CNEVICTIME DE SAINT SIMON

d'élablii'BesGDrants, le roi, désireuxdeplaireàla reine, 'l'avaient obligé de rompre la paix malgré lui. Cette défense n'était pas très généreuse ; l'excuse d'Alberoni, c'est que les Majeslés espagnoles, bien en sûreté dans leur Aranjueï, disaient la même chose de lui et rejetaient la guerre sur son esprit brouillon. Mais celte excuse était un mensonge, que les lettres au comte Rocca font éclater. Alberoni a fait la guerre en Italie parce que l'Italie a toujours été sa pensée favorile, sa préoccupation de toutes les heures. Il n'avait même marié Philippe V à une Farnèse ijue pour mettre ipagne au service de l'Italie. Jamais il ne s'est détaché de celte cour de Parme, Èi qui sa naissance l'avail attaché. Maiarin s'esl fait Français ; il n'a pas voulu se faire Espagnol, ni établir ses nièces, ai acheter des terres en Espagne, Précaution de ministre peu si'rde Tavenir; mais qui sait si, cessant d'étreltalien, ilu'eùt pu jeter quelques racines en Espagne? Au reste, ou le voit sincèrement occupé de Parme ; rien qu'au ton dont il s'inquiète d'une épizootie qui sévit dans le Parmesan, nsênl que Parme est sa vraie patrie, quia ses pensées et son affection.

Parme î non pas ; il faut dire l'Italie. C'est l'Italie qu'il aime, a Parme, comme chacun de nous aime la France en son village. C'est l'Italie dont il déploru la misère, le pillage, l'oppression. Pauvre payi ! pauvre . Italie ! soupire-t-il à chaque coup que les guerres et les traités perlent à sa terre natale, Kt voici que se lève un Alberoni inconnu, un Alberoni qu'où ne soupçonnait pas avant la publication de ces Lettres et qae M. Bourgeois a très bien aperçu ; un Alberoni patriote, héritier de Pétrarque ou de Jules II, précurseur de Cavour et de Garibaldi. Ce serait une curieuse histoire que celle du

pHlriotisme italien, de tfiules les Ipansformalions etalté-1 râlions, de loutcs les voies détournées et souterraines! auxquelles ce sentiment a été condamné par le malheud des temps, avant de s'étaler dans sa forme simple el d« marcher dans sa droite voie, comme a pu faire le patrio^ lisme français depuisdes siècles. Cn desplus inatbciiduaj miiis UQ des plus certains serviteurs de la patrie italienne, a été le cardinal Alberoni.ll a eu lahiune del'AI-' lemand, de son insolence, de sa brutalité : il a détesté, comme un patriote de 1848, l'oppresseur, le barbarsile Tedesco. Son rêve, caressé longtemps comme une chi-^a mère et qu'il faillit réaliser, c'est de > chasser les btkrS bares hors de l'Italie o : le mol revient sans cesse souH sa plume. Il avait attendu anxieusement la paix, pouM voir cette infâme race tout à fait dénichée hors de soifl pays ! et voila que les traités d'Ulrecht et de Kastadt VvÊ logeai plus que jamais, et jusqu'en Sicile. De là sen fureurs et leparti pris de sa politique, qui est de remé^ dierà cette paix inique par le fer el le feu. On peut dirtH qu'il a pris l'Espagne comme un ioslrumenl ; puisqutfl les Italiens ne peuvent se délivrer d'esclavage, il utilisn la monarchie de Philippe V, l'ambition maternelle de Ùfl Farnèse : dans la douleur de son désastre, il voit qu' > in n'y aura plus ni repos ni sûreté pour ce pauvre paya »; M Il s'emporte contre le p.ipe et les souverains italiens qui J se sont unis à l'empereur : c'est trahison. Il y a dans Besjl invectives l'amertume de l'affection désespérée: ii L^M Italiens veulent être esclaves, ils veulent porter defl chaînes: elles seronldures et pesantes. — Les ItaHeofl sont avilis par la paresse et la poltronnerie: il n'y 'ém plus pi^rsonne gui pense qu'on a fait jadis les Vépttim ticiliennesl « Arrêtons sur ce mol: invoquer lesVêprft^ siciliennes, n'esl-ce pas, en 1719 comme aujouF- 1

