ÉTUDES ETHNOLOGIQUES DE M. RETZIUS

ainsi une des œuvres de son illustre père et il s'était mis sérieusement à l'ouvrage. Mais diverses circonstances, parmi lesquelles il faut compter sans doute sa nomination d'aiiord comme maître, puis comme professeur titulaire à l'Institut Garolin, lui imposèrent d'autres travaux scientiHques (1). L'œuvre est donc restée incomplète et bien loin de l'idéal conçu par l'auteur. Telle qu'elle est pourtant, elle nous apporte de précieux enseignements et résout une partie du problème dont M. Retzius avait bien compris toute l'étendue, mais qu'il n'a pu aborder en entier.

Convaincu, avec raison, que, pour remplir le cadre ((u'il s'était tracé, il était nécessaire de voir et d'observer sur place les populations, objet de ses études, M. Retzius visita la Finlande en 1873 et 1874. Il avait pour compagnons MM. le professeur Cbristian Lovén et le docteur Éric Nordenson. Plus tard il s'adjoignit, à titre d'interprète, un étudiant, M.Solin. Tantôt réunis, tantôt marchant deux à deux, nos voyageurs parcoururent toute la partie méridionale de la province. Une carte insérée dans le texte et qui porte leur itinéraire, montre qu'ils ont parcouru principalement la Karélie, le Savolaks et surtout la Tavastland (2). Ils s'arrêtèrent d'abord dans quelques villes, espérant trouver dans les hôpitaux, dans les prisons, de nombreux sujets d'observation. Mais bientôt ils reconnurent que Tavasteus, Viborg, etc., n'étaient rien moins que favorables à leurs recherches. En Finlande, comme partout ailleurs, les villes ont constitué des foyers de mélanges ethniques. C'est dans les campagnes, parmi les populations agricoles et de tout temps sédentaires, qu'il faut aller chercher les types de race pure. M. Retzius et ses compagnons recherchèrent en conséquence les localités les plus

(1) N'étant encore que maître {Lehrer), titre qui me semble répondre à peu près à celui d'agrégé, M. Retzius a publié avec uu de ses collègues, M. Axel Key, sur le système nerveux, un ouvrage considérable et d'un liaut intérêt. Les deux collaborateurs ont su découvrir de nombreux faits anatomiques nouveaux et importants sur ce terrain tant de fois exploré. L'Académie des sciences de Paris a fait à ce beau livre l'accueil le plus bonorable et lui a décerné un de ses prix Montyon en 1878 {Sluclieii in der Anatomie ^des Nervensijstems und des Bindegewebes, 2 vol. in-f". Slockliolm, 1875). Le texte est accompagné de 75 planches gravées avec une rare perleclion.

(2) P. 159. M. Retzius a vu aussi les Finnois du Volga à Kazan et à Nijni-Novgorod lors de la grande foire qui se lient aunuellcnient dans cette ville.

isolées de ces régions. Cela même rendit parfois leur voyage difficile et pénible. Ils durent transporter, à travers des contrées désertes, les instruments, les appareils de photographie. Mais le succès récompensa leurs efforts. Sur plusieurs points, ils purent fouiller d'anciens cimetières et en retirer un certain nombre de crânes plus ou moins intacts, parfois môme des squelettes entiers. Quelques circonstances heureuses leur vinrent en aide. Ils arrivèrent à Ilomants, au centre même de la Karélie, au moment de la session du tribunal de première instance. Les paysans étaient accourus de tous côtés pour y assister, et nos anthropologistes en profitèrent pour photographier et mesurer de nombreux individus. Le môme fait se reproduisit à Impilaks, situé dans la même province sur les bords du lac Ladoga. Enfin la grande foire de Viborg, où se rend annuellement une multitude de campagnards, permit à notre auteur de compléter et de contrôler les observations précédentes.

M. Retzius ne s'est pas borné à étudier l'homme physique. Il a voulu connaître ces populations à tous les points de vue et a consulté dans ce but l'histoire, l'archéologie, la linguistique. La première nous montre la Finlande envahie tour à tour par les Suédois et les Russes, frappée parfois de famines qui anéantissaient des populations entières. De cet ensemble défaits, il résulte que la population n'a pu conserver une complète homogénéité. Elle s'est mélangée de nombreux éléments russes, suédois, allemands, etc. Si quelque chose doit surprendre, c'est que l'élément finnois véritable et franchement caractérisé soit encore représenté par une si grande partie du peuple finlandais.

Disons tout de suite que cet élément lui-môme présente deux types assez difterents, dont l'un appartient essentiellement à la Tavastland, l'autre à la Karélie. Pour si loin que remontent les recherches faites à ce sujet, ces deux types paraissent se retrouver à côté l'un de l'autre, parlant la môme langue et vivant de la même vie. L'auteur les étudie donc d'abord sans chercher à les distinguer et résume dans les termes suivants le résultat de ses investigations archéologiques (1) :

(1)P. 178. M. Retzius met ici à profit les travaux de savants nombreux et éminents (jui ont depuis plusieurs années abordé ce sujet. Il cite surtout MM. H. J. Homberg,