I.Aciioix (2), nous-lieulenant

l>Aoui), id.

8« eompaçnii.

OinoN, capitaine.

ViNCRNT, linntcnant.

Ann RL Kadrii dbn DRKRicit, id. N. (3), sous-lieutenant.

UOKTAR HRN AUMA, îd.

S« compagnie.

HnossRLARO. capitaine.

Vautitr, lieul<^nant.

A MO nou Triipa, id.

MALLRTsnRR. sotis-liAutcnant.

Amaih oih.h SaTii. id.

Kflectif : 21 onicicrs. 408 homnies de lrou|ic.

4« iMitailloii.

Tadiiu, commandant.

BuNousT, capitaine adjudant-major

CouJN, médecin-major.

4' compagnie.

I)RLatT, capitaine.

N. (i). lieutenant.

Allrl nou Konso, id.

Dr GLRRMOffT-ToiiifRnRR. sous-lieut.

Aith RI. Kahkii mkm Saam, id.

(t) Kl Alla, rn cnnf*^ en Franco, no rejoignit la colonne que le 14 STril, au rnnip de l'otied llrllrguo.

(2^ M Ij^ciiiiix, drlAi*h<^ n l'Krolo di^ tir de Ch&lons, ne rejoignit la oolomie

«pio l(> 21 .ivril au camp de l'oued Mcllegue.

(.1) M I.ACoux. nfTlrior adjoint à rhAliilIrment, rmU» à lloalaganem. (4) M. LàAiniiii, dcuché à rélatnuijor du 19* corpa.

1^ compagnie, Saingbrt, capitaine.

JOUUKHT, licUlODADi.

MOIIAIIMKO URN IIOUIS, iii.

Bbynbt, 80U8-lieutenant.

MOIIAMMBD DBN AlDIBD, id.

BtnrORIQOB

2* compagnie.

CuBRVAD, capitaine.

N. (1), lieutenant.

MiLOUD BBN Zbrooki, id.

Lamxadb, sous-lieutenant.

IfOnAMMBO DBN AlCIIA, id.

4* compogniê.

Lafon, capitaine.

Collas, lieutenant.

Oarmi bbm Taiiak, id.

Kramcbx, sous-lieutenaal.

If OUAMMBD DOO KaTAB, îd.

Efféclif: 21 ofTIciors et 383 hommes de troupe.

Soit pour le régiment : 44 olTlciers et 893 hommes «le troupe.

> compagnie,

VALte, capitaine.

N. i2), lieutenant.

MottAMlIRO BBL flAIIM Al»l. id.

HourBLOT, aous-Ueultnani.

Bl Mbuu dbm Daumaii, id.

Les causes qui avaient mis en mouvement des forces aussi considérables que celles qui se trouvaient rassemblées sur la frontière tunisienne, remontaient déjà à de longues années.

Depuis longtemps, les tribus algériennes et tunisiennes qui avoisinent la fronlièro de la Régence étaient on état de lutte presque permanent. Ijqs contestations, à propos de paca^ sur les lerraiiis limilniphcs, étaient fréiiuentes cl uineiuucnl bien souvent des incursions armées et des razzias réciproques. Le règlement de ces différends amenait toujours avec le gouvernement beylical des pourparlers interminables, dont la longueur assurait généralement Timpunité des coupables. En outre, tandis que nous rendions rigoureusement leurs déserteurs aux autorités tunisiennes, tous les malfaiteurs condamnés par imw tribunaux trouvaient, sur le territoire voisin, im refuge et une protection assurée.

Au commencement de février 1881, les Oulad Cedra, fracUon des Kroumirs, avaient franchi la frontière et tenté de chasser nos gens des terrains de culture do Toucd Djeimn ; on y avait envoyé quelques compagnies d'infanterie et la paix paraissait rétablie quand les contingents réunis des Kroumirs vinrent do nouveau attaquer les tribus algériennes, en avant de Ras el AToun. Il s'en* suivit deux combats assez vifs, les 30 et 31 mars, dans lesquels une compagnie du 3"" zouaves et une autre du 59* eurent fort à faire pour se dégager.

Cette longue suite de méfaits et d'attentats, que le gouvemement du bev se trouvait impuissant à réprimer, décida alors la France

(1) M. Dassbt, lieutenant d'armement, resté à UottagsiMm.

(2) M. DouRSOUT, oflicier d'ordonnance à la aubdîviakm ds

DU 2^ RBOIMBNT DE TinAILLBURS. 477

à chûticr cllc-nièmc les Kroumirs et û occuper, dans le nord do la Tunisie, quelques points favorables pour prévenir le retour de semblables désordres.

Une division, aux ordres du général Delebecque, fut chargée de punir directement les agresseurs, en même temps qu'une forte colonne, aux ordres du général Logerot, pénétrant en Tunisie par la vallée de la Medjerdah, isolerait les Kroumirs des tribus voisines et les empêcherait d'échapper à nos coups.

Le général Forgomol, commandant la division de Constantino, avait la direction générale des opérations.

La colonne du général Logerot, concentrée à Sidi Youssef, comprenait :

2 bataillons du 83* de ligne, 2 bataillons du l^*" zouaves, 1 bataillon du 4* zouaves, 2 bataillons du 2* tirailleurs ;

9 escadrons de cavalerie, aux ordres du général Gaume ;

2 batlcries montées de 90 et 2 batteries de 80 de montagne, sons 1(^ ordres du lieutenant-colonel Brugère.

Mil arriére de Soukliarnis se concentrait une brigade de réserve, commandée par le général de Brem et forte do 5 bataillons et 3 escadrons.

