II PRÉFACE

le cardinal Pie avait été comme écrivain, comme évêque, comme docteur. Sa santé, de plus en plus atteinte, ne lui permit pas ce travail, qui eût été une consolation et presque une joie. Son dur labeur était achevé. Il ne lui restait plus qu à souffrir et à prier. La prière lui fit accepter facilement la souffrance. Mgr Lamaze, évêque d'Olympe, qui le vit alors, nous écrivait trois ans plus tard, de TOcéanie : « J'eus Thonneur d'être admis près de votre frère, déjà bien fatigué. Je trouvai dans cet héroïque défenseur de l'Église tant de grandeur, tant de modestie, et une si douce résignation dans la souffrance, que dès lors je me disais : « C'est un saint. »

Les temps troublés comme les nôtres sont prompts à l'oubli. Tout entier aux luttes à la fois violentes et mesquines du jour, on ne s'inquiète guère des combattants de la veille. Celui qui se tait ne vit plus. Les journalistes sont particulièrement soumis à cette loi. Nous savions bien cependant qu'elle ne pouvait atteindre Louis Yeuillot. Il avait fait une œuvre trop grande et trop féconde pour être oublié. Mais le souvenir de ses combats et l'éclat de ses services ne s'étaient-ils pas affaiblis ?

Non, Louis Veuillot était toujours présent; il n'avait pas cessé d'être secourable aux bons et redoutable aux méchants. S'il s'était tu, ses écrits et ses exemples avaient parlé. Ils parlent encore. L'effet que produisit la nouvelle de sa mort montra qu'il était de ceux qui ne meurent point. Le catholique militant qui, relevant de sottes paroles, avait répondu avec une si tranquille fierté.: « Je suis quelqu'un du peuple chrétien », reçut les hommages de toute la chrétienté. \JUnwerSy pendant des semaines et des mois, ouvrit ses colonnes à des témoignages de regrets, d'admiration, de reconnaissance, venus de partout, et où les plus grands et les plus humbles s'unissaient dans l'expression d'un même deuil. <c Quelle explosion de douleur et de foi ! » nous écrivait un saint prélat.

Ce triomphe était-il pour l'écrivain ? On l'a dit, mais à tort. Il avait une bien autre grandeur, une bien autre portée. Tous ces prêtres, depuis le faite de la hiérarchie