POULET

B ien des gens ont écrit des billets d’amour et ont passé des pcm/etsplus ou moins bien tournés, sans se douter d’où venait l’étymologie du mot. Voici la chose : Il y a deux versions qui, toutes deux, sont vraies : la première roule sur ce qu’en général on plie les billets en forme triangulaire affectant la forme d’un de ces jouets en papier que les écoliers appellent poulets ou cocottes; la seconde s’explique ainsi : — Autrefois les entremetteurs qui se chargeaient de porter les lettres d’amour et billets doux, étaient des marchands de poulets qui, par état, avaient toutes facilités pour s’introduire dans les maisons; ils plaçaient le billet sous l’aile du plus gros, et la femme à qui s’adressaient les missives, ayant le mot d’ordre, ne manquait jamais de choisir et d’acheter la plus belle volaille; ce qui fit dire que nul n’est mieux nourri que le mari d’une poulette. Un jour, la ruse ayant été découverte, la police s’en mêla, et le premier qui fut pris à passer des poulets, truffés de papier, fut condamné à l’estrapade avec deux poulets vivants attachés aux pieds.... Voilà l’origine du mot, et je pense qu’il est bon de la révéler à la jeunesse française, afin qu’elle ne continue pas à faire de la prose, comme M. Jourdain, sans le savoir.