\a situation des troupes réunies à Sidi-Youssef ne laissait pas que de présenter un peu d'équivoque. Les officiers ne savaient pas où ils allaient, ni à qui ils devaient faire la guerre. Quelques journaux, reçus de France, ne les éclairaient pas duvuntJige; l'opinion publique se montrait désireuse du châtiment des Kroumirs, mais un peu anxieuse aussi de la signification de ces grands mouvements de troupes.

Noire camp était établi à côté du bordj de Sidi Youssef; à 150 métrés de là, de Tautre côté du ruisseau frontière, s'élevait un bordj tunisien, gardé par un officier et quelques soldats du bey. (>ux-ci ne savaient f»oint non plus s'ils étaient nos ennemis ou nus alliés ; ils se. contentiiient de nous voir insluller le camp et attendaient les événements avec une résignation tout orientiilo.

ÏAi» tribus voisines de cette partie de la frontière continuaient a la franchir des deux côtés [>our se rendre sur les marchés et circulaient dans les conditions normales. I^es tribus tunisiennes manifestaient une grande répugnance h prendre part à une lutte (■«•iiin* n«His. 1^* Imiil courait ('C|K*n(lant «pie le gouverneur du Krf, f«)rlen*ssc située ji une quarantaine de kilomètres de la fronth'Te. nussemblait ses contingents et se préparait à nous re|>0US8er par la force.

Knfln, le 23 avril, un ordre général du commandant de la colonne annonçait l'entrée des troupes en Tunisie; il proclamait que nous

478 uisToiuQra

n'ôtions en guerre ni avec le bey ni avec les tribua qui étaient en face de nous; il recommandait donc une forte discipline et le respect des indigènes tant qu'ils ne s'armeraient pas contre nous.

Le lendemain 24, la colonne se mit eu marche duusladirectiou du Kef. Ia)s troupes traversèrent successivement le ruisseau de Sidi Youssef ; le drapeau du régiment déployé franchit lu frontière à 7 h. 45 m. Après quatre heures de marche dans un terrain montuoux et broussailleux, la colonne déboucha dans la vaste plaine où se livra autrefois la bataille de Zama ; elle bivouaqua à 3 heures sur les bords de l'oued Mellegue.

L'étape du 25 la conduisit sur l'oued Rmel. Elle campa sur un éperon do la rive gauche d'où l'on voyait, & G kilomùtrcs ik vol d'oiseau, les minarets du Kef se découper sur l'horizon.

Ix) 26, à 5 heures du matin, on les prend pour point de direction.

On ne sait s'il y aura bataille; il parait que le gouverneur tunisien est très indécis. A tout hasard, legénénd Logerotfait prendre des dispositions pour l'attaque.

Lin arrière du mamelon de Sidi Abdallah El Srir, les doux bataillon du 1^' zouaves, (jui forment le 1*' échelon, s'arrêtent t gau* clic d(i la roule, vX rartillcric s'él^iblit sur un nionliculo do façim (L pouvoir battre la Casbah. Le 2* bataillon du 2* tirailleurs et le bataillon du 4" zouaves se forment en ligne de colonnes de compagnie à intervalles de déploiement ; le premier marche sur la porte Bab el Aouert, le second sur la porte du sud.

I^ 4^ bataillon du 2* tirailleurs marche en ligne de colonnes do compagnie à 24 pas, en arrière du centre de cette ligne, à laquelle il doit servir de réserve.

IjO 2* bataillon, couvert par ses éclaireurs, s'avance dans la direction d'un bois d'oliviers qui touche au rempart et qui est compris entre la route de Soukharras et le chemin de Sidi Abdallah; il se déploie derrière un mur en pierres sèches qui en borde la lisière. Les éclaireurs fouillent le bois, qu'ils trouvent inoccupé; les l'* et 4"* compagnies s'y engagent et s'arrêtent derrière des arbres ou des pans de mur, si 2 ou «kX) moires «lu rem|Kirty que 1 un ii|ierv4iit garni de canons et do défenseurs ; les 2* et 3* compagnies prennent position dans le bois ; le 4* bataillon s'arrête à la lisière posté» rieure; des patrouilles sont poussées jusqu'au pied de la muraille et le colonel va reconnaître en personne la position de la porte Dab el Aouert.

Tout élail prêt pourralla(|ue; mais le gouverneur du Kef» à qui le général Logcrot avait envoyé des parlementaires, fait dire qu'il ne défendra pas la ville. I^ porte de Bab el Aouert 8*entr*ouvTO. et la 1"^ du 2, pénétrant aussitôt dans la place, va immAJi^i^nn^^i

DU 2* rAoIMINT de TIRAItXBURS. 479

occuper la Casbah, où olloost bientôt rejointe parla 4* compagnio du mùiDO bulaillou.

Ces deux compagnies furent relevées peu après par un bataillon du 83*, qui, avec les deux batteries montées, devait former la garnison du Kef, et tout le régiment vint camper dans le bois d'oliviers.

Le 27, la colonne, moins la garnison laissée au Kef, quitte la ville après avoir fait étape sur Toued Mellegue, elle arrive le 28 sur la Medjerdah et campe à Souk el Ârba, station du chemin de fer de Tunis à Ghardimaou.

Le 30 avril, les deux bataillons du 1*'' zouaves partirent à la pointe du jour du camp de Souk el Arba, pour aller chez les Oulad bou Salem rassurer ces populations et les engager à ne pat quitter leur territoire.

Reçus à coup de fusil & hauteur de la station de Ben Déchir, ils repousseront rcnncmijusqu*à la montagne; mois, là, les Kroumirs, renforcés, s'arrêtèrent et tinrent ferme.

