LA TB< ARRIVE ET BIT L'ENNEMI

C'est en souvenir de cette journée mémorable du 12 novembre 1796, que le drapeau du régiment lorte encore, inscrit en lettres d'or, le nom de Cal-

Le capitaine Lefèvre fut tué dans cette bataille, les capitaines Lacombe et Hontarede et le lieutenant Rey furent blessés,, Tadjudant-major Buisson fut fait prisonnier.

La demi-brigade perdit : 29 hommes tués^ 134 blessés et 33 prisonniers.

Le fusilier Marmet se précipita sur l'ennemi, tua deux hommes et en fit quatre prisonniers. Il fut, pour ce fait d'armes, nommé caporal par le général Bonaparte lui-même.

Bataille d'Arcole. — Dans la nuit du 14 au 15 novembre, la division Augereau passa l'Adige sur un pont jeté à hauteur de Ronco et se dirigea ensuite sur Arcole.

La division Masséna suivit de près la division Augereau; la 75® fut placée d'abord dans le bois qui se trouve à droite du pont, pour servir de réserve, puis dirigée avec le reste de la division sur Porcil.

Il en résulta que, pendant la journée du 15 (1»"® journée d' Arcole), la demi-brigade resta en réserve jusqu'au soir; les grenadiers seuls prirent part au combat. A l'entrée de la nuit, elle se trouvait en bataille sur la chaussée, où elle bivouaqua.

Le 16 novembre, au point du jour, la 75® fut chargée d'aller pousser une reconnaissance sur Arcole; elle trouva l'ennemi embusqué dans le bois et derrière la digue du canal.

Les Autrichiens ouvrirent un feu très vif sur le l^*" bataillon, qui avait déjà dépassé les premières

positions ennemies et engagé le combat. Mais le général Robert, qui commandait cette reconnaissance, craignant de perdre trop de monde, fît porter le bataillon engagé en arrière pour le rapprocher des deux autres^ qui étai ent en réserve.

L'ennemi, croyant à une retraite, sortit de ses embuscades pour le poursuivre, mais le bataillon, qui se retirait dans un ordre parfait, faisant alors volte-face, se précipita sur lui à la baïonnette et couvrit le terrain de morts et de blessés, sans compter les nombreux prisonniers qu'il fit dans celte contre-attaque.

La demi-brigade se battit toute la journée et conserva les positions prises à l'ennemi dans la matinée, malgré le feu de l'artillerie et celui de la mousqueterie autrichienne. Les 1®*' et 2® bataillons bivouaquèrent sur le champ de bataille. Pendant la nuit, le 3*^ bataillon se porta au pont du canal, à l'embouchure de l'Adige. L'effectif de la 75® était, à ce moment, de 1,530 hommes.

Le 17 novembre (27 brumaire, troisième journée de la lutte), les divisions passèrent le ruisseau d'Arcole. Le général Masséna prit à gauche avec la 18® demi-brigade et se dirigea sur Porcil. La 32® demi-brigade fut embusquée dans le bois à droite de la digue; la 18® légère se mit en bataille près du pont, que la 12® demi-brigade devait garder. Le général Robert avec la 75® fut placé au centre devant Arcole.

Le 3® bataillon de la 75®, qui occupait le pont, passa le canal dès le point du jour et se porta en avant pour prendre Tennerai en flanc.

Dans cette attaque énergique, le bataillon s'empara d'un canon et de son caisson, et fit éprouver à l'ennemi de très grandes pertes.

Le général Robert, à la tète des deux autres bataillons de la .75% avait refoulé l'ennemi, jusqu'au pont d'Arcole. Mais, poussé à son tour par des troupes fraîches et nombreuses, il dut battre en retraite et venir se reformer derrière la division Augereau. Les Autrichiens croyant que toute l'armée allait suivre ce mouvement rétrograde, s'avancèrent vers l'Adige.

Le général en chef Bonaparte porta alors en avant la 18° demi-brigade légère, qui les attaqua de front par Ja digue, pendant que le général Gardanne avec la 32° demi-brigade, sortant du bois dans lequel il était masqué; les prenait en flanc.

De son côté, le général Masséna, revenant à la course de Porcil, tomba sur la queue de la colonne ennemie; cette dernière attaque fut décisive. Pressés de trois côtés à la fois, les Autrichiens furent jetés en grande partie dans les marais, où la fusillade en fit périr un grand nombre. Plus de 3,000 d'entre eux restèrent prisonniers.

