous couper la retraite ; le colonel db Montfort, qui avait reçu Tordre formel d'éviter tout engagement, dut rallier ses Inivaillcurs cl regagner le camp sans avoir complètement achevé sa funèbre tâche.

Le 16, la colonne se porta à Géry ville par le Teniet Aza. Le passage du défilé fut disputé par un millier de cavaliers Hamyans et Trafis que nos escadrons délogèrent successivement de toutes leurs positions, en perdant trois blessés et deux tués, dont le capitaine de spahis Bon Kh.ouîa.

La colonne fit séjour, le 17, à Gèryville, puis elle revint à Kheneg el Souk, où elle arriva le 20. Le général Martincau y parvint le même jour avec un fort convoi de vivres tiré de Tiaret« La 1*^ section de la 3* du 2 qui, depuis le 30 avril, faisait partie do la colonne Martineau, passa ce jour-là à la colonne Deligny.

La colonne Martineau communiqua de graves nouvelles : Tin- Rurreclion avait gagné le Tell. Les FlitUis. les Béni Ouragli, les Beni Mcsicni, avaient fait défection; aussi lo général Deligny, craignant pour ses comnmnicalious avec Tiaret et Frendah, résolut-il de tirer îi l'avenir ses approvisionnements de SaTda et d'installer ti Uéryville même sa base teni|>orairc de ravitaillement, lui conséquence, la petite redoute de Kheneg el Souk fut abandonnée, la colonne Martineau retourna i\ Frendah et la colonne Deligny ri^prit le chemin do Gcryville, imi elle arriva le 21.

La colonne Liéberl dut également remonter vers le Tell pour em|>ôcher l'insurreclion des Klillos de s étendre à Test de l'Ouarensenis ; la colonne Vusuf rayonnait autour de Laghouat, observant et contenant toujoui*s le djebel Amour.

En face du général Deligny, la masse des insurgés, forte de

12,000 à 15,000 hommes, tant fantassins que cavaliers, était entassée, sur un étroit espace, au sud du djebel Ksel.

Elle manifestait déjà un certain malaise, les troupeaux agglomérés commençant à mourir de Aiim et de soif. Pour amener les rebelles à composition^ le général Deligny résolut d'augmenter leur détresse en leur enlevant encore quelques points d'eau, en les obligeant, par des alertes continuelles, à de fréquents déplacements qui épuiseraient encore leurs ressources.

Ix) 27 mai, la colonne quitta donc Géry ville, y laissant le lieutenant CoLLOT avec 150 tirailleurs ; elle prit position, le 2U, à Aîn cl Orack, d*oft elle pouvait surveiller Ghassoul, Brezina et El Abiod. Le l^*" juin, elle se porta à Tismoulin et revint ensuite par le Kreider sur Géry ville pour y attendre le général JoUivet qui lui amenait de SaTda un convoi de ravitaillement.

La colonne Deligny rentra à Géryville le 7 juin ; le général JoUivet y arriva le lendemain, escortant son convoi considérable avec le 10^ bataillon de chasseurs à pied, un bataillon mixte de zouaves et d'infanterie lôgùre, et un escadron du il* chasseurs. Ces troupes renforcèrent la colonne et le général JoUivet prit le commandement de ).oiite rinfantcric, forte ainsi de plus do cinq bataillons.

Le 10 juin, la colonne se mit de nouveau en route ; le général Deligny allait cette fois pousser jusqu'à El Abiod Sidi Cheikh pour dicter ses conditions aux rebelles auprès des tombeaux de leurs marabouts les plus vénérés.

I^ 11, en arrivant au camp do Si cl Iladj ben Ahmeur,Ia cavalerie enleva 4,0(X) moutons et une ciMitaiiie de iNuufsaux llamirs, (|ui no s'attendaient i>as à nous voir les i>our8uivre dans le Sud. I^ lendemain, la colonne se rendant à l'oued Goleîta eut à exécuter, sous un affreux simoun, une marche des plus pénibles. Le bataillon de tirailleurs placé à l'arriùre-garde, obligé de relever les traînards, de pousser les bètes de somme, en eut sa marche tellement attardée qu'il n'arriva au bivouac qu'à 7 heures do soir, sans avoir eu niêmi; le temps de faire le café. Il avait, dans cctlo journée, fait preuve d'une énergie et d*un dévouement digues des plus grands éloges.

