DIEUX; AUTRE VIE

et aux revenants {chût), aux démons, à la sorcellerie (pilli)... Ainsi, chez eux, des notions très élevées au sujet de la divinité se trouvent associées aux plus superstitieuses croyances. C'est un contraste qui se rencontre dans bien il'autres races, chez bien d'autres peuples, partout, pourrions-nous dire, et chez les Européens eux-niènies (1 ).

Enfin les Todas sont fermement convaincus qu'après leur mort ils revivront dans VAnmôr, mot qui semble signifier le monde qui succède à celui-ci, le monde de transmigration (2). Le sommet du mont Makurti, dont le pic est à la fois le plus élevé et le plus occidental de leui^ plateau accidenté, est le point d'où les esprits des morts partent pour cette nouvelle patrie, située là où le soleil se couche. Là ils mèneront, paraît-il, une vie fort analogue à celle de ce monde, et ils y retrouveront entre autres leurs buffles chéris.

Ces croyances se traduisent par des actes à l'occasion des deux cérémonies qui attendent tout Toda après sa mort. La première est appelée hase kêdu, expression que M. Marshall traduit par les mots green funeral, funérailles vertes. La seconde est le bara kédu, dry funeral ou funérailles sèches, selon notre auteur (3). Celle-ci est une cérémonie de pure commémoration. Le hase kêdu constitue les funérailles proprement dites, dont l'acte essentiel est la crémation du corps, sur un bûcher élevé conformément aux rites sacrés.

Un peu avant sa mort, le malade est revêtu de tous ses ornements. Dès qu'il a rendu le dernier soupir, on l'enveloppe dans sa plus belle couverture, dont les poches ont été garnies de sucre, de grain rùti, de petits morceaux de bois.... Ce sont autant de provisions pour le voyage qui doit le conduire à VAnmôr. On le dépose ainsi vêtu dans une bière faite de branches entrelacées. Puis les hommes se rasent la tète et les femmes coupent leurs cheveux à demi-longueur (4).

Le lendemain, de bonne heure, les parents portent le cadavre au kêdu mcuid, village de la mort ou de la destruction.

(1) J'ai examine celle queslion avec quelques détails dans mon Rapport sur les progrès de Vanlhropologie en France, p. 108, cl dans l'Espèce humaine, cli. xxxv.

(3) P. 170. Le mol kédu signifie deslruclion, mort. (-1) M""' Janssen, loc. cit., ]>. 247.

55i LES TOOAS.

I.à, à côté du bois et du ruisseau habituel, s'élève une enceinte semblable à celle qui l'cnferme les ti'uupeaux, mais dont les murs en pierre sont bien plus haut et beaucoup plus épais. Tout auprès se trouve une hutte construite sur le modèle des laiteries. Les amis, les parents, se réunissent sur l'espace découvert qui prend ici le nom d\îthâri, non loin d'un petit troupeau de buffles femelles appartenant au défunt. Dès que le bûcher est dressé, on met une petite clochette au cou de chaque animal (1) en lui disant : avan od alvo {va avec lui). Une petite fosse est creusée dans le sol; chaque assistant prend par trois fois une poignée de la terre remuée et la lance vers les buffles en disant jjurzh ulgama (qu'il aille dans le sol) (2). Chacun répète la môme cérémonie en se tournant vers le mort.

Le corps est placé la face en bas sur le bûcher; celui-ci est fait de sept essences de bois déterminées. On l'enflamme avec le feu sacré que le vorshâl a obtenu par frottement. Avant que les flammes atteignent le corps, on coupe une mèche de cheveux. Les assistants crient au défunt : « Nous tuerons des buflles pour vous; vous partez pour VAnmôr; puissiez-vous avoir du lait à boire; puissent tous vos péchés s'effacer... » A ce moment on tue un ou deux buffles; et, à mesure qu'un animal tombe, les femmes, les enfants l'entourent, le comblent de baisers et de caresses; puis tous les assistants s'accroupissent deux à deux, front contre front, et se livrent à des lamentations jusqu'à ce que le corps* soit consumé.

Les débris du crâne sont réunis à la mèche de cheveux précédemment coupée, et le tout est placé dans une pièce d'étoife qui sera gardée jusqu'à l'époque du bara kêdu. L'or et ■ l'argent, les bijoux du défunt sont recueillis au milieu des cendres. Le reste des ossements du cadavre et ses ornements de moindre valeur sont mis dans la fosse, que l'on comble et que l'on couvre d'une pierre après l'avoir arrosée. Le vase de terre qui a servi à cette libation est brisé. Le nom d'un indi-

(1) Gettl et non pas Konku. Celle-ci est plus grande.

(2) Un ïoda a dit spontanément à M. Marshall que ces paroles signifiaient que l'homme né de la terre devait retourner à la terre.