Pendant cette journée mémorable, la 75* demibrigade ne cessa pas de combattre et contribua puissamment à la victoire.

Le chef de bataillon Caunégre, les capitaines Valotte^ Johanny et Laurin, les lieutenants Loison et Perbos, les sous-lieutenants Blanchard et Robert furent tués dans ces trois journées. Les capitaines Lejeune, Taubin, Gruardet, Mouton, Emery et Ragois, les lieutenants Broquise et Parisot, les sous-lieutenants Lanté et Bourdin furent grièvement blessés. Sept officiers dont quatre capitaines furent faits prisonniers.

La demi-brigade perdit : 104 hommes tués, 307 blessés, 202 prisonniers.

Le sergent Tourtel, qui avait déjà donné des preuves de sa valeur pendant cette caip pagne, porta des cartouches à ses camarades à travers le feu le plus violent et se chargea de transmettre des ordres pour faire agir la colonne de droite; il traversa l'ennemi avec beaucoup de sang-froid; sa démarche produisit un très grand effet.

Le sergent Hauffmann, le caporal Humblot, les grenadiers Latreille, Bullier, Frégier et Fays, après avoir rallié quelques camarades, parvinrent, en se battant dans une circonstance très critique, à dégager 150 hommes qui avaient été faits prisonniers.

Le 18 novembre, la demi-brigade bivouaqua avec la division à Caldiéro; le 19 elle était à Vérone.

Affaire de Saint-Michel, — Le 12 janvier 1797 (23 nivôse an V), l'ennemi ayant repoussé les avant-

postes établis à Saint-Michel en avant de Vérone, la 75^ demi-brigade marcha à sa rencontre, sous les ordres du général Brune.

Les trois compagnies qui furent envoyés en éclaireurs se portèrent avec la 2® compagnie de grenadiers sur une batterie que l'ennemi avait établie sur la gauche de Saint-Michel et enlevèrent de vive force une pièce de canon et son caisson sans tirer un coup de fusil.

Le capitaine Laurin, le sous-lieutenant Castes et le caporal Verguet s'y précipitèrent les premiers. Le capitaine Laurin fut blessé, le capitaine ChaucHEFoiN et le sous-lieutenant Castes furent tués.

Cinq compagnies du 2® bataillon, commandées par le chef de bataillon Loustonneau et à la tète desquelles se porta le général Brune, furent chargées de cerner un corps ennemi qui s'était retranché dans un château entouré de murailles très hautes et permettant de tourner le champ de bataille. Il était très important de débusquer de ce point les Autrichiens, qui de là faisaient un feu terrible. Les compagnies se portèrent avec impétuosité jusque sous les murs.

Le général Brune, qui dirigeait l'attaque, reçut une décharge de sept coups de feu et le commandant Loustonneau eut le bras cassé par une balle. Ce chef de bataillon ayant été mis hors de combat, le capitaine Garilhe prit le commandement, se fit élever par quelques hommes sur le mur et se jeta

à corps perdu dans la cour, à travers la fusillade. Le grenadier Latreille le suivit aussitôt en employant le même moyen. Le tambour Gbollèrb ne cessa point de battre la charge. Ils firent à eux trois mettre bas les armes à tous les hommes qui s'y trouvaient réunis. Ce trait de courage donna aux autres troupes le moyen d'entrer et de s'emparer du château, où l'on fît 500 prisonniers.

Le l®*" bataillon, qui était resté en réserve, ayant reçu Tordre de marcher sur la droite autrichienne, chargea l'ennemi avec une telle impétuosité qu'il le mit dans une déroute complète, le poursuivit au delà de Saint-Martin et lui fît un grand nombre de prisonniers.

Le 3® bataillon fut chargé de le tourner par la gauche vers Saint-Michel. Devant sa marche, les Autrichiens battirent précipitamment en retraite dans le plus grand désordre.

Les sergents Hauffmann et Salis, dans l'ardeur du combat, s'élancèrent seuls dans les rangs ennemis et emmenèrent plusieurs hommes prisonniers, malgré un feu des plus violents. Hauffmann fut blessé.

Il y eut, dans cette journée, 13 hommes tués et 36 blessés.

