DAUPHIN

V ous n’étes pas sans avoir entendu faire cette sotte question : — « Quelle différence il y a-t-il entre une chatte et une reine de France?... C’est que la chatte fait le gros dos et que la reine fait le dauphin.... » C’est bête, mais c'est vrai. En France, depuis 1349, les reines accouchent de poissons. Les dauphins sont des majestés en herbes qui naissent avec le grand cordon de Saint-Louis en guise de cordon ombilical ; ils ont une couronne pour bourrelet et un sceptre pour hochet. Leurs nourrices les appellent monseigneur, leur donnent le sein à genoux, et ne leur lavent le derrière qu’après leur avoir fait la révérence. Avant de savoir parler, les dauphins font des bons mots que le Moniteur ne manque jamais d’enregistrer; à six mois, ils annoncent les plus hautes aptitudes gouvernementales, et l’on en cite énormément qui, à deux ans, ont étonné le monde par l’incroyable précocité de leur génie. A cinq ans, ils sont nubiles; la plupart se marient avec des princesses qui sont encore dans le sein maternel , et qui, par le fait, sont reines de France avant d’être viables. Quand le dauphin a fait ses dents, on le nomme colonel de cavalerie, et on l’attache à un grand sabre que porte un valet de pied~ s’il annonce des dispositions pour la marine, en ne manifestant pas trop d’horreur pour le lavabo, on l’exerce à faire des barques et des cocottes en papier, et le jour où il est parvenu à diriger son escadre sur le grand bassin des Tuileries, ou sur l’eau parfumée de la baignoire de sa maman, on le nomme grand amiral de France. Il grandit en taille et en sagesse: à quinze ans, il pourchasse les

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filles d’honneur; à seize ans, il braconne sur toutes les terres conjugales de ses seigneurs, et à vingt ans, il est le père de tous ses futurs sujets. Pour peu qu’il atteigne ses vingt-cinq printemps, il commence à trouver que son auguste papa le laisse bien longtemps poisson; il se souvient que son précepteur lui a fait apprendre l’histoire dm, de ses aïeux nommé Louis XI; et il se dit qu’il n’est pas défendu de hâter la chute d’un fruit quand il est mùr.... Le jour où il monte sur le trône, il fait dire une messe solennelle pour son prédécesseur, met ses anciens amis à la porte et fait des dauphins, tant qu’il peut, parce que c’est l’État qui les nourrit....

Voilà le dauphin tel qu’il existait autrefois; les tempêtes révolutionnaires ont chassé ce pacifique poisson vers des océans inconnus, et, aujourd’hui, nos reines mettent tout bonnement au monde de simples enfants dont elles ont le bon sens de faire des hommes.