L'une des principales rues de CopeDhague

pour recommander ma très-humble personne à la bienveillance et à la protection de votre gracieuse seigneurie, et pour vous demander en mariage primo votre très-chère fille, seconda (il n'y a point de secondo), que votre gracieuse seigneurie s'est engagée envers mon cher père Éric Madsen, le teneur de livres (je dis Éric Madsen, le teneur de livres), à m'accorder, donner et livrer pour devenir ma hien-aimée et ma femme, et cela à vue. C'est uniquement à la bonté de votre gracieuse seigneurie que j'attribue tout ce qui m'arrive, et non point ad valorem des mérites de votre serviteur, monsieur, car je reconnais que, si je compare l'humilité de ma personne avec une demoiselle comme celle sur laquelle la bonté de votre seigneurie a bien voulu m'accorder le transport de ses droits, je ne mérite pas de dénouer le cordon de ses souliers, et que je ne suis, par rapport à elle, valore intrinseco, que ce qu'un rixdaler en papier est par rapport à un rixdaler en argent. De même, en effet, qu'une ardoise à écrire surpasse en grandeur et en importance le crayon avec lequel on écrit*, de même aussi les vertus, rang et condition de votre fille surpassent mes vertus, rang et condition. Elle est l'ardoise à écrire, et moi, je suis jusqu'à la mort son très-humble et très-obéissant crayon. » — Tout eo parlant ainsi, vous ferez sans cesse de grands gestes avec la main droite, et vous avalerez le plus de mots possible.

Pêrnille. Voilà qui est fort bien, Oldfux ! Seulement, il ne faut point outrer tout à fait autant que cela ton langage.

Oldfux. Bon, bon. Nous pourrons toujours en rabattre quelque chose. Hentrons maintenant chez nous. (Léandré et Oldfux sortent.)

Leonora. Ah! Pêrnille! Je frémis et je tremble, quand je songe à tout ceci. Ce que je crains d'abord, c'est quQ ce qu'on a projeté ne réussisse pas, et ce qui m'effraye ensuite, c'est qu'on va dire partout de moi que je me suis jouée de mon père.

Pêrnille. Eh bien, mademoiselle, si l'amour ne l'emporte pas chez vous sur tout le reste, j'ai le plus beau projet du

1. Les comptes se font encore avec un bout de craie sur une ardoise ou une planche de bois noir dans bien des yllles du nord de l'Europe.

monde à votre disposition. Vous n'avez qu'à quitter Léandre, et à devenir la femme de Peder Érichsen^ ,

Leônora. Jamais, Pernille!

Pernille, Eh! si, vous y viendrez, mademoiselle. Quand ce ne serait que pour n'avoir pas besoin de toutes ces manigances.

Leonora. De grâce, Pernille, écoute-moi.

Pernille. Je viens à présent d'y réfléchir, mademoiselle. Oui, c'est un grand péché que de tromper ses parents. Surtout quand il s'agit d'une bagatelle !

Leonora. Une bagatelle, dis*tu?

Pernille. Assurément. Il faut bien que ce soit une bagatelle, puisque vous vous faites scrupule de jouer un tour pour profiter de....

Leonora. Je ne me suis jamais fait scrupule de cela. Je dis seulement que....

Pernille. Adieu, Leonora, madame l'épouse du teneur de livres.

Leonora. De grâce, tu me fais mourir.

Pernille. Adieu, madame l'ardoise à écrire I

Leonora. Si tu me retires ton aide, je me tuerai de mes propres mains.

Pernille» Je consens, pour vous faire plaisir, à me rompre la tête, au point d'en devenir presque folle, et puis voilà que vous vous mettez à regarder comme un péché l'emploi de la ruse !

Leonora. Moi, pas le moins du monde. Aide-moi, ma chère, chère Pernille.

Pernille. Est-ce que votre père n'est pas déjà la fable de toute la ville, avec ses éternels embarras d'affaires?

Leonora. Je n'ai plus aucune espèce d'hésitation.

Pernille. Est-ce qu'une aventure de la sorte n'est pas la plus propre du monde à le rendre un peu plus sage?

Leonora. Je t'en supplie, ne me tourmente pas davantage.

Pernille. Est-ce que quelqu'un court plus de dangers que moi, quand tout viendra à se découvrir?