d'hui, la marque aullie clique du palriole italien ï Mais pourquoi songea- 1 il à faire de l'Espagne la libéralrice de l'Italie ? sans doute les circonstances l'y menèrent: Il prit le secours qu'il trouva. Mais il crut secours suffisant: et nous tenons la première des deux idées directrices dont j'ai parlé. Il a cru k la force de l'Espagne. C'est une idée qui lui esl venue en voyant comment les Espagnols soutenaient le pelit-fils de Louis XIV. Il estima la nation « capable de se porter les extrémités d'honneur et de liravoure » telles qu'elle maintiendrait son roi sans la France, et contre la France. En ce temps-là, il croyait aux Espagnols. Plus tard il croira à l'Fspagne: • La guerre présente, dira-t-il, a Tait connaître ce que peut l'Espagne, nElle en a révélé les merveilleuses richesses et la robuste TÏtalilé. De là l'idée d'employer l'Espagne pour l'Italie contre l'Europe, et même sans la France. lUa croit Buffisaule pour la grande œuvre qu'il rèïe, à condition d'fitre en de bonnes mains n II ne faudrait au roi d'Espagne qu'un homme » ; il sera cet homme-là, et l'on verra « le monslre " que peul élre ce royaume • bien gouverné >>. Il vaut la peine de lire la lettre du ISjuin J718, écrite de verve, débordante de confiance : « L'Espagne esl un arbre vigoureux, capable de donner une inllnité de fruits; mais par le mauvais gouvernement s'introduiseul toute sorte d'îosectes qui dévorent fleurs et fruits à peine formés. » Il y a des llalleurs qui exaltent ce qu'il fait : il faulpluli^t s'étonner que personne ne l'ail fait avant lui. Depuis Ferdinand le Catholique, l'Espagne est mal gouvernée : et le \0il3 qui fait le procès b. ce Don Quichotte de Charles-Quint, à cet atrabilaire de Philippe II, à ti>us les gouvernements, a toute l'organisation politique et administrative. La

IW nOMMES ET LIVRES

monarchie espagnole est un « cadavre >, mais <iui peut J revivre et qui commence à revivre. « Non, coQclut-il,< je ne fais pas de miracle en Espagne : le miracle,! c'était qu'avec les moyens naturels qu'elle a d'gtr&.B puissante et respectée, elle fût ainsi misérable, abat- ' tue, » Ainsi l'Espagne riche et forte par la nature, appauvrie et alTaiblie par tes Espagnols: \o'i\h l'idée, — point k dédaigner du tout, — qu'Alberonî s'est faite et a toujours gardée. Même il ne croit pas que la ruine J de sa politique étrangère atteigne l'Espagne : les Pays-« Bas, l'Italie lui coulent plus qu'ils ne lui rapportent, ■ Avec l'Espagne et les Indes, le roi Philippe V peut ■ se] moquer •> de tout le monde. ■

Ce royaume, dans la léthargie où il le trouve, les choque par ce qu'il est, autant qu'il l'émerveille par c&m qu'il peut être. Et ce chue éveille la seconde idéefl d'Alberoni ; c'est l'idée d'un bon gouvernement, telle! quepeut la former un tempérament d'administrateur^V avec tous les instincts, tous les besoins, tous les prio-fl cipes qu'un esprit contemporain met dans ce mot. AB l'armée de Vendôme, le spectacle des intrigues et deftfl tripotages l'écœure : il lui sembie voira toutes 1er. fri-S ponnertes ot les fourberies de tous les métiers ea-fl semble ". Il n'est pas révolutionnaire ni démocrate iM mais tout respect social cède à l'intérêt de la bonnaSI expédition des affaires, o Quand le duc de Vendôme™ commandait en Italie une armée oii les oUlciersa n'étaient pas des mjlords, il faisait des merveilles iM il passa en Flandre, oh étaient en vérité tous len mylords du royaume; quand il proposait des résolu^ tions hardies , chacun blâmait et critiquait , parcel que chacun considérait les brillantes charges dont itV jouissait cl pensait qu'il les risquerait en risquant atn