I.ajouruéedulendemain fut consacrée àréorganiiSrUeokiaiM

DU 2" nÉGlMKNT DE TIRAILLEURS. 493

on fil lo roccnscmenl des chameaux cl des chameliers ; on remit do Toixlrc dans ce qui rcslail du convoi ; on compléUi les vivres des hommes el leurs munilions.

Les coureurs dissidents rôdaient encore autour de la colonne; dans la nuit, la face du camp occupée par la légion fut assez vivement attaquée ; la fusillade dura une heure, pendant laquelle les autres troupes prirent les armes et ne quittèrent pas le front de handière.

l«o 21, la colonne partit :\ G heures iH)ur Chellala Dahrania; pondant lunto sa ntarchc, elle fut constamment signalée par des feux allumés à sa hauteur sur les collines de droite et de gauche. I .es cavaliers trafis qui caracolaient autour d'elle lui envoyèrent à dislance d'inoflensifs coups de fusil et se retirèrent à mesure qu'elle avança. On atteignit, vers 4 heures, Chellala Dahrania, d'oùlon apercevait le camp des rebelles, installé à 9 kilomètres cl adossé II la colline sur laquelle est bâti le ksar de Chellala (înoldia.

Le lendemain, au moment où allait avoir lieu renterremeut du lieutenant Laneyrie, mort des suites de ses blessures, une alerte força le camp & prendre les armes : les Trafis attaquaient les chameaux au pàlurage; ils réussirent à enlever une vingtaine d'animaux. 1x3 goum seul fut engagé et tirailla quelque temps avec les dissidents.

1x3 23, la colonne se |K)rta à Chellala (Jueblia, que les rebelles vrnaienl d'évacuer. A l'arrivée, quelques coups de fusil furent (M'Iiiingés (Milrc les hommes armés ipii avaient été à l'eau et les liahiUmls du village. Ln même temps, des hommes de tous les corps qui avaient pénétré dans les jardins du ksar, et y avaient trouvé des cflcts ayant appartenu ix la colonne, s'étaient mis à les dévaliser. Ces deux petits incidents amenèrent une échauffourée dans laquelle furent blessés plusieurs soldats dont trois lir:iilloui's.

Le lendemain de grand malin, des goumiers, sous prétexte de rorvéos d'eau, pénétrèrenl dans les maisons du ksar et commencèrent à les piller. La 4^ compagnie fut chargée par le colonel Innoconli, de faire évacuer le village. 1/îs goumiers opposèrent assez de résistance pour qu'il fût nécessaire de les faire désarmer.

Vers 11 heures, le eamp fut levé et la colonne se dirigea sur Asla, où elle arriva un |»eu tard ; une partit* «les maisons du ksar appartenaient aux dissidents et leur MTvaicnl de magasins. Pour éviter tout désordre, lo camp fut consigné; mais le 25 au matin des corvées furent envoyées |K)ur enlever tout ce que contenaient

404 IIIBTOmQUB

ces maisons et pour vider les silos ; à midi, la colonne se mil en marche sur Messif.

En route, un orage épouvantable fond sur la colonne ; sous les rafTales d'eau et de vent, elle est obligée d'interrompre sa marche ; on campe à. 6 kilomètres en avant de Messif. Le temps continue, on ne peut allumer de feu ; le colonel ordonne une distribution 4I0 dattes pour remplacer la soupe, qu'il est impossible de faire. Les jours suivants, la colonne campe à Naama, Touadjeur, Dra el Aoud, et elle arrive le 29 mai à ATn Fekarine, où elle trouve installée la colonne de Mallaret.

Le 31 mai, à Bir el Ahmra, le général Détrie vint prendre le commandement des deux colonnes et les emmena le loiHlemaiii au Kheider.

Le 4 juin, la colonne y fut reconstituée, sous les ordres du gôné* rai, presque avec les mêmes éléments ; elle fut seulement renforcée d'une section d'artillerie, et un escadron de chasseurs fui remplacé par un escadron de spahis.

Cependant, Bon Amama, se glissant entre nos ctdonncs, u tourné autour de Géryvilte,dont la faible garnison, composée principalement des éclopés de la colonne Innocenti, n'a pu que le sn* luer de quelques inoflensifs coups de canon; il s'est ensuite dirigé vers le nord, a surpris en passant à ATn Defelia un brigadier télégraphiste, l'a massacré avec son escorte et a continué sa roule vers Frendah. Les deux colonnes partent du Kheider le 5 pour lui couper la retraite. Le 8, à Khadra, elles se dédoublent. Le générai Détrie part avec les zouaves, les tirailleurs, un escadron de spahis et un de chasseurs^ une section d'artillerie et huit jours de vivres. Il se porte àKheneg Azir, puis il tourne à Test et arrive le 10, à 3 heures, sur l'oued Naceur, sur la rive droite duquel le camp est établi.

Pendant la marche, un parti ennemi avait été signalé; ses ve* dettes étaient encore visibles sur une crête à 3 kilomètres du camp, dans la direction de Mekam Sidi Cheikh.

A 4 heures le commandant Jacuuky quille le camp avec une compagnie de zouaves, la 3® compagnie du bataillon» une section d'artillerie, un peloton de spahis et un de chasseurs. Un délachement des goums masque la marche de celte reconnaissance, el elle peut arriver sur la crête occupée précédemment par les vedelles ennemies, d'où l'artillerie ouvre le feu. L'infanterie gagne vivement une deuxième créle plus en avant et y arriva assez à temps |)our empêcher par ses feux de salve, exéculés avec les hausses de 1,4U0 el 1,G00 mètres, une tentative de la cavalerie ennemie, qui se préparait à charger nos goumiers.

ou 2^ RÊOIMBNT DB TIRAILLEURS. 495

liOS dissidonlA s'éloigiicnl dans la ilircclioii do loiir convoi, que Ion voil (ilcr dans lu plaine sous Tcscorlo de 5 àUUU fanUissius. Noire infanlcrie gagne d'un bond le sommet d*un mamelon voisin et les poui*8uil par ses feux de salve. Mais la nuil approche; ou est à 7 kilomèlres du camp; le général Délrie, qui vient d'arriver, ordonne de cesser la poursuite, et la reconnaissance rentre au camp vers 8 heures du soir.

On avait eu affaire à une fraction des Laghouats du ICeeU M^iif gi^gnés par les émissaires de l'agitateur, arrivaient sur Touod K\\ Naceur croyant y trouver Bou Amama. Celui-ci u*y était plus depuis quelques jours. Il accomplissait à ce moment même, au noixl du choit, une course d'une rare hardiesse.

Parti de Daya el Askoura le \) de grand matin, il était passé à Guetifa et était arrivé le soir même à Ain Sidi Abderrahman, à une étape seulement au sud de Frendah. Il avait alors brusqueniciil tourné à Toucsl, et le 10 il razziait, vers Tircine, les Oulad Ziaii et les Mrabtine, fraction des Harrars. Puis le lendemain, (londaiit qu'il allait camper à Dl llaouîdj, à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Tafaroua, ses cavaliers, partagés en petits groupes de 50 à GO, battirent le pays, saccagèrent les chantiers d'alfa et massacrèrent les travailleurs.

Le lendemain du petit combat de Mekam Sidi Cheikh, la co* lonne Détrie, descendant 1 oued Sidi en Naçeur, poussa encore jusc|u'a Klieiing os Souk. Mais, ayant eu connaissance do lu présence do lU>u Amama au iionl des cholts, le général se |»orta dans s;i dii-cctioii; il bivouacpia le 12 à Oguilat, te !•( à Saouzo, lu 14 à llamyet el Begueur. Bou Amama était ce jour-la à Uayel ol Kerch. Dans l'espoir do l'y joindre, la colonne se mit eu route vers le Kheider; mais le 15 elle ne put traverser le chott entre llamyet el Begueur et Sfissifa, car les dernières pluies en avaient profondément détrempé le sol. Elle dut en longer la lisière et alla bivouaquer le soir, sans eau, sous un violent Kiroci».

Après avoir rallié le IG son convoi à Siissifa, la colonne arriva le 18 au Kheider ; mais le long détour qu'elle avait été obligée de faire l'avait considérablement retardée, et il était trop tard pour joindre le marabout. Dés le 16, Bou Amama, échappant à la colonne de Mallaœt, qui était stationnée au Kheider, avait franchi le choll 11 Aïoun el (îlio/lan i*t s'étiiil enfoncé dans le sud.

En arrivant au Kheider, le général Délrie avait fait camper H:i r,oloiiiio a côlô des sources, iiiuis quelques jours pliui tard, craignant les lièvœs, il fil li-aii8|»orter le camp sur le plateau à c6le de la redoute.

Le 28, la compagnie do dépôt quitta la colonne pour rentrer à

40G IITSTORIQUB

Mostagancm. Avant de partir, elle versa ses hommes valides dans les trois autres compagnies du bataillon, dont chacune cul alors un eiïectif de cent quinze hommes environ.

Le lendemain, la 2^ compagnie vint reprendre sa place dans lo bataillon. Cette compagnie arrivait de Zemmorah el d'Ammi Moussa ; sa composition était la suivante :

d'Eu, capitaine ;

Badou, lieutenant ;

Au nou TiiALBB, lieutenant ;

RoccASBRRA, sous-lieutenant ;

KiiLiL DBN Au, sous-lieutenant.

Soit 5 officiers et 108 hommes de troupe.

