SERIN

V oici encore une injustice. Quoi de plus gracieux que ce petit oiseau toujours joyeux, toujours fidèle, qu’un poète aimable a surnommé l’orchestre de la mansarde?... Il a des chants pour toutes les heures, des caresses pour quiconque l’approche; un peu de sucre, un brin de mouron, un grain de millet le rendent heureux, et font éclater les plus vifs transports de son harmonieuse reconnaissance. Et pourtant, voilà que les hommes n’ont rien trouvé de mieux, pour peindre un imbécile et un sot, que de lui donner le nom de ce délicieux chanteur, dont le gosier résume tous les tours de force du rossignol et toutes les suaves fioritures de la fauvette !... — C'est un serin! est une locution qui ridiculise un individu, des pieds à la tête;- lorsqu’une fois ce jugement a été appliqué à quelqu’un, il est très-rare que le condamné s’en relève; il est caractérisé pour toute sa vie, et il a beau faire, le voici classé dans la catégorie des malheureux, que chacun se croit le droit de mystifier. J'ai compulsé plus de vingt in-folios pour arriver à découvrir la cause raisonnable de cette application; je n’ai rien trouvé qui la justifiât à peu près logiquement. Voici seulement ce que médit mon jardinier, qui est philosophe, et surtout grand amateur de serins : « 11 infeste mon potager de semis de chènevis, de millet et d’alpiste ; de plus, il me vole tous mes échaudés, sous prétexte que sa volière fait l’ornement de ma grande pelouse. » — Il prétend qu’au printemps la serine s’accouple indéfiniment avec le pinson, le chardonneret, le verdier, et une foule d’autres oiseaux, et qu’alors rien n’est

SERP.

plus sot que son mâle, qui baisse la tête, tire la patte, et regarde faire dans un coin de la cage. C'est même pour cela, ajoute-t-il, que le serin est jaune , et qu'il revêt, au mois de mai, des couleurs plus jonquille, qui sont la livrée des prédestinés.... L’explication, toute spécieuse qu’elle soit, a du vrai. L’épithète de serin s’applique surtout aux mari^ trompés, et, comme preuve de ce qu’avance mon philosophe, BufTon dit que la femelle du serin a très-peu de jaune, et qu’elle est d’un plumage beaucoup plus pâle que celui de son époux. Là est peut-être l'étymologie.... Contrairement à ce qui se passe dans la race humaine, la serine parle beaucoup moins que son conjoint; elle est douce, patiente et silencieuse; c’est ce qui a fait commettre ce quatrain à un poète qui l’avait remarqué avant moi :

Par quel dessein caché la nature bizarre.

Prodigue de ses dons et de ses dons avares,

Voulut-elle priver les femmes de serins Du caquet si commun aux femmes des humains?

Quoi qu’il en soit, si j’étais serin, je serais très-humilié qu’on me comparât à certains hommes, qui ne méritent pas l’honneur de l’être.