LA MARQUISE DE PUISIEUX

Ahl enfin, voilà quelqu'un qui va m'expliquer ce que c'est que ce prêtre Jean, dont tout le monde parle ici sans en rien savoir I

LE p. LOUIS JACOB

Preste Jean, madame, est un mot corrompu, qui vient de Pharas ta Jan, c'est-à-dire Lion sur cheval; et ce nom a été donné à l'empereur d'Ethiopie à cause qu'il est autant au-dessus des rois de l'Afrique que le lion est au-dessus des autres animaux. Et, en effet, le Pharas ta Jan ou Avié NégouSy comme ils l'appellent aussi, est seigneur suzerain de vingtquatre rois, qui lui apportent en tribut des bœufs, des esclaves, de Tor, Quelques-uns de ces rois sont encore idolâtres, d'autres mahométans ; mais la plupart, instruits des vérités de notre sainte religion, obéissent au Souverain Pontife et aident de tout leur pouvoir les missions que depuis trente ans la Compagnie de Jésus envoie en Abyssinie. Par malheur, il s'est formé en Ethiopie une hérésie, le monophysisme, et maintenant de très nombreux schismatiques tiennent l'opinion et suivent les erreurs d'Eutychès, si bien que, n'admettant dans le Sauveur qu'une seule nature, la nature divine, ils ne reconnaissent plus rien d'humain en Jésus-Christ. Ceuxlà ont pour souverain pasteur le patriarche des coptes, qui réside en Egypte, au monastère de Saint- Macaire, et ils entretiennent dans la terre sainte

quelques religieux, lesquels ont comme un petit couvent hors de l'enclos de Téglise du Saint-Sépulcre, joignant le mont de Calvaire, avec une chapelle bâtie sur la place même où Abraham sacrifia le bélier au lieu de son fils Isaac.