SIRÈNE

C ’était, selon la fable, un charmant animal moitié femme, moitié poisson ; il était délicieux en buste, si j’en crois Orphée et Ulysse, qui eurent bien du mal à échapper à ses séductions. L’antiquité ne comptait que trois sirènes; c’est peu, comparativement à notre époque qui, sous ce point de vue, a fait d’incommensurables progrès, et bien que les naturalistes ne fassent aucune mention de ce mammifère dangereux à plus d’un titre, nous sommes obligés de reconnaître qu’il existe en très-grand nombre sur la surface du globe. Les sirènes ont reçu de la nature des armes offensives et défensives, à la puissance desquelles il est difficile de se dérober ; leur arsenal est complet : les grâces du visage, les charmes de l’esprit, la perfection des formes, l’irrésistibilité du sourire et l’infaillible don des larmes sont autant d’épées flamboyantes qu’elles savent manier en venant au monde, et dont aucun bouclier ne peut parer les coups. Expéditives dans leurs combats, c’est toujours au cœur qu’elles s’attaquent, à la victoire qu’elles visent, et nul mieux qu’elles ne suit trouver le défaut d’une cuirasse, quelque bien trempée qu’elle puisse être. Contrairement aux rigoureux usages de la guerre, loin de menacer l’ennemi de leurs fureurs, elles lui promettent tout leur amour, et se déclarent d’avance les esclaves du vaincu ; de sorte que le jeu qu’on joue avec elles ressemble beaucoup à qui perd gagne. Tous comprenez que ces adroites charmeresses se gardent bien de montrer leur queue de poisson. Resplendissantes d’attraits jusqu’à la ceinture, elles mettent tous leurs soins à laisser soupçonner des

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charmes cachés, et des appas d’autant plus précieux, qu’on est toujours disposé à poétiser ce qu’on ne connaît pas. Leur continuelle attention à voiler ces trésors supposés est un accessoire de plus qu’elles donnent à leur puissance, et elles trouvent moyen d’intituler pudeur ce qui n’est que coquetterie et besoin de la cause. Vous tremblez à mesure qu’elles approchent ; mais c’est moins de peur que de plaisir, et leurs yeux sont si limpides que toujours l’espérance y reflète ses rayons; près de vous , elles se font humbles et timides ; elles ont un langage plein de moelleuses modulations, des mouvements langoureux qui vous bercent voluptueusement; vous les touchez, et tout votre être a frémi d’un indicible frisson; votre âme s’exalte, votre cœur se fend aux brûlants rayons de ce regard de flamme ; et quand enivré du souffle parfumé qui sourit à leurs lèvres roses, vous vous penchez pour y mordre un premier baiser; quand vos mains égarées veulent dévoiler les mystérieux secrets qu’on semble vous abandonner, vous reculez épouvanté; la femme est un monstre; elle n’a montré qu’une partie d’elle-même, et son amour, comme son corps, finit en queue de poisson. — Voilà les sirènes de la fable. Heureusement celles d’aujourd’hui n’agissent pas de même ; et c’est peut-être pour cela que Buffon les classe dans les êtres mythologiques. Aussi, je me demande pourquoi nous appelons certaines femmes des sirènes????

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