TAMBOUR

I l y a un poisson du genre labre ainsi nommé, parce qu'au moyen d’une laie tendue, il fait entendre sous l’eau un bruit tout à fait semblable à celui du tambour. — Tout le monde connaît cette caisse ronde exactement fermée en dessus et en dessous par un épais parchemin de mouton tendu sur ujie corde à boyau ; cet instrument militaire inconnu aux Romains, nous est venu des .Arabes et des Maures; il fut évidemment créé d’abord pour servir d’épouvantail et pour effrayer l’ennemi ; depuis, et dans nos mains, le tambour est devenu un moyen de commandement téléphonique, et surtout une sorte de métronome battant la mesure et forçant les réunions de soldats à marcher au pas; le nom, passant de l’instrument à l’instrumentiste, a fini par personnifier l’homme lui-même. Ainsi, le tambour est généralement un guerrier qui n’a pas atteint la taille exigée pour faire les héros, et dont on utilise les services en le pendant à une caisse, à la tête du régiment. Comme tous les hommes petits, le tambour est rageur, tapageur et querelleur ; en revanche, et en raison de sa taille, le tambour-major qui le conduit est doux comme un colimaçon, et de même qu’on dit : « Crâne comme un tapin ! » on dit aussi ; « Bon comme un tambour-major! » Je ne m’explique pas cette distinction, mais elle existe. Le tambour est un personnage important dans un régiment. D’abord, il marche en tête des bataillons; il fait incontestablement plus de tapage que les autres; en paix, il transmet les