Prévenu de ce qui se passait par des estafettes, le général Logerot donne l'ordre au colonel 0*Nbill de partir avec ses deux bataillons pour aller dégager les zouaves. Les détachements envoyés le matin à la corvée de bois, sous la direction du commandant TaiMKiî, n*ét:iicnt [los rentrés cl les deux batiiillons réunis nepréseulaicnt guère qu'un elTectif de GOU hommes.

Us montèrent à 9 heures du matin dans un train spécial, et une demi-heure après ils débarquaient à la station de Den Béchir.

A ce nu»nicht, arrivaient aussi, sous les ordres du colonel l3onie, lri)is escadrons du 1 i*' hussards, partis au grand trot du camp do Souk el Arba.

I^s tirailleurs, formés en deux colonnes et couverts sur leur front par un rideau d'éclaireurs, se dirigent à travers la plaine dans la direction de la fusillade. L'ennemi couronne la crête des riilliii(\s qui iMinleiil hi plaine, formant um^ S4irto do <l<!nii-(*.cn;lu iiulour des positions occupées par les zouaves. Dès que le colouni a fait sa reconnaissance, il dirige ses deux colonnes sur le flanc (le rcnncmi, ti la droite des zouaves. Les deux bataillons abordent la position par deux croupes, distantes Tune de l'autre d'environ 450 mètres. La marche se fait par échelons ; pendant qu'une roloime se |)orte en avant, l'autre couvre de feux de salve les |K>sili(>ns ennemies.

Celle alL'iquo d*écliarpe surprend les Krouniirs, et, dès qu'elle est sudisamment prononcée, ils »e retirent avec assezde désordre, partie dans la direction du nord en longeant la plaine, partie dans la direction du sud-ouest, derrière les montagnes qui avoisinent

T*iili»5i "iiiifii^'.a^i J. irr^i-û tut iQiiin ût

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!>; 2 r.^.. .z .r:.-^ ii s^zéni commandant co ^ef le «zs^:.:.:::r.'s.:^ •.l: :oziçi:3:er.:rr les t:\>Qpes ayant pris pût k,\ ',',::.:.&'. :: ^j .Tr.l -ie l'entrain et de la Iwaipnfe ^*nllas

Sii '&•-:... --.„.. «"rT*.

I>: Tj :z.\ ..\ C . '.7.^ luiila &3n camp de Sonk d Aïkn al se 4ir ^'0 . vr:.-^ !e z.:ri ;«^ur se rapprocher de la

DU 2^ nÉGTMENT DB TIBAII.LRUnS. 481

elle alla camper à GuoIIouzia, sur la rive droite do Toued Ghczela cl lout près do Fcrnana.

Le 8, le gùiKTul I/)gcrol partit faire une reconnaissance avec les deux bataillons du l*^*" zouaves, les deux bataillons du 2* tirailleurs et un escadron de chasseurs. Les hommes marchaient sans sacs ; ils avaient laissé tous leurs bfiigages au camp. Les goums seuls échangèrent quelques coups de fusil avec l'ennemi, et la reconnaissance^ qui avait poussé vers le nord jusqu'à El Fedj à l*onlr<^o du défilé qui conduit à Ben Metir, rentra au camp vers 5 h. 1/2.

Le 11, la colonne se porta au camp d'EI Fedj, qui avait été reconnu le 8, laissant au camp sous Fcrnana trois compagnies du 83* et toute la cavalerie, moins un escadron do chasseurs d'Afrique. L'arrivée à El Fedj fut signalée par une petite escarmouche qui coûta i\ Tavant-garde, formée de zouaves et de chasseurs, trois hommes tués et quelques blessés.

Dans l'après-midi, le régiment fournit 300 travailleurs pour amrnager le chemin qui devait traverser le défilé et permettre do déboucher sur Ben Melir. Le lendemain, tous les hommes disponibles du 4* bataillon furent employés à ces mêmes travaux; ils furent protégés par trois compcignies du 2* bataillon. Dès le début, les crêtes voisines se couvrirent de gros d'ennemis qui furent dis- [»rrsés par qnol(|Uos feux de SJilve aux grandes dislances.

Une pluie violente vint considérablement augmenter les didicullés de ces Iniviuix, qui ifeu furent pas moins terminés dans la soirée.

ÏAi 14 mai, la colonne Logerot, remontant la vallée do l'oued Fllil, prit la direction de Ben Melir, où elle devait faire sa jonc lion avec les troupes de la division Delcbecque. Le convoi cl les gros bagages furent laissés au camp, à la garde do la cavalerie. Les autres troupes se partagèrent en plusieurs fractions. Le bataillon du 4* zouaves suivit la crèle (|ui domine i^ gaucho lo défilé d*El Hammam. I^es deux bataillons du l*"' zouaves et une batterie do nionlaj^iic suivirent le flanc gauche du défilé, sur la route qui avait élé améliorée les jours précédents.

Ces deux colonnes arrivèrent lo soir à destination sans avoir rencontré l'ennemi et sans avoir eu i\ surmonter d'autres obstacles (|ue les difTicultés présentées par un terrain raviné et couvert de broussailles.

\jCH deux bataillons du 2* tirailleurs et fautre batterie de montagne suivirent le flanc droit du défilé en remontant la rive gauche de l'oued Elhl.

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482 HISTORIQUB

Cette fraction, commandée par le colonel O'Niiix, quitte le camp à 5 heures ; le passage do la rivière s'opère sur deux points différents et présente de grandes difficultés : les pluies des jours précédents ont considùmblemonl grossi l'oued KUil, le couniiil est violent et les fantassins ont de l'eau jusqu'à la ceinture.