I^ 14, la colonne arriva en face de l'oasis d'El Abiod ; les ksovirs en avaient été abandonnés ; elle y séjourna deux jours pour affirmer son succès, vider les silos et ruiner les défenses de l'oasis. Les n)os<|ué(\s. les monuments religieux, funuil scrupuleusciiicnl res|Kîctés, mais le reste fut incendié.

La présence des troupes françaises au milieu do ce foyer de fanatisme produisit des résultats considérables; la résistance s'en

trouva dôcoraposôe, de nombreuses fractions do tribu demandèrent Taman. Les Harrars firent les premiers leur soumission. Ils ôlaiciil d'ailleurs complôlcmotit ruinés. En rclournanl à Géryville par les Arbaoual et Aïn ol Omck, la colonne traversa un pays couvert des cadavres de leurs troupeaux. Plus de 100,000 bôlca avaient péri.

La colonne rentra à Géryville le 19 juin. Le général Deligny y laissa une garnison de 300 hommes et continua sa marche vers In nonl. î/^s llarrurs, losTrafis, les gens du djebel Amour, avaient fait loin* soumission, la roiiU* do (Séryvilln était libn;, il ne rr.slait plus en état de révolte que les Oulad Sidi Cheikh qui s*étaient enfoncés dans le Sud et qui étaient d*ailleui-s grandement atteints par la destruction de leur sanctuaire religieux.

La colonne Deligny avait terminé ses opérations; elle se disloqua le 22 juin à Khadra. Le général Jollivet, avec les chasseurs à pied, le G7° et deux escadrons, alla s'établir en observation vers Ain el lladjar, où il devait passer Tété avec mission de couvrir lo sud du cercle de SaTda. Les zouaves, le 1*' bataillon d'Afrique, les deux sections du 2*' bataillon du 2° tirailleurs, avec deux escadrons, rentrèrent directement à Mascara, tandis que le général Deligny, avec le l**" bataillon de tirailleurs et doux escadrons, prenait rapidement les devants vers Rolizane, où lavait demandé le général de Marlinipnîy, sous-gouverneur el gouverneur par intérim depuis la mort du maréchal Pélissier, survenue ù Alger le 22 mai.

I/) général Deligny annonçait de Géryville, au gouverneur général « qu'il ramenait dans le Tell des troupes rompues h toutes les fatigues et capables de dégager toute situation si grave qu'elle soit ».

ÏAi 30 juin, le l*"*^ bataillon était à Mascara ; il concourut, pondant quelques jours, aux opérations que dirigeait alors dans le pays des Fliltas le général de Martimprey et, le 7 juillet, il rentra à MosUiganem après une absence de quatre-vingt-six jours.

Pendant que le général Deligny opérait dans le Sud contre les Oulad Sidi Cheikh, de graves événements avaient lieu dans la sulxlivision de Mostagancm.

Le colonel Lapasset avait quitté celte ville, le 17 avril, avec un escadron de chasseurs, une section d artillerie et un bataillon niixlo rr)iii|K>sé (le quatre romp.i^^niesdu iïî*' oldesS** cl V compagnies du .T bataillon du régiment. Il étail venu, avec cette fielilo rnl«iMiH\ s'èlalilir clie/. les l*'lillas, aux environs de Zemmorah, afin do prolôger le p;ussjige des convois qui se rendaient de Ueli- 7-ane à Tiare t.

Le 8 mai, il étail à Tiarel, que certains renseignements repré-

342 uiSTontQUK

sentaient comme menacé, mais il en repartit bientôt à rapproche de la colonne Martineau, qui rendait sur ce point sa présence inutile. Il reprit donc, le il mai, la route de Relizane.

Pendant qu'il bivouaquait, du 12 au 13, à Dar beu Abdallah, il fut prévenu que les Flittas, soulevés par un fanatique nommé Si Lazcregbel Iladj, avaient fait défection et devaient l'attaquer le lendemain.

La veille encore, ce marabout était inconnu ; les populations avaient amicalement accueilli la colonne; le pays paraissait si tranquille qu'au lieu de suivre la grande route qui plonge la Menesfa, la colonne avait coupé au plus court en suivant le chemin des crêtes; ce mouvement lui faisait heureusement gagner un jour.

A la nouvelle de celle trahison, que rien ne pouvait faire pressentir, le colonel Lapasset ne voulut point continuer son chemin directement sur Relizane à travers la forêt de Guerboussa; il résolut de descendre dans la vallée de la Mina en suivant la large croupe déboisée qui lM)r(lo la rive gauche de l'oued Massin.

