GRANDE ARMÉE

L'empereur Napoléon commandant en chef.

4e corps (maréchal Soult); 3® dÎTision (général Legrand); 2» brigade (général Levasseur).

76« RÉGIMENT D'INFANTERIE DE LIGNE (Colonel Lhuiluer)

Pendant que l'empereur réunissait ses forces pour opérer sa descente en Angleterre^ la coalition prièparait diverses attaques contre Tempire; la première était dirigée par la Poméranie sur le Hanovre et la Hollande^ la deuxième suivait la vallée du Danube et la troisième devait venir par Tltalie.

Napoléon résolut de porter ses forces dans la vallé du Danube pour battre les Autrichiens encore très éloignés des Russes. Il organisa la Grande Armée.

Deux bataillons du 75° faisaient partie de la 3® division (Legrand) du 4® corps (maréchal Soult) et furent envoyés du camp d'Ambleteuse sur le

Rhin, tandis que le 3^ bataillon restait à Boulogne pour la défense des côtes.

Le corps du maréchal Soult fut dirigé sur Ulm, par Augsbourg et Memmingen, pour resserrer Tinvestissement de cette place et forcer le général autrichien Mack à capituler. Cette capitulation livra à la France 30,000 Autrichiens et d'immenses approvisionnements. Le 4® corps, sans combattre, fît, à Memmingen, 4,000 prisonniers.

L'armée fut alors dirigée sur Vienne; le corps du maréchal Soult effectua son mouvement sans éprouver de résistance sérieuse. C'est dans cette marche sur Vienne qu'il y a lieu de placer la scène touchante qui va suivre.

Le 7 novembre 1805, le maréchal Ney, qui avait été envoyé dans la vallée supérieure de l'Inn pour en chasser le corps de l'archiduc Jean, fait son entrée à Innsbrûck. Tous les magasins de la ville tombent entre nos mains.

Parmi tous les trophées de gloire que celte prise de possession nous assure, un officier reconnaît dans l'arsenal deux drapeaux que le 75" régiment avait perdus pendant la dernière guerre. Cette perte était, depuis longtemps, pour le corps, le motif d'une affliction profonde. Ces braves soldats savaient que l'Europe n'avait point oublié leur malheur, quoiqu'on ne pût en accuser leur courage.

Le maréchal Ney décida que ces drapeaux se-

raient rendus^ avec pompe, aux soldats qui les avaient si vaillamment défendus.

Pendant la cérémonie, les larmes coulaient des yeux de tous les vieux soldats. Les jeunes conscrits étaient fiers d'avoir servi à reprendre ces enseignes enlevées à leurs aines par les vicissitudes de la guerre.

L'empereur ordonna que cette scène touchante fût consacrée par un tableau.

Combat de HoUabrunn. — Après s'être emparé de Vienne, le maréchal Soult rencontre le prince Bagration^ occupant HoUabrûnn, et reçoit de l'empereur l'ordre de l'attaquer. La division Legrand se porte sur le village de Grûnd^ dans le défilé de ce nom; le combat s'engage, la mêlée devient générale, on combat corps à corps ; les Russes sont entièrement défaits malgré une résistance opiniâtre. Quatre compagnies du 18® et une partie du 75® prirent part à ce combat. La division Legrand bivouaqua sur le champ de bataille (16 novembre).

Après HoUabrûnn, on continua la marche qui devait conduire nos troupes à la bataille d'Âusterlitz.

Bataille d^Austerlitz (2 décembre 1805). — Le 1®' décembre, au soir^ l'armée austro-russe vint s'établir sur le plateau de Pratzen, que Napoléon, simulant un mouvement de retraite, avait évacué le 29 novembre.

L'armée française, forte de 80,000 hommes, était

établie sur le Goldbach. s'étendant du mamelon que nos soldats d'Egypte avaient nommé Santon aux étangs de Satschan et de Menitz.

Dans la soirée du 1®*" décembre, l'empereur réunissait les maréchaux pour leur donner ses instructions.

Les divisions Vandamme etLegrand, du 4® corps^ qui tenaient la droite^ étaient établies sur deu^ lignes, couvrant les débouchés de Girchikowitz et de Puntowitz. La division Legrand prit position en arrière de Kobelnitz, couvrant également ce débouché^ et occupant, par de l'infanterie, les villages de Sokolnitz et de Telnitz.

