LES FINNOIS EN GÉNÉRAL

Ce groupe a pour l'ethnogénie européenne une très grande importance. On sait à quelles hypothèses, à quelles discussions il a donné lieu. Les unes et les autres étaient souvent prématurées, parce que les faits nécessaires pour en motiver les conclusions n'étaient pas encore découverts. La théorie finnoise, pour employer l'expression de Latham (I), est certainement erronée quand elle regarde l'Europe entière comme ayant été habitée, avant l'arrivée des Aryas, par une race unique, s'élendant de Gibraltar jusqu'à l'océan Arctique, race dont les Finnois ne seraient que les témoins ; elle est dans le vrai en ce qu'elle admet l'existence d'une population préaryenne. C'est aujourd'hui un fait indiscutable. Nous pouvons affirmer, en outre, que cette population n'étaitpas homogène; qu'elle comptait plusieurs races très distinctes ; que ces races n'ont pas été anéanties; qu'elles ont joué un rôle important dans la formation des populations actuelles, et que, dans certains cas au moins, elles en constituent sans doute l'élément prépondérant.

Parmi les peuples dits finnois en est-il qui se rattachent directement à ces antiques races ? J'avais cru pouvoir répondre affirmativejnent à cette question à la suite de mes premières comparaisons des têtes fossiles découvertes en Belgique par M. Dupont (2) avec trois têtes d'Esthoniens. J'avais regardé ces derniers comme les représentants actuels, comme les descendants immédiats des anciens troglodytes de la Lesse (3). Une étude plus attentive sur des matériaux plus

est loin d'avoir encore clé complétée. Toutes ces populations du sud-est de la Baltique demandent à être étudiées de près. Je ne serais nullement surpris qu'un travail analogue à celui que M. Retzius a fait sur les Finlandais nous montrât parmi elles des groupes aussi distincts que ceux que le savant suédois a trouvés parmi les Finnois de Finlande. J'ai fait connaître depuis bien longtemps quelques faits qui militent en faveur de cette opinion (Sur trois télés d'Esthoniens et sur le prognatliisine chez les Français, in Bulletin de la Société d anthropologie, 1866).

[V) Eléments of comparative philologij, p. 677.

{'1) Personne n'ignore avec quelle persévérance et quel succès M. Dupont a fouillé les cavernes de la vallée de la Lesse. Il a exposé à diverses reprises les résultats de ses recherches, principalement dans son livre intitulé : Des temps préhistoriques en Belgique ; L'homme pendant les âges de la pierre dans les environs de Dinant-sur" Meuse, et dans le compte rendu du Congrès d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, session de Bruxelles, 1872.

(3) Sur trois têtes d'Esthoniem et sur le prognathisme chez les Français ; La race prussienne, [>. 37, 1871; Réponse aux critiques de M. Virchow{Rev. se, 1873, p. 989).

nombreux m'a conduit à modifier en partie ma première manière de voir. Les ressemblances que j'avais signalées subsistent néanmoins, et, en particulier, la presque identité de l'indice céplialique horizontal, caractère dont tout le monde admet la grande importance pour distinguer les modifications secondaires d'un type donné (1). En outre les tètes fossiles, découvertes par M. Emile Martin dans les graviers de Grenelle et caractérisées par M. Ilamy, présentent de très grandes ressemblances avec les tètes de Lapon (2). Un savant viennois, M. Waldrich, a signalé dé même les analogies qui existent entre ces dernières et le crâne fossile de Nagy-Sap en Hongrie (3). Les sépultures néolithiques de la Suède et du Danemark ont fourni un certain nombre de tètes, que M. Nilsson a considérées le premier comme étant vraiment laponnes. Anders Retzius, après quelques hésitations, adopta sans réserve ce rapprochement; et cette opinion est aujourd'hui généralement acceptée par les anthropologistes Scandinaves (4). Des découvertes analogues ont été faites en Allemagne et dans les Iles Britanniques. En France, les collections du Muséum et de la Société d'Anthropologie montrent que, môme dans les populations modernes, l'antique race de Grenelle a persisté sur place jusqu'à nos jours. Enfin une curieuse collection de crânes, provenant des montagnes de l'Isère, atteste que ce type laponoïde (5), sinon absolument lapon, existe jusque dans le sud-est de notre pays (6),

(1) Crania Ethnica, par M. A. de Quatrefages et E. Hamy, p. 139. Cinq crânes esthoniens mesurés par M. Broca ont donné pour indice moyen 80,5'J; celui des deux crânes de Furfoz est 80,35. La différence n'est donc que de 0,25.

(2) Ibid., p. 118, fig. 122 à 128 dans le texte, pi. VI et VII de l'Atlas.

(3) Bemerkungen uber den Schàdel von Nagy-Sap {Mittheilungen der anthropologisclien Gesellschaft in Wien, t. II. p. 102).

(4) On comprend que je ne puis entrer ici dans le détail des travaux relatifs à la question dont il s'agit, ni donner le nom de tous les savants qui l'ont abordée à divers points de vue. Je ne puis que renvoyer le lecteur au Crania Ethnica, p. lil et suivantes. 11 y trouvera toutes les indications bibliographiques désirables.

(5; C'est la désignation que nous avons cru devoir adopter, M. Hamy et moi, pour désigner cet ensemble de populations européennes brachycéphales, anciennes et modernes, dont la tète se rapproche du type lapon {Crania Ethnica, p. 141).

(6) J'ai fait connaître ce fait d'abord avec une certaine réserve, faute d'études suffisantes {Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, session de Stockholm, 1874, p. 212). L'examen que j'ai fait des crânes envoyés au Muséum par M. Hoel, après avoir vu les collections de Stockholm, me permet d'être aujourd'hui