Le 4® bataillon est chargé de couvrir le liane droit et d'escalader le djebel Solah, qui domine le défilé dans toute sa longueur.

Le 2* bataillon, avec Tartillerie, suit le flanc de la montagne, en se frayant un chemin à travers les i^avins et la forôt, dans laquelle rarlillcrie ne peut s'ouvrir un paxssago qu'aux prix des plus grands efforts. A 9 heures, ce bataillon parvient sur la lisière de la forêt ; il se trouve en face de la crou[io qui feime le dôftiô el sur laquelle l'ennemi avait habituellement ses avant^postes. Un fort ruiné couronne l'énorme piton qui domine et commande toute la vallée. Cette position formidable n'est pas occupée; le 2* bataillon s'y porte vivement ; l'artillerie s'établit à mi-côte du mamelon» afin de pouvoir en battre les pentes nord ainsi que le plateau qui le relie au djebel Solah.

Pendant ce temps, le 4° bataillon avait eu à lutter contre les plus grandes difïicultés de terrain qui aient jamais été opposées à une troupe. Les tirailleurs, escaladant les rochers, s'accrochant aux arbres, se poussant les uns les autres, s'étaient hissés vers 9 heures sur le sommet le plus élevé. Ils avaient ensuite longé la crète et, vers 11 heures, ils étaient arrivés à un col, à hauteur du mamelon sur lequel le 2^ bataillon était fortement installé ; ils se mirent ù descendre les pentes pour aller le rejoindre. A ce moment, l'en* nemi parait sur la falaise, qui domine le col supérieur de plus de 80 mètres, et sur toute la lisière do la forêt des Oulad Tedmuku. Il attaque résolument l'arrière-gardo du bataillon; mais, contenu et ramené aussitôt par les feux de salves croisés du bataillon et de son arrière-garde, il regagne rapidement les rochers et les bois.

Deux tirailleurs seulement avaient été blessés, tandis que l'ennemi avait é[»rouvè dos perles sérieuses.

Par cette niui^cho hardie et rapide, le 2"^ tirailleurs était tombé ii l'improvistesur les riches douars des Oulad Tedmaka; ceux-ci, confiants dans l'ioexpugnabilité de leur région, avaient laissé leurs tentes debout el donné asile aux contingents qui se repliaient devant les colonnes du général Delebecque.

l^s bois étaient remplis de cavalici*s el do femmes; les ravins étaient encombrés par les troupeaux ; dans toutes les directions ou voyait des campeuienls en marche.

Le régiment était dans une bonne position : il commandait le

DU 2^ RBOIMBNT DB TinAlLLBURS. A83

(léfilù en faco duquel s*6laienl enlassés la grande majoritô dos Kroumirs ; il suffisait de rintervenlion d*une autre colonne vers la gauche des tirailleurs, un peu en amont do Ren Melir, pour fairo louihor entre nos mains leurs ti*ou[>eaux, leurs tenles et leurs familles. Malheureusement, le colonel ne put se mettre en communication avec le général Logerot : les quelques cavaliers indigènes présents ne connaissaient ni l'emplacement du camp, ni les chemins de la montagne. Le colonel, cependant, fit continuer les feux do salves pour maintenir Tenncmi derrière les crêtes et dans rintéricur de la forêt, espérant toujours voir déboucher sur la gauche les autres troupes de la division liOgerot.

A 3 h. 1/2. ne voyant rien venir, il se décida à so mettre en roule pour Ben Metir, sa destination ; mais, avant de reprendre Tordre de marche, il ordonna au commandant Tadibu de cribler do SCS feux la falaise et les bois, et au chef de bataillon Catroux «le se porlor résolument, avec trois compagnies (les 2*" et 3* du 2, la ',V du A) sur la droite de Icnnemi et de lui enlever un mamelon d ou il enfilait par ses feux le chemin que Ton allait suivre.

Cette attaque fut menée avec la plus grande vigueur par le commandant Catroux, qui bouscula lennemi et le rejeta dans les ravins, en lui infligeant de grandes pertes. Malheureusement, un tirailleur fut tué et six autres blessés, dont quelques-uns fort grièvoniont; ils appartonaiont tous 1rs sept à la 3" du 2.

Ce retour orfensif permit au colonel de remettre sa troupe en marche |)ar échelons, celui de gauche suivant la croupe qui descend jusqu'à l'entrée du défilé, celui de droite suivant le chemin 80US bois qui conduit à Ben Metir.

l^es Kroumirs, chassés au loin, dispersés et écrasés par les foux de la colonne, ne songèrent pas un seul instant a inquiéter la marche : pas un seul ne reparut.

Au moment où la ccdonne atteignait le mamelon qui domino Mm Metir. le colonel re<;ut Tordre du général l^ogerot do s'y installer pour la nuit ; il y fut rejoint, quelques instants après, par le bataillon du V zouaves.

Dans la journée, la colonne Delebecque, arrivant du nord, était venue camper auprès des sources de Ben Metir ; le lendemain matin, le batjiillon du V zouaves et le 2* tirailleurs gardèrent la positu)u sur laquelle ils avaient couché, tandis que les différentes brigades tic la division l)olelK?cquo aliènent fouiller les ravins cnvironnanLs. Ces reconnaissances rentrèrent vers midi et la colonne Ixigerot partit à son tour pour regagner son camp d'EI Tcdj, où elle arriva ix i heures du soir.

