CHAPITRE XXXIV
LE 37- DE MARCHE A l'Insurrection de la Commune,
Aux désordres de la guerre étrangère qui venait de se terminer, aJlait s'ajouter l'épreuve plus cruelle encore de la guerre civile. L'Assemblée nationale qui s'était transportée, le 20 mars 1871, de Bordeaux à Versailles, était suspecte au peuple de Paris par ses opinions monarchiques ; les tètes étaient exaltées par les souffrances du siège, la douleur de la capitulation. Un comité central occulte, composé de socialistes, en profita pour provoquer en face de l'étranger la plus coupable des insurrections. Elle éclata le 18 mars. L'armée, réorganisée à la hâte par les soins de M. Tbiers, sous les ordres du maréchalde Mac-Mahon, eut pour mission de réprimer la révolte et de ramener dans Paris le Gouvernement qui avait dû quitter la capitale et se réfugier k Versailles.
Le 28 mars 1871, le 37* de marche, composé de trois cent quarante-huit hommes et trente-sept officiers, se rendit par les voies ferrées de Tours à Versailles, où il débarqua le 29, au matin. Ce même jour, à son arrivée à Tarmée de Versailles, il prit rang dans l'armée de réserve, commandée par le général Vinoy, et fit partie de la 1" brigade (général Duplessis), de la 3« division (général Vergé). Le lieutenant-colonel Mallat, si brillant à l'armée de la Loire, garda le commandement du Régiment jusqu'à l'arrivée du colonel Gotteret, venu avec le bataillon du 7« de ligne (19 avril).
Positions occupées par le S?"" du 31 mars au 21 mai 1871. — Du 30 mars au 2 avril, le Régiment occupe le camp de Porchefontaine, au sud-est de Versailles; le 3 avril, il est envoyé en reconnaissance au plateau de Châtillon et y bivouaque ; le 4, il campe dans le parc de Meudon ; du 5 au 11, il est cantonné
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dans la nouTelle manufacture de Sèvres ; le 9, à dix heures du soir, il se rend à Courbevoie et, le lendemain, il est engagé contre les insurgés qu*il repousse sur les remparts de Paris : deux hommes sont blessés par des éclats d'obus. Le 12 avril, le 37' de marche est définitivement établi sous la tente dans le parc de Fréville ; à cette date, son effectif se complète par l'arrivée successive de détachements des 11*, 7*, lOO», 57» et 37* de ligne formant un total de quatorze cent vingt-quatre hommes et trois cent trente officiers.
A partir du 16 avril, le 37' de marche fournit chaque jour un bataillon pour le service d'investissement. Un poste de trois officiers et quatre-vingts hommes occupe Bellevue, un autre de trois officiers et cent cinquante hommes est établi à Brimborion, le reste du bataillon est placé, la nuit,dans l'ancienne manufacture de Sèvres. Par la suite, ce service se modiûe à mesure que le fort d'issy et ses approches sont serrés de plus près. Des postes sont placés à la maison des (juatre-Tourelles dans le bas Meudon,8ur les bords de la Seine, à la maison Goupillât, au Bon- Pécheur. Les fédérés tirent pendant la nuit quelques coups de fusil, sans effet, les obus tombent un peu partout, même dans le parc où est campé le Régiment.
A la fin d'avril, le général Duplessis est nommé général de division et remplacé par le général Daguerre au commandement de la brigade. Le colonel Gotteret est promu général de brigade, le lieutenant-colonel Mallat reprend le commandement du Régiment.
La division Vergé, tout en continuant à relever du commandement de Farmée pour tout ce qui regarde la discipline, le personnel, l'administration, est mise, le 2 mai, à la disposition du général Douay pour les opérations du siège et les attaques a diriger contre le Point-du-Jour.
A la même date, le Régiment prend les armes, prêt à entrer dans Paris.
Le 8 mai, le 1" bataillon ouvre dans le bois de Boulogne une tranchée à cent cinquante mètres des fortifications.