Le 13, à la pointe du jour, des contingents nombreux, 4 à 500 cavaliers et 1,500 à 2,000 fantassins desFlittas« l'attendaient à sa sortie du bivouac. La colonne, à peine en marche, fut environnée de groupes nombreux qui venaient à courte distance lui tirer des coups de fusil. Pour dégager le terrain, des compagnies durent plusieurs fois charger à la baïonnette ; elles parvinrent chaque fois à refouler l'ennemi. Vers 11 heures, enfin, la colonne atteignit une forte posilion sur la rive droite de la Mina en face de Fortassa; le danger était passé. L'ennemi, qui avait eu une quarantaine d'hommes tués, se dispersa dans les bois; de notre côté, nous avions eu un homme tué et sept blessés, dont deux tirailleurs et le capitaine de Bonnbval atteint d'une balle au bras.

Tous les Flillas avaient fourni des contingents à Si Lazereg; le colonel Lnpassel, qui n*élail pas on force pour les réduire, dut se résoudre à se retirer sur Relizane pour en protéger les établissemcnls européens cl pour couvrir la roule d'Alger. Il nedonnadonc que (|ucl(|ue8 heures tic repos à ses troupes et, le 14 au matin» il arrivait à Relizane après une fatigante marche de nuit.

Ce mouvcmenl de rclmite enhardit encore l'insurrection et toutes les populations prirent les armes. Dès le 14, de nombreux contingents vinrent attaquer Zemmorah.

Ce poste n*avail pour garnison qu'un faible détachement de la 4" compagnie de discipline; mais Fofiicier qui y commandiût» heureusement averti la veille de ce qui se passait, avait fait rentrer dans le bordj tous les colons européens. L'ennemi» reçu par

DU 2® RÉGIMENT DB TIRArLLBURS. 343

nnovivc fusillade qui lui tua uno Ironlaino cl*hommo8, duts'ôloigiicrdcs murailles, mais il bloqua le bordj, après avoir pillé ot incendié toutes les maisons du village.

Averti de la situation critique dans laquelle se trouvait Zemmorah, le colonel Lapasset quitta Relizane dans la nuit du 15 au 16 et arriva le matin devant le bordj.

Quelques feux de tirailleurs et quelques coups d*obusier suffirent à éloigner Tennemi.

1x3 colonel laissa des cartouches et des approvisionnements à la garnison; il la renforça avec la 3* du 3, commandée par le capitaine d'Uzbb, puis il retourna à Relizane.

Après son attaque infructueuse sur Zemmorah, Si Lazereg s'était retiré au milieu des Flittas pour y prêcher la guerre sainte. Ses émissaires parcouraient le pays, appelant aux armes les populations.

Quelques tribus du cercle d*Ammi Moussa se joignirent à lui et le marabout, voyant ainsi grossir le nombre de ses adhérents, voulut frapper un grand coup pour entraîner ceux qui hésitaient encore : il se porta avec ses bandes sur le caravansérail de la Hahouîa.

Le poste n'avait qu'une douzaine de défenseurs presque dépourvus de munitions. Pour le ravitailler, il fallait faire plus de 50 kilomètres en pays ennemi et le commandant de la colonne, obligé de couvrir Helizanc, ne pouvait ni se porter en avant, ni amoindrir SCS forces d(^jA insu fil usantes. Pour a<'com pi ir celte Uiche ditcile, le colonel Uipasset rlierclm d'alM)rd des hommes de lK)nne volonté parmi les Arabes du goum ; aucun ne se présenta.

11 fit alors appel aux tirailleurs et aussitôt de nombreux volontaires sortirent du rang.

On choisit, parmi eux, les six hommes qui connaissaient le mieux le pays, les nommés I*!l Hadid drn CnÉnir, Moiiammbd nsii l)jRijx>ut., Kl IlAiiin oui.ô Au, Maiiiddin iirn Ciibîla, Miloud dbn Tamar el Ahmkd f.i. Huumaiu.

Ix) colonel leur fil donner des burnous et des chevaux du goum, et les six tirailleurs, porteurs chacun de 100 cartouches, partirent do Rclizano le 20 mai, h 7 heures du soir.