Le 5 juillet, la colonne prit le nom de colonne du Kheider, et le colonel Swiney, du 2^ zouaves, en prit le commandement, en remplacement du général Détrie, qui rentrait à Oran.

Le 7 juillet, un groupe de dissidents était signalé par nos patrouilles entre Bir cl Ahmra el Bon ChaTb. 1x3 colonel Swincy partit avec une reconnaissance, composée du bataillon de zouaves, de la 1^ compagnie du bataillon do tirailleurs, d'une soi^tiiHi d'artillerie et d'un escadron de chasseurs. Il campa auprôs de Sidi Khalifa et rentra le lendemain matin sans avoir rien vu. A midi, la colonne Swiney partait du Kheider pour Sfid, qui devait être désormais son campement normal. Les chameaux de réquisition ayant fait défaut, les trois dernières compagnies de tirailleurs restèrent au Kheider pour y garder le convoi, que Ton no pouvait emmener.

Le lendemain 0 juillet, un fort parti de cavaliers dissidents, trompé sans doute par le départ de la veille et croyant le Kheider complètement évacué, se présente aux sources vers 8 heures du matin ; il est reçu par les feux d'un petit poste qui y est établi. Pendant ce temps, les sections de tirailleurs sont sorties du camp et se sont établies dans diverses positions qui battent tout le terrain. L'ennemi, dans sa retraite, se heurte à plusieurs d'entre elles; il change trois fois de direction, cherchant une issue, et fiiia* lement s'enfuit au galop le long du chott vers Sidi Khalifa, en défilant sous le feu de deux sections de la 4*. A 10 h. 1/2, le dernier cavalier avait disparu & l'horizon.

Vers 2 heures, l'ennemi reparaît en plus grand nombre dans la direction de l'est ot du sud ; il parait vouloir occuper les sources. Laissant le capitaine d'Eu à la ganle du camp, lo commandant Jacuuby prend rolîensivc en adoptant les dispositions sui* vantes :

IJno scclion de la 3" compagnie, avec lo lieiilnnanl I)jp.i.i.oui. rrn AiiDKURAiiiM, longo lacrùloqui commande les sources el le maniis; à sa gauche cl un peu en arrière vient la scclion BouRnRT, do la inème compagnie ; à gauche encore, un pelolon de la 4* commandé par le lieulenant Trbmoulbt, à Textrème gauche, dans la plaine, une section de la 2* avec le lieulenant Uadou ; un pelolon de la 4* est en réserve.

L action s*engage immédiatement ; les sections exéculAnl des feux de salve sur les divers groupes de cavaliers que l'on aperçoit dans la plaine. La plus grande partie de ceux-ci, défilant à grande distance sous le feu du peloton Trbmoulbt, se porte sur les deux sections de la 3**, qui soutiennent bravement le choc. A ce moment, un parti d*environ 200 cavaliers, dissimulé jusque-là par un pli de terrain, débouche brusquement à courte distance de la section Djrlloui. et se lance vigoureusement i\ l'attaque. Malgré son feu, celle section est débordée el dépassée; le lieutenant Djelloul est tué, quelques tirailleui's sont frappés à coups de pistolet ou i\ coups de matraque.

Mais le pelolon Trrmoulbt fait face à droite et ouvre, à 8U0 métrés, le feu sur les dissidents. Rompus par leur propre charge, ceux-ci n'essaient pas de se reformer et s'enfuient au galop dans lu direction de Bedrous.

A 4 h. 1/2, tout était terminé.

1/3 bataillon avait penlu un officier tué, M. Djblijoul ren Auderraiiim; le lieutenant Bourret avait eu la cuisse traversée par iiiio halle et six tirailleurs avaient été bIcssiVs.

ïùiï rentrant au camp, on vil arriver la colonne Swiiiey, partie la veille et accourue au bruit du combat.

La colonne ainsi rassemblée se transporta tout entière à SfiJ dés le lendemain. Klle campa sur la rive droite de l'oued Sfld et y séjourna jusqu'au 22 juillet. Pendant cette |>ériodo, la 4* compaf;iiio cl la 1^ curent seulement à escorter chacune un convoi Jusqu'à M()d/.bali.

\jo 25, le bataillon, détaché de la colonne, se trouve en entier réuni sur ce dernier point, où l'on concentre de gros approvisionnements destinés à la colonne Colonieu, qui doit se former à Mérhcria. I^e bataillon est occupé à «lér.harger dos wagons et à placer les colis dans riiilOricur dune eiicriiilr palissailro ou doit l'Ire organisé lo convoi.

1^ colonne Colonieu, dont fait partie le 2^ bataillon du régiment, campe le 2 août à proximité de Modzbah ; elle vient de Sfid et se rend à Mécheria.

Le lendemain, dans l'après-midi, fiendanl que le l**' bataillon

r Tir. It

il?.., Sa»-., .^i^i.

i^08 HISTOIUQUB

est occupé à cmraaganiscr des sacs d'orge, une ômigralion imporlanle est signalée; elle se dirige vers le sud à une allure rapide. Le capitaine Pognard, avec les 2** et 3* compagnies, est envoyé pour lui couper le chemin du sud; malgré la vitesse de sa marche, ce détachement ne peut atteindre que la queue du troupeau; il ramone au camp, vers 8 heures du soir, 14 prisonniers, 1,500 moutons et une centaine de bœufs. Ces bètes appartenaient à une fraction des Oulad Daoud, qui cherchaient à faire défection.

C'est à cette époque que le bataillon commence son service de protection pour la construction du chemin de fer de Modzbah à Méchcria. Deux compagnies d'ouvriers de chemin de fer sont arrivées pour coopérer aux travaux, qui sont poussés avec une grande activité ; la voie est posée à raison de plus d'un demikilomètre par jour.

La portion principale du bataillon occupe la gare terminus ; une compagnie, relevée d'abord tous les quatre jours, puis tous les sept jours, campe à l'avancement pour protéger les travailleurs. Afin d'appuyer la défense, on construit de distance en distance des redoutes en pierres sèches, en sacs d'orge ou en caisses à biscuit.

Le bataillon avance vers le sud au fur et à mesure des progrès de la voie. C'est ainsi que, le 15 septembre^ le gros du bataillon se porte au Kheider, kilomètre 271 ; une compagnie seulement reste détachée sur la voie au nord de ce poste.

l/i 3 octobre, le chemin do fer atteint le Kheider ; les détachements ont alors lieu vers le sud.

A la fin de novembre, le bataillon reçut la visite du colonel O'Nbill, qui, depuis quelques jours, avait été nommé au commandement des troupes stationnées à Sfid, Marhoum et leKheider.

Au mois de décembre, le gros du bataillon était au kilomètre 312 à Bir Senia. Au mois de janvier, à El Biod, au kilomètre 323.

Ijq 20 janvier 1882, arriva à El Biod un bataillon du 17* de ligne, venant relever les tirailleurs. 1^ l"** bataillon s'embarqua donc, le 30, en chemin de fer, coucha h Salda et arriva le lendemain soir à la Macta, d'où une étape l'amena, le i*' février, à Mostaganem.

Outre les détachements échelonnés sur la voie, le bataillon avait encore fourni, ù. la fin de septembre et au commencement d'octobre 1881, une compagnie destinée à couvrir les travailleurs militaires qui construisaient une route de fortune traversant le cliott entre le Kheider et Bir Assoba.

A parlir du mois do novembro, lo baluilloii, loul en coulinuani à protéger les travaux de la voie et à préparer les nombreux convois destinés à la colonne Colonieu, avait, en outre, été chargé d escorter ces convois jusqu'à El Diod, où venaient les recevoir des troupes de la colonne de Mécheria. Ces convois avaient lieu tous les quatre jours, puis tous les trois jours pendant les mois de décembre et janvier.

Tous ces travaux s'exécutèrent sans que l'ennemi vint les troubler; il y eut une seule alerte, le 17 novembro.

Ce jour-là, on apprit au Klieider que les contingents do Si Sliman lien Caddour s'étaient avancés audacieiisement au milieu de nos colonnes, qui occupaient alors El Ariclia, Sfid, Marboum, le Kheider, Gôryville, Moghar et Founassa et étaient venus razzier les Ilamyans, campés dans les environs.

I/O bataillon prit les armes et se tint prêt à marcher. Le capitaine PoGNAUD, envoyé en reconnaissance, se porta d'abord au kilomètre 208, au poste de l'avancement du chemin de fer, occupé par un peloton de la 1"> compagnie avec le sous-lieutenant Mul-

LBIl.

Cet offîcier avait bion, dès le matin, entendu la fusillade de la razzia qui avait lieu à une douzaine do kilomètres au piod oriental du djebel Amrag; mais, obligé avec ses quelques hommes de proléger les cliantiors do 800 ouvriers marocains qui travaillaiont à lu voie, il n'avait pu porter secours aux liamyans et avait dû se borner ii dt>nncr asile dans son camp à quel(|uc8 blessés et aux fuyards de la razzia.

Le lendemain matin, les deux ofïlciers se rendirent aux campements razziés la veille. La razzia avait été moins importante qu'on ne lavait cru tout d'abord. Une petite fraction seulement avait clé razziée après une résistance assez vive, qui avait coûté une di7.aino do tués aux cavaliers ennemis. I«o bataillon envoya de m ombreuses reconnaiss;inces, surtout dans la direction de louod Tallet, pour couvrir l'arrivée des Ilamyans, qui venaient avec leurs troupeaux se mcUre sous la protection de la rodoule du Kheidor.

