CLOPORTE

I l y a une foule de naturalistes qui se figurent que le cloporte est cet insecte aptère qui se met en boule, quand on le poursuit, ou en infusion pour guérir la pituite et l’hydropisie ; c’est une erreur qu’il importe de rectifier : le vrai cloporte, — celui qui clôt les portes, — est un animal du genre portier, famille des grièches et des rongeurs; il vit et meurt commu-

CLOP.

nément sous les soupentes d’escalier, redoute la lumière et les propriétaires, fraternise avec les araignées, aboie après le locataire, et s’apprivoise subitement du 15 décembre au 2 janvier ; ils possède une fem lie qui élève des chats et des prétentions, tire les cartes et le cordon, compose des cafés impossibles, fait les ménages et les brouilles, reçoit les termes, et en emploie de très-extraordinaires pour rendre sa pensée. C’est elle qui, — selon sa propre expression, — est la chenille ouvrière de la maison, et elle se regarde comme la reine de la loge où elle se livre à la chimification de ratatouilles inconnues ; elle s’y trouve heureuse, et elle n’hésite pas à avouer que le bonheur n’est pas toujours sous les nombrils dorés.... Nul ne peut sortir sans lui demander si la chose lui plaît, et celui qui ne rentre pas à l’heure fixée par la pendule du cloporte, est exposé à coucher à la belle étoile, ou à capituler à la façon judaïque. Les cloportes rendent néanmoins de grands services : ils enlèvent la bande de nos journaux, pour nous éviter un travail inutile ; entr’ouvrent nos lettres, pour nous épargner les émotions tristes ou joyeuses inséparables d’une première lecture; exercent la dîme sur nos bûches et nos charbons, pour diminuer ‘d’autant la peine du transport; renvoient la plupart de nos visiteurs, afin de nous affranchir des importunités, et se montrent très-sobres du balayage d’escalier, pour nous garantir de la poussière. Bref, l’institution a du bon. — Le cloporte a généralement deux petits : un mâle et une femelle ; le mâle va à la mutuelle et à l’ Ambigu; la femelle balaye la porte, prend des leçons de piano, cire les bottes, suit le cours de chorégraphie de M. Petitpas, fait des commissions et des entrechats, va au marché et au Conservatoire.

78 COCH.

On la nomme invariablement Paméla ou Arthémise. ( Voy. Rat. )