Us marclièrnit toute la nuit à tjavcrs les bundes ennemies et iinivi'^nMit, le 21 au |K>lit jour, ^ la f»orte du caravansérail, dans loipirl ilss*riifenn('^iTnl avec les (piolqucs braves cpii 8*y trouvaient «Irjii ri il«>iil ils allaient parljif;or le R<»rt.

l/attaf|ue commença presi)iie aussitôt ; elle dura toute la journée, acharnée et ininterrompue, sons laisser aux défenseurs le

m IIISTORIQUB

temps de quiller les crôneaux pour se reposer ou prendre quoique nourriture.

Le soir, les assaillants s'avisèrent de mettre le feu à des meules do paille, qui se trouvaient à une dizaine de mètres de la face opposée à la porte d'entrée.

\a fumée, rabattue par le vont, ne lanla pas i\ aveugler et à asphyxier les défenseurs.

Quelques Arabes s'approchèrent alors et réussirent à ouvrir, à coups de pioche, une brèche dans le mur d'enceinte, en un endroit où il n'était pas flanqué.

I^ foule des assaillants se précipita dans le caranvasôrail qui fui envahi en un instant, et alors commença une terrible lullc corps à corps, qui ne prit ftn que quand le dernier des nôtres fut tombé en combattant. Un seul d*entre eux, le tirailleur Màhiodin BEN CiiEÎLA, blessé d'un coup de sabre à la tète et d'un autre au ventre, et laissé pour mort dans la cour du caranvansérail, put s'échapper avant le matin en trompant la vigilance de l'ennemi ; il rejoignit péniblement sa compagnie à llelizane, le U du mémo mois (1).

Ce facile triomphe coulait cher aux insurgés, car les braves défenseurs du caravansérail avaient vendu chèrement leur vie ; avant de succomber, ils avaient jeté à terre plus de cent de leurs ennemis.

Tel était cependant le prestige de nos constructions, que la chute de la Rahouîa détermina la défection de la presque totalité des Boni Oumgh et enhardit encore Si I^îereg, qui, cherchant des succès plus importants, se porta d'abord sur Zemmorali.

Depuis le 17, le l>onlj était attaqué chaque jour et la 3* du 3 avait eu à y fournir un service des plus pénibles.

Le 2i, entraînées par Si I^zereg, les bandes ennemies pronon« curent une attaque générale, mais elles furent repoussées et se i*elirèrcnl, laissant devant la muraille leurs morts et leurs blessés.

Le 27, Tenncmi ayant complètement disparu^ la 3* du 3 rejoignit à Rclizanc la colonne du colonne Lapasset.

Malgré son insuccès devant Zcmmorah, Si Lazereg avait été renforcé de toule les tribus du cercle d'Ammi Moussa : les Béni Ouragh, les Korraîclis, les Mcknessas. les M atmatas, les Déni Tigrine cl les Bcni Mcslcm. A la tète de tous ces contingents, il se présenta devant Ammi Moussa dans la journée du 26 mai.

Ia place, commandée par le capitaine Maréchal, du 11* chas*

(t) ÏAi lirnilleiir Maiiiimun dkn CiirTi.a rcriil la iiiôdaillc militaire ot fui |ilti« tard relrailé comnic ttcrgcni.

scure, avail alors pour garnison une compagnie de G7" et la première section de la 2^ du 2, sous les ordres du sous-licutenant DuRRiEux, en loul 171 hommes, oHiciers cl soldais. Ixssliabilanls du village européen avaienl en oulre clé recueillis dans Tinlérieur de la redoule.

Le 27, dès 4 h. 1/2 du malin, pendanl qu'un grand nombre de cavaliers couronnaienl les croies, les fanlassins ennemis envahironl el incendièrenl le village. Ils en furenl, vers 10 heures, délogés par nos ohns, mais ils ne se relirùi*enl rpi'apn\s avoir fail plusieurs Icnlalives pour escalader le remparl.

Vers 2 heures, Tatlaque repril avec une véritable fureur : des hommes fanatisés, bravant le feu des défenseurs, s'approchaient des murs et essayaient d'y faire brèche à coups de pioche ; mais le soir, notre fusillade, fort meurtrière, avait décidé l'ennemi à la retraite. Un caporal «le tirailleurs avail été blessé, el le sous-lieutenant DuRiuKux avail été atteint d'une balle au bras, api*ès avoir tM(> cinq ennemis de sa propre main.

La nuit fui assez tmii(|uille, mais le 28, à 4 heuixis du malin, le combat reconnnonra. A la faveur des ténél>i*es, rennemi avait occupe et crénelé une maison du village, voisine du rempart, mais il en fut délogé à coups d obusicr. Si Lazereg renouvela encore ses attaques pendant toute la journée, mais ses entreprises ne furent pas plus heureuses que la veille.

