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quelques jeux de cartes. Toute friponne un peu intelligente

qui entreprendra le même métier, s'enrichira comme elle. Parmi ces sorciers de l'un et l'autre sexe, il en est de très-bonne foi et qui croient à leur propre pouvoir. Les bergers , dans nos pays , passent tous pour avoir des relations avec le diable, et ils sont fert redoutés.

J'ai souvent causé avec un vieux pâtre qui avait, à cet égard, une réputation bien établie, et possédait la clientèle de tout le voisinage , même la mienne , pour guérir et désensorceler les botes malades. Ce digne homme n'avait d*atttre secret que quelques grimaces et force Pater , et toute sa pharmacie se composait d'eau bénite. C'était au total un sorcier fort inoffensif, mais il ne doutait pas de son savoir, et vous donnait ses prescriptions avec un sang-froid et une conviction imperturbables.

Je ne suis pas bien convaincu que la sybille million-^ naire dont nous venons de parler n'ait pas fini par croire elle-même à ses prédictions , car de ce déluge de lieux communs que débitent les tireuses de cartes , il est impossible qu'une partie ne se réalise pas, et il suffit de quelques-uns de ces succès pour frapper l'imagination de la sorcière elle-même.

II est une épreuve qu'on ne fait presque jamais subir

à ces sa vans de Fa venir : c'est de les interroger sur le

passé. S'ils peuvent vous dire de ce passé ce que vous

seul savez, alors vous pourrez croire à leurs prédictions.

Je me souviens , dans ma jeunesse , d'avoir fait cette

petite niche à l'une de ces prophétesses qui voulut éluder

la question; mais je tins bon, et elle finit par ajourner

à un autre jour son oracle rétrospectif. J'en savais assez,

et je n'ai pas été chercher la réponse. C'est ainsi qu'on

se guérirait soi-même de bien des superstitions, si Ton

voulait aller au fond des choses.

L'esprit superstitieux est plus nuisible i la religion