PERCIVAL POTT ET LA DOCTRINE PHYSIOLOGIQUE
Le xvin* siècle marque une étape importante dans l’appareïllage des fractures de cuisse. Depuis Hippocrate, en effet, la grande majorité des appareils, quels qu'ils fussent, avec ou sans traction continue, étaient appliqués sur le membre en rectitude, car la flexion forcée de la jambe sur la cuisse d’'Albucasis n'avait pas survécu avec raison à son créateur.
Telles étaient l'opinion et la pratique générales des chirurgiens jusque vers le milieu de ce siècle, lorsque Percival Pott, en Angleterre, publie son remarquable traité des fractures. L'originalité et la hardiesse de
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ses opinions allaient révolutionner les théories jusque-là admises et faire de lui le chef de ce qu'on a appelé la « Doctrine Physiologique ». Il veut démontrer que la résistance des muscles qui tendent à produire le raccourcissement peut être vaincue en général par la simple position fléchie, sans le secours d'aucune traction ; qu’il suffit, dans une fracture du fémur, de fléchir la jambe sur la cuisse et la cuisse sur le bassin en laissant le membre reposer sur le lit par sa face externe.
Très peu de chirurgiens donnèrent leur adhésion complète au système physiologique exclusif, tel que l’enseignait et Île pratiquait son auteur, mais beaucoup, surtout en Angleterre, adoptèrent la généralité des opinions de Pott, préférant seulement mettre les blessés sur le dos plutôt que sur le côté et placer le membre fléchi sur un double plan incliné. C’est là l'origine de très nombreux appareils, depuis le simple appareil en bois réalisant un double plan incliné jusqu'au dispositif plus compliqué d'Amesbury.
Gette doctrine avait le grand tort de négliger l’extension continue. Les résultats furent déplorables et il ne pouvait en être autrement : le relachement musculaire était certes obtenu, mais Ile poids de la cuisse entrainait le fragment inférieur et le chevauchement était inévitable. En France, et en général sur le Continent, l'accueil fait au système de Pott fut plus froid et moins favorable ; mais Dupuytren, pour une fois d'accord avec son illustre rival, Sir Astley Cooper, accepla presque sans réserve les idées nouvelles.
L'exemple de Dupuytren entraîna un grand nombre de chirurgiens ud Continent. Longtemps après Pott et malgré l'opposition de Desault et Boyer en France, le système de la flexion sur double plan incliné reste encore utilisé. En 1847, Dauvergne crée son glossocome, appareil extraordinairement compliqué et peu pratique malgré l'extension qui y était réalisée. Marcellin Duval préconise un double plan incliné dont le seul avantage était d’avoir un fond de sangles plus supportable que l'appareil en bois ; Gaillard invente un appareil en tous points semblable au double plan indliné primitif.
