CHAPITRE II. — DEUXIÈME RAGE (DB 751 A

Sous la deuxième race, Pépin supprime les maires du pav^ lais, craignant sans doute de rencontrer une audace pareill^ à la sienne. SigiberttiS^ dans sa chronique de 786, dit que Pépin donne à un officier nommé senescalis ^sénéchal) une partie des attributions du maire du palais. Les sénéchaux commandèrent les armées et rendirent la justice. — Les capitulaires de Pépin et de Charlemagne montrent toute une hiérarchie d'officiers placés sous les ordres des sénéchaux :

Les graf fions (de graff, comte), lieutenants des* comtes, les rachimbourgSf les centenierSf les cinquantenierSy les dixC' niers, les duonnierSyles barons, non pas hauts justiciers, mais simples officiers, ains comme ministres de justice pour faire les enquesteSf informations, etc.

La grande chronique de Saint-Denis rapporte que Charlemagne, donnant son royaume à son fils, lui disait : « Un empire ou un royaume serait tost gâté par discordes et guerres civiles s'ils n'estait secouru par les conseils de preud'hommes; pour ce faut-il establir, par tout le royaume de France et d'Aquitaine, des comtes et leurs ministres qui fussent si sages et si puissants que nul ne peust à eux contracter par malice ou par force et qu'ils eussent la cure des cités et du pays. La grande chronique ajoute que ces charges n'étaient pas héréditaires, mais ce estaient comme bailliages que l'on ostait et mettait selon le temps, — Sous Charles le Chauve, les seigneurs avaient été obligés de fortifier leurs maisons et leurs châteaux pour se défendre contre les Normands, qui,

dans leurs courses fréquentes, ravageaient tout le royaume* Mais ces seigneurs n*aYaient pas tardé à se livrer eux-mêmes au brigandage,. ft Tabri de leurs petites forteresses.

Le Capitulaire XXVI contient un édict de H43 fait à Piste entre Rouen et Pont-de-F Arche, où Charles le Chauve or* donne la répression de ce brigandage et chargé ses comtes de Texécution de cet ordre. « Nous voulons et commandons expressément que quiconque en ce temps aurait fait bfttir des châteaux, des forteresses, des retranchements, palissades castella, fornictates et hayas, ait à les raser, et que cela soit fait pour le premier jour d'aoïlt, parce que ces lieux sont devenus des retraites de voleurs qui font des désordres dans le voisinage. Et si ceux qui les ont bâtis ne veulent pas les détruire, que nos comtes les ruinent eux-mêmes. »

Et le roi ajoute cette menace aux comtes : « que, s'ils n'exécutent pas son ordre, il les révoquera et en mettra d'autres à leur place. »

Peu à peu, la police du royaume tomba entre les mains des seigneurs, qui la conservèrent pendant plusieurs siècles, et il y eut, pendant cette longue période, un désordre qui fit remarquer la vigueur avec laquelle quelques seigneurs maintinrent une bonne police dans leurs domaines. — Ainsi Rollonet Guillaume le Conquérant, en Normandie, établirent une police vigilante ; les légendes populaires exprimaient sous une forme naïve l'admiration qu'inspirait ce gouvernement habile et énergique. On racontait que des bracelets d'or étaient restés suspendus à un arbre sans que personne osât y toucher.

A la fin de la deuxième race on voit paraître des vigue» ries, circonscriptions administratives et judiciaires qui se confondent avec les centaines et sont une subdivision du comté.

Le vicaire était le lieutenant, le suppléant du comte.

Le viguier était un officier public ayant une autorité personnelle moins étendue; il ne pouvait juger les causes où la

Tie des personnes était engagée. Sous lui se trouTait une certaine catégorie de bas officiers préposés à la défense dû pays et au maintien de la tranquillité publique ; ils étaient les ministres, les aides de leurs chefs, de Ift leur appellation de servientes (d'où est Tenu serganz, puis sergents).

En résumé, sous la deuxième race, un service de gendarmerie est ainsi organisé :

Le sénéchal, chef suprême, chargé de l'administration de la justice et du commandement des armées.

Les comtes, les vicaires, les viguiers, les servientes, — Le service de surveillance et de répression se trouve confié, non plus à des hommes libres comme sous la première race, mais à des agents spéciaux, nommés sergents. — L'organisation d*un service de gendarmerie a fait un pas considérable en devenant militaire.— Le chef suprémei le sénéchal, commande les armées. — Les agents d'exécution, les servientes sont des combattants préposés à la défense du territoire et n'ayant aucune communauté d'intérêts avec les populations contre lesquelles ils peuvent avoir à sévir.