Les travaux du chemin do fer furent ensuite repris et no furent plus inquiétés par l'ennemi.

En débar(|uant à Oran, lo 15 juin 1881, à son retour dcTuiiisio, le 'i* bataillon reçut Tonlro de compléter son effectif ti 450 homiiii'S, au iiKiyeud'un roiir«H-l fourni (tar le 2"* bat^iillon. et do se tenir |»rèt à partir pour lo sud. Sa com|»«>sition en ofïlciers était la uu'îinc que lors do son départ jH)ur la Tunisie.

Lo 27 juin, il fut transporté à Salda par le chemin de fer; il y

500 IIISTOllIQUB

apprit qu'il était appelé à faire partie d'une colonne mobile» en formation k Géry ville, et qu'en se rendant à ce poste, il devait, de concert avec un escadron du 4* chasseurs d'Afrique, escorter un convoi d'un millier do chameaux cl de treize voilures.

1^ lieutenant Garni rbn Taiiar et le médecin-major Colun, malades à la suite des fatigues do la campagne de Tunisie, furent obligés d'entrer à Thôpital de SaTda.

Le bataillon quitta SaTda le 28 et campa successivement à Tafaroua, Kralfallah, El May et Sfissifa. La traversée du chott entre ces deux derniers points fut des plus pénibles et faillit devenir désastreuse.

Tandis que Tavant-gartlo était partie i\ 5 heures du matin, le convoi, escorté par les 3*, 4* compagnie^ et un peloton de cavalerie, n'avait pu partir qu'à 7 heures, après avoir fait boire tous les animaux. Pendant toute la journée, le siroco ne cessa de souffler; sa violence augmenta encore pendant la traversée du chott ; aussi les hommes et les animaux, accablés par la chaleur et mourant de soif, tombaient-ils à chaque pas. Le commandant Tambu envoyai i\ Sfissifa faii*e part de sa détresse, et, à 10 kilomètres avant d'y arriver, on rciiconlrahoureusiMnent des soldats do la légion et «loux escadrons de chasseurs, venus au-devant de la colonne avec des bidons pleins d'eau. Grâce à ce secours, la majeure partie du bataillon put atteindre Sfissifa vers 3 heures du soir. On n'avait pu amener que quatre voitures chargées de munitions; les chameaux et les aulres voitures étaient restés dans le chott.

On fit partir de Sfissifa un convoi d'eau et des chameaux pour prendre le chargement des animaux morts et les sacs des hommes malades ; mais, malgré cela, le convoi et les deux compagnies qui l'escortaient n'arrivèrent à Sfissifa qu'à 11 heures du soir. Et encore l'arrière-garde, composée de la section Francis de la 4* compagnie, d*uii peloton de chasseurs et de SOgoumiers, ne put, malgré tous ses clTorls, faire suivre quatre voilurcsel dut passer la nuit avec elles à une dizaine de kilomètres de Sfissifa. Lu lendemain^ des chameaux étant venus prendre le chargement de ces dernières voitures, l'arrière-garde arriva au camp à 11 heures du matin.

On fit séjour le 1*"^ juillet à Sfissifa, et le 2 la colonne en repartit pour Géryville, en même temps qu*un bataillon de la légion, un du 81^ et deux escadrons de chasseurs. Après avoir campé à Ben Attab et à IChcneg Azir, ces troupes arrivèrent à destination le 4 juillet.

Le 13, le bataillon de tirailleurs, avec deux compagnies de la légion, un escadron de spahis et une section d'artillerie, partit pour faira une reconnaissance dans l'ouest et le sud*oaest de

Oéryville. Toul le inonde était rentré le 29, nprès que Ton eut visité Megaran, Aîn el Orack, Ksar ben Ahmeur et Ghassoul.

Le colonel de Négrier était venu le l*^ août prendre le commandement des troupes de Géry ville; il en partit le 7, avec une colonne ainsi composée : le 4* bataillon du 2* tirailleurs, un bataillon de la légion, un escadron de spahis, un escadron du 2* hussards, et une section d'artillerie.

Des coureurs ennemis ayant été signalés dans le sud-ouest, celte colonne mobile se porta à Ilassi el Biod, puis à ATn cl Orack et à El Goleta. Incertain sur 'la durée de sa course, le colonel do Nc^gricr fit distribuer aux hommes quatre jours de vivres de supplément et envoya les chameaux déchargés chercher à Géryville un ravitaillement sous l'escorte de la 2* compagnie du bataillon de tirailleurs.

Une marche rapide amena ensuite la colonne i\Chcllala Dalirania, où elle arriva à Timproviste, et se saisit d'un certain nombre d'individus qui avaient porté les armes contre nous dans les combats du mois de mai.

Trois d'entre eux, convaincus d'avoir violé la sépulture du lieutenant Laneyrie, tué le 19 mai, furent fusillés sur remplacement o(\ avaient été déposés les restes de cet officier ; un nouveau tombeau fut édifié dans le ksar et placé sous la garde et la responsabilité du cnîd.

Le lendemain, la colonne reprit le chemin do Géryville ; mais, le 14 aoiH, après avoir quitté le camp de l'oued Dirhem, la cavalerie tourna bru8c|uement à droite pour aller cerner les ksours d'EI Abiod Sidi Cheikh. L'infanterie y arriva le lendemain matin à 8 heures et campa dans les jardins au sud des ksours.

La koubba du grand Sidi Cheikh se trouvait entre les deux ksours les plus importants. Afin de faire échec au prestige relif^ioiix (les Oiiliul Sidi Cheikh, le colonel résolut de la détruire ; on y di8|>osa dans la journée plusieurs fourneaux de mine et, le lendemain matin, à l'heure du départ, trois détonations successives nnnoncércnt la destruction de la koubba du saint marabout, dont on emportait les restes vénérés pour les installer à Géryville.

I«a colonne rentra le 19 août, après avoir rallié, à ATn el Orack, la 2** compagnie du bataillon, venue au-devant d'elle en lui apportant un ravitaillement de vivres.

Du 2r> août au t*' septembre, le bataillon nlla chercher à Sfissifa un convoi d'un millier de chameaux et de 63 voitures.

Du 18 au 24, pendant que les 3* et 4* vont chercher un autre convoi au mémo endroit, les 1^ et 2", ainsi qu'un bataillon de la

502 HISTOniQUB

légion, fout, dans Test, une reconnaissance poussée jusqu'au ksar de Bou Aiem, dans le djebel Amour.

Le 21 octobre, le colonel de Négrier quitta Géryville avec la colonne mobile pour aller coopérer, avec les colonnes des généraux Louis et Colonieu, aux opérations dirigées par le général Delebecquo conlro la grande tribu des Ahmours.

Le 4* bataillon cessa, à cette date, de faire partie de la colonne de Négrier ; il resta à Géryville, formant, avec un escadron de spahis et une section d'artillerie, une colonne d'observation aux ordres du commandant Taoibu.

Jusqu'à la fin de janvier 1882, le bataillon n'eut plus qu'à fournir des détachements pour l'escorte de nombreux convois venant de Tafaroua et de Sfissifa et pour la protection des travailleurs employés à la construction d'une ligne télégraphique entre Géryville et Sfissifa.

Le commandant Taoibu fit seulement, le 18 novembre, une petite sortie provoquée par la razzia du 17 novembre de Si Sliroan ben Caddour sur les Uamyans, razzia qui mit en alerte toutes nos colonnes du Sud. Avec l'escadron de spahis. M) goumiers et la 4" compngnie, le comniundanl se rendit à Khoncg Azir, rallia lu 3* compagnie, qui y stationnait avec la 2® pour assurer la protection de l'atelier télégraphique ; il se porta ensuite à Ben Attab.

Le 20, les reconnaissances ayant rapporté la nouvelle que Si Sliman avait fait demi-lour et qu'il était déjà loin dans l'ouest, le détachement rentra à Géryville en laissant à Kheneg Azir la 3^ compagnie, qui y reprit sa mission de protection.

Le 23 janvier 1882, le bataillon quitta Géryville pour rentrer à Mostaganem ; le 28, il élait transporté en chemin de fer du Kbeider à Saïda ; le 29, de Saîda à l'oued El Hammam ; il se rendit le lendemain, à pied, à Perrégaux, où il reprit le chemin de fer jusqu'à la Macta. Enfin, le 31 janvier, une dernière étape le conduisit à Mostaganem, o\\ il devait tenir garnison.

Ix) 10 juin 1831, le 3<^ bataillon quitta TIemceiî, où il était en garnison, et se rendit le même jour à Sebdou. Il était ainsi composé :

Chef de bataillon Montiiaulon, commandant le bataiUon. N..., capitaine adjudant-major (i).

(1) Capitaine Prlbcibr, détaché à l'Bcole supérieure de guerre.

ou 2* RKOIMINT DE TIRAILLEURS.

i^ compagnie.

Vallartin, capitaine.

N..., iiciitonant (1).

Mohammed dbn Ahmed, id.

CHAnpiimBn, sous-lieutenant.

N..., id.

2« compagnie.

Hbllbu, capitaine.

Adiubn, lieutenant.

Amo drn Zitouni, id.

Lamolr, sous-lieutenant.

BbLUASSUI BSN AnMBD, id.

3« compagnie.

RzBwusKi, capitaine.

N..., lieutenant (2).

Amadi ould Moussa, id.

Tm^DAULT, sous-lieutenant. ' N..., id. (8).

4« compagnie.

Hambl, capitaine.

Mazué, lieutenant.

