LE 171' BATAILLON 3S

loin de là. Le fils, à l'âge de trois ans, a eu le malheur ou la bonne fortune, comme on voudra, d'avoir deux doigts brûlés à la main gauche. C'est un grand et fort gaillard plus républicain encore que le père. Si. politiquement parlant, il ne comprend rien à ce qu'il dit, il est, en revanche, un vigoureux cultivateur et se livre aux plus durs travaux que la culture impose.

Eu égard à son infirmité qui ne l'empêche et ne l'empêchera jamais de vaquer à un rude labeur, il vient d'être réformé du service militaire, et voilà pourquoi M. le mah^e de ma commune, de simple prosélyte, est devenu un des grands prêtres du service militaire obligatoire.

Ce jeune conscrit réformé non seulement n'acquittera pas l'impôt du sang mais, par contre, il prendra part aux élections; il continuera résolument, dans la commune, l'œuvre de désorganisation sociale commencée par son père.

Le fils du voisin au contraire , d'une faible constitution, fera un soldat : Xon seulement il sera privé du droit de voter pendant son séjour sous les drapeaux , mais il ira peut-être mourir en Tunisie, loin de ses parents et des secours religieux qu'il réclamerait inutilement.

Tels sont les résultats du service militaire obligatoire. Ainsi les ont compris ceux de nos légis-

lateurs triés, sur les volets du barreau et de la médecine, par les soins intelligents du suffrage universel.

Dès que les compagnies de marclie furent formées et envoyées aux avant-postes, on décida que les bataillons sédentaires sortiraient de Paris et qu'ils seraient armés de fusils Snider, pris, au besoin, aux quelques bataillons qui en étaient munis et qui n'accepteraient pas le service des. fort s.

Le chef d'état-major des gardes nationales de la Seine fit demander aux gardes du 171^ bataillon si, pour conserver leurs armes à longue portée, ils consentiraient à aller occuper les forts. Le bataillon fut réuni dans la grande cour de l'Horloge de l'ancien ministère, où cette proposition lui fut faite, mais elle ne fut pas très chaleureusement accueillie.

Dans cette situation l'autorité militaire décida que le ITT bataillon (malgré les réparations faites à ses armes) serait réarmé avec des fusils à piston, et que les fusils Snider qui lui avaient été donnés seraient versés au bataillon des Postes, composé des facteurs de Paris, presque tous anciens militaires ayant fait les campagnes de Crimée et d'Italie.

Ce n'était pas la seule déception qui était