Entrée dans Paris, 21 mai. Engagements à la porte de Saint-Cloud. — Le 21 mai, à quatre heures de l'après-midi, le 1" bataillon, de garde à la tranchée, pénètre le premier dans Paris par la porte de Saint-Cloud ; la 6° compagnie, tête de colonne, pour se couvrir des feux de la barricade, construite sous le viaduc d'Auteuil, et se créer un point d'appui, élève de suite
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une barricade, tandis que la i** compagnie occupe le bastion et que les autres, s*élab1issant dans les maisons et le cimetière, engagent le feu a^ec les insurgés.
A cinq heures et demie, les 2' et 3" bataillons entrent à leur tour dans Paris ; la section de francs-tireurs du 2® bataillon, venant appuyer la i" compagnie du i" bataillon en position sur le rempart, se porte en avant, enlève de concert avec une compagnie du 26* de marche la barricade de la porte d'Auteuil et fait de nombreux prisonniers. Le viaduc d'Auteuil et la partie de la fortiBcation comprise entre la porte d'Auteuil et celle de Saint- Cloud sont occupés par le Régiment qui passe la nuit sur ses positions. Dans cette journée, le Régiment eut quelques tués et blessés.
Journées des 22, 23, 24, 25 mai 1871. — Le 22 mai, le 37*» remonte la rive droite de la Seine par le Point-du-Jour, fait une halte de quelques heures sur la place du Trocadéro, puis se dirige vers le Palais de l'Industrie qui servait d'ambulance aux fédérés ; à huit heures du matin, le Palais est occupé par le l^bataillon et le 26® bataillon de chasseurs à pied ; les deuxautres bataillons sont en réserve dans les rues Jean-Goujon, Bayard et François l•^
Le 23 mai, à la pointe du jour, la l""*^ compagnie du 2® bataillon et une compagnie du 79® de marche, placées en grand'garde à la partie extrême du Palais qui fait face aux Tuileries, sont attaquées par les marins de la Commune dont les canonnières sont à l'ancre près du pont de la Concorde. Les insurgés sont repoussés, laissant quelques morts et blessés. La V^ compagnie a deux hommes hors de combat.
Le 24 mai, les 2® et 3® bataillons passent sur la rive gauche de la Seine, le 2® est inquiété sur le quai d'Orsay par le tir des fédérés embusqués au Pont-Neuf ; le sous-lieutenant Paillet est contusionné à la jambe, un sergent reçoit une balle morte à la joue. Ces bataillons rejoignent ensuite le !•% resté sur la place de la Concorde, et le Régiment, suivant les rues Saint-Florentin et Saint-Honoré, vient s'établir au Louvre, à la nuit tombante, pour se porter ensuite vers rHulei de Ville en feu.
Le i*"" bataillon passe la nuit dans le square Saint-Jacques ; les deux autres sur la place du Châtelet et dans les rues en arl'ière.
Le 25 mai, au matin, quelques compagnies du 2° bataillon
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sont dirigées sur le Palais de Justice pour eu éteindre Tincendie ; ces compagnies sont relevées à une heure de Taprès-midi et rallient le Régiment, revenu au Louvre, au moment même où il en partait pour remonter la rive droite de la Seine. Sur le quai des Célestins, un homme a un bras emporté par un éclat d*obus.
L^incendie du Grenier d abondance fait changer l'itinéraire. Après une halte de quelques heures près du pont Louis-Philippe, le Régiment revient en arrière dans la soirée et, passant par les rues des Deux-Portes, des Francs-Bourgeois et des Vosges, vient occuper la place des Vosges. La section de francs- tireurs du i""' bataillon est aussitôt portée en avant : traversant le boulevard Beaumarchais au pas de course, elle s'empare, au débouché de la rue Daval, de la maison qui servait de poste aux insurgés : dix d'entre eux sont faits prisonniers, mais l'opération coûte la vie au clairon et met trois hommes hors de combat. Gardée militairement par la section do francs- tireurs, renforcée de la !'• compagnie dui" bataillon, cettemaison devient, pendanttoute la nuit, le point de mire d'un feu violent des fédérés qui, de la barricade Beaumarchais, lancent sur elle plusieurs obus et blessent deux hommes. A dix heures du soir, le capitaine Dandeleux est frappé mortellement dans la rue des Vosges, six hommes y sont blessés ; pendant la nuit, un obus, tombé sous les arcades de la place des Vosges, fait plusieurs victimes dans la 2« compagnie du 3<> bataillon.
