RELIGION; SUPERSTITIONS

événements de ce monde et décide des succès ou des revers. La mère de Lemminkainen, après avoir ressuscité son fils, se hâte de lui dire : « Jamais je n'aurais réussi sans l'aide de .lumala, sans l'intervention du vrai Créateur (1). » Wâinamuinen lui-même le déclare : « C'est à Jumala, c'est au Créateur seul qu'il appartient d'achever un ouvrage, de mettre la dernière main à un projet et non à l'habileté du héros, à la puissance du fort. » Et, quand il est guéri de la blessure qu'il s'est faite en construisant un bateau, il s'écrie : « Sois béni, ô .lumala, sois glorifié, ô Dieu unique, toi qui m'as si efficacement protégé au milieu de mes angoisses, de ces douleurs causées par la morsure du fer (2) ! »

Mais, à coté de ces notions, dont on ne peut contester ni l'élévation, ni la pureté, le Kalevala nous montre de très nombreuses divinités secondaires et surtout les plus étranges superstitions. On sait que les plus fières religions sont loin d'être exemptes de ce triste mélange. Si même on compare les rêves diaboliques entés sur le christianisme aux croyances plus ou moins analogues accusées par le poète finnois, on reconnaîtra sans peine que les premiers sont de beaucoup plus grossiers, plus brutaux. Dans le Kalevala, les sorciers s'élèvent à la dignité d'enchanteurs; et, pour accomplir leurs prodiges, ils n'ont besoin ni de baguettes, ni de cérémonies magiques. La parole chantée leur suffit. M. Léouzon Leduc a insisté avec raison sur ce côté du merveilleux tel qu'il était compris par les Finnois (3). 11 faut d'ailleurs que la parole et le chant soient vivifiés par la science, par la connaissance intime des choses. Pour brasser la bière, il faut

même me semble indiquer que les croyances dont il s'agit ici remontent aux plus lointaines traditions finnoises. Celles-ci se rattachent, du reste, à cette grande formation religieuse qui s'étend de la Laponic jusque dans l'Amérique du Nord, et englobent la Chine elle-même. Partout, sur cette immense étendue, on admet l'existence d'un Dieu suprême, au-dessous duquel sont placés, non pas même des divinités secondaires, mais plutôt de simples génies, des esprits. Ce Dieu, créateur de tout ce qui existe, ne reste pas d'ailleurs inaclif, comme le Taaroa des Polynésiens. Le Grand Esprit des Peaux-Rouges, comme le Jumala des Finnois, préside à tous les événements de ce monde.

(1) Ihid., p. 133.

(2) Kalevala, p. 77.

(3) Ibid., Introduction, p. xL.

savoir l'histoii-e de cette boisson (1); pour guérir une blessure faite avec une hache de fer, il faut connaître l'origine du fer (2).

Enfin, comme l'a fait remarquer M. Léouzon Leduc, les héros du Kalevala ne sont pas vraiment des guerriers. Ce sont avant tout des charmeurs. Ils font rarement usage de leurs armes. Wainilmoinen, provoqué par Joukahainen, qui le menace de son glaive, ne tire pas le sien; il foudroie son ennemi par ses paroles magiques et l'enfonce dans la fange d'un marais jusqu'à la bouche, jusqu'aux dents dans les racines des pins (3). Une seule fois il se sert de l'épée ; mais c'est une épée enchantée, qui, en deux coups, fauche tous ses ennemis (4). Seul Lemminkâinen, le Galaor du poème, joint volontiers les armes d'un simple mortel aux conjurations, et c'est avec le glaive qu'il tranche la tête à Pohjolainen (5). Sans doute on trouve chez plusieurs peuph^s, parfois fort éloignés de ceux qui nous occupent (6), des croyances plus ou moins analogues. Toutefois je ne crois pas qu'aucun autre ait poussé aussi loin ce que l'on pourrait appeler l'idéalisation de la sorcelleri-e.

