U s'agit du papier

désir.... > Ne voilà-t-il pas les ponles revenues dans la cuisine? La maudite fille» en vérité, que cette cuisinière? (Il sort wa instant. Pendant qu'il est sorti, les secrétaires font du tapage et se lancent des houlettes de papier) Cette coquine-là n'a que cela à faire, et cependant elle ne saurait veiller à refermer la porte de sa cuisine. Il n'y a pas un fardeau dans la maison qui ne retombe sur moi 1 Où vous êtes-vous arrêtés? Relis on peu, Christen Ducrayon 1 {Christen Ducrayon relit à partir du commencement.) c C'est en conséquence mon très-humble désir que vous vouliez bien avec tous les vôtres assister à leur contrat de mariage. » Un point. Y êtes-vous? (Ils répètent comme plus haut.) < La signature dudit contrat de mariage est fixée au premier avril, stylinovi. • Y êtes -vous? (Ils répètent de nouveau,) Un pomt. Y étes-vous? (Ils répètent toits : un point.) Anne?

Anne (accourant). Que désire monsieur?

Beaucoupdebruit. Il ne faut pas que la petite poule noire aille avec les autres. Elles se mettent toujours toutes contre la pauvre petite bète. Entends-tu bien ce que je dis? Je tiens beaucoup à cette poule-là. Depuis Noël, elle m'a pondu plus de quarante œufs. Christophe Tailleplume? C'est toi qui inscris tout ce que rapportent les poules, oies et pigeons. Vois un peu dans le grand livre, combien d'œufs a pondu cette année la petite poule noire?

Christophe. C'est bien, comme le dit monsieur, quarante œufs. Ce qu'elle a produit par-dessus le marché n'est pas compté.

Beaucoupdebruit. C'est certes la meilleure poule que j'aie. Aussi, tâche d'avoir tout particulièrement l'œil sur elle !

Anne. Je n'y manquerai pas, monsieui^. (Elle sort.)

Beaucoupdebruit. Où en étiez-vous donc, vous autres? Jean Boitapoudre, relis un peu! (Jean relit à partir ducom-^ mencement.) Parenthèse : « car la hâte y est nécessaire à cause de certaines circonstances. » Claudatur. Y ètes-vous? {Ils répètent encore.) < Je demeure dans l'assurance que.... » Ne vient-il pas quelqu'un?

Pernille. Oui. C'est pour sûr le prétendu. Ne l'avais^je

pas bien pensé, qu'il viendrait avant Theure? (Léandre et Oldfux, habillés tous les deux eii pédants^ entrent en scène.)

Léandre [après avoir fait une profonde révérence). Gracieux patron, Mécène et bienfaiteur I De même que le paon, lorsqu'il regarde ses plumes, rougit de lui-même.... (Oldfux donne à Léandre un coup dans le dos pour Vavertir^ et le souffle en même temps.) Je voulais dire, lorsqu'il regarde ses pattes, rougit de lui-même, et tout au contraire, lorsqu'il regarde ses plumes, se met k faire la roue, de même exactement, lorsque moi, Peder Ericbsen, très-humble teneur délivres.... {Les secrétaires se mettent à ricaner )

Beaucoupdebruit. Qu'est-ce que vous avez à rire de la sorte, coquins! Goilationnez un peu vos copies, pourvoir si vous avez tous bien écrit de même, pendant que je parle avec monsieur.

Léandre. De même exactement lorsque je considère et pèse mon rang, mon mérite et ma position, je rougis à l'exemple du paon. Mais lorsqu'au contraire je considère et pèse la fortune et le bonheur qui m'attendent, je fais la roue à l'exemple du paon. J'attribue uniquement à la bienveillance de votre protection, monsieur, non point ad valorem, à la valeur et au mérite de votre serviteur, l'assignation que vous m'avez envoyée, à moi, chétive créature, pour épouser une personne aussi vertueuse et aussi distinguée, dont je ne suis pas digne de dénouer les souliers. Car de même qu'une obligation valore intrinseco peut se comparer avec un rixdaler en argent, de même absolument...,

Beaucoupdebruit. Assez, assez, monsieur! Il ne faut pas avoir une si mauvaise opinion de vous-même. Vous pouvez voir, au choix que j'ai résolu, le cas que je fais de votre personne. J'aurais pu placer ma fille dans une position plus élevée, mais comme je n'ai regardé qu'à la vertu et à l'activité, je vous ai préféré à plusieurs prétendants fort convenables.

Léandre. Je vous en témoigne ma très-respectueuse gratitude.

Beaucoupdebruit. Un seul moment de patience, je vous prie. J'écris à quelques bons amis de la campagne, et leur fais

savoir, comme c'est mon devoir, que ma fille signe ce. soir son contrat de mariage avec vous, monsieur. II ne me reste plus qu'une ligne ou deux pour finir.

Lé ANDRE. Tout ce qu'il vous plaira, gracieux seigneur!

Beaucoupdebruit {aii>x secrétaires). Où en étions-nous donc restés, vous autres? Relis un peu la fin, Laurent Potalencre.

Laurent. La fin, c'était claudatur.

Beaucoupdebruit. Que diantre cela peut-il m'apprendre?

Laurent. Je me suis trompé, monsieur. La fin, c'était : c Je demeure dans l'assurance que....

Beaucoupdebruit. « Que vous aurez la bonté d'arriver à temps, » virgule. Y êtes-vous? (Ils répètent encore les mots,) « et reste à Jamais votre très-humble et très-obéissant serviteur^. »

Pernille. Le latin de la fin, monsieur, je ne sais pas l'écrire ?

Beaucoupdebruit. Regarde un peu comment les autres l'écriront. {Prenant Oldfux pour son gendre,) A l'avenir, il faut que vous m'appeliez beau-père, et moi je vous appellerai mon fils, car c'est affaire conclue entre nous. La seule chose qui reste, c'est que vous voyiez ma fille elle-même..

Oldfux. Très-gracieux seigneur, ce n'est pas....

Beaucoupdebruit. Non, je ne veux plus vous entendre parler de la sorte. Il faut que vous m'appeliez beau-père.

Oldfux. Plairait-il seulement à Votre Seigneurie d'entendre....

Beaucoupdebruit. De grâce, laissez là les cérémonies, et appelez-moi beau-père?

Oldfux. Pardon, monsieur, mais vous vous trompez. Ce n'est pas moi qui dois épouser votre fille. Mon nom est Jonas.

Beaucoupdebruit. Excusez -moi! J'ai tant d'affaires en tête!...

Oldfux. Je suis Jonas Gorfitsen, le très-humble cousin germain du côté paternel du véritable prétendu. Je ne suis qu'un