FINNOIS PRIMITIFS

- « La Finlande a possédé un âge de la pierre, trahissant, d'un côté, par une partie de ses objets, des relations avec la Scandinavie; mais de l'autre, par l'immense majorité de ces mêmes objets, une conformité avec ceux de la Russie. On a donc essayé de diviser la Finlande en deux régions : une région occidento-méridionale (Scandinave) et une région oriento-septentrionale (indigène). Jusqu'ici on n'a rencontré en Finlande que de faibles traces de Vdge de bronze ; mais elles trahissent une relation évidente avec la Scandinavie et non avec la Russie.

» Le premier âge du fer finlandais est d'un caractère si décidément Scandinave, qu'il accuse, non seulement des relations commerciales très actives avec la Scandinavie, mais encore une colonisation Scandinave très étendue. Le deuxième âge du fer (âge moyen) fournit aussi des traces positives de relations identiques. Au troisième âge du fer, par contre, elles paraissent avoir été longtemps interrompues, car les trouvailles de cet âge faites en Finlande (à l'exception de celles de l'archipel âlandais) trahissent l'intluence de la Russie. Ce n'est qu'aux toutes dernières périodes de l'âge en question, vers l'aurore de l'histoire, que l'on voit apparaître de nouveau des traces évidentes d'un contact avec la Scandinavie, contact qui nous est prouvé, en outre, par les Sagas et par l'histoire. »

Après ce coup d'oeil général, jeté sur les grandes périodes de la civilisation finlandaise, il était intéressant de rechercher le point où en étaient arrivées par elles-mêmes les populations dont il s'agit. C'est la linguistique qui a fourni les éléments de cette étude. Au début et entre des mains peut-être inexpérimentées, celte science a d'abord conduit à quelques erreurs. On avait attribué aux Finnois eux-mêmes certains arts, certaines industries, en réalité empruntés à des voisins. Wilhelm Thomsen a montré que l'influence germanique s'était exercée, A deux reprises, sur la langue finnoise, fait qui suppose des

Hans Hildebrand, Worsaae, Aspelin, Montélius, etc. Je pourrais lui emprunlcr bien des indications bibliographiques, soigneusenieut relevées. Mais cette iilTectation d'érudition me siérait mal. A part la communication faite par M. Aspelin au Congrès de Bologne (1873), tous les ouvrages cités sont écrits en langues qui nie sont étrangères. Je me borne donc à renvoyer à l'ouvrage lui-méiiic le lecteur désireux de se renseigner.

relations dont les plus anciennes avaient d'abord échapper Par suite, on avait attribué aux Finnois primitifs une culture sociale un peu trop élevée. Le célèbre linguiste finlandais A. Ahlkvist a repris le travail ; et, guidé par une analyse minutieuse, il est arrivé à tracer le tableau complet du genre de vie de ses vieux ancêtres. Ici encore je crois devoir l'eproduire textuellement le résumé que M. Retzius semble avoir emprunté à l'auteur (1).

FiG. l'JO. — Brùlc.

« Avant leur contact avec les peuples d'origine germanique, dit Ahlkvist, les Finnois se nourrissaient presque exclusivement des produits de la chasse et de la pèche. Leur principal animal domestique était le chien, mais ni le cheval ni la vache ne leur étaient inconnus, quoiqu'ils ne s'entendissent à préparer ni le beurre ni le fromage du lait de cette dernière. Ils ne firent là connaissance du mouton, de la chèvre et du porc que sur les rives de la Baltique. L'agriculture ne semble pas leur avoir été totalement inconnue ; mais ils ne se livraient

HABITATIONS. fi«3

qu'à celle des nomades, c'est-à-dire au système du brûlage (voy. fig. 100) (1). L'orge était, du reste, la seule céréale, et la rave le seul tubercule couiestible qu'ils connussent. Ils apprirent de leurs voisins de la Baltique l'agriculture proprement dite, de même que l'emploi d'outils agricoles plus perfectionnés et la culture du froment, du seigle, de l'avoine et des légumineuses.

» L'babilatioii d'une famille se composait d'une tente (Aoto)

FiG. 191. — Kola (tente).

(voy. fig. 191), formée de petits arbres, ou de perches dressées coniquement contre un ti'onc d'arbre ou les unes contre les autres, et que l'on recouvrait de peaux à l'entrée de la saison froide. Une autre espèce d'habitation était la sawwa, trou creusé dans le sol et recouvert d'un toit au-dessus de terre (2). L'arrangement de ces demeures était des plus simples. Elles avaient une ouverture pour la porte, un trou pour la fumée, un foyer ou àtre composé de quelques pierres placées au milieu de la

(1) On sait que co système consiste à incendier soit les forêts, soit les landes, pour fertiliser momentanément la terre par son mélange avec les cendres.

(2) Des habitations fort semblables à ces saunas du Nord ont été trouvées en France, en particulier dans le département de la Charente.

58i LES FINNOIS DE FINLANDE.

pièce ; mais ni plancher ni fenêtres, car le jour pénétrait par la porte ou par l'issue de la fumée. On n'apprit qu'après l'arrivée sur les bords de la Baltique à connaître les maisons en charpente avec plancher et toit, avec lucarnes et plus tard avec fenêtres aux parois, avec bancs et autres sièges, avec foyer ou àtre régulièrement construit. Le mobilier, d'une simplicité primitive, se compos'ait de quelques boîtes en bois ou en écorce de bouleau et de divers ustensiles en bois. Le restant était formé par des engins de pêche et de chasse, des patins à neige, de petits traîneaux et des bateaux.

» Les excursions plus ou moins lointaines se faisaient, en hiver, sur des patins à neige ou avec des rennes, en été, à pied, à cheval ou en bateau. Il n'existait .ni chemins ni véhicules sur roues. Le costume entier se composait exclusivement de peau, et la mère de famille cousait les vêtements avec des aiguilles en os.

» Les hommes construisaient les bateaux et confectionnaient les engins de pêche et de chasse. En fait d'autres ouvrages domestiques et de métiers, l'art du forgeron seul paraît avoir été pratiqué par les anciens Finnois, et encore peut-on douter qu'ils l'aient apporté de leurs demeures primitives. Les seuls métaux qu'ils semblent avoir connus sont le cuivre et l'argent. Parmi les outils de travail, un seul aussi, le couteau. Ce ne fut que sur les rives de la Baltique qu'ils apprirent à se servir de la hache en fer.

» Pour ce qui concerne la confection des étoffes, ils ne paraissent avoir exercé que, tout au plus, le tissage des couvertures. Cependant ils savaient fder à la quenouille les fibres d'une espèce d'ortie. Ils ne firent que dans leur nouvelle patrie la connaissance du mouton et de l'art de confectionner avec sa laine du fil et des étoffes. Ils s'entendaient par contre à tanner la peau.

» Nos ancêtres ne connurent la mer et n'apprirent la navigation proprement dite que sur les rives de la Baltique et de la mer Blanche. Avant leur arrivée dans les régions baltiques, ;leurs embarcations se composaient de petits bateaux très élémentaires pour la navigation des fleuves et des lacs. Ces bateaux ne marchaient qu'à la rame ; encore ne ramait-ori pas à la façon actuelle, mais en pagayant avec une ou plu-