En exécution des instructions de l'empereur, le maréchal Soult envoie au général Legrand les ordres suivants :

c Demain, à 7 heures du matin, votre division sera réunie en avant du village de Puntowitz, et vous la formerez : l'infanterie légère en bataille et les deux brigades de ligne en colonnes sur les côtés; vous placerez votre artillerie de manière à faire feu si l'ennemi se portait suf vous. Voire division se tiendra prête en cette position pour se porter en avant au premier ordre. »

Le 2 décembre, au matin, Soult envoie au général Legrand Tordre suivant :

€ Votre division débouchera de Kobelnitz, où est le bataillon corse, et vous vous formerez en avant.

ainsi qu'il est dit par l'ordre d'hier. Vous ne découvrirez les villages de Telnitz et de Sokolnitz que lorsque les troupes du maréchal Davout y seront arrivées et seront en mesure de seconder votre mouvement par la droite. »

Vers 8 heures, le maréchal Soult reçut l'ordre d'attaquer, car les tètes de colonne de Davout commençaient à arriver à hauteur de Telnitz.

La division Saint-Hilaire, du 4® corps, engage la première le combat et s'empare des plateaux en arrière et à gauche de Pratzen ; la brigade Levasseur, dont fait partie le 75®, est en avant de Kobelnitz, et lui sert de réserve ; elle doit aussi empêcher toute tentative de l'ennemi sur les derrières de la brigade de droite de la division Legrand.

La division Saint-Hilaire a bientôt à lutter contre des forces supérieures; la brigade Levasseur (18®, 75® et bataillon corse) est alors lancée sur les colonnes ennemies, qu'elle culbute ; elle exécute ensuite un changement de direction à droite et s'établit à la droite du général Saint-Hilaire.

Ce dernier, avec le concours de la brigade Levasseur, est chargé de gagner le plateau qui domine Sokolnitz et de s'emparer de ce village, vigoureusement défendu. Nous parvenons à nous en rendre maîtres en faisant éprouver de grandes pertes à l'ennemi : 8,000 hommes sont tués ou pris ; en outre, une colonne de 1,200 hommes, qui, pour échapper au massacre, essaie de gagner Kobel-

Hitl. 75*. 6

nitz, doit se jeter^ en grande partie^ dans le marais de Sokolnitz pour échapper aux troupes, savamment conduites, du général Legrand.

Le succès paraissant assuré sur ce point du champ de bataille, la brigade Ferey, de la 2® division, le bataillon corse et le 75® régiment d'infanterie reçurent Tordre de rejoindre rapidement le reste des troupes de la 2® division en avant d*Augezd.

Pour s'opposer à ce mouvement, l'ennemi rassemble ce qui lui reste d'artillerie et ce qu'il peut rallier d'infanterie, et ouvre un feu très violent contre nos troupes, qui avancent irrésistibles. Assaillis de tous côtés, sur le point d'être cernés, les Austro-Russes se jettent sur les marais pour échapper au cercle de fer et de feu qui les enserre. Mais la glace, dont la solidité est diminuée par le soleil^ se rompt sous le poids de cette énorme masse d'hommes et de chevaux^ et un grand nombre d'entre eux se noient.

Le 4® corps avait mis hors de combat 8^000 ennemis, fait 10,000 prisonniers et enlevé à la baïonnette 120 pièces de canon et 40 drapeaux.

€ Dans cette journée, dit le maréchal Soult, il n'est pas de régiment qui n'ait fourni au moins trois charges, pas de bataillon qui n'ait pris des drapeaux ou des batteries, et il n'est pas de soldat qui ait hésité un seul instant; les blessés restaient

sur place ou allaient au-devant de l'ambulance; cela ne s'était jamais vu. i

Le colonel Lhuillier^ du 75^, avait été blessé, le commandant Emery fut cité à l'ordre de l'armée.

En souvenir de cette mémorable journée, le drapeau du régiment porte dans ses plis, inscrit en lettres d'or, le mot t Austerlitz >.

Le lendemain, au matin^ la poursuite continua; le 4® corps se dirigea sur Gaya, tournant ainsi le défilé d'Uhzitz, que l'arrière-garde pouvait défendre dans les collines de Mars.

Le 7, le mouvement sur Vienne fut repris. Nous y arrivâmes le 10, au matin.

Le 26 décembre 1805^ la paix était signée à Presbourg avec l'Autriche. La France restait en guerre avec l'Angleterre^ la Russie, la Suéde et le royaume de Naples.

CAMPAONE DE 1806-1807