CHAPITRE DIX-SEPTIEME

Lorsque j'appartenais à Fadministration, j'ai souvent vu passer sous mes yeux des lettres bien curieuses et avec lesquelles on eût pu faire un très amusant album. Les plus persuasives, les plus pathétiques étaient adressées à l'Empereur et à l'Impératrice qui, j'en suis convaincu, n'en recevaient pas moins de cent mille par an. Des fanatiques allaient jusqu'à écrire leur épitre avec leur sang ; d'autres joignaient une mêclie de leurs cheveux, d'autres leur photographie; j'ai même vu un brave militaire transmettre la balle extraite de la blessure qu'il avait reçue sur le champ de bataille.

Sous la commune comme sous l'Empire, le Français a toujours été très disposé à écrire, et c'est à ce faible que je dois d'avoir vu passer sous mes yeux quelques lettres, écrites à différents

points do* vue, aux memhres délégués de la Commune, et qui valent la peine d'être lues. Celle-ci est des plus dignes.

« Aîi ciloycn Varlin, membre de la Commune » délégué aux Fmances.

» Je suis libre penseur etconséquemment répu- » blicain. Je vous en ai donné des preuves, en » souscrivant en faveur de la société des mégis- » siers et en vous donnant mon obole pour l'Inter- » nationale; je crois donc avoir qualité pour vous » adresser une requête et j 'ose espérer que vous » voudrez bien la prendre en considération.

» Le curé de Montmartre (M. Bertaux) a été » arrêté hier 10 avril. J'ignore les motifs de cette » arrestation.

» Je connais ce prêtre depuis 23 ans comme » enfant du Pays et, comme un honnête homme, » j'ai pour lui de l'affection et de l'estime quoique » mon credo diffère absolument du sien. Je le sais » incapable de tout acte déloyal ; c'est vous dire » que pour moi il est victime d'une erreur. Or » une erreur de ce genre ne peut être que funeste » à la République, laquelle ne doit et ne peut » avoir pour base que la justice et le respect al)solu » de la lil)erté individuelle. En vertu de ces prin-

» cipes que je sais être les vôtres, je viens vous » prier d'user de votre influence pour faire » élargir celui que comme homme j'appelle mon » ami.

» J'ai une entière confiance en vous etc'est dans » ces sentiments que je vous adresse de cœur mon » salut fraternel.

» Signé : É. F.

» Rue Coq-Héron.

» Paris, 11 avril 1871. »

Cette lettre, (étant donné que le rédacteur est lil3re-penseur), est asstirément empreinte de sentiments élevés et fait honneur à celui qui l'a écrite. Il me semble avoir entendu dire qu'il n'était plus de ce monde et les journaux auraient, à l'époque de son décès, fait allusion à la lettre que je publie aujourd'hui.

En voici une d'un tout autre genre, mais qui ne laisse pas que d'avoir un certain cachet d'originalité :

« Paris, 11 avril 1871.

» Mon cher Varlin,

» C'est à peine que je me suis aperçu tant je suis » borné, pourtant c'était bien envoyé, que ma » présence ou mes deux, trois ou quatre visites

» étaient importunes et t'ennuyaient, mais, sois » tranquille, comme disent les enfants, je n'y » reviendrai plus : c'est une leçon, voilà tout. J'ai » cru un instant que nous étions un peu liés d'a- » mitié ; voilà pourquoi j 'ai osé monter les escaliers » etarriver jusqu'à toi, voulant offrir et donner » même mes services à la cause que nous avons » soutenue , combattue et vaincue. J'aime à » croire que tu ne le nieras pas et , j'oserai bien » mieux dire, j'exige un office quelconque en rap- * port avec mes aptitudes que tu ne contesteras » pas davantage. Mais bref, je sais bien qu'il y a » des moments dans la vie qui sont durs à traver- » ser et dame ! où l'on oublie tout ; mais, quant à » moi, mon cher Varlin, je n'oublierai jamais que » ta voiture t'attend en bas et surtout d'y prendre » place.

» Tout à toi.

» Signé : P.

» P.'S. Sans rancune pour le succès de la » cause; ces vanités mesquines et personnelles » s'oublient et disparaissent . »

Celle-ci émane de la plume du citoyen E. F. qui occupait une situation très jimportante auprès de M. Durand , Caissier central du Trésor.