Le IG mai, la colonne Logerot, avec laquelle marchaient le génè*

484 HISTORIQUB

rai Forgemol ot le grand quartier général, se porta t Fernana. Dans la journée, on communiqua aux troupes Tordre suivant du général en chef, qui constatait avec satisfaction les résultats obtenus depuis le commencement de la campagne.

ff Officiers, sous-officiers et soldats,

• Après trois semaines, pendant lesquelles vous avez eu h. lutter contre les circonstances atmosphériques les plus dôtavoniblcs et à plusieurs reprises contre un ennemi résolu, vous êtes arrivés au cœur des Kroumirs, en surmontant, le fusil et la pioche à la main, les plus rudes difficultés.

1 Vos colonnes ont successivement occupé les hauteurs réputées inaccessibles de Sidi Abdallah, d'El Meridj, d'ATn Draham.

1 Aujourd'hui, vous avez fait flotter le drapeau de la République sur les sommets de Ben Metir, où aucune nation n'avait encore déployé le sien. Nos airs nationaux, nos refrains et nos sonneries se sont répétés de Tun à l'autre dos trois camps qui dominaient ce site grandiose.

> Je me fuis un devoir de signaler à M. le Ministre ce résultat dû à votre persévérance, à votre énergie et à votre dévouement. Vous montrerez, j*en suis certain, les mêmes qualités dans la continuation de nos opérations. »

La journée de Ben Metir avait brisé le lien qui réunissait en faisceau la résistance des tribus de la Elroumirie ; les fractions hostiles, désormais désunies, s'étaient retirées dans toutes Ich directions ; le corps expéditionnaire se partagea donc en plusieurs colonnes mobiles, qui, rayonnant dans tous los sens, luircoururcnt le territoire en pourchassant les groupes dissidents. Nos soldats allèrent sur place recueillir la soumission des tribus encore en armes, qui, convaincues de l'inutilité de la résistance, manifestaient de jour en jour des tendances plus accentuées t rentrer dans le devoir.

C'est ainsi que le régiment se rendit le 17 mai sur l'oued bon Ilortema et campa à 6 kilomètres de la gare de Souk el Khemis, à Hcnchir Skirra, où s'était transporté le grand quartier général.

La colonne Logerot était le 19 à Khred Khedda, sur Toued el MelTouf, puis, le 20, àBéja, où elle retrouva le grand quartier général et où elle fit séjour le 21.

Elle se porta ensuite à Kl Guettia, puis à Souk el Tonin des Ilamrans le 23.

La nuit suivante, il y eut quelques alertes : de petits partis ennemis, s'avançant à travers les broussailles, réussirent à s*^»-

DU 2® RioiMBNT DE TIRAILLEURS. 485

prochcr do nos grand'gardos ; un Kroumir fut luô par uno do nos sentinellos.

Le 28 mai, la colonno Iransportaii son camp à Khanguol ei Tout sur la routo de Déjà à Taburka, puis, le lendemain, à Maîzilla.

Le 3U mai, le régiment fit partie d'une reconnaissance dirigôo par le général Logcrot et qui alla visiter le versant ouest du djebel Guermouna. Elle devait^ en même temps, exercer une pression sur la fraction nord de lagmnde tribu des Ouchtetas, qui n'avait pas cnroro iloiniindt^ ù faire sa soumission.

Du 'M mai au i juin, la colonne liOgonit séjourna sur Toucd Karfalii, faisant aux environs des reconnaissances journalières. CVsl là que, le 3 juin, le grand quartier général vint la retrouver.

Le 6 juin, le général Forgemol et le général Logerot arrivaient k Enchir Skirra, près de l'oued bou Rouman, après avoir fait élapc h Sidi bou Drau.

Le 8 juin, le régiment, au(|ucl est adjoint une batterie de montagne, fait encore, sous les ordi*es du colonel 0*Neill, une course dans le pays des Mogods ; il va explorer la vallée de Toued Mo* gucrra, en la remontant jusqu'au lac Cejenan.

Dans la journée du 9, le général en chef reçut l'ordre de diriger imniédialcmcnt le 2^ tirailleurs sur Bizerte, oi'i il devait être embarqué ; des troubles fort graves avaient en elTet éclaté dans le sud do la province d'Oran et le régiment éti\it rap|K5lê |K)ur aller contribuer h leur rè|)rcssion.

Avant qu'il quitU'it la Tunisie, le général en chef lui adressa l'ordre suivant :

« Au moment où le 2* tirailleurs va quitter le corps expéditionnaire de Tunisie, le général commandant en chef tient à faire con* nallre, par la voie de l'onlrc, à ce régiment, qu'il a été très satisfait do la solidité dont il a fait preuve, tant dans les marches que dans les combats auxipiels il a pris fuirt, et notamment dans criai du 1 i mai.

» Pendant cette campagne, le 2"* tirailleurs a tenu haut le nouveau drapeau qui lui a été confié par le gouvernement de la Republifpic; il le tiendni de même partout où il sera fait appel à son dévouomenl. »

Le régiment arriva le 12 h Bixorle. après avoir campé le 10 à Dessaîne, sur les bords de l'oued Cejenan. et le 11 auprès do Toued Mollali.

Lo 13, à 10 heures du malin, les tirailleurs commencèrent à s*ombarqucr sur le va|)eur la Corse, de la Compagnie transatlantique. A cause du peu de profondeur de la mer, ce bâtiment avait été obligé de mouiller h plus do 1,200 métros du rivage ; l'embar-

486 HISTORIQUB

quemeni fut assez long et ne se termina que vers 5 heures du soir. La Corse leva l'ancre immédiatement et se dirigea sur Oran» où elle arriva le 15 juin dans l'après-midi.

