FÉVRIER

sique agréable, se joignaient une bienveillance extrême et une affabilité très grande.

« Mon enfant, me dit-il, voici des papiers qui n'ont pu être mis en ordre; faites-moi le plaisir de les examiner vivement et de retirer ceux qui vous paraîtront d'une nature confidentielle; vous les brûlerez ensuite. Laissez, au contraire, c^ux qui présentent un intérêt administratif » . — C'est ainsi qu^après un classement rapide, je mis au feu un grand nombre de lettres dont des recommandations formaient la presque totalité. Tout ministre, même sous la République, avant de quitter son portefeuille, procède sans doute à un semblable inventaire.

J'allais terminer la petite mission de confiance que le ministre avait bien voulu me donner, lorsqu'un huissier vint me dire que Son Excellence me priait de venir déjeuner.

Dix heures sonnaient. Les convives étaient peu nombreux. Je n'ai point oublié les deux filles de M. Dumon, mariées depuis peu de temps l'une et l'autre, et qui fondirent en larmes lorsque l'on entendit les cris de la deuxième légion de la garde nationale qui venait d'entrer dans la cour de l'Horloge du ministère. Le maire du deuxième arrondissement était à la tête et donnait le signal des cris de : « Vive la Réforme. » Je dois même

ajouter que les gardes nationaux, toujours facétieux alors même que leurs intérêts sont gravement engagés, criaient plus volontiers, et de toute la force de leurs poumons : « Vivent les formes. »

Silencieux à table, attérés des cris qui montaient jusqu'à nous, seul le ministre exhortait ses filles à montrer du courage au milieu des événements qui se déroulaient avec une effrayante rapidité . Tout à coup un huissier entre dans la salle à manger et presse le ministre de prendre les mesures qu'il jugera nécessaires pour ne pas tomber au pouvoir de l'émeute, de plus en plus entreprenante. Le ministre sortit, suivi de sa famille. Je retournai dans le cabinet de mon père et je ne sus jamais comment M. Dumon et les siens quittèrent le ministère. — Ce que je sais, c'est qu'il se rendit rue Saint-Florentin, chez un des hauts fonctionnaires du ministère. — J'y fus envoyé le 25 et le 26 février, pour donner quelques indications utiles à M. Dumon afin qu'il pût quitter Paris sans risquer d'être arrêté.

Le lendemain, un digne et excellent homme, M. Goudchaux, venait prendre possession du portefeuille des Finances. Tout étonné de la mission délicate qui lui était confiée par le Gouvernement provisoire, et n'ayant jamais eu l'ambition de devenir ministre, il demanda à son arrivée le