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PRÉCISION. 4f63

forte. Sans ces intermédiaires, j'avoue que le tissu du style en serait serré jusqu'à en être dur et inflexible. Mais lorsqu'ils sont superflus, le style est lâche et traînant. L'orateur est un voyageur; l'auditeur voyage avec lui :

De leur robe traînante ils relèvent les plis.

Il ne faut jamais, et c'est par là que je finis, permettre à la précision de rendre le style abstrait et aride. En cherchant habituellement les tours dans lesquels la pensée se réduit et se condense, on rencontre sans doute des traits vifs, on arrive à l'élégance, qui est si voisine de la précision, on devient ingénieux, mais l'ensemble manque de moelleux et de couleur (1).

La précision, appliquée au tissu général de la diction, devient rapidité.] Celle-ci n'est pas seulement une forme, mais une qualité du style. Le style est à la composition générale ce que l'homme est au monde, un microcosme ; l'homme est un monde en petit, et le style le discours en petit avec toutes ses lois et tous ses caractères. Rapidité n'est pas précipitation, mais l'épargne du temps et de l'espace.] Il y a deux formes de style : l'une qui concentre les éléments de chaque idée, l'autre qui procède par ampUfication. [La phrase de Bossuet est le paragraphe de Massillon, et nous ne pouvons blâmer ni l'un ni l'autre. Bossuet est quelquefois trop rapide et Massillon trop long ; mais souvent aussi ils sont l'un bref, l'autre long à propos. La marche de

(i) Substitution du sutwUntif au yerbe. — Réponse des enfants à la question : • Qu'est-ce qu'une chose ? — Ccst quand on. . . «