Dans la nuit du 12 au 13 janvier (23 et 24 niv6se), l'ennemi ayant poussé ses patrouilles près du fort de Vérone et une vive fusillade s'étant engagée, la demi-brigade se porta sur Saint-Michel et ne rentra qu'au jour.

Bataille de Rivoli. — Dans la nuit du 13 au 14 janvier, la 75® demi -brigade se porta sur Rivoli.

Le 14 janvier 1797, à 10 heures du matin, les Autrichiens avaient déjà gagné le revers du mont Magnone au delà de San-Marco.

Le moment était critique : Bonaparte pousse en avant le général Joubert à la tète de la 39® demibrigade, qui avait dû céder les retranchements d'Ostéria; puis, pour faire face à la colonne autrichienne de Lusignan et couvrir le flanc gauche de l'armée française, il ordonne au général Brune de gagner, avec la 75® demi -brigade, les hauteurs de Tiffaro.

Le général Brune, à la tète du 2® bataillon, se porte sur le village de TifParo et l'enlève de vive force.

Le 3® bataillon fut chargé d'attaquer sur la gauche et de prendre l'ennemi en flanc. Il porta ses coups si à propos, concurremment avec le 2® bataillon, que Tenue mi fut chassé de toutes ses positions. Les Autrichiens perdirent beaucoup d'hommes dans cette attaque et les deux bataillons de la 75® leur firent un grand nombre de prisonniers. Mais à ce moment apparaissait la colonne de Lusignan, qui venait des environs d'Alfi et s'avançait sur les hauteurs de Tiffaro.

Malgré son infériorité, la brave 75®, à laquelle la 18® était jointe, chargea de nouveau les Autrichiens et ne se retira qu'après avoir réussi à leur faire quelques prisonniers. Lusignan, alors, n'éprouvant

plus de résistance s'empara du monl Brunisi et s'avança par les crêtes du mont Pipolo sur les derrières de l'armée française.

Bonaparte pensant que le général Rey allait bientôt déboucher d'Orza, sur les derrières de cette colonne, reporta en avant la 18° demi-brigade légère et le 1®^ bataillon de la 75®, avec une batterie de 12. Trois petites colonnes d'attaque se dirigèrent par Montidone sur la grande route et le chemin de Cosata.

Le 1®' bataillon de la 75®, opérant de concert avec la 18°, fut chargé d'attaquer la droite de la colonne ennemie. Il gravit la montagne avec une grande impétuosité et, sans tirer un coup de feu, il parvint à culbuter la droite de la colonne Lusignan et à la chasser successivement des hauteurs dont elle s'était rendue maîtresse. Lusignan, dépourvu de canon, se vit en outre décimé par l'artillerie et dut se retirer du mont Brunisi. Un de ses corps voulant tenir à la Croix de Pipolo, fut écrasé par Rey, qui débouchait d'Orza avec la 58®.

Dès lors, Lusignan, assailli de front par Mounier et Brune, avec la 18® légère et la 75®, chargé à revers par Rey, avec la 58®, fut complètement défait, et son corps ne trouva de salut que dans une retraite précipitée.

Beaucoup d'officiers, sous-officiers et soldats se distinguèrent d'une manière particulière dans cette journée. Les capitaines de grenadiers Gruar-^

DET et Labat, le capitaine Pomade et le lieutenant VioLARD furent blessés, le lieutenant Haim fut tué.

Il y eut 9 hommes tués et 29 blessés.

Le capitaine Labat se battit corps à corps avec un oflScier autrichien, ^u'il fit prisonnier.

Le sergent Grangeon, du 3'* bataillon, ne consultant que son ardeur, se précipita seul au milieu d'un groupe ennemi et lui fît mettre bas les armes.

Le sergent Moulins et le caporal Armand ont fait, à eux seuls, 28 prisonniers pendant le combat.

Le sergent-major REFROGNET,de la 3® compagnie du 3® bataillon, a donné, dans cette journée, des preuves de sa valeur habituelle : c A la tète de quelques soldais de sa compagnie, dont il s'était fait le partisan, il a grimpé la montagne le premier, au milieu du feu ennemi, et s'est élancé sur les Autrichiens, comme il l'a fait dans plusieurs occasions, avec un sang-froid et une intrépidité dignes d'éloges. »

Dans la nuit du 14 au 15 janvier 1797, la demibrigade reçut Tordre de se porter, à marches forcées, sur Roverbella.

