CHAPITRE r Préparatifs du passage de rinn

Moreau résolu à marcher sur Salzburg. — La ligne de l'Inn. — Lecourbe désigné pour forcer le passage. — Démonstrations vers l'Inn inférieur. — Choix des environs de Rosenheim comme points de passage. — Premières dispositions de l'archiduc Jean pour la défense de l'Inn. — - Poursuite tardive et molle de l'armée française. — Journées des J3 et 14 frimaire (4 et 5 décembre). — Renseignements reçus par Moreau sur l'armée autrichienne. — Mouvement des divisions du centre dans le but de soutenir Lecourbe. — Reconnaissances des divisions de l'aile gauche le 15 frimaire. — Journées des 16 et 17 frimaire.

Au lendemain de Hohenlinden, on pouvait s'attendre à ce que l'armée autrichienne, malgré la défaite qu'elle venait d'éprouver, défendît la ligne de l'Inn, qui offrait de si grands avantages*. Sur quel point Faborderait-on ? Le centre, depuis Braunau jusqu'à Wasserburg, étant couvert par une forteresse et des têtes de ponts, constituait la partie la plus solide. De Mûhldorf à Passau, l'Inn forme un grand rentrant qui eût permis à l'armée française de manœuvrer par sa gauche, de franchir la rivière en aval de Braunau, de gagner ensuite la chaussée d' Altheim à Lambach, de couper ainsi les communications directes des Autrichiens avec Vienne, de les rejeter enfin dans les montagnes de Salzburg. Rien n'indique que cette solution, considérée par Jomini comme la plus avantageuse au point de vue stratégique^, ait été sérieusement exa-

L Voir page 96.