CHOUETTE

C ’est un affreux oiseau de nuit de la race des hiboux, des effraies, des chouans et des chatshuants; Eugène Sue, dans ses Mystères de Paris , a donné ce nom à une vieille femme horrible de laideur physique et morale, et il a parfaitement caractérisé celle à qui le peuple a décerné cette injure il y a longtemps ; la chouette est une de ces immondes créatures qui , après avoir traîné leur jeunesse et leur beauté dans tous les égoûts du vice, vont cacher leur décrépitude et leur hideur dans le creux de quelque cloaque plus impur encore; les araignées , qui ne meurent pas à la Salpêtrière, deviennent des chouettes, à qui l’obscurité des nuits d’hiver permet parfois d’attraper encore quelques papillons; leur souffle est un poison ; leurs baisers ont l’odeur cadavérique ; et si un reflet de lune vient à éclairer l’antre de leurs infâmes amours, celui qui s’y est laissé prendre s’enfuit bien vite, en croyant voir la plus dégoûtante des sorcières de Macbeth. Les chouettes habitent, toutes, les rues Moufle tard de la capitale.