Ces puissants runoiat, hommes ou femmes, qui semblent être les maîtres de la nature entière, dont les chants magiques commandent aux éléments, ébranlent les montagnes de cuivre et ressuscitent les morts coupés en morceaux, n'en sont pas moins de simples mortels, soumis à tous les besoins de l'humanité. De là résulte un singulier contraste. Les événements racontés dans le Kalevala sont tour à tour des plus étranges et des plus familiers. Ces derniers nous initient évidemment aux détails de la vie réelle et journalière. Wàinàmoinen avait été précipité dans la mer ; il flotta pendant huit jours et neuf nuits ; il fut sauvé par un aigle qui « d'une aile effleurait la mer, de l'autre balayait le ciel. » Porté à

(1) Kalevala, p. 181.

(2) Ibiil, p. 67.

(3) llnd., p. 477.

(4) UniL, p. 284.

(5) Ibid., p. !28.

(6) Entre autres chez les Polynésiens. Les incantations de ces insulaires paraissent avoir aussi consisté uniquement en chants sans accompagnement d'aucune cérémonie spéciale {l'olynesian Mijtliologij, par sir George Grey). uonuo'Uiû ,.>vùl ifi;

terre, il passa trois jours et trois nuits à sangloter bruyamment. Mais non loin de là une « petite servante » était occupée aux soins du ménage dans la maison de Louhi, la redoutable maîtresse de Pohjola. « Elle nettoya la longue table, elle balaya le vaste plancher avec un balai de feuillage, ramassa les ordures dans un vase de cuivre et les porta, à travers le vestibule, dans le champ le plus éloigné, qui longeait la clôture de l'habitation. » Là elle entendit les plaintes de Wàinàmoinen, et Louhi, prévenue par elle, fit sécher le héros « mouillé Jus%u<'à la peau (i) ».

Ce passage suffit pour faire comprendre combien l'ethnologiste peut trouver de renseignements précis et vrais dans cette épopée, si fantastique à tant d'égards. M. Retzius les a groupés dans un chapitre spécial, en ajoutant quelques détails empruntés à d'autres sources. Dans le texte suédois, cette partie du livre paraît être fort développée et est accompagnée de nombreuses citations. Le Résumé donné par l'auteur (2) condense évidemment les résultats de cette étude. Je lui emprunte les détails qui suivent, en les complétant par quelques remarques suggérées par la lecture du poème.

Toutes les habitations décrites dans le Kalevala paraissent avoir été bâties sur un modèle identique. Ces portes n'étaient en réalité que de pauvres chaumières construites en bois rond et ne possédant qu'une seule chambre (voy. fig. 192). Celle-ci était précédée d'une sorte de vestibule, sur lequel s'ouvrait la porte garnie d'un seuil. Les murs n'avaient que de simples lucarnes, parfois fermées par unvolet à coulisse. Le toit était en planches, percé, au plafond, d'une ouverture que continuait au dehors une cheminée en bois; mais celle-ci ne partait pas du foyer. Le feu brûlait dans une sorte de four ou poêle en pierres bâti sur le plancher de bois dans un des angles de la chambre et dont la plate-forme servait souvent de lit ou de lieu de repos (voy. fig. 194) (3). Une table, des bancs, des armes (4) suspendues au mur, meublaient cette pièce toujours voilée par la fumée, qui en noircissait les parois (voy. fig. 193).

(t) Kalevala, p. 57.

(3) Kalevala, p. 66.

(4) Ibid,, p. 26.

Tel était le palais de VVâinâmôinen lui-même le tout-puissant runoia. C'est là que se tenait la famille, et cette maison d'habitation donnait sur une cour plantée de sorbiers, arbre regardé comme sacré.

Des constructions diverses, ayant chacune leur destination spéciale, se groupaient autour du bâtiment principal. C'était l'étable ou hangar au bétail, le séchoir (ria), mais surtout le magasin (aitta), et l'étuve ou maison de bain (badstu). Le pre-

FiG. 192. — Porte.

mier était une sorte de magasin servant à la fois d'office, de garde-robe et d'entrepôt pour les objets de ménage. C'est là que Wàinàmôinen gardait son or et son argent (1). Dans l'étuve, on prenait ces bains de vapeur si chers à tous les habitants du Nord. Pour vaporiser l'eau, on la jetait sur des pierres rougies au feu. On se frottait le corps avec du savon fait avec de la lessive, du lait aigre et de la moelle (2), tout en se frappant avec des branches assouplies par une macé-

(1) Kalevdia, p. 27.

(2) Ibid., p. 159.