AtIIMAN RBN AnDRRnAIITM, id.

Simon, sous-lioutenant.

Abmbo BSN Djblloul, id.

Il comprenait en outre 470 hommes de troupe.

Le bataillon séjourna à Sebdou jusqu'au 6 juillet ; pendant cotte période^ la 2^ et la 4® allèrent chacune conduire un convoi à Kl Aricha. Le bataillon en entier y arriva le 9 juillet.

Le 19, la colonne dite d*El Aricha se trouva constituée par Tarrivôc d'un bataillon du 2* zouaves et d'un escadron de spahis; elle élait placée sons le commandement du colonel de Pitray, du 2* chasseurs d'Afrique.

Cette colonne ne fut point appelée à prendre part à de grandes opérations ; pendant plus d'un an, elle n'eut à exécuter autour du poste que des reconnaissances et des courses de peu de durée.

Du 30 juillet nu 5 août, la colonne mobile |K)URsa une roconnais- Rjincc jusqu u ICI Khasdir, au milieu ilu cliott Gharbi. La 3* compagnie était restée i\ la gai-de du camp.

Deux autres reconnaissances eurent lieu du 20 au 23 août et du 5 au 10 septembre, Tune sur Tamestouta et Ilassi Mohammed, l'autre jusqu*à Kheneg Adda sur la frontière du Maroc. La 1"^ compagnie, puis la 2** restèrent à leur tour à la garde du camp.

Du 11 septembre au 8 octobre, le bataillon occupa Sebdou; pondant cotte pério<lo, il alla pa.'^sor dniix jours ii Kl Glior, les 4 et 5 octobre, et y construisit une redoute. Il rentra & El Aricha \o. \) octobre. liC môme jour, la colonne fut renforcée par un bataillon du se* et par deux escmirons du 2* chasseurs d'Afrique.

Le 17 novembre, à 8 heures du soir, la colonne reçut l'ordre de partir immédiatement. Si Sliman venait d'exécuter contre noc

(1) Ij« licuti'nant II«Knf:nLK, commandant lo f>ctit dé|W>t laissé à Tlemcen pour faciliter le recrutement indigène.

(2) Lieutenant IloirrAïauT, détaché au bureau arabe de Cooatantine.

(3) Sous- lieutenant Daoud, nouvellement promu, faisait du service à \m \^ compagnie du t» bataUlon, en Tunisie.

504 HUTORIQUB

tribus un hardi coup de main : accompagné de Si Kaddour, do Si Ilamza, de Si Sassi, caïd des Rzatnas, et à la tète d'environ 800 cavaliers et 1,000 fantassins appartenant aux Trafis, aux Béni Guil, aux Rzaînas, aux Djembas et aux Mahias, il s'était glissé entre nos postes d'observation et s'était audacieusement avancé au milieu de nos colonnes, qui occupaient alors El Aricha, Sfid, le Kheider, Géry ville, Moghrar et Founassa. Tombant à l'improviste sur les Hamyans, il les avait razziés aux environs d'Ain Fékarine, à une douzaine de kilomètres du camp de l'extrême avancement du chemin de fer, qu'occupait alors un peloton du l«r bataillon. Il s'était ensuite retiré en toute hâte du côté de Bou Gucrn. On espérait lui couper la retraite du côté de l'ouest, au moyen d'une marche rapide de la colonne d'EI Aricha.

Celle-ci partit donc à minuit et prit la direction du Sud. La 2^ compagnie restait au camp avec quelques hommes fatigués des autres compagnies.

La colonne fit une halte d'une heure, à 7 heures du matin, une grand'halte de midi et demi à 2 h. 1/2. Elle arriva à 4 h. 1/2 au bord du chott Gharbi. On s'y arrêta deux heures pour laisser serrer le convoi et, ii 7 heures, on campa sans feu au fond du choit. On avait parcouru G6 kilomètres depuis le matin.

Le lendemain 10, la marche est reprise, toujours vers le sud. A 8 heures, à Oglat Morra, on trouve des traces récentes qui indiquent que les dissidents viennent d'y passer en se retirant vers le Maroc.

1^ coup est manqué. Le commandant de la colonne envoie cependant les trois compagnies de tirailleurs en soutien de la cavalerie, qui s'avance vers l'ouest dans l'espoir d'atteindre la queue de la razzia. Ces trois compagnies partent à midi, sans sacs, avec deux jours de vivres; elles s'arrêtent à 6 h. 1/2 du soir, après avoir encore parcouni 32 kilomètres.

I^s dissidenls avaient trop d'avance pour risquer d'être rattrapés. I^s trois compagnies et la cavalerie rejoignirent le lendemain le reste des Iroupcs u Oglai Morra. 1^ colonne gagna El Kliasdir et rentra le 23 novembre à El Aricha.

Le 11 décembre, le commandant de la colonne, avisé que les Mahias avaient une partie de leurs troupeaux dans le chott Gharbi, partit à 11 h. 1/2 du soir. Après avoir parcouru 57 kilomètres, la colonne arriva le lendemain à 3 heures de l'après-midi à El Djaouania, où elle captura environ 3,000 moutons. Puis elle rentra le 15 à El Aricha, où était restée la 1*^ compagnie avec les hommes fatigués.

A la fin de janvier 1882, la colonne tenta le même coup de

mailla cotlo fois nvoc moins do succès. Des Iroupcaux mabias avaient encore ôlô signalôs à la sebkha d'El Mrir, à quelques kilomètres h l'ouest de Djaouania. Ia colonne partit d'EI Aricba le 28 janvier. A son arrivée dans le chott Gharbi, les troupeaux en étaient partis. Les 1"^ et 4* compagnies, ayant la moitié de leurs hommes montés à mulet, furent en vain poussées jusqu^à 30 kilomètres dans la direction de Ras el Ain des Béni Mathar. ]<)lles revinrent sans avoir aperçu un seul mouton. La colonne rentra le 3 février à El Aricba ; c'est la 3" compagnie qui était restée cette fois à la garde du camp.

Jusqu'au mois de mai, la colonne resta stationnée à El Aricba. Les tirailleurs furent seulement employés à plusieurs reprises à des travaux en vue d'améliorer la piste conduisant à El Khasdir dans le cbott Gbarbi et les roules de Sebdou et de Ras el Ma.

Au mois do mai, les troupeaux des Mabias furent encore signalés dans les ricbes pâturages du cbott Gbarbi. Le lieutenantcolonel Ducbesne, de la légion étrangère, qui commandait alors la colonne, partit d'EI Aricba le 14 mai et se porta à Si Salem sur l'oued Charef, par Mesakbsekba et El Ilabbara, en trois Ion* gués étapes de 35, 32 et 46 kilomètres.

Les Mabias étaient sur leurs gardes et les troupeaux s'étaient retirés devant nous ; la cavalerie ennemie seulement était encore ù portée ot nSdait autour du camp.

Aprùs avoir fait séjour le 17 à Si Salem, la colonne se iK)rta à 18 kilomètres plus au nord on descendant le lit de l'oued Cbaref. A i II. 1/2 du HLiir, reiiiicini est signalé dans le nord-ouest; l'escadron de cavalerie et les goums partent aussitôt. 1a 4* compagnie prend les armes ; elle est placée avec une compagnie de zouaves sous les ordres directs du commandant Monthaulon.

I>es deux compagnies, sans sacs, partent à 4 b. 1/2, francbissant 14 kilomètres en deux beures, et arrivent sur le lieu du combat au moment où les cbasseurs, qui ont cbargé vigoureusement les dissidents, viennent de les mettre en fuite et de leur tuer 80 bommes. Nos cavaliers n'avaient eu qu'un bomroe tué et 7 blessés.

ÏA colonne reprit ensuite le cbemin d'EI Aricba, où elle arriva le 23 mai. I^a 2* compagnie y était restée pendant cette expédition avec les bommes fatigués et incapables de fournir une longue course.

CiHto sortie ùlail la dernière à laquelle devait nssister le batailon. Il quitta El Aricba le 19 juin. Bt séjour à TIemcen le 23 et arriva à Bel Abbès le 27. Le 28, il fut transporté en cbemin de fer de Bel Abbès à la Macta et, le 29 juin, il arrivait à Moataganem.

50G iiisToniQUB

Le 22 juillet 1881, le 2* bataillon quitta Mostaganem, où il était en garnison, pour se rendre à Sfid. C'est là que s'organisait la colonne de Mécheria dont le bataillon devait faire partie ; transporté en chemin do fer de la Macta à Modzbah, il arriva i\ Sfid le 25. Il y fut rejoint le 28 par sa 4* compagnie qui venait d'Ammi Moussa et Zemmorah.

A cette date le bataillon était ainsi composé :

Gatroux, commandant.

N . . . , adjudant-major (1 ) Klbinpettbr, médecin aide-major.

Ira compagnie

N..., capitaine (2).

Baillip, lieulenant.

FouoLOU DBN KaToua, id. Lacroix, sous-lieutenant.

N..., id.

29 comjHignie.

nnossRLARD (3), capitaine.

Vai.bite, licut^snant.

Amo nou Tbrva, id.

Mallbtbrub, sous-lieutenant.

Amadi ould SaId, id.

29 compagnie.

GiBON, capitaine.

N..., lieutenant (4).

Add bl Kadbr bbn Dbkkicu, îd.

N..., sous-lieutenant (5).

MoKTAR bbn Auma, id.

40 cwHpagnie.

DiLnRY (C), capiUiinc.

Allal nou Koiiso, liculonant.

