VIE INTÉRIEURE DE L'ÉGLISE

Du jour où l'Eglise française de Stockholm fut organisée, elle se soumit aux règles de** la discipline qui avait régi les Eglises réformées de France avant leur ruine. Cette discipline, chef-d'œuvre de législation , faisait surtout une large part à Téquité , plus nécessaire dans Uappréciation des conflits ecclésiastiques que dans toute autre question.

Dans une société religieuse, indépendante du pouvoir civil , une autorité était nécessaire. Elle pouvait s'exercer du reste, car sa sanction, sanction redoutée et redoutable, était la suspension de la sainte Cène. On ne saurait oublier que la société du xviii* siècle, malgré sa frivolité, n'admettait pas l'indifférence dans les choses de la religion. Méconnaître l'autorité des corps ecclésiastiques c'était braver l'excommunication et se condamner à une vie méprisée. De là, dans les Eglises réformées, le pouvoir du Consistoire, véritable tribunal de famille, qui mandait à sa barre les membres dont la conduite lui paraissait répréhensible.

Nommés par le libre choix des paroissiens, choisis parmi les hommes les plus respectables de la commu-