Affaire du faubourg Saint-Antoine, 26 mai. Mort du lieutenant-colonel Hallat. — Le 26 mai, les francs- tireurs du 2® bataillon, suivis des i""* et 2® compagnies du même bataillon et des défenseurs de la maison de la rue Daval, enlèvent la barricade Beaumarchais ; la 6« compagnie du 2« bataillon, chargée de se rendre maîtresse de la barricade de la petite rue Saint- Antoine, perd dans cette opération le capitaine Flambeau et le sous-lieutenant Faure.
Puis rimpétueux lieutenant-colonel Mallat, commandant Je Régiment, entraîne tous les soldats qu'il a sous la main, s'élance sur les barricades des rues du faubourg Saint-Antoine et de Charonne. En traversant la place de la Bastille, le capitaine de Courson et le sous-lieutenant Garcin tombent grièvement blessés, mais les barricades sont enlevées avec enthousiasme. Le lieutenant Ducatel, monté sur l'une d'elles, fait signe qu'on peut avancer ; malheureusement, on a négligé, rue de la Roquette, une
barricade, dont profitent les insurgés pour fusiller les soldats qui traversent la place. G^est en avant de cette barricade que le lieutenant-colonel Mallat est tué au moment où il revenait sur le boulevard Beaumarchais chercher du renfort. Les capitaines Guionic et Laussac, le lieutenant Pons furent blessés dans cette journée, où le Régiment perdit cent vingt-trois hommes tués ou blessés.
Fin de rinsurrection. — Le commandant Chevalier prit le commandement du Régiment, qui passa lanuitdu 26 au 27 sur le boulevard Mazas.
Le 27 au matin, le 37« de marche se porte sur la place du Trône, puis revient sur ses pas par la rue du faubourg Saint- Antoine, où il reste trois jours entiers.
L'insurrection de la Commune était vaincue et Tarmée de Versailles maîtresse de Paris.
Le 30 mai, le Régiment est caserne à la Courtille, aux Magasins-Réunis et au Cirque.
Le 1®*^ juin, le lieutenant colonel Chauchar, détaché du 79*^ de ligne, exerce le commandement du Régiment jusqu'au i**' septembre, date de Tarrivée du colonel Janin, nommé le 12 juillet au commandement du 37*' de marche.
Le 13 juin, la division Vergé quitte Paris et vient camper dans le parc de Saint-Cloud;
Le:l" juillet, Varmée de réserve est dissoute et la 3* division devient 2*^ division du 4* corps (général Douai) de Tarmée de Versailles (maréchal de Mac-Mahon).
Le 25 juillet, le 37^ de marche quitte le camp de Saint-Cloud pour occuper, le 1*' bataillon, le fort d'Ivry, le 2** bataillon et VÉtat-Major, Bîcétre, les trois premières compagnies du 3<^ bataillon, Montrouge, les 4" et 5* compagnies, le fort de Vanves et la 6' compagnie, le fort d'Issy.
Quelques jours encore ; et les officiers et les soldats du 37" de marche vont se grouper sous le drapeau du 37" de ligne.
Par sept mois de campagne, par leur bravoure dans la guerre avec l'étranger, leur dévouement et leur discipline dans la guerre civile, ils s'étaient rendus dignes de porter définitivement le n''37que leurs aînés avaient illustré, pendant près de trois siècles, sur tous les champs de bataille de TEurope.