GairroN, sous-lioutenant.

Db CLBnMONT-TomiBRRB (7), id.

Ano BL Kaubh BBN Saau, id.

Soit 17 officiers et 400 hommes de troupe.

La colonne de Méchéria, commandée par le général Coloniou, comprenait en outre deux bataillons du 2* zouaves, 4 escadrons de chasseurs, 1 batterie d'artillerie et 1 compagnie du génie.

Elle quitta Sfid le 2 août, passa par Modzbah, le Kheider, Bir el Ahmra, El Biod et arriva à Méchéria le 7 août. L'eau y était rare et les hommes disponibles furent pendant toute la nuit et la

(1) I^ capitaine Clauteaux était resté à Mostaganem comme foncUonnaire nmjor.

(2) I«e capitaine Houvii.lain, nouvollenient promu, rejoignit dans le courant du mois d'août.

(3) Le capitaine Brossblard était en permission en France ; il rejoignit à sa rentrée.

(4) Lieutenant Vincbnt, détaché aux affaires indigènes en Tunisie.

(5) Lieutenant Lacoux, adjoint à rhabillement.

(6) liC capitaine Delhey, malade, quitta la colonne au oommencemeni d'août.

(7) IjC sous-licutcnant db CLBnMONT-ToNNKRRB était titulaire au dé(i6t ; il rem[ilaçait à la 4" comi>agnie le lieutenant Lêautibr, détaché à l'état-major du 19« corps et qui rejoignit sa compagnie dans le courant du mots d'août.

DU 2* RBGIMBNT DB TIRAILLBURS. SlfT

journôe du lendemain occupés à raménagoment des sources et au curage des puils.

Le 8« le général Colonieu, averti que Bou Amama tentait un mouvement sur Thyout, partit à 11 heures du soir dans la direction d*Aîn Sefra; il emmenait avec lui les quatre escadrons de cavalerie, une section d'artillerie et les trois bataillons, réduits chacun à 200 hommes par l'élimination des hommes les moins robustes. Ixîs fantassins étaient sans sacs, mais portaient trois jours de vivres ; pendant la marche, la moitié d'entre eux montaient alternativement sur les chameaux chargés de vivres.

Cette reconnaissance arriva à Mekalis le 9 au soir, ayant franchi 80 kilomètres en vingt et une heures ; on apprit là que Bou Amama s'était retiré vers l'ouest, et la petite colonne rentra à Mécheria le 12 août, par Moktadeli et Naama.

Du H au 25 août, le bataillon et une partie des troupes de la colonne allèrent à Sfid chercher un convoi de ravitaillement.

Du 27 août au 21 octobre, le bataillon fut employé aux travaux (le la redoute de Mécheria, sauf dans la période du 2G septembre au 4 octobre, pendant laquelle il alla chercher un convoi de vivres au Kheider, où se trouvait alors le 1^*^ bataillon.

Au mois d'octobre, les dissidenls, refoulés par nos colonnes, étaient réfugiés en majeure partie dans la forteresse naturelle formée par les hautes montagnes des Ksours. Ia puissante tribu dos Alimours, qui y a ses terrains de parcours, était l'ànie de la résistance. I^ général Delebecque dirigea contre elle les mouvements combinés des colonnes Colonieu, l«ouis et Négrier.

r^ général Colonieu partit donc de Mécheria le 22 octobre avec le bataillon du régiment, deux escadrons du 4* chasseurs d'Afrique, deux du 2* et une batterie de montagne. Passant par Touadjeur, Naama, Magroum, Taoussera, El Ambaa; il arriva le 28 à Sflssifa, sur la frontière marocaine.

I/) 29, arriva le général Delebecque; le 30, le général Louis et sa colonne.

1x3 2 novembre, la colonne Coloniou fut ainsi constituée : le 2* ba* laiUon du 2^ tirailleurs, deux bataillons de la légion, une batterie de montagne, deux escadrons du 2* chasseurs d'Afrique et 400 Roumicrs.

[^ 3, la colonne Louis quitte Sflssifa et se dirige vers Ich ; la colonne Colonieu part le même jour et va camper à Sidi Abdallah. Le 4, elle est au bas du Teniet ed Douis; le 5, à Has el Ma de l'oued llallouf. Le 6, la colonne, descendant l'oued Kl Hallouf, longe le djebel Béni Smir; la veille, Tinfauterie de la colonne Louis a abordé le massif par le versant nord-est et, après un com-

DU 2" HBOIMBNT DB TIRAILLBURS. 509

sources de Founassa; la colonne Colonieu retouraa le soir au camp d'Oglat Feidja, où elle arriva à 8 heures.

I/) 13 cl le i4, la !'• et la \^ compagnie vont avec la légion, sous les ordres du colonel de Négrier, explorer le Mir Djebel entre le col de Founassa et celui du Djeliba. Les deux autres compagnies partent sans sacs avec le goum de Sahraoui et un escadron de hussards; cette petite colonne, sous les ordres du commandant Catroux, franchit les escarpements du djebel Kharouba et raztio (iuiis loucd K\ Arich un gros douar, auquel elle prend iW chameaux chargés et 2,000 chèvres ou moulons. Elle cam|>e ensuite sur l'oued Namous, cl rcnli*e au camp do Feidja le 15, après une marche très pénible dans les ravins qui avoisinent Moghar Foukani.

I/C 16 et le 17, le commandant Catroux fit encore, dans le djebel Kharouba, une course avec la l'^ et la 4" compagnie. Une fraclion des Ahmours, prise à revers par la cavalerie qui avait tourné la moulagno par le sud, |)crdit 11 tués et fut razziée à fond. l/CS tirailleurs ramenèrent au camp 1,900 moutons et quelques bœufs. Les goumiers avaient fait dans la plaine un butin encore plus considérable.

1x3 19, les deux bataillons de la légion partirent pour Ain Sefra; ils furent remplacés par un bataillon du 2^ zouaves.

\ax colonne (|uilUi Ogial Feidja le 20 novembre, campa successivement à Ain Zerga, puis sur Toued Dermel, où elle séjourna sopl jours; sur loucd VA llallouf, à Rquiza, à Hozfa, à Sidi Abdallah, à Sfissifa; elle arriva à Ain Sefra le 13 décembre.

A partir de celte date, le bataillon fit partie de la colonne d'Ain Sefra, commandée par le commandant Marmet, du 2* zouaves, et composée, outre le balaillon de tirailleurs, d'un bataillon de zouaves, d'un escadron de chasseurs, d'un escadron de spahis et d*uno section (rartillcno.

1x3 bataillon fut employé dès le lendemain aux travaux d'inslallalion de la redoute et à lachèyemcnt de la route d'Ain Sefra à Founassa.

I^ 25 février 1882, une colonne légère quitta Ain Sefra pour aller, de concert avec une autre colonne partie d'Ain ben Khelil chercher à atteindre les fractions insoumises des Ahmours et (Tautres tribus hosliles qui étaient signalées au sud de Figuig, iliins l'angle formé par l'oued el Aoucdj cl l'oued Zousfaiia.

|ji colonne, partie d'Aïii Si»fra avec le comiiiandunl Marmet, comprenait les l*', 2* el V compagnies du bataillon de tirailleurs, un bataillon de zouaves, un escadron du 2* chasseurs, un peloton

510 HlSTOniQUB

do spahis, une section d'artillerie et 50 goumiers. Toutes les compagnies étaient à l'efTcctif do 100 hommes.

IsSii*^ compagnie do tirailleurs avait été organisée en compagnie d'infiinloric uiontùo : clic avait reçu cinquiuite mulets arabes de réquisition. Chaque mulet était affecté à deux hommes, qui y plaçaient lours vivres et leurs effets. On arrimait encore dans les chouaris du bAt arabe Torge du mulet et une guerbah d'eau, puis, de pause en pause, les deux hommes alternaient pour se jucher sur ce vacillant édifice. Une compagnie de zouaves avait reçu la même organisation. Mailgrù la rusticité do cet équi|)ement rudimonluinî, loH compagnies montées rendirent dans le sud «le réels services, îi (MUI80 surtout de la rapidité de leur marche. Marchant sans arrêt, )\ la vitesse de 7 kilomètres à Theure, elles faisaient couramment dos étapes de 60 ou 70 kilomètres, au bout desquelles les hommes, descendus de leurs mulets, étaient encore alertes pour le combat à pied. A la fin de Tannée suivante, cette organisation reçut quelques améliorations : Teffectir des compagnies fut porté à 120 mulots et 230 hommes, et elles reçurent des selles et des brides provenant de harnachements hors type achetés aux Etats-Unis.

I^s deux compagnies montées formaient, avec la cavalerie, Tavant-garde de la colonne ; cette dernière campa le 25 février à Kounassa, tandis que Tavant-garde poussait jusqu'à ATn Zerga, à 15 kilomètres plus loin.

Le 26, la colonne entière campa à Kheneg Zoubia, un des plus beaux points d'eau du Sud oranais, où l'oued Dermel, coulant au milieu de grasses prairies, présente une nappe d'eau de plus d'un kilomètre de long sur 12 mètres de large et 2",50 de profondeur.

En arrivant à Kheneg Zoubia, la colonne avait fait plus de 100 kilomètres en deux jours; un douar de 80 tentes étant signalé dans l'oued el Aouedj, au sud de Zoubia, deux pelotons pris parmi les hommes les moins fatigués des 1** et 2* compagnies de tirailleurs franchirent encore 10 kilomètres pour aller prendre position sur le djebel Kardacha et faciliter la razzia que la cavalerie devait oxécjiler au |N)iiil du j(»ur.

