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n’étcaient passibles que. du fouet et de l'oubliette, linfin parurent les moriluri de la fiHe, vingt .luifs et Juives condamnés au feu. Ils luarcbaieut envelop- • pés de leur damnation et de leur supplice. Leurs san-bénitos et leurs bonnets llamboyaient. Ceux qui, s’étant repentis, avaient obtenu d’être étranglés avant le bûcher, portaient des llannnes renversées ; niais les llannnes de ceux fpi’on devait brûler vifs étaient droites, et des diables grimpants sur leurs robes les déchiraient en peinture. Les plus obstinés étaient bâillonnés.

La troupe funèbre, traînée par des cordes, défila sous le balcon royal, comme les gladiateurs devant la loge de César. « On persécutoit ces panures mal- « heureux si proche du roi, dit M"'* d’Aunoy, qu’il (1 entendoit leurs plaintes et leurs gémissements,

« car l’échafaud oii ils étoient touchait à son balcon.

« Des religieux habiles ou ignorants disputoient avec H véhémence pour les convaincre des vérités de notre « religion, lise trouva des Juifs, forts savants dalfe « la leur, qui répondoient de sang-froid des choses , (i surprenantes. » La mpsse des Morts fut célébrée : à riivangile, le prêtre quitta l’autel, et le roi d’Espagne, debout et tête nue, vint prêter serment au * Saint-Oflice entre les mains du Crand-lnquisiteur.

A midi, la lecture des arrêts et des condamnations commença, inteiTompue par les cris et les supplications des patients. Parmi les condamnés au feu était une jeune fille de dix-sept ans, « d’iine beauté

« merveilleuse. » L’enfant ne voulait pas mourir ; elle se débattait comme si elle eût déjà senti la morsure des llammcs, et, se toiunant vers la reine, elle demandait grâce ; « Grande reyne, lui disait- « elle, votre présence royale n’apportera-t-elle point (I quelque changement à mon malheur? Considérez « ma jeunesse, et qu’il s’agit d’une religion que j’ai « sucée avec le lait de ma mère. » « La reyne défi tournoit ses yeux et témoignoit en avoir grande « pitié; mais elle n’osa jamais parler de la sauver '. » 11 fallait qu’elle fût déjà bien asservie par la peur, pour contenir l’amère pitié qui gonflait son cœur. Qui sait? peut-être, une de ses larmes eût éteint l’horrible brasier.

La lecture des sentences dura jusqu’à neuf heures ; la messe interrompue fut reprise ; alors il fut permis au roi et à la reine de se retirer. Mais la Cour et le peuple accompagnèrent les patients liés sur des ânes, hors de la porte Fuencaral, où se dressait le bûcher. Cette vieille Espagne était bronzée aux feux de l’Inquisition. Un hidalgo de bonne race ne s’émouvait guère plus d’un juif en chemisé souflVée grillant sur la braise, qu’un patricien romain des chrétiens enduits de cire qu’allumait Néron. Dans la Sicile espagnole, les dames, pendant les auto-da-fé, prenaient des sorbets que les moines leur faisaient passer, comme les touristes boivent dii lacryma-