D'après les ordres du gônôral de division, le 2* bataillon, qui devait rester provisoirement à Oran, en attendant une affectation» alla s'installer à la caserne Neuve ; le 4* bataillon, qui devait se tenir prêt à partir pour le sud, alla camper sur le plateau du village Nègre.

cflArrrRE xxvin

losixrreotion dix Sud oranais

Naiftsanco do l'inaurrcclion. — l>é|viri tlti \*^ IkUaiIIchi. — Golonno Innoconli.

— GoniUnl (lo Clicllala. — Golonno Délrie. — Comlini de llekam Sidi Ciicikli. — Golonno Hwîney. — Goiiil«i du Khroider. — Prolecliondu chemin de fer. — Départ du 4« liataillon. — Golonno do Négrier. — La kouldia de Sidi Gheikh. — Golonne Tadiku. — l>épari du 3^ bataillon. — Golonno de Pitray. — Golonne Duchosnc. — Gomhat de Toued Gharof. — Dépari du 2o bataillon. — Golonne Golonieu. — Opération a daoa le aud-ouoaL — Golonno Mnrmot. — I«a compagnie montée. — Gombat aous Pigaig. — Nouvelle course d.ins le sud-ouest. — Gomltat do Pondi. — Travaux do routes.

— Ojndmt t\o Souf Kesscur. — Golonno Gatroux. — Gomliat de Khonog Nif Zelmou. — Kin do Tinsurrection.

Au moment m4me où deux bataillons du régiment s'embarquaient pour la Tunisie, une grave insurrection éclatait dans lo Suil nniniiis ; r.nlln priso «rarmoR iiYtixit quo la suite do TinRurroction permanente des Ouhid Sidi Clieikii, mal assoupie depuis 1870. I/^s chefs de cette famille, sans toutefois vouloir déposer les armes, avaient entrepris, pour recouvrer la grande (losition faite autrefois il Si Hamza, des négociations qui naturellement n'avaient pas al>ouli ; il en était résulté des déceptions, des froissements et des rancunes; le foyer d'agitation, qui depuis 1864 ne s'était jamais complètement éteint, fut ravivé à ce moment par le souffle des prédications d'un marabout jusqu'alors obscur: Bon Amaroa«

Bou Ainama l>en el Arbi avait |>onr ancêtre un des dix-huit fils du grand Sidi Cheikh, Sidi Ta<lj, dont la descendance n'occupait qu'une situation médiocre dans l'aristocratie des Oulad Sidi Cheikh Gharabas. Il était venu, vers 1875, s'établir avec sa Camille à Moghrar Tahtani, où il avait fondé une zaouTa.

Malgré son instruction médiocre, la grande ferveur religieuse dont il faisait montre à tout pro|N)S lui avait rapidement acquis un certain prestige, qu'il avait habilement su augmenter par les jongleries liabituellcs à tous les chérifsqui se donnent comme les « maîtres de l'heure ».

Kn itSSO, se cnn'ant menacé, il s'était réfugié au Maroc, où se trouvait déjà Si llamza, chef religieux des Oulad Sidi Cheikh

488 HISTORIQOB

Cheragas, avec sos oncles Si Kaddour et Si Eddine et son grandoncle Si Lala, notre adversaire achamô depuis rinsurrection de 1864^ dont il avait ôtô le principal instigateur. De là» Bou Amama lançait des mokaddoms chargés d'attiser le fanatisme des tribus du Sud oranais.

Le lieutenant Weinbrenner, du bureau arabede Géryville, chargé d'aller arrêter chez les Trafis deux de ces émissaires qui y prêchaient la guerre sainte, fut assassiné au milieu de la ditfa. le 21 avril 1881.

Ce fut là le signal d'une insurrection dont la répression nécessita la mise en mouvement de nombreuses colonnes. Toutes les fractions du régiment, y compris la compagnie de dépôt, furent appelées à y prendre part et se trouvèrent pendant plus d'une année disséminées sur tout le territoire de la province.

Le 1*^' bataillon fut le premier à marcher.

La nouvelle de la mort du lieutenant Weinbrenner avait produit chez les tribus du sud une profonde impression, mêlée à un grand sentiment d'inquiétude.

Quelques-unes, que le marabout n'avait pas eu le temps de gagner eiiticremont ù sa cause, ùtsiienl liésittuitcs; elles se demandaient si elles allaient se jeter dans la guerre sainte, no sachant pas encore si leurs intérêts étaient, à ce sujet, en concordance avec leurs secrètes aspirations. Un premier succès de l'agitateur pouvait avoir des conséquences considérables; il était urgent d'agir.

1^ commandant Jacouby, le seul officier supérieur présent t\ Mostaganeui, reçut, le 24 avril, l'ordre de faire partir toutes les compagnies qui y étaient disponibles.

Le lendemain, les 1"^ et 4*^ compagnies du l'^^ bataillon, avec la compagnie de dépôt, sous les ordres du commandant Jacqust. se mirent en route pour la Macta. Elles y arrivaient à 11 heures et montaient une demi-heure après dans deux trains, qui les amenaient le soir même à Saîda. I«o 2(>, elles complétaient leurs vivres do réserve et iiliaienl camper à Aîii cl Huiljur. Ijd 27, 1» chemin de fer les transportait à Kralfallah, où se concentrait la colonne dont elles devaient faire partie. La 3* compagnie du l^** bataillon, qui élail engarnison à Arzew, avait pris le chemin de fer le 26 ; après avoir fait séjour le 27 à SaTda, elle arriva t Kralfallah le 28 au malin.

Le bataillon, sous les ordres du commandant Jacquit, se trouva alors avoir la composition suivante:

DU 2^ nkoIMBNT OB TIRAILLEURS. 489

Capilaiiio Poonaud, adjudaiii-mAJor (t).

1»« ComiMgnUi.