Dans les deux journées, la garnison avail eu en tout 1 homme tué et 7 blessés.

« Pendant (oui le condml, dit le capit;iine Maréchal dans son rapport, Témir, c'est le titre que sedotme maintenant Si Lazereg, n'a cessé d'envoyer des émissaires pour engager les tirailleurs algériens ti la désertion ; appels auxquels ceux-ci n'ont répondu qu'en couvrant de cadavres le |K>inl sur lequel ils étaient placés. >

Dans la nuit du 28 au 20, le maralmutSi Ij\zereg, abandonnant son i!anq), rrprit :iv(m*. sok rDntin'^enLs le clii'niiii du pays llitla. Celle relniilc des insurgés était décidée par l'arrivée de renforts à Hrlizane et l'appnnliun du général Martineau à Tiaret.

I /insurrection des Oulad Sidi Cheikh el celle des Flittas avaienl. on eiïel, décidé l'envoi on Algérie de renforts importants. Six régiments d*infanlorio, doux bataillons do ohiuwoura t\ pied, un rôi;imoMl do oavalorio, avaionl suocossivement débanpié dans di\4r*s poils do la oôlo. L'arrivée do ces Iroupes allait d<»nnor au goiiéral do Marliinproy. qui depuis la mort du général Pélissior nMMplissail l(*s fondions de goiivnrnour général, la possibilité do prendre conlro los insurgés une vigoui*eusc ofTensive.

La colonne Lapusscl, renforcée do deux bataillons d*infantone

et des goums de Sidi Laribi, sur la fldôlitè desquels on pouTaii compter, partit de Relizane le 29 mai, et se porta le lendemain sur Toued Riou. Elle y rejoignit la colonne du colonel Lallemand venue d'Orlèansville, et les deux colomu's, marchant ensomlilc t\ Tennemi, se portèrent sur Ammi Moussa. Quand elles y arrivèrent le 31 mai, Si I.azcrcg s*6t!iit retiré. Passuiit par Cuolt Im>u Zid, il était allé, le 3U, camper à Toued Ançeur. De là, il avait tenté une diversion, en envoyant, le 31, attaquer Relizane par 300 cavaliers qui se répandirent dans la plaine en brûlant les maisons abandonnées.

Un bataillon du 82^ de ligne, qui formait la garnison de Relizane, n'eut pas de peine à repousser cette attaque, qui fut cependant renouvelée le lendemain.

Tandis que la colonne Lallemand retournait, le 1*' juin, vers Orléansville, la colonne Lapasset fit séjour à Ammi Moussa pour y réparer la redoute, puis elle se porta, le 2, chez les Oulad Si^ur et les Béni YaTch, qui firent aussitôt leur soumission.

Le 3 juin, la colonne campée à Guelt bou Zid se disposait & aller réduire les Amamras, quand, vers 5 heures du matin. Si Lazercg se présenta devant le camp à la tète de nombreux contingents.

Laissant un bataillon à la garde des tentes, le colonel I ^posset marcha aux insurgés, leur tua une vingtaine d'hommes et les mit en fuite dans toutes les directions, puis il rentra au bivouac sans être inquiété. Il reçut le lendemain la soumission des tribus les plus voisines du poste d'Ammi Moussa.

I^ 5 juin, la colonne rjivagca complètement le pays des Amamras, leur prit 1,500 lùti^s de bétail et rejota toutes les populations sur la colonne du général Rose.

Celui-ci, parti le 29 mai de Mostaganem, entrait le 3 juin dans le pays des Flittas avec une colonne de cinq bataillons. Le 5, il était à Dar bon Abdallah, occupé à construire une redoute destinée à servir de point de ravitaillement, quand il fut attaqué par les populations fuyant devant le colonel Lapasset et qui cherchaient à se frayer un passjxgo vci*s Touest.

Los assaillants furent repoussés et culbutés dans Toued Menacer, par une charge à la baïonnette, au cours de laquelle Si Lazereg fut tué.

Sa mort désorganisa l'insurrection. Un marabout obscur, nommé Abd el Aziz, qui tenta de prendre la succession de Si Lazcro<;, no put, sons la menace do nos colonnes, donner une impulsion d'ensemble aux différentes tribus encore insoumises. Chacune de celles-ci n*opposa plus qu'une résistance isolée, qui ne pouvait plus créer à nos colonnes de bien sérieux embarras.