Bataille de la Favorite, — Pendant que ces divers événements s'accomplissaient à Rivoli^ le général autrichien Provéra était aux prises avec le général Augereau. La colonne ennemie s'était avancée le 10 vers l'Adige pour passer cette rivière, mais le passage n'avait pu être tenté que le 13 jeuivier vers Anghiari. Provéra força le général Guyeux à la

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retraite et^ le 14, se dirigea sur Nogara, où il bivouaqua.

Augereau essaya de le joindre, mais il ne put atteindre que son arrière-garde ; il dut se contenter de brûler le seul pont par où Provéra, qui se dirigeait sur Mantoue^ pouvait effectuer sa retraite.

Dès lors, Bonaparte essaya d'entourer Provéra. Victor, à la tète de deux bataillons de la 57® demibrigade, et Masséna, avec les 18®, 32* et 75% se dirigeaient sur Villafranca. Provéra arriva le 15 devant cette ville et se préparait à attaquer la citadelle, lorsqu'il fut entouré par les troupes de Victor, Serrurier et Rampon.

Le 16 janvier, la 75® partit de Roverbella pour se porter sur la Favorite.

Ce même jour, Wurmser essaya de sortir de Mantoue, où il était bloqué^ en se dirigeant vers la Favorite et Saint- Antoine.

Victor, Dugua et Guyeux tenaient en échec la colonne Provéra et empêchaient ce dernier de se lier avec Wurmser. Provéra, menacé de toutes parts, semblait n'avoir aucune chance de salut, quand Miollis^ commandant de la place de Saint- Georges, tenta une sortie sur son flanc gauche. En même temps que Victor l'arrêtait en tête, les 32® et 75® demi-brigades l'attaquaient vigoureusement du côté de Castelleto, et Lannes le pressait en queue. Provéra dut capituler.

Pendant le combat, qui avait lieu sous les murs

de Mantoue^ le général Bonaparte envoya un adjudant général pour faire délivrer des cartouches à la 75® demi-brigade, qui était en réserve, et qu'il voulait porter ep avant pour compléter le succès. Mais les soldats, impatients d'aborder l'ennemi^ s'écrièrent ensemble : c Nou3 n'avons pas besoin de cartouches avec ces gens-là: nos baïonnettes nous suffisent! >

Passages de la Piave et du Tagliamento. — Après des marches forcées, la 75®, faisant toujours partie de la division Masséna, vint prendre part aux affaires qui eurent lieu sur la Piave et le Tagliamento. Le 19 mars, sous les ordres du général Brune, elle formait l'avant-garde de la division Masséna et marchait sur Pontaire, où l'ennemi était retranché.

Les éclaireurs et les grenadiers s'emparèrent de la partie montagneuse et se précipitèrent, par là, sur les derrières de l'ennemi, qu'ils détruisirent presque en entier.

Combat de Tarvis. — Dans la nuit du 23 au 24 mars (3 au 4 germinal), la demi-brigade, qui formait l'avant- garde commandée par le général Brune, marcha sur Klein-Tarvis, où l'ennemi était en position.

Le combat commença au point du jour. Les éclaireurs forcèrent les premiers postes et les poursuivirent sur la ligne de bataille. A 9 heures du matin, l'affaire s'engagea avec vigueur. L'ennemi

chercha à tourner Tavant-garde, qui combattait seule contre le corps d'armée commandé en personne par le prince Charles.

Le 3® bataillon.fut chargé de s'emparer des montagnes de gauche où les éclaireurs de Tennemi étaient déjà parvenus. Ce bataillon fît une marche si rapide dans la montagne et chargea Tennemi avec une telle vigueur qu'en un instant il lui fît abandonner ses positions en lui faisant un grand nombre de prisonniers.

Quatre compagnies du 2® bataillon furent engagées contre une troupe ennemie qui s'était établie sur la montagne et parvinrent à la chasser de ses positions.

Le 1®' bataillon attaqua le centre de la ligne autrichienne avec une grande vigueur et le mit en déroule.

Le lieutenant Trémisot fut blessé grièvement, f Cet officier, à la tète de quelques éclaireurs, a justifié d'une manière particulière la bravoure qu'il a montrée dans toutes les affaires, et a été blessé en donnant ses soins à un officier autrichien, f

La demi-brigade perdit 8 hommes tués, 17 blessés et 21 prisonniers.