CjAYiiAun, cnpilaino.

CiiAHURTON, lieutenant.

TOUATI DBN ClIOUKA, i(l.

MuLLRn, soimliculenant.

SaLAII UBN MOIIAMMRO, iil.

3" Comfmgnit.

UouiiiiR-r, lieutenant.

PoHKnuiN, Roufi'lioutcnant.

Djblloul ukn AnDRiuiAiuM, id.

4« ComiwgHie.

1>K LiNiRiiK, ca|»itaino.

TiiiMOULKT, lieutenant.

MOIIAMMBD OULb BL HaDJ DBN ÂMAR,

id.

Chrtin, soufl-lieutonanl.

MOIIAMMBO Bim ÂOUIDBT, id.

IfAUDSRii, capitaine.

Mauanob, lieutenant.

Aivi nsN Yayia, id.

MoiIAMMBO DBN KlIOUAN, tOUS-lîeUt.

Soit 18 ofTlcicrs et 518 hommes de troupe.

La colonne, commandée, en Tabsence du gùnôral Collignon, par le colonel Innocent! , du A* chasseurs d'Afrique, comprenait, outre les tiniilleurs : un bataillon du 2® zouaves, un bataillon de la légion, une section d'artillerie, quati*e escadrons du 4'' chasseurs d'Afrique, le goum de Tagha Sahraoui des Harrars et celui de Caddour ould Adda, de Saîda.

I^ 20 avril, la colonne rétrograda surTafaroua^ où l*on rassemblait de gros approvisionnements. I^ capitaine Gatraud, graveiiMMil nialado, fut nvacué ce jour-là sur riiôpilnl de Saîda.

I/O 4 mai, la colonne partit, escortant un convoi de vivres, destiné ji ravitailler |K)ur trois mois les garnisons de Sflssifaelde (léry ville. Elle arriva dans ce dernier poste le 9 mai, après avoir campé à Kralfallah, El May, Sfissifa, Ilassi ben Attab et Kheneg Azir.

[/* 14 mai, la colonne quitta Géryville et alla camper au ksar de Méchéria. Ije général Collignon, malade, était resté à Géryville ri In f*,nlMiiol Innocenli avait pris le commandement. On campa lo ITià Oiilad Sidi el lladj ben Amcur, le IG aux Arboouat, le 18 il Heçaf el Hammam.

On y campa comme d'habitude en carré. I^^sgoums de Sahraoui occupaient ce jour-là les avant-postes et le bataillon de tirailleurs formait la première face. Des symptômes inquiétants commençaient à se nianifcslcr; un parti de dissidcMils se préscnla vers minuit aux cavaliers de Sahraoui et demanda le passage pour aller all^iquer le cam|i. Reçus à coups de fusil par les tirailleurs

(t) Uuiit à ce moment dclat^lié à letat-major de la divitKNi ; iiê rejoignit U bataillon que plus tartl.

490 HI8T0RIQUB

dos petits postes, ils se retirèrent, criant en arabe : c C'est demain, fils de chiens, que nous vous réglerons votre affaire. »

Le 19 mai, à 4 heures du matin, la colonne quitte Reçaf el Hammam, so dirigeant vers Chellala.

L'ordre de marche est le suivant :

Les goums à 3 kilomètres en avant et à 1 kilomètre sur les flancs ; le corps de la colonne figure un carré : la première face est formée par le bataillon de la légion, avec une compagnie en avant-garde ; derriôre lui, rartilleric, et, ensuite, un convoi d'environ 2,000 chameaux étroitement encadré par les chasseurs d'Afrique. La quatrième face, face d'arrière, est formée par le bataillon de tirailleurs, ayant une compagnie à rarrière-garde, avec un peloton de chasseurs à l'extrême arrière-garde. Le bataillon de zouaves, fractionné, a deux compagnies sur le flanc droit du convoi et deux compagnies sur le flanc gauche; elles marchent en colonnes de pelotons.

Il fait une chaleur extrême. Vers 8 heures, la colonne, qni s'est jusqu'alors déroulée dans une immense plaine, s'engage dans une vallée largo do *^ kilomètres environ, comprise entre le fijcbcl Mylock tiucbli et le djebol Mylock Dahrani. Ces doux monliigiics ne sont guère que des séries de petites collines presque partout accessibles et disposées para llèlement à l'axe de la route ; celle-ci court à peu près à 700 ou 800 mètres du Mylock Gaebli, tandis que, sur sa droite à elle, le Mylock Dahrani est éloigné d'environ 2 kilomètres.

Vers 8 h. 1/4, l ennemi vient lui-même offrir le combat et se présente en avant de la première face, barrant la roule avec environ 1,200 chevaux et 800 fantassins.

Le bataillon de la légion se déploie en entier en tirailleurs et ouvre le fou ; l'artillerie se porte en avant et tire sur les dissidents. Poussé par le bataillon de tirailleurs, le convoi serre à sa dislance ; on fait agenouiller les chameaux, bien qu'une certaine agitation

so manifeste déj.^ parmi les convoyeurs indigènes.

l^s chasseurs d'Afrique sont ralliés en lèlo do la colonne ; une partie prolonge le front de la légion et exécute le combat à pied. Les zouaves se portent également en ligne, à l'exception do la compagnie du capitaine Tournier, qui reste sur le flanc droit.

Par suite de ces mouvements successifs, le flanc droitdu convoi

est à moilif'j dôoouvorl ai lo flanc gaucho l'est complùloment.

