LIONCEAU

U n jeune rhétoricien sort du collège ; il échoue dans son examen du baccalauréat; et pourtant, il faut qu’il soit quelque chose : il voudrait bien passer lion; mais il n’a pas encoredepoilau menton. Un vieux lion s’en empare et se constitue le centaure de ce nouvel Achille : une raie partageant la chevelure en deux parties égales, un lorgnon d’écaille fiché dans l’œil droit, une badine de jonc, et un cigare plus gros que son porteur, telle est la tenue d’ordonnance que Mentor commence par prescrire à Télémaque. 11 le pilote dans les bons endroits, c’est-à-dire là où d’enchanteresses syrènes s’empresseront d’étouffer 'tous les malencontreux germes de ses vertus natives; on y chauffera son adolescence, de façon à la transmuer immédiatement en vieillesse, sans passer par les trop longs sentiers de la jeunesse; et, à vingt ans, notre lionceau a la consolation de pouvoir se dire qu’il a épuisé la coupe des voluptés, et qu’il est enfin désabusé des plus saintes illusions de la vie. C’est un charmant petit vieillard qui, avant sa majorité, met du rouge, et se teint les cheveux,... quand il en a. Sa mère se désole, son père le renie; mais bah!... maman fait des envois secrets d’argent, et papa ne vivra pas toujours : Il a un anévrisme sur lequel on fonde de grandes et légitimes espérances, et c’est là-dessus que les prêteurs sur billets établissent l’honnête combinaison de leurs avances usuraires. — Si le lionceau meurt, on l’enterre; s’il vit, on en fait un seizième d’agent de change, quand il sait écrire; dans le cas contraire, on le fait nommer administrateur d'un chemin de fer, ou

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on l’envoie en mission extraordinaire près une cour allemande.

LIONNE

L a lionne n’est pas positivement la femelle du lion dont il est question dans ce dictionnaire : elle est de son espèce, mais non de sa famille : c’est une nature excentrique, foulant aux pieds les usages de son sexe, traitant les formes sociales comme des préjugés; mais restant communément assez fidèle aux devoirs fondamentaux de sa position. Une lionne peut être bonne fille et épouse honnête; elle obéit aux aberrations de la tète, plutôt qu’aux entraînements du cœur, et toute son ambition se borne à usurper les plaisirs, les usages, les manières, les allures et les franchises de l’homme élégant.... A voir la lionne dans son négligé du matin, on pourrait aisément se tromper sur la nature de son sexe, et la prendre tout aussi bien pour un élégant fashionnable de dix-neuf ans, que pour une jolie femme de vingt-cinq. Son costume affecte l’hermaphrodisme de ses idées : elle porte une robe de chambre, une cravate, des babouches, et un bonnet grec coquettement jeté sur le coin de l’oreille; elle fume la cigarette, tire le pistolet comme Saint-Georges, et monte à cheval comme un jockey. Sa littérature est au même diapazon : croyez-vous qu’elle s’amuse à pâlir sur des romans? fl donc!... Le journal des haras, le journal des chasseurs, la gazette du sport, le moniteur des courses, l’estafette du turf, voilà ses auteurs; et, grâce à eux, elle n’a perdu que trois cents louis, cet été, à Chantilly et au bois, en réglant ses paris sur leurs indications officielles.... A la bouillotte, elle défie les plus

LION

audacieux du club; au whist, elle ferait schlem tous les lords du Parlement ; et aux échecs, MM. de la Bourdonnais, St-Amand et Méry ne sont que des conscrits à côté d’elle: Palamède lui-même ne l’effrayerait pas : elle lui rendrait la tour et dpux pions!... Lorsqu’à cinq heures, elle a déposé. l’amazone et la cravache, et qu'elle songe à satisfaire un appétit surexcité par l’exercice de l’équitation, ne croyez pas que la lionne aille, tout prosaïquement, se calfeutrer dans la solitude conjugale de sa salle à manger.... Non : un dîner splendide l’attend au café Anglais, ou au café de Paris : là, une brillante société de lionnes et de spoFtsmen l’accueille à grands renforts de poignées de main à l’anglaise; le vin de champagne écume dans les coupes; on parle courses, chevaux, turf, handicap, forfait, gentlemen-riders; on discute molettes , éparvins, morve, cornage et pousse chevaline; on combine l’union de miss Juliett’ avec lord Trottfort; on discute le nerf de l’étalon et la vigueur de la jument, et généralement on se sépare en se donnant rendez-vous pour le lendemain, au haras, où toute la compagnie, — hommes et lionnes, — assiste au mariage des deux bêtes conjointes : et tout cela en tout bien, tout honneur, pour la plus grande gloire de l’amélioration de la race équinale en France. — A huit heures et demie, la lionne fait irruption dans sa loge de l’Opéra. Qu’on chante du Hossini,du Verdi, du \Yéber ou du Mozart, là n’est pas le mot de la soirée : Il s’agit pour elle d’exhiber une parure originale, une coiffure excentrique, ou une robe à grand effet ; nonseulement elle n’écoute pas la musique, mais elle empêche les autres de l’entendre ; se faire remarquer est son but, et elle l’atteint toujours. — A'ous demandez que deviennent, dans tout ceci, son mari, ses enfants,

LOUP

sa fortune?... Dame ! on ne peut pas tout faire : Elle est dans sa loge, son mari est dans les coulisses. {Voy. Rat.) Elie a ses adorateurs, ses enfants ont leurs nourrices; car, en sa qualité d'amazone, la lionne ne nourrit jamais ses petits : elle a dô se couper les mamelles. Quant à sa fortune.... Ah 1 ma foi ! vous m'en demandez trop. (Voy. Amazone.)