SONNEUR

C ourlis du genre des échassiers longirostres ; il ost oiseau de passage, fait beaucoup de bruit avec son chant qui a quelque chose de métallique, et se plaît au bord de l’eau , où il ne cesse de se désaltérer.... Ne dirait-on pas que l’histoire naturelle fait ici de la satire et qu’elle peint l’homme d’église qui porte le même nom ?... Ce qui distingue en effet le sonneur de paroisse, c’est son amour du liquide, et, après le marchand de vin, ce qu'il préfère , c’est le marchand

SONN

d’eau-de-vie.... Préposé à la célébration de toutes les joies et de toutes les douleurs, il s’identifie tellement avec ceux dont il est l’organe officiel , qu’il agit absolument comme s’il était à leur place : s’il sonne un mariage , il boit pour se réjouir ; s’il tinte un enterrement, il boit encore pour noyer sa douleur. Le Te Deum et le De profundis ont des droits égaux devant sa sensibilité. Maintenant , ne parlez de ses cloches qu’avec le plus grand respect; car si vous niez la divinité de Jésus-Christ ou l’immacuité de la sainte Vierge , il pourra bien n’en faire que rire ; mais le caractère sacré de ses sonnettes , c’est autre chose : elles ont été bénites, baptisées, et il leur a donné dix noms à chacune, tout comme à une infante d’Espagne. Ce sont ses filles, ses compagnes, un peu bavardes, mais dont la voix lui annonce toujours un litre, et parfois , dans les bonnes occasions, une barrique de vin. Aussi , ce n’est pas lui qui se fait faute de les faire jaser, ces criardes qui

Pour honorer les morts font mourir les vivants;

et jamais il n’a refusé d’exciter leurs jacasseries, lorsque l’espoir de quelque bonne aubaine est venu réveiller son zèle. Dès lors, on comprend que le sonneur ne s’abaisse pas à se donner le ridicule luxueux d’une opinion politique : il sonne pour le roi, pour la ligue, pour la république et pour l’empire; un peu plus pour ce dernier, qui consomme pas mal de Te Deum , et, par suite, de Requiem; mais si vous lui demandez ce qu’il pense de la monarchie blanche ou tricolore, il vous répondra : « Pourvu que je lire ma corde , je ne tire la langue à aucun gouvernement. » Le sonneur est un sage.