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était revêtu de la même livrée qu'eux, comprenait tout ce qu’on lui disait, et enlevait les assiettes avec une adresse merveilleuse. I est vrai qu'il se livrait à des grimaces et des contorsions involontaires, et que, quand l'œil du maître le perdait de vue, il faisait râfle sur la desserte qu’il cachait dans ses poches. Il faut convenir qu’en cela il ressemblait singulièrement à nos domestiques! Je ferai remarquer aussi que le nom d’orang-outang veut dire, en Malais, homme des bois, et que les indigènes de Bornéo et de Sumatra soutiennent qu’ils tirent leur origine de paresseux, qui se seraient retirés dans les jungles pour échapper au travail.

Les Chimpanzès. — Les Chimpanzès qui viennent de l'Afrique occidentale, sont les mieux connus de tous les grands singes. C’est ceux qu’on appelle vulgairement orangs-oulangs, ceux à qui Buffon a donné le nom de Jockos, et dont tout le monde a admiré l'intelligence au palais des singes. Ils n’ont guère plus d'un mètre 10 de haut, marchent ordinairement demi courbés en s’appuyant sur les mains, et cette allure les éloigne encore de l'espèce humaine.

Les Gibbons. — Les Gibbons qui viennent de l'Inde sont aussi d'une grande taille et ont la physionomie de l’homme, mais ils portent une queue, et, à dater d’eux, l'espèce va toujours en décroissant et en se rapprochant des animaux de race inférieure.

Maintenant que j'ai fait l'historique des grandes espèces de singes, voyons quelles sont les différences admises par les philosophes entre l’homme et les animaux, et examinons les arguments qu’on pourrait n\'opposer. | | | |

Ils sont de trois sortes : L'homme a de l'intelligence, l'animal n’a que de l'instinct. |

L'homme est perfectible, l'animal ne l’est pas.

L'homme parle, l’animal crie.

Sur le premier point je dirai ceci : L'animal n’a pas seulement de Pinstinct, 11 à de lintelligence à un degré beaucoup moindre, il est. vrai, à cause du peu de capacité de son cerveau.

Prenons pour exemple l’änimal le plus connu et dont la domestication est la plus complète, le chien.

Le chien pense, car il rêve.

Le chien à une intelligence à lui, car ce n’est pas l'instinct qui lui

a appris à défendre la maison contre les voleurs, à rapporter à son maître le gibier qu'il chasse, et à protéger les moutons que son instinct lui conseillerait de dévorer.

Il est inutile de citer les exemples d'intelligence du chien, tout le monde les connait.

Quant à la perfectibilité humaine, elle n’est que relative, c’est-àdire plus considérable que celle dont les animaux sont susceptibles.

Par l’éducation l’homme a formé, parmi les animaux qu’il a rendus domestiques, des spécialités qui ont leurs qualités physiques et morales : il y a des chiens de chasse courants ou couchants, des chiens de garde, des chiens de berger, etc., etc.; il y a des chevaux de labour, des chevaux de guerre, qui tous connaissent fort bien l’importance de la profession qu'ils exercent, et s Jauignent quand -on veut la leur faire abandonner.

Pour ce qui est de la parole, l’argument n’est pas plausible : sans vouloir parler des oiseaux qui, à cause de la conformation de leur osier, imitent la voix humaine, je dirai que les cris des animaux qui se comprennent parfaitement entre eux constituent un langage approprié à leur condition. Je comprends tout ce que veut dire mon chien quand il aboie, et lui-même me comprend quand je lui donne un ordre ; j’ai essayé vingt fois de parler anglais à un chien français et 11 ne m’entendait pas.

Il n’y a donc là qu’une différence anatomique dans le larynx.

Tous ces points bien établis au sujet du chien, que ne pourrait-on obtenir comme intelligence et comme services des grands singes si rapprochés du type humain, si on parvenait à les rendre domestiques! |

Ainsi donc, je crois avoir démontré que l’homme n’est pas dans la éréation un être à part, mais qu'il est tout simplement le premier des animaux. |

Mais, me demandera-t-on, que devient alors l’immortahté de l'âme?

C’est une question à laquelle je ne saurais répondre, parce qu’elle me ferait quitter le domaine de la science exacte pour rentrer dans les probabilités philosophiques qui ne reposent sur rien.

Cependant, il y aurait un moyen positif de s'assurer si homme