Après avoir fait serrer le convoi, le bataillon do tirailleurs u fait demi-tour et s'est arrêté face en arrière. Pour remédier autant que possible aux vides qui existent sur les flancs du convoi»

ou 2® RBOIMBNT OB TIRAILLEURS. 491

le coromandoiil Jacquet a fait roplicr eu arriôre les deux ailes do sa ligne.

La compagnie Bourrbt a fait face à gauche dans la direction du Mylock Guebli; la compagnie de Linuus est resiée face en arrière ; un peloton de la compagnie Charreton et un peloton de la compagnie Laubsbr ont fait face à droite ; les deux pelotons restants sont conservés comme réserve entre la compagnie db LiNiBRs et le convoi.

L'affaire était engagée sur la première face depuis un certain temps, quand, de derrière le dernier éperon du Mylock el Guebli, débouche tout à coup un parti assez considérable de cavaliers, élondanls en tète.

La compagnie Bourrbt les reçoit avec des feux de salves tirés avec la hausse de 800 mètres et qui portent en plein dans ses rangs.

Ces cavaliers prennent le galop et se dirigent vers le flanc gauche du convoi. Mais le commandant Jacquby fait cesser le feu, car quelques cavaliers de Sahraoui afTirment que ce sont des goumicrs amis. Il y en a bien quelques-uns, en effet, mais le plus grand nombre sont des Traûs qui, péle-mèle avec eux, pénètrent dans le convoi en bousculant tout sur leur passage. Le peloton d*arrière-garde, pris dans l'ouragan, est exterminé on entier; le lieutenant Laneyrie, qui le commande, est renversé de cheval et assommé ù quelques pas des tirailleurs.

lieaucoup de chameaux, excités par leurs conducteurs, se relèvent et s'enfuient affolés, augment^uit le désordre, qui est bientôt à son comble. Les hommes de tous les corps qui marchent avec les bagages, ordonnances ou cuisiniers de popotes, se précipitent dans la direction du bataillon d'arrière -garde pour y chercher un refuge ; la plus grande partie du convoi se disperse de toutes parts.

1.0 serf^ent Satrb, do surveillance ce jour-là aux bagages du lialaillon, donne en vain l'exomple de la résistance. Agenouillé derrière un des chameaux qui sont restés entravés, il fait feu sur tous les dissidents qui passent à sa portée ; mais il est bientôt blessé d'un coup de feu à bout portant par un cavalier qui passe derrière lui.

lies Trafls, qui ont complètement traversé le convoi, vont sa reformer en arrière et à droite : ils se préparent à charger de nouveau ; mais la compagnie Bourrbt 8*est placée à la droite de la <:oinpaf;i)io dk Linikhs. \a^ deux comii^ignies exécutent ù 8U0 mètres, puis à 1,000 mètres, des feux de salve qui empêchent les Trafis d'exécuter leur dessein ; ils battent en retraite au galop et se replient dans la direction d'Ain Taùna.

492 HiSTORiotm

Le convoi se rassemble peu à peu ; le comb&t a cessA sur la pramiârû face et toul parait termiiià lorsque l'oit aper^it les dissidents qui, couverts par les oodultiUons des eollinos de droite, se dirigent sur Cliellulu.

Sur l'ordre du colonel Tnnoconti, le commandant Jacqdkt m porte dons leur direction avec deux compagnies, pour leur couper le chemin de l'eau. Le compagnie dk Linibbs suit le lit de l'oued el Atouch, pendant que ta compagnie Charrbton, en ôchelom par peloton, poursuit les Trafls de ses feux de salre, aux hausses ilc 1,000. t,200 el 1,500 mètres.

Nos balles porteiiL dans les rangs ennemis.

Les TraRs, dont les chevaux sont harasstis, ralentissent considârablement leur allure : ils se débandent, les deux compagnies gagnent du terrain sur eux, lorsque le colonel Innoccnti, craignant rie voir les tirailleurs s'aventurer trop loin, leur envoie l'ordre de rejoindre la colonne. La retraite se fait par échelons; elle n'est pas inquiétiÏG parl'ennemi.

\a coloimc se refurmesur le lieu m6mo du combat; on ontorrc les morts, qui sont nombreux ; tous les bnmmcs sont employés h russoniblcr les lm(;a(,'us ù|itii-)i, car luu chameaux, qui ont brisù les corde3d'altache,onl8emâ dans la plaine vivres, efTetsetcanlioes. Malheureusement, faute de cordes, beaucoup d'animaux ne purent être rechargés ; en outre, comme il était impossible d'exercer une étroite surveillance sur le vaste espace recouvert par les épaves du convoi, beaucoup de soldats, abandonnas àcux-mfttnos, se livrèrent à un véritable pillage. 1« colonel fit alors ranonibler la colonne en ligne compUtement déployâe et ta mit en marche dans cette formation, en donnant l'ordre de ramasser en chemin toul ce que les hommes pourraient porter.

Le colonel ne voulant pas se rendre & Ghellala et y arriver la nuit avec sa colonne désorganisée, en face d'une population dont an n'Otiiit puint sur de recevoir un accueil pacilique, prit \a direction d'Arn Tazina, où l'eau est abondante et qui est d'ailleurs bien moins ûtuignùo dn lieu du cuinbal. La colonne y arriva à 7 beuroM du soir, exténuée de fntigue el mourant de soif.

Beaucoup d'officiers ne possédaient plus ni tente ni cantine, et beaucoup de sacs el d'elTets portés par les chameaux n'avaient pu être retrouvés. Ces bagages, abandonnés dans la plaine, furent pillés dans la nuit par les dissidents et colportés dans les Iribu» voisines comme des trophées de victoire.

Dans cette j(iurn<^e du l'J mai, le buloillon avait perdu 3 tute, 5 blessés et 2 disparus.