MARIAGE; ORIGINE DE LA KANTELE

reçoit, avec un chant de trioniplie où apparaît la trace évidente des anciennes luttes qu'entraînait la conquête d'une jeune fdle. « Je vois, dit Lokka à son fils, que tu as enlevé la y> belle oie (1), que tu as fait triompher ta force, que tu as rasé » le château et renversé les murailles, que tu as pénétré chez » ta belle-mère, dans la maison de ton beau-père (2). »

Les détails donnés par le poème indiquent d'ailleurs que, chez les anciens Finnois, la jeune fille choisissait librement son époux. Lorsque Wâinâmoinen et Ilmarinen se présentent ensemble à Pohjola comme prétendants, la mère presse vivement et à plusieurs reprises sa fille d'épouser le premier, qui arrive dans un bateau chargé de trésors. Mais la vierge répond : « Je ne prendrai point le vieux W âinamoinen, je ne deviendrai point le soutien de l'homme décrépit... Je me donnerai à celui qui a un beau front, à celui qui est beau dans tout son corps (S) » ; et elle épouse Ilmarinen (4).

Aucune cérémonie religieuse ne paraît avoir sanctionné l'ancien mariage finlandais. Tout s'y passait en fêtes et surtout en festins, égayés par le chant. Sans doute la harpe ou mieux la guitare finlandaise, la kantele, y a joué plus tard un rôle important. Mais, à l'époque où fut composé le runo des noces, elle n'existait pas encore, car ^Yâinamuinen n'aurait pas manqué d'en faire résonner les cordes en l'honneur des nouveaux mariés. C'est plus loin, dans le quarantième runo, que nous voyons « le chanteur éternel » inventer cet instrument si éminemment national. Il le construit d'abord avec les os d'un énorme brochet (5); mais cette première kantele est

(1) On trouve souvent dans le Kalevala des jeunes filles dont on fait l'éloge, comparées à des oies. Ce compliment, si peu d'accord avec nos idées, s'explique par le cas que les anciens Finlandais paraissent avoir fait de cet oiseau, qui d'ailleurs ne semble pas avoir été domestique.

('2) kalevala, p. 344-

(3) Ibid., p. Ifiô.

(4) II semble que chez les Lapons de cette époque il en était tout autrement, et qu^ la jeune fille devait accepter l'époux choisi par les parents. Aino, promise àWiiinamoinen, se désespère, mais on ne voit nulle part qu'elle ose refuser celui qu'elle déteste.

(5) L'idée qu'un instrument de musique ait pu être fabriqué avec de pareils matériaux peut paraître au premier abord des plus bizarres et purement fabuleuse. II n'en est pourtant rien. En Perse, de nos jours, une espèce de viole sphérique à manche très long et à trois cordes est faite en os de poisson. On en joue avec un archet où la soie remplace le crin (Souvenirs d'un voyage en Perse, par Eugène Flandin, dans la Revue des Deux Mondes, 185-2