DINDON

L e premier dindon qui fut mangé en France fut servi au repas de noces de Charles IX, et l’on se demande pourquoi on n’en avait pas mangé plus tôt, puisqu’il y en eut un si grand nombre dans le monde depuis la création. Le premier dindon fut incontestablement Adam, et, sauf le respect que je dois à ce chef de ma famille, je dois constater qui', dans le vol de pommes qu’il commit avec son épouse, c’est lui qui fut le dindon de la farce. Abel, son fils, brave et estimable jeune homme, à ce que disent les journaux de l’époque, fut horriblement dindonné par Caïn, qui fut le Lacenaire de cet âge d’innocence. Depuis lors, le dindon n’a pas démenti ses origines, et il fut toujours le mo-

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dèle de la douceur et de la probité ; ce qui prouve que la vertu est le plus précieux des trésors pour ceux qui l’exploitent. De mauvaises langues prétendent qu’il est colère, et on dit même : Une colère de dindon !... Ils sont charmants ! et je voudrais bien voir si ces messieurs ne se fâcheraient pas un peu, s’ils découvraient que tout le genre humain les poursuit avec des coutelas et des broches.... Oue diable ! soyons justes, et n’exigeons pas le stoïcisme de Sénèque et de Caton, dans la poitrine d’un oiseau indien. Il est, du reste, de très-bonne composition, et Brillat-Savarin affirme qu'il se laisse manger à toutes sauces ; et c’est exact, tous les moyens sont bons pour l’amener à être croqué. Rien de plus facile que de prendre un dindon , il est si naïf, qu’on lui fait avaler des cailloux pour de l’orge, et le dix-neuvième siècle est composé d’une société, dont une moitié vit aux dépens des dindons qui composent l’autre. En finance, en administration, en politique et en matière commerciale, toute spéculation n’est lucrative que lorsqu’elle a pour base la crédulité des dindons, et Montesquieu n’hésite pas à déclarer qu’il faut des dindons pour servir de pâture aux aigles.... Je m’en rapporte à l’opinion de l’auteur de la Grandeur et de la décadence du peuple romain. ( Yoy . Jésuite.)

DRAGON

( -^ ’est un substantif qui sert à désigner bien des 1 choses. Le dragon est un animal fantastique, .>4 ayant les griffes du lion, les ailes de l’aigle et la queue du serpent ; la mythologie le consacra à Minerve, comme emblème de la sagesse; puis à Bacchus comme expression des fureurs de l’ivresse. Il y a le dragon des

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Hespérides, le dragon de Colchide et celui de Castalie. L’Orient l’adora ; le christianisme, le moyen âge, la chevalerie, tout le monde s’en servit dans ses légendes, dans ses féeries, dans ses blasons. C’est encore un petit animal de la famille des sauriens ; puis un soldat de grosse cavalerie, portant casque, latte et fusil de munition. Ce dernier s’appela primitivement drageon , qui veut dire rejeton ; parce que les dragons étaient, dans leur formation, des modifications de l'infanterie. Ce fut le maréchal de Brissac qui, en 1554, organisa des compagnies d'arquebusiers qu’il habitua à combattre à pied et à cheval ; de là le nom assez burlesque de drageon, qui plus tard devintdragon, et dont la terrible signification fut parfaitement justifiée par la bravoure de ceux qui le portaient dans les batailles. — Mais le plus commun de tous lés dragons, c’est le dragon de vertu.... Toutes les femmes sont des dragons de vertu plus ou moins; leur cœur porte un casque, leur sévérité brandit un grand sabre, et gare à qui trop s’approche du factionnaire. Une balle va l’arrêter sans crier qui vive !... C’est ordinairement vers la trentième année, que la femme s’engage dans cet austère régiment; jusque-là elle a servi honorablement dans la ravalerie légère. Elle s’est livrée aux escarmouches, aux petits combats d’avant-garde, et elle s’est étourdiment jetée en tirailleur dans tous les mystérieux fourrés qu’elle a trouvés sur sa route. Aujourd’hui la prudence remplace la témérité ; à trente ans une femme prend son premier chevron, et veut n’agir qu’à coup sûr, sans tirer sa poudre aux moineaux. Elle a remarqué qu’en stratégie le simulacre de la retraite est pres-

& que toujours un infaillible moyen d’attirer l’ennemi ; ; • et,, elle s’est dit : — « Faisons semblant de fuir pour

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qu’on nous poursuive. » — Fugit ad salices. — Et puis il est de principe de prévenir les délaissements spontanés; une femme doit constamment rompre avant que ses adorateurs ne reculent; et, en amour comme en danse, dès qu’elle touche au mauvais côté, au verso de la trentaine, il est de bonne politique qu’elle prévienne qu’elle a renoncé au quadrille.... Si on ne l’invite plus l’honneur est sauf; dans le cas contraire, c’est un triomphe de plus. Les dragons de vertu forment donc un corps d’élite composé d’amazones expérimentées, toutes bardées de fer et d'acier, ayant bec et ongles pour se défendre et attaquer; ce sont de charmants soldats qui se battent bravement lorsqu’on les regarde; en duel, ils sont indomptables; bien fin qui les touche ; ils connaissent toutes les ruses de la feinte et de la parade.... Faites retirer les témoins, ils sont si peu féroces, qu’ils vous tendent la main, jettent leur épée, et sont les premiers à vous inviter à vous asseoir sur le gazon. Plus une femme a servi dans les voltigeurs, et plus elle finit par s’engager dans les dragons. C’est, du reste, son meilleur temps; un jour vient où, à quarante ans, elle est forcée, bon gré mal gré, d’endosser la cuirasse pour avoir l’air de se prémunir contre les balles que personne ne songe plus à tirer sur elle; quelques années après, elle se fait dévote; et c’est alors que le dragon passe invalide. Elle panse ses blessures, et on dit, en la voyant passer : — C’était jadis un fier soldat!...