L'Étourdi. Acte V, scène xiv, récit de Mascarille

existe entre elles une jalousie inexpiable? Henriette et Armande, Angélique et Béline ne dépensent pas moins de modération apparenlQet d'habileté perfide poyr se dire en faco les choses les plus offensantes, et pour les entendre le sourire sur les lèvres. Ces querelles de femmes sont comme une longue fumée dont le feu ne jaillit pas, et où rien n'éclate, bien que l'on soit sans cesse persuadé que tout va éclater.

Dans la scène de Holberg , que je vais tirer de son Ulysse (ï Ithaque y on sera fort éloigné de retrouver la retenue du langage d'Henriette persifflant sa sœur. Une fois de plus, le poète danois transposera tout en imitant, et, au lieu du sourire fin, emploiera le gros rire. Mais la parfaite symétrie et l'antithèse des répliques dénonceront l'imitateur. J'ajoute que le dénoûment de cette petite scène rappelle de trop près ia mésaventure fâcheuse du voisin Robert battu tour à tour par Sganarelle et par sa femme, pour n'être pas une réminiscence volontaire.

Pénélope ^ . Eh quoi, madame, est-ce bien vous? Vous verrez que tout ceci n'aura point de suite. Vous imaginez-vous donc que mon mari va courir le monde pour retrouver votre vaurienne de sœur?

RosiMUNDA. Quoi I Vous avez l'audace de parler d'une façon si méprisante de celle que tout le monde regarde comme la perle d'Iihaque ?

Pénélope. Vraiment! Vous me faites rire^ avec votre perle. La carogne ! Aller s'imaginer que tout un peuple va se mettre en campagne à cause d'elle !

RosiMUNDA. Garogne vous-même ! Les préparatifs formidables qu'on fait à cause d'elle donnent assez à connaître que masœur dépasse, en vertu comme en beauté, tout ce qu'il y a dans

1 . Vlyise d'Ithaque (Ulysses von Itbacia). Acte I , scène iz.