Le 27 et le 28, des reconnaissances furent exécutées par deux pelotons des l*** et 2<^ et par la 4* compagnie dans l'oued el Aouedj et dans Toued Zousfana. Le 28, à midi, toute la colonne était rassemblée au camp d'El Aouedj Tahtani, à 35 kilomètres au sud de Figuig.

I«cs razzias avaient été maigres; la majeure partie dosAhmours et des Boni Guil, prévenus de notre arrivée, s'étaient réfugiés dans le chcggucl El Abid et campaient sous les murs de Figuig. I^ commandant Marmot se met aussitôt à leur poursuite, et, avec

toute la colonne, il vient, ù 6 heures du soir, camper sur Toued Zousfana, à 10 kilomètres au sud de Figuig. Après avoir laissé à ses hommes quelques heures do repos, il se remet en marche à 11 heures du soir, emmenant avec lui les 3° et 4^ compagnies de zouaves, la 4" compagnie de tirailleurs, une section de la 1"^ compagnie, commandée par le sergent-major Durand et destinée à compléter à 100 hommes la 4* compagnie de zouaves, un peloton de chasseurs d'Afrique et une section d'artillerie.

En débouchant à 3 heures du matin par le Kheneg Melias, dans le chegguet El Abid, on entendit trùsdistinctementdescrisdliommes, des aboiements de chiens, des grognemeuls de chameaux : c'était le bruit fsiil par les douars, qui décampaient précipitamment pour rentrer dans Figuig. Ils paraissaient être à 8U0 mètres; mais on ne pouvait les distinguer que vaguement, car la lune venait de se coucher. Le commandant Marmet donna Tordre de couvrir de feux les campements ennemis. La compagnie Lbau- TiBR, qui marchait en tète, leur envoya six salves, puis le détachement gagna vers Test le Teniet el Youdia, pour y attendre le jour et pouvoir juger de la situation.

Dès l'aube, vers 5 h. i/2, il est attaqué par des masses nombreuses sorties de Figuig. Le commandant Marmet, trouvant que la position qu'il occupe sur le col présente trop de couverts à l'ennemi, pn^fére battre en rctniito dans la phiinn, et y attirer ses agresseurs, afin de pouvoir suppléer à son infériorité numérique par la supériorité de son feu.

La compagnie Lêautibr occupait l'entrée du défilé; les zouaves occupaient les hauteurs de droite et de gauche.

La retraite se fait par échelons ; elle commence par la compagnie LiAUTiBR, qui prend position à la sortie du défilé; la 3* compagnie de zouaves, puis la 4° continuent le mouvement et viennent pirndre position dans la plaine.

Au moment où la compagnie Lkautibh va se remettre en marche, l'ennemi, croyant à une retraite définitive, se jette audacicusenicnt sur elle et la serre do très près. I^\ 4* section, commandée par le sergent Lbfort, est un moment enveloppée : deux tirailleurs sont tués, le sergent est lui-même blessé au pied; mais il conserve le commandement, el, grâce à son sang-froid, la section peut se dégager et se frayer un passage.

Iàk retraite continue dans le même ordre. I..es contingents de Figuig, forts d'environ 1,000 fusils, descendent do la montagne en poussant de grands cris. Ils forment dans la plaine une ligne enveloppante autour de notre petit détachement. Mais rien ne gèno plus alors l'action de nos fusils. A 2 kilomètres environ do

512 iiurroiuQUK

Toniot el Youdia, les trois compagnies s'arrètenl sur une seule ligne et prennent roffensive en même temps. Au même moment, le goum, appuyé par le peloton de chasseurs, fournit une charge brillante : dos fractions de la ligne d'infanterie se portent en avant au pas gymnastique» rartillerie tire à mitraille. L'ennemi, surpris, hésite, s'arrête, puis recule. Sa ligne se brise, ses groupes se dispersent, et il disparaît bientôt dans la montagne, laissant sur le terrain 37 tués et emportant 83 blessés.

A 8 heures du matin, le combat était terminé ; les tirailleurs avaiont ou 2 hommes tués et 1 sous-oflicicr blessé; les zouaves, l\ hloNHéSt dont 1 officier.

l.odtUuchomeut rejoignit le soir le reste do la colonne à Aîii Sofi^a HOUH-Figuig. Tout le monde en repartit le lendemain pour rogaguor le poste d' ATn Sefra. On y rentra le 10 mars, après avoir oampê À Kheneg Zoubia. puis sur l'oued Dermel, à El Attatich, au Toiùol ed Douis, à Ich et àSfissifa.

Du 17 au 28, la 3** compagnie fit encore une sortie pour aller ox|ilort)r la vallée de l'oued Namous, jusqu'au Kheneg en Namous, i\ (|uol(|uos kilomètres en amont d'El Outidat ; elle rentra sans avoir n^noitnliH^ roiinomi.

l«e 31 mars, une colonne légère quitta de nouveau Ain Sefra ; ou allait cotte fois courir sus à Bou Amama lui-même, qui avait rt^uni autour de lui, outre sa tribu d'origine les Oulad Sidi Tadj, une grande partie des fractions dissidentes : Oulad Sidi Cheikh, OjenilMis, Béni Guil et Oulad Djerir. Un espion du bureau arabe (Hait venu avertir lo commandant supérieur d'Aîii Sofm que les oauipomcnts de Tiigitateur s'étaient avancés dans la plaine, au sud do Kiguig, afin de donner à leurs troupeaux la primeur delà verdure priutaniêre du Blod el Baroud. La colonne chargée d*exécuter le ooup do main, comprenait le bataillon de tirailleurs, le bataillon do zouaves, une section d'artillerie, un escadron du 4" chasseurs, un (lu 2"*, un peloton de spahis et le goum des Ilamyans Cliafas, Hous le commandement du caïd Lakhdar.

Xa'm 2"* et 4^ compagnies du bataillon, avec deux compagnies do touavcs et toute la cavalerie, forment le groupe d'avant-garde et de combat sous les ordres du commandant Càtroux. Les fantassins y marchent sans sac, avec le capuchon roulé en sautoir et les vivres dans la musette ; les autres effets sont placés sur des mulets.

Cette colonne quitte Aîn Sefra le 31 mars au matin et fait une grand'halte à Ilassi Sliman; elle y dresse ses tentes et s'y arrête comme indécise sur la direction qu'elle veut prendre, afin de tromper les éclaireurs ennemis qui nous observent du haut de la

DU 2® RBGIMRNT DB TIR AILLEURS. 5l3

moiilaguo. DaiiRraprès-miili, cllo s'ongagc sur la route nouvel- Icmciilcrùôc do Kounassa cl vioiil camper auprès de Toosis.

IsC soir, le groupe d*ay an t-garde lùve subitement le camp ci marclie vei*8 le sud ; une lune ôlincelante éclaire sa marche dans le couloir hérissé de rochers qui conduit à la plaine de Figuig. Il s arrête vers minuit sur l'oued Dermel, où il se dissimule. Un sokhar, traître ou non, jette une allumette dans une toufle d*alfa. Un officier s*en aperçoit heureusement; la flamme n'a pas le Innps de grandir et le ronpalile est assommé sur place.

Apres six heures de repos, le groupe d avant-garde part do I oued Dermel et s'allonge sur les pentes qui descendent vers KhenegZoubia. Nos éclaireurs capturent trois bergers et l'on apprend de ces prisonniers que l'ennemi est encore à une soixantaine de kilomètres dans la Daya de Mestoura.

IjC commandant Catroux ne veut pas passer en plein jour à hauteur de Figuig, car sa marche serait trop facilement signalôe: on se cache du mieux que l'tm peut pour passer la journée à Kheneg Zoubia, où l'on arrive à 9 h. 1/2 du matin.

Cette halte prolongée eut un heureux résultat : elle trompa complètement Bou Amamasur nos intentions.

Averti par ses espions de notre immobilité, il se tint tranquille, persuadé que nous étions encore trop loin do lui pour essayer de le joindre.

A 4 heures, cei>endant, le commandant fait reprendre la marche. Vers 9 heures du soir, on piétinait sur le sable humide do Toucd Zousfana, quand tout i\ coup, sur notre droite, en haut du djebel Grouz, un point lumineux se montre, il grandit rapidement en une haute flamme qui semble éclairer le désert

Notre marche est signalôe, il n'y a plus à hésiter : le commandant Catroux fait accélérer l'allure, résolu i\ (lousser en avant jusqu'à épuisement.

A 2 luîures du malin, Ui 2 avril, il s*arrrte sur I'ouihI Zousfana. Tout le monde se jette sur le sable |HHir pi^ndre quelques instants «l'un rc[>os bien nécossuinî ; à A heures l'on repart.

A 5 heures, on était arrivé au miheu de la Daya de Mestoura sans avoir découvert autrn chose que des traces de trou|)eaux déjà presr]ue effacées. l/!s guides cependant assurent que nous sommes dans la bonne vote ; In conunandant (Catroux persiste dans sa ré- 5M)lulion d(^ marcher v\\ avant ; il prend sa direction sur les monta* gnos de Sidi Mounien.

Par son ordre la cavalerie déboîte à droite et îi gauche, envoyant des patrouilles au loin, à droite jusqu'à la région montagneuse de Fendi, à gaucho dans la vallée do l'oued Zousfaoa,

r Tir. IJ

514 iiurroiiiQUK

et la colonne s'avance, occupant un front d'environ 6 kilomètres, sur un terrain faiblement ondulé et complètement découvert.

