CYGNE

C ’est un très-bel oiseau, mais il est fort bête ; je m’étonne donc qu’on ait donné son nom à une foule de grands hommes qu’on voulait honorer : Nous avons le cygne de Mantoue, le cygne de Cambrai, celui de Pesaro, et c’est absolument comme si l’on comparait Virgile, Fénelon et Rossini à une oie ou à un canard. Le chant du cygne est une mauvaise plaisante rie de la Grèce, et personne n’a jamais vu que

Le cygne, à la fin de sa vie,

Fit entendre un touchant accord,

Et, d’une voix affaiblie,

Chantât lui-même sa mort.

Il est peut-être, au contraire, le seul des palmipèdes qui soit à peu près muet, et je doute que Pindare ait été bien flatté de s’entendre appeler par Guinguené : le cygne de Dircè • Le cygne n’est bon à rien, pas même à la broche ; il est méchant, brutal, et sans cesse occupé de sa toilette, comme les imbéciles. Je blâme beaucoup Léda de s’être laissée séduire par lui, et j’ai peu d’estime pour Jupiter qui n’avait qu’un signe à faire, sans

DADA

descendre à de si basses métamorphoses.... On dit que Vénus les attelait à son char; ça ne m’étonne pas : les cygnes sont bons nageurs, et, en amour, il n’est pas mal de se ménager la ressource de se sauver par eau comme par terre.... On dit aussi que c’est l’oiseau favori d’Apollon.... Parbleu! puisque Phèdre en a fait l’emblème de la vanité !...

DADA

C ’est le terme onomatopique dont se servent les enfants pour désigner un cheval : tous aiment à aller à dada sur un bâton ; ils se figurent qu’ils montent un coursier fougueux, et plus d'un, caressant cette belliqueuse idée, a rêvé qu'il était Alexandre domptant le fringant Bucéphale. — Les hommes, qui sont de vieux enfants, n ont eu garde de renoncer aux premiers jeux de leur printemps; tous ont leur dada, qui est une idée ou une passion favorite à laquelle ils reviennent sans cesse. — « Chacun, dit Ourry, a son dada; car il a toujours un projet qu’il caresse et auquel il sourit avec amour; don (juichotte en avait un qui n’était pas Rossinante, quand, raisonnant au mieux sur tout autre sujet, il se mettait à divaguer, et s’enflammait dès qu’il s’agissait de la chevalerie errante.» Le dada est un tic moral tout aussi impérieux que le lie physique : tel homme met tout son bonheur à cultiver des tulipes; tel autre collectionne de la vieille vaisselle qu’il étiquette : poterie romaine; celui-ci adore

DADA

les chevaux; celui-là, les femmes; ici, c’est un brave bourgeois qui a la manie de diriger les affaires politiques de l’Europe au coin de son feu ; là, c’est un honnête marchand retiré qui, s’imaginant qu’on achète l’esprit comme les denrées coloniales, rêve chaque matin que sa tragédie va être jouée, le soir, au Théâtre- Français, ou chez Iiobino; et nul ne se couche sans être bercé par le galop de ce charmant coursier dont parlait déjà le poêle romain, quand il disait :

Equitare sub arutidine longa.

Aussi le dada est-il plus que l’espoir, plus que la jouissance elle-même : l’espoir s’évanouit au souffle des désillusions; la jouissance est un éclair, et

Le moipent où j 'éprouve est déjà loin de moi,

tandis que le dada est un rêve perpétuel qui dure d’autant plus longtemps, que, n'étant jamais réalisé, il est de ceux qu’on croit toujours réalisables et qu’on nourrit sans cesse. Ce n’est certainement pas l’espérance qui fut laissée au fond de la boîte de Pandore : elle s’y serait évaporée comme s’évaporent tous les parfums. Non ! ce qu’Épiméthée y renferma, ce fut précisément la seule chose qui se puisse perpétuellement garder toujours jeune, toujours vivace et toujours nouvelle : ce fut le dada, qui se conserva si bien, qu’il est venu jusqu’à nous sans avoir vieilli. Heureux donc qui sait nourrir cet hippogriffe familier et qui, assez sage pour le maîtriser, ne se laisse jamais désarçonner par sa monture ; le difficile est de savoir la retenir à temps et de ne lui jamais laisser la bride sur le cou.

DAUP.