CHAPITRE SEPTIÈME

SAUVETAGE DES VALEURS DE M. D..., BANQUIER Avenue de Marigny

« A ce moment, le frotteur Rez-Gaurez vint » me dire qu'il savait que des papiers impor- » tants étaient enfermés dans les armoires des » appartements particuliers du ministre. Je m'y » rendis aussitôt. Je fis forcer les armoires, et » aidé de M. Bouché, qui a vaillament fait son » devoir, de Rez-Gaurez et d'un commission- » naire des environs (le nommé Dumoulin, » je crois, aujourd'hui retiré dans la Haute- » Savoie) qui s'était joint à nous, il nous fut » possible de sauver tous ces papiers apparte-

» nant à M, D , chez lequel ils avaient été

» enlevés.

» Les titres de rente déposés au Trésor et » les papiers de M. D sont aujourd'hui

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» entre les mains de M. le caissier payeur cen- » tral. »

(Extrait du rapport du 2 juin 1871 au niinistredes Finances).

Rez-Gaurez qui était logé au ministère, et qui avait continué à y demeurer pendant la Commune, bien ([u'il n'y fît plus aucun service,

savait que les papiers de M. D avaient été

enfermés dans deux armoires dépendant des appartements particuliers. Certain des renseignements qu'il possédait à cet égard, il vint me trouver vers deux ou trois heures, dans la galerie des Rentes où j'étais occupé à faire opérer le sauvetage des inscriptions mises en dépôt. Rez- Gaurez était alors sous mes ordres directs; il était agent du service intérieur et ce service relevait de mes attributions. 11 venait donc signaler à son chef un fait sur lequel il m'appartenait de prendre un parti.

Je répondis à Rez-Gaurez : Dès que je serai li}3re. Je me rendis quelques instants après dans les appartements du ministre où des obus partant du côté de l'Hôtel-de- Ville parvenaient encore, mais où l'incendie n'était pas imminent. J'y arrivais, accompagné de M. Bouché et du commissionnaire Dumoulin.

Je fis forcer les serrures des armoires à deux

vantaux qui contenaient les papiers de M. D ... , et je dois ajouter qu'elles fermaient assez mal ; l'effraction fut facile.

Les papiers n'étaient autres que des valeurs espagnoles : des liasses de cinq cents obligations ou actions, autant que je puis en préciser le nombre, gisaient les unes sur les autres. 11 y âlvait peu ou point de valeurs françaises, mais on y trouvait de nombreux papiers d'affaires, assurément d'une certaine importance. Au fur et à mesure que vingt-cinq liasses de titres ou actions étaient extraites des armoires, je les faisais envelopper dans des couvertures ou draps pris au lit dans lequel le citoyen Jourde avait couché. J'inscrivais, en même temps, sur les feuillets de mon portefeuille, ce que Ton mettait dans chaque ballot ainsi préparé, et, à l'aide de mes notes, je pouvais me rendre compte du contenu.

Dès que les ballots étaient terminés, je les faisais placer sur un crochet ; Dumoulin ou Rez-Gaurez les emportaient à la caserne de l'Assomption. Là, chaque ballot était déposé dans une pièce parfaitement fermée, affectée, pendant le siège de Paris, au service de l'ambulance du ministère. C'est dans ces conditions que furent transportés huit ballots de valeurs espagnoles et papiers d'affaires sous la surveillance et la conduite de M. Bouché.

Je n'ai point oublié comment ce sauvetage a été opéré : mes souvenirs, bien que très nets en ce qui concerne le nombre et la nature des papiers et valeurs arrachés à l'incendie, seraient encore plus précis si M. D..., sans tenir aucun compte de la confiance que je lui avais témoignée, ne s'était arrogé le droit de conserver les feuillets de mon portefeuille, que, dans ma naïve candeur je n'avais vu aucun inconvénient à lui transmettre. ^

M. J..., qui demeurait 3, rue Tronson-Ducoudray, avait rempli d'importantes fonctions auprès de M. D Le 23 avril 1871, accompagné

de M. Jules C..., il fut voir le citoyen Jourde et lui écrivit le même jour :

« Citoyen délégué,

» Ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire ce » matin, lorsque vous avez bien voulu nous rece-

» voir, le citoyen C et moi, j'ai adressé, à

» la date du 19 courant, aux membres de la Com- » mission executive, une demande relative aux

» objets saisis chez M. D ; je ne puis mieux

» faire que de vous remettre copie, certifiée con- » forme, de la susdite lettre, qui relate les faits » en entier. J'ignorais alors que les pièces étaient

PAPIERS DI' BANQUIER D... lOT

» revenues de l'ex-prêfecture de police au minis- » tère des Finances, dépendant ainsi de votre » département spécial.