Vers 6 heures du matin, la pointe de 1 infanterie aperçoit deux cavaliers arabes fuyant devant elle.

La cavalerie signale en même temps, à 8 ou 10 kilomètres en avant dans la plaine, au pied des montagnes de Fendi, des troupeaux nombreux et des chameaux que l'on parait charger.

La cavalerie reçoit l'ordre de partir au galop, de dépasser, si elle le peut, l'émigration et en tous cas de la retenir jusqu'à l'arrivée de l'infanterie, qui va précipiter son allure.

Les tirailleurs dos sections montées, bourrant les mulets do coups de pied et do coups de cih>8S0, fout aussi prendi*o lo galnp û leurs pacifiques montures. Officiers eu tète, ils accourent sur lo lieu du combat, qui se livre au milieu même des campements des dissidents. Il y a eu en eflét une complète surprise et les chameaux sont partis à vide. Des tentes abattues, des sacs de dattes, des tapis, des peaux de mouton, des enfants abandonnés jonchent le sol ; des chèvres, des moutons effarés, courent en bêlant au milieu des combattants.

Pendant que ses chameaux s'engagent dans le défilé de Fendi, longeant l'oued à travers de verdoyants champs d'orge^ l'ennemi, a couronné toutes les crêtes en avant, d'où il arrête la marche de la cavalerie; le groupe le plus important occupe la colline entre Fendi et Aîn Tebouda; il y est retranché derrière des murs en pierres sèches au milieu desquels le marabout a planté son éten* dard.

La section Mallbtbrrb, de la 4* compagnie, arrivée la première, est rapidement ralliée, et, par des feux de salve bien dirigés, elle force à la retraite les défenseurs de la colline.

Les sections à pied rejoignent au pas gymnastique et les quatre compagnies d'avant-garde, laissant une section à laganle dos mulets, jettent trois sections chacune à la suite de la cavalerie, qui se bat toujours dans les ravins. Celle-ci a poussé Tennemi jusqu'au centre du défilé de Fendi; mais, sur la droite des dissidents, la résistance est très vive; la majeure partie de leurs contingents a passé sur la rive droite de l'oued ; ils défendent avec acharnement le col qui conduit de l'oued Fendi dans l'oued Bou Arbalne et par où s'écoulent leurs chameaux. Spahis et chasseurs y brûlent leurs dernières cartouches quand arrivent les 2* et 4* oompagnies de tirailleurs.

Les sections escaladent les rochers et refoulent les défenseurs; les premiers escarpements franchis, elles se trouvent en face d*un dédale inextricable de ravins abrupts aux pentes caillouteuses el

DU 2^ nBOIMBNT DB TIRAlLLKUnS. 515

glissiintcs; los Arabes 8*y glissoiil avoc lcui*s Iroupoaux par dos détours à oux connus.

Au loin, dans In grande vallée de l'oucd I3ou Arbaîne, un nuago de poussière indique les moulons et les chameaux, dont los sokhars hâtent la marche.

Dans un ravin passent quelques cavaliers, dont un porte un burnous rouge comme les caTds. Une section de tirailleurs les aperçoit; elle va les fusiller, quand ils font signe qu'ils sont amis ; les fusils se relôvenl. les cavaliers prennent le Imt. Un spahi délK)uclie alors dans le ravin et crie à tue-lcto : c (lest l3ou Amamal lii, làt l'homme au burnous rouge. •

Stupéfaits et irrités d'avoir été joués, les tirailleurs dirigent aussitôt leur feu Sur le groupe embarrassé par les inégalités du sol ; deux- cavaliers tombent, mais le burnous rouge disparaît au détour d'une roche et on ne le revoit plus. Ce fut uno cruelle déconvenue, et l'agitateur qui avait passé sain et sauf sous les l>alles des roumis put facilement persuader û ses fidèles que sa sainteté le rendait invulnérable.

Dés que l'attaque de l'infanterie s*élait dessinée, les chasseurs d'Afrique avaient reçu mission de gagner du terrain le long de la vallée de l'oued Bou Arbaîne pour couper la retraite aux troupeaux et les empêcher de passer dans loucd Khoroua; mais les f*hnv:iux ne pumil «pie lilon diflicilnnient r.hnminnr diins la nmnli\giie, les chassours n'arrivèrent pas à t(:ni|is ; un escadron se trompa légèrement de direction et, après une course do 14 kilomètres dans Toued Bou Arbaîne, il arriva à un escari)ement de M mètres, du haut duquel il essaya en vain d'arrêter par des feux do salve le convoi ennemi qui défilait à ses pieds.

La poursuite ci'ssa vers 10 h. 1/2 ; les troupes n'en pouvaient plus : en cinquante heures, depuis son départ d'Aîn Scfra, lo groupe d'avant-gardo avait parcouru 17.^ kilomètres et livré un t;ombat do quatre heures. Durant ce laps de lomps, les hum* men n'avaient grignoté (|ue quelques biscuits; ils n'avaient mémo pjia fait de café pour ne point se signaler par leurs feux aux yeux perçants de Tennemi.

1x3 succès avait récompensé ces fatigues, car la déroute de Bou Amnma était complète. I/cnnemi avait abandonné, en fuyant, le cliargeiuenl de tous ses rhumeaux : une centaine de tentes, de nombreux sars de hU\ ni d'orge resliiiiMil cnlre nos mains ; nos soldais avaient pris au uiarubout ses bagagrs |HM'sonni*ls, Hi*8 trois loiUes, ses nc^gressns ni son étendanl ; uno quarantaine de femmes et d'enfants étaient prisonniers et 54 cadavres ciuiomis restaient sur le terrain.

Ainsi que l'avaient indiqué les espions de la colonne. Bon Amama ôlait bien campé le 1^*^ avril dans le daya de Mestoura ; il avail eu connaissance do notre mai*chc vers *^ licuros du soir ; mais, croyant la colonne incapable de recommencer ce jour-là sa longue marche do la veille, il avait pensé se mettre hors do portée en s*éIoignant seulement d'une quinzaine de kilonièti*cs vers l'ouest.

Le groupe d'avanl-garde bivouaqua le soir à Fendi ; le gros de la colonne, qui avait campé à Nakhelat el Brahimi, l'y rejoignit le 3, h. 10 heures du malin. Immédiatement après son arrivée, l'avant-garde, ravitaillée en vivres et en munitions, se remit en route dans l'espoir d'atteindre la queue des fuyards. Elle uriiva à 7 heures du soir à Bou Yala, où le convoi la rejoignit dans la nuit ; le lendemain, les 2* et 4* compagnies allèrent explorer Toued Semmar et le versant sud du djebel Grouz. Les l'^ et 3*, parties le matin dans la direction du djebel Beschar, ne rentrèrent au camp de Bon Yala qu'à 11 heures du soir, ayant parcouru environ G3 kilomètres. Ces deux reconnaissances n'avaient pas rencontré autre chose que les traces du récent passage de l'ennemi.

Le 5, la colonne reprit le chemin d'ATn Sefra, campa à Mrirès, ik Aîn Sefra-sous-Figuig, sur l'oued Dermel, à Founassa, à Hassi Sliman, et arriva h, Aîn Sefra le 10 avril. A l'oued Dermel, Tavantgarde s'était détachée de la colonne ; elle rentra le même jour qu'elle, par le col du Djeliba.

I^ 25 avril, les 1*^, 2* et 3* compagnies quittèrent le camp d'Ain Sefra avec trois compagnies de zouaves, pour se rendre dans le djebel Béni Smir, où elles allaient travailler à tracer une piste donnant accès dans la montagne.

Le 27, le commandant M armet, qui commandait le détachement, fut informé à midi de la situation critique dans laquelle se trouvait la mission topographique du capitaine de Castries. Celle-ci, opérant dans le chott Tigri, avait été inopinément entourée, à Khouaba el Makhdad, par des contingents nombreux, avec lesquels se trouvait Bou Amama. L'escorte de la mission, formée d'une seule compagnie de la légion, soutenait, pour la protéger, une lutte désespérée.

Le commandant Marmet donne immédiatement des ordres pour rassembler les compagnies qui sont disséminées sur divers chantiers à filusinurs kilomètres les unes des autres, et il fait partir aussitôt eu avant-garde, sous les ordres du commandant Catroux, la 3** compagnie do tirailleurs (capitaine Guion) et la compagnie de zouaves du capitaine de Beauval. Cette ayanl*

gardo a pour mission (roccupnr Souf Kesscur ot d*y attendre rarrivôc des autres compagnies, tout en cherchant à se mettre en communication avec la colonne de Négrier, venant d'Aîn ben Khelil et en marche sur Ilassi Sefra.

Partie à 9 heures du soir, Tavant-garde arriva le lendemain matin à 9 heures en face de Souf Kesseur.

ÏAis sources étaient occupées, mais Tenncmi ne les défendit pas et se retira sur un plateau à 1 kilomètre de là.

Le commandant Catroux fit exécuter (|uelques feux de salve sur les dissidents et marcha droit sur eux. Ils ne Tattcndirent pi\s et le commandant revint auprès des sources. Le commandant Marmot y arriva à 2 h. 1/2 avec deux compagnies; les deux autres, qui amenaient le convoi, ne rejoignirent que dans la soirée.