Le 12, la colonne Lapasset, remontant la vallée de Toued Bou Djenan, aborda par le nord-ouest le pays des Malmatas, en même temps que le génôral Liôbert, qui venait de recevoir la soumission des Kerraîchs et des Boni Tigrine, y pénétrait aussi parle sud-est. Les Meknessas avaient fait des offres de soumission, mais ils se ravisèrent en apprenant qu'Abd el Aziz allait venir à leur secours, et dans la soirée ils allèrent attaquer le camp de la colonne Liébert.

Ce manque de foi fut sérieusement cluUié le surlendemain 14. ÏAis deux colonnes pénétrèrent chez les Meknessas par les crêtes, pendant que la cavalerie descendait au trot la vallée de l'oued Hiou, pour essayer de couper la retraite aux fuyards. On tua une centaine d'hommes aux Meknessas et on leur prit tous leurs troupeaux. Néanmoins, cette opiniâtre tribu, soutenue par les Chekkalas, qui occupent l'autre rive de l'oued Riou, ne voulut point ohcoro déposer les armes.

I/O 18, une seconde opération combinée des deux colonnes eut cette fois le plus entier succès : la cavalerie occupant tous les débouchés sur l'oued Riou fit prisonniers un grand nombre de fuyards, que Tinfanterie, fouillant les ravins, poussait doucement devant elle. Le soir, les Meknessas demandèrent Taman ; le 21, ce fut le tour des Chekkalas.

Tout le cercle d'Ammi Moussa était pacifié; il ne restait plus en armes que les Flittas.

Le général de Martimprey était arrivé le 15 juin à Aromi Moussa pour prendre la direction des quatre colonnes qui allaient opérer chez eux : les colonnes Martineau, Lapasset, Liébert et Rose.

Sous la menace de ces forces imposantes, le parti de la paix faisait chez les Flittas de rapides progrès, l^e général Rose recevait dans le Guerboussa de nombreuses offres de soumission. Quelques tribus cependant, plus compromises que les autn^s, S(*mblaient vouloir encore prolonger la résistance. Pour en finir d'un seul coup avec elles, le général de Martimprey combina une opération d'ensemble à laquelle prirent part toutes les colonnes. Le 26 juin, elles allèrent occuper les emplacements suivants: la colonne I^apnsset ^ Aîn Mena<l. à la tète de Toued Kleloug ; la colonne Martineau, sur la Mina aux environs de l*ortassa;la colonne IJébert à Ben Atia, sur la Menesfa ; la colonne Rose, à Ras el Ançeur; le général de Martimprey cnm|>ait nvoc neuf escadrons au confluent de Toued Kleloug et de la Mina. En outre, le goum de Mascara était à l'entrée de Taghalick d'El i3ordj et celui de Mostaganem au bord de la plaine de Relizane.

348 IIISTORIQUB

Lo ri^sullat de ces dispositions était de cerner étroitement les dorniors dissidents sur l'oued Kheloug. Le 27, au point du jour, toutes les troupes devaient envahir cette vallée, qui était le dernier rolugc des insurgés; mais nos colonnes ôluicnl à peine ca niouvomont que ces populations, comprenant l'inanité de toute résistance, vinrent se rendre à discrétion.

Certain désormais de la fin de la révolte des Flittas, le général de Martimprcy remit le soin de la réorganisation du pays au général Dcligny qui, venant de Géryville, l'avait rejoint ^Rolizane avec le l*"' bataillon du 2*' liraillcui^s.

Le général Dcligny resla encore une dizaine de jours chez les Mittas. Il convoqua à Ras cl Ançeur les djemmas de toutes les tribus, et dans une grande assemblée, il leur fit sentir tout ce que leur conduite avait de blâmable ; puis, ayant reçu leurs promesses de paix, il licencia les colonnes.

Le l^*" bataillon des tirailleurs et les deux compagnies du 3* bataillon qui avaient fait partie de la colonne Lapasset rentrèrent à Mostagancm le 8 juillet.

A cette date, les détachements du régiment sont tous rentrés en f^arnison ; mais ce repos no va pas être de longue dui*éo, car si les Klittas, fidèles à leurs engagements, ont déposé les armes pour de longues années, il n*cn est pas de même des Oulad Sidi Cheikh et le Sud de la province d*Oran est à la veille de s'embraeer de nouveau.

DU 2^ RBGIUBNT DB TIRAILLBUnS. 349