» Je prends la liberté d'insister près de vous, » citoyen délégué, pour obtenir, si faire se peut, la » remise immédiate des papiers de famille et de » certains papiers d'affaires, contrats, marchés, » titres de propriété, reçus, etc., qui, vous pour- » rez facilement vous en convaincre , sont d'im- » PORTANCE CAPITALE pour Ics intérêts privés de » M. D..., et plus susceptibles de s'égarer que les » titres d'actions et autres valeurs également » saisis.

» Je vous demanderais, en outre, un inventaire » des objets qui ne seraient point immédiatement » rendus, et je me mets d'ailleurs tout à votre dis- » position pour vous donner les indications que » les fonctions que j'ai longtemps remplies auprès » de M. D... me mettraient à même de fournir.

» Je veux espérer que vous voudrez bien prendre » ma requête en sérieuse considération, et je » vous prie d'agréer, citoyen délégué, mes sin- » cères salutations.

» Signé : J... »

De son côté, le citoyen Cournet écrivait au citoyen Jourde :

COMITÉ de SÛRETÉ GÉNÉRALE '' Paiis, 26 avhl 1871,

Commune de Paris

» Mon CHER Jourde,

» Le citoyen C se plaint très vivement de

» ne pouvoir se procurer l'inventaire des objets » saisis chez le citoyen D . . .

» Cet inventaire dépend de vous ; dites un mot, » je vous prie, et cette affaire désag'réable sera » terminée.

» Salut et fraternité,

» Signé: F. Cournet. »

Il est présumable que M. J. . . n'avait pu obtenir ■ la satisfaction qu'il demandait, puisque le 24 mai les papiers de M. D . . . se trouvaient encore au ministère.

Le 2^ mai, le secrétaire général me donnait l'ordre de lui remettre la clef de la pièce où étaient enfermés les papiers de M . D ... Je la lui remis. Le service de la Caisse centrale prit possession des dits papiers et en effectua la remise à qui de droit, sans que j'aie même été mandé .

Toutefois, INI. le baron Clerc, sous-caissier payeur central, mort depuis, et qui savait com-

ment s'était opéré le sauvetage des papiers de M. D..., m'écrivait le 27 juin 1871 :

« Mon cher ami,

» Voici une lettre confirmant, par écrit, les » bonnes dispositions de M . D ... Je m'empresse de » vous l'adresser.

» A vous, » B"-^ Clerc. »

« Paris, 26 juin 1871.

» A M. le baron Cletw sou s-cais.'sier payeur ceulral

» du Trésor.

» Monsieur,

» M. D.... obligé de partir précipitamment » pour un voyage d'une quinzaine de jours, me » charge de vous faire savoir qu'il n'a pas oublié » les personnes qui ont opéré le sauvetage de ses » papiers , et qu'aussitôt son retour, il s'empres- » sera de se rendre au ministère des Finances » pour les remercier.

» Veuillez agréer. Monsieur, l'expression de » mes sentiments les plus distingués.

» Signé : Desm ^ »

Cette lettre prouve bien que les personnes qui avaient opéré le sauvetage des papiers et valeurs

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de M. D , lui avaient été signalées. En

effet, j'avais remis moi-même une petite note a ^I. le baron Clerc, par laquelle je faisais modestement connaître et sans battre la caisse, que le sauvetage avait été effectué sous ma direction, par MM. Bouché, Dumoulin et Rez-Gaurez.

Le 28 j uillet 1 87 1 , ^I . D était de retour

et écrivait, à propos de droits de douanes à fixer sur le zinc brut, une lettre de laquelle je détache le passage suivant :

« Je profite de cette occasion pour vous dire » qu'une assez longue absence que je viens de » faire, m'a empêché de donner suite immédia- » tement à ce que je désirais faire en faveur des » personnes qui ont heureusement pu sauver, au » ministère des Finances, les papiers et valeurs » m'appartenant , qui y avaient été déposés. » M. Victor Lefranc, que j'ai vu à mon retour, » s'est, d'ailleurs, chargé de vous voir. Monsieur, » et de s'entendre avec vous pour ce qu'il y avait » lieu de faire en faveur de chacune d'elles » personnellement estimant, avec raison, que » vos indications nous seraient, à ce sujet, des » plus utiles. Je pense que je ne tarderai pas à » avoir réponse de M. Victor Lefranc.

» Veuillez agréer, etc.

» Signé : D »

Je me suis demandé, et je me demande encore, pourquoi l'intervention de M. Victor Lefranc? Ne semble-t-elle pas déjà donner à entendre que

M. D , tout en reconnaissant que sq^ pupicrs

et valeurs avaient été lieureusement sauvés, était bien aise de ne pas avoir à en témoigner trop de reconnaissance?

En effet, du mois de juillet 1871 au mois d'avril 1872, je n'entendis pas plus parler de

M. D que s'il n'existait pas. Mais, le

25 avril 1872, M. Bouché m'apportait un duplicata d'un reçu donné par Rez-Gaurez, et libellé comme il suit :