Vers 3 heures, l'ennemi s'était reformé sur une croie à environ 3 kilomètres du camp; il y avait pris position, afin, sans doute, de proléger réloignemenl de ses troupeaux, car d'é|>ais nuages de poussière s'apercevaient du côté d'Aîn Défia. A 8 heures du soir, la colonne prit cette direction et dépassa El Médiourat; mais, elle n'était composée que de fantassins: elle dut bientôt renoncera l'espoir de rattraper les fugitifs ; elle se dirigea donc vers Ilassi Sefra, où elle arriva à 2 heures de laprès-midi, ayant parcouru 55 kilomètres depuis la veille au soir.

I/O lendemain, elle se porla à llassi cl Ksob pendant que ses éclaircurs allaient explorer le lieu du combat de Khouaba el Maklidad. Ils n'y rencontrèrent rien. La colonne de Négrier avait déjà n'hniussô chemin vci-s Aïn ben Khelil avec les niemlircs ilo la mission to|K)graphique, qu'elle avait pu dégager, mais bien à temps. Ia\ colonne continua alors sa route, campa le 1*' mai à Oulakak, le 2 à Sfissifu. Là elle se fractionna : le commandant Marmet rentra à Aïn Sefra avec la 2* compagnie de tirailleurs cl une compagnie de zouaves; les l'* el 3*, avec deux compagnies de /.ouaves, nîloiiriH'^i'rnl, sous les ordres du eoniniandunl Catroux, travailler à la n»ule de Sidi AlHlallah au col de Senij.

1x5 6 mai, une nouvelle colonne est encore formée en deux groupes sous les ordres du commandant Catroux. 1^ premier, grouj^e d'avanl-gnrde et «le comliat, comprend les 1" et 3* compagnies de tirailleurs, deux compagnies de zouaves, une section d'artillerie, un es<*adron de chasseurs et le goum.

1^ second groupe, formé par les 2* et ^* du bataillon, avec deux compagnies «h* zouaves, esl chargé de l'escorlc du convoi, (|ui poile (piinze joni-s de vivres. Il s'ixgil celle fois d*appuyer la colonne d'Aîn ben Khelil qui, sous les ordres du colonel do Négrier, doit marcher contre Bou Amama et les contingents des

518 nisToniQUB

Boni Guil. Ilamyans Djemba8,0uladSidiTadj, qu'il a réunis dans la plaine de Mader el Feras, au sud du djebel Grouz.

Le second groupe vient camper, le 6, entre Sfissifa et Sid Abdallah, où s'est concentré le premier.

Le 7 mai, le premier groupe part à minuit, el, après s'être reposé de 11 heures du malin à A heures de Taprès midi à El Attatich, il arrive à 7 heures du soir à El Méramet, sur l'oued Kheroua, ayant franchi 70 kilomètres dans sa journée ; le même jour, le convoi bivouaque ù Teniot ed Douis. Le lendemain, l'avant-garde uo, fil <|ue 15 kilomètres pour se porter à Oglat ben Alxl el Djebbar ; lo convoi Ty rejoignit le 0 au matin, après avoir campé sur l'oued KheiMMisi. 1 Al (*.o1oiiiio de Négrier avait cam|N> le mémo jour i\ Souf Kesscur elles communicalioius avaient été établies entre les deux colonnes.

I /ennemi s'est retiré vers l'ouest; il est signalé du côté d'ATn el Orack. I ^ colonne de Négrier va marcher droit sur lui, pendant que la colonne Catroux suivra une ligne parallèle, par Ain Tannezora el Mengouh. IClle arrive en ce dernier point le 10 mai, à

2 heures de l'après-midi, en même temps que la colonne de Négrier atteint Aîn el Orack.

Mais rennetni n*y est plus; des traces nombreuses, paiiantd*El Mengoub, se dirigent au sud-ouest, vers l'oued Zelmou; à 6 heures du soir, le premier groupe se met en marche dans cette direction; il arrive à 9 h. 1/2 sous le ksar d'Aîn ChaTr et s'y repose jusqu'à

3 heures du matin, puis la marche reprend. Après avoir traversé un défilé assez difficile au noi*d du ksar, la petite colonne débouche au point du jour dans une immense plaine qui s'étend à l'ouesl d'Am Chaîr.

A 7 heures, un cavalier est aperçu fuyant vers l'ouest dans la direction de l'oued llellouah. La cavalerie gagne alors du terrain en avant pour pouvoir reconnaître les abords de la rivière pendant que l'infanterie fait, à 0 heures 1/4, une halte de quarante-cinq minutes.

A 10 licui*os, la marche est reprise; à 11 heures on apprend que la cavalerie est aux prises avec un ennemi nombreux. A cette nouvelle, l'infanterie accélère l'allure ; elle rencontre de nombreux douars abandonnés el des traces multiples de troupeaux. Ijol vue de 1,400 moutons ca[)turés par la /cavalerie vient encore exciter l'ardeur des hommes, et l'infanterie, marchant tantôt au pas accéléré, tantôt au pas gymnastique, franchit en deux heures et demie les 25 kilomètres qui la séparent de l'endroit où la cavalerie est aux prises avec Tcnnemi.

Le matin, liou Amama était dans l'oued llellouah avec 12 à

1,300 tentes; surpris par l'apparition de la cavalerie, il Tattira fort habilement dans Toued Zclmou, où il prit (une forte position dans un bois do tamarins. Pondant que les troupeaux des dissi* dénis filaient dans Toucd Uollouali, la cavalerie était arrêtée sur la lisière du bois, oïl elle ne pouvait pénétrer, qu'elle no pouvait tourner, car il était appuyé à des pentes abruptes garnies de fantassins, et dans lequel elle envoyait en vain des feux de salve. L'ennemi ne lÀcha pied qu'à l'apparition de l'infanterie. La colonne, le poursuivant, arriva à 2 heures au Kheneg Nif Zclmou. De là, elltî put voir s éloigner rapidi^nient dn nombreux troupeaux dont les derniers groupes étaient déjà à plus de 8 kilomètres. Après un repos d'un quart d'heure, le commandant Catroux fit continuer la marche, pendant une heure encore, sur les traces de Tennerai, mais il dut renoncer à l'atteindre. Il fit désaltérer les hommes et les l»ètes à la belle rivière du Uas Guir, puis il fit faire demi-tour f^t revint bivouatiuer but l'oued llellouuli, où Ton arriva à 5 heures du soir.

Dans celle journée du 11 mai, le groupe d*avant-gardo avait parcouru 80 kilomètres de 3 heures du matin à 5 heures du soir sans avoir pris d'autre nourriture qu'un seul café. Il avait déjà la veille franchi 55 kilomètres.

ÏAi lendemain, la colonne prit la direction de Mengoub. Sur sa route, elle rencontrait à chaque instant des douars abandonnés; elle fit une grand'liaile sur remplacement du camp des dissidents, où elle ramtissa plus de 150 tentes, que Ton dut détruire faute do moyens do trHns)>url. 1«c douar de Hou Amuma, entre aulres, fut entièrement brûlé.

Le 13, à Mengoub, le premier groupe rejoignit le second et la colonne de Ben Khelil. Le 20 mai, la colonne du commandant Ca- TRoux rentra à ATn Sefra après être passée par Mcsfoukh, Aîn Defla, Soiif Kesseur, Hoii Cliiral et Sidi Maânmr.

(«elle course éUiit la dernière à luqurlh^ drvail prendre part In 2^ bataillon; le 22 juin, en effet, il quitta Ain Sefra |>our rentrer à Mostaganem. Le 28, il s'embarqua à Mécheria en chemin do frr. arriva le 29 à la Macta el franchit enfin, le 30 juin, l'étape de la Mac la à Moslaganem.

l«e 3*^ balaillon rentrant également des colonnes du sud, était arrivé la veille à Moslaganem.

A celte date, l'insurrection des Oulad Sidi Cheikh pouvait être cf»nsidèréc comme com))lèlomcnl vaincue, l^i plus grande (lartio des Icnles insurgées demandèrent Taman et renlrèrent dans leurs campements habituels. Il leur élail diflicile d'ailleurs de prolonger leur séjour sur le territoire marocain : les tribus qui les avaient

520 IIISTOIIIQUB

accueillies ne se souciaient guère de partager indéfiniment avec elles leurs sources et leurs pâturages, et des discussions, des conflits, parfois sanglants, n'avaient pas tardé à éclater entre les Marocains et leurs h6tcs. Ceux-ci rcgi*cltaicnt leur pays ; ils se S4)miiirciit fucilemenl aux conditions que nous leur imposâmes pour y rentrer, et il ne resUi bientôt plus autour de Si Sliman bon Caddour que quelques individus trop personnellement compromis pour oser venir se remettre entre nos mains.

Le prestige éphémère de Boù Amama s'éteignit ; errant de tribu en tribu, il finit par se réfugier dans le plus méridional des ksours du Gourara, à Deldoul, où il fonda une petite zaouia.

Si Hamza fit sa soumission au mois de mai 1883 ; Si Kaddour au mois d'avril 1884. Depuis cette époque, tous deux résident à Gé* ry ville.

Si Plamza, paraissant assez franchement rallié à notre cause, fut nommé, en 1892, agha du djebel Amour.

Quant à Si Eddine, le dernier des fils du grand Si Hamza, bien qu'ayant adhéré officiellement à la soumission do son frère Si Kaddour et de son neveu Si llamza, il évite soigneusement de se trouver en contact direct avec les agents de l'autorité française, et il conserve ses campements au sud de Brezina et d'El Abiod.