« Au citoyen Jour de, » Citoyen,

» Hier au soir, 2Q> avril, j'ai vu avec surprise » que dans la salle du théâtre du Gymnase le » faisceau de drapeaux remplaçant les armoiries » de Fex-Empereur était formé de drapeaux aux » couleurs Ver saill aises. Un théâtre étant un lieu » public, il me semble que le Directeur devrait » mettre plus d'empressement à orner la salle des » couleurs de la Commune ; un mot de vous, Ci- » toyen, pourrait faire changer cet état de choses.

» Veuillez agréer. Citoyen, mes saints fra- » ternels.

» Signé : E. F. »

Le citoyen D..., maire du dix-huitième arrondissement, aimait à rire et ne dédaignait pas la forme plaisante :

» Paris, 6 mai, 1871.

» A son Excellence Monsieur le ministre des Finances en son domicile de la rue de Rivoli.

» Mon CHER JOURDE,

)> Je ne sais si tu te souviens que je t'avais » donné lundi dernier la carte d'un citoyen que

» jeté recommandais avec instance. Tu l'as ou- » blié sans doute, car il n'a pas reçu de lettre » de toi.

» Je t'ai souvent entendu dire qu'il te faudrait » une vingtaine de collaborateurs sérieux. Je t'en » signale un et tu rouhlie. Je t'assure que tu peux » compter sur lui, j'en réponds; et il n'est pas » novice dans la banque puisqu'il sort d'une » maison où il était depuis six ans passé. Je te » l'envoie, il te portera lui-même ce mot, tu » parieras un instant avec lui et tu verras ce qui » peut faire.

» Recevez, Excellence, les salutations les plus » respectueuses de votre dévoué serviteur.

» Je te serre la main.

» Signé : D... »

Une note du bureau du personnel de la Commune de Paris mérite bien une mention.

» Paris, 10 avril 1871.

» Note à la commission des Finances.

» Citoyens,

» Les papiers qu'on laisse ti-aînei- ou qu'on » jette dans la corbeille ont toujours joué un

» grand rôle dans la police de nos ennemis, qu'on

» aurait tort de croire inactive en ce moment.

» En conséquence, au nom de l'œuvre com-

» mune, le soussigné prend la liberté de vous

» inviter au plus grand ordre (emploi de chemises,

)> de casiers et de tii^oirs fermant à clef) et surtout

» de vous prier de brûler, chaque soir, tous les

» papiers de rebut.

» Salut et fraternité.

» Le Chef du personnel de l'Administration communale » de Paris,

» Signé : F. L. »

Le 15 avril 1871, le citoyen Chalois, membre de la Commune, délégué au Comité de sûreté générale, écrivait au citoyen Varlin :

« Cher Varlin,

» Je t'envoie une déclaration très intéressante » qui est. je crois, de ton r essor à propos des » eaux de Paris.

» Le citoyen porteur de ce message te com- » muniquera cela à propos des Finances à en » retirer. P. J., le porteur demande la direction » du 111, rue Saint-Honore, il en connaît la » direction, »

Le citoyen Varlin a écrit en marge de cette lettre :

« Le citoyen P..., 84, rue L... (qui n'était » autre que le recommandé), ne paraît pas être » très sérieux et aimer à boire. »

Celle-ci a un cachet qui lui est propre :

« Mon cher Varlin,

» Je t'adresse le citoyen Nicolas que je connais » beaucoup et qui travaille avec nous aux Tui- » leries pour le comité du troisième arrondisse- » ment depuis le 4 Septembre.

» C'est un garçon soigneux, fort intelligent et » dans nos idées.

» Discipliné comme pas un, si tu peux l'eni- » ployer et l'attaclier à ta personne, ce sera un » splendide chien de garde.

» Je te serre la main.

En voici une plus cavalière :

« Cher Jourde,

» Nous sommes au forts de Vanves ou votre ^ présence nous ferais plaisir ne scraice que

» quelques minutes. Je suis venus pour vous » sey^^cz la main et vous priez si vous allez dans » le quartiez de montez chez moi où vous pour- » riez y rendre un petit service momentané. » Je vous serre la main.

» 9, rue d'A.

» F, S. — Nous avons eus le plaisir de ser^^ez » la main au général Cluseret hier. Dupont est » mort hier. Enterrement civil aujou7^dhuit » 4 heures, rue Cardinal, ê5. »

Nous passons àl'épitre d'un sujet russe, réfugié politique : il faut reconnaître que les étrangers prennent trop souvent dans nos révolutions un rôle qu'ils devraient bien aller jouer dans leur Patrie.

« Paris, 13 germinal 79.

» Citoyen,

» La Commune de Paris étant le germe de la » vraie République en France, en Europe et dans » le monde entier , il est du devoir de chaque » honnête homme d'assurer, dans la mesure de » ses forces, la victoire de la Commune. Je vous » prie donc, Citoyen, d'être mon intermédiaire

» entre elle et moi et lui offrir mes services, soit

» comme employé civil , soit comme soldat. Je

» laisse le choix entièrement an gré de la Com-

» mune. Mon offre étant celui du devoir et du

» dévouement sans aucune arrière pensée. Dans

» le cas où la Commune aurait besoin d'un soldat

» plutôt que d'un employé, je demande à entrer

» dans la cavalerie, mes varices me rendant inca-

» pable de supporter les longues marches dont

» r infanterie est tenue.

» Salut et fraternité.

» Eugène Guigitrky,

» Littérateur, rei*ugié politique russe.

» 19, rue Bréa. »

Un étudiant en droit, à peine sorti du collège, le citoyen A. B... écrivait :

« Monsieur,

» N'ayant pas dix-neuf ans et me trouvant par » là exempt du service militaire,

(La râleur attendait le nombre des anw'es.)

» je suis vraiment honteux, dans la crise pénible » que nous traversons, d'être sans emploi, sans » la moindre utilité pour la Commune. Aussi est-

» ce avec un vif sentiment de joie qu'apprenant » que vosbureaux manquent d'employés, jem'em- » presse de vous offrir mon concours de quelque » petite utilité qu'il puisse être . Je vous apporte- » rai, si vous voulez bien faire droit à ma demande, » une carte d'étudiant en droit, car mon diplôme » de bachelier-ès-lettres est chez mon père.

» Veuillez agréer, etc. »

» Signé : B...

» Etudiant eu droit. • » Rue Cujas. »

Celle-ci est assez amusante ; c'est le moyen de ne pas prendre possession d'un fonds de pharmacie que l'on a acheté.

« A M. J,, . Membf^e de la Commune

» Paris, \2 avril 1871.

» Mon CHER ,

» Je viens de lire dans le Cri du Peuple un décret » du docteur Parisel concernant l'organisation » d'un Corps médical en bataillon de marche. » Vous manquez donc de chirurgiens et d'élèves. » Je m'ennuie énormément ; je pensais avoir fait » une bonne affaire, car je croyais me marier en

» achetant la pharmacie, mais aujourd'hui mon » mariage est complètement raté. Il me serait » donc impossible de remplir mes engagements » vis à vis du vendeur. Je viens donc te prier de » vouloir bien employer toute ton influence pour » me faire nommer dans un bataillon de guerre. » de garde nationale comme aide-major. Tu n'i- » gnores pas que je suis capable d'en remplir les » fonctions puisque j 'ai passé deux ou trois ans » comme interne dans les hôpitaux et que pendant » le siège j'ai rempli les fonctions d'interne en » médecine et en pharmacie à l'ambulance du » Ministère des afî*aires étrangères. J'ai, du » reste, une carte que tu connais et qui constate » le fait.

» Voici le moyen que je voudrais que tu em- » ployasses : Comme il y a décret, tu me ferais » envoyer un ordre formel de me rendre à l'Hô- » tel de ville (section médicale) pour afl^aire qui

> me concerne et je serais sensé subir la loi » commune.

» De cette façon mon marché serait résilié » de droit et je serais débarrassé de bien des » ennuis.

» Pardon mille fois du dérangement que je te

> cause^ mais enfin si vous avez réellement besoin

> de chirurgiens et d'élèves, je crois qu'en me

t*N PEU DE CORRESPONDA^XE 355

» rendant service, tu rendras aussi un vrai service » à la Commune dont tu es membre.

» En attendant une réponse, et je l'attends » avec impatience; je te serre cordialement la » main.

» Ton ami,

> Rue Cassette. »

Une dernière épitre pour finir ce défilé déjà long.

Elle émane d'un négociant en vins et spiritueux.

« Paris, 13 avril 1871.

» Citoyen J...

» 11 est bien d'élever des monuments à la » mémoii^e des citoyens qui ont rendu des services » à riiumanité afin d'en perpétuer à jamais le » souvenir, mais les statues des hommes qui ont » fait assassiner les peuples les uns par les autres » et que les Rois ont fait élever sur nos places » publiques sont une insulte à la raison et au » sens commun; il faut les faire disparaître et

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y> en faire (le jour où on les jettera par terre) » un jour de réjouissances publiques.

» La Commune de Paris inaugurera ainsi son » règne par un grand acte national.

» Signé : B...

» Auteur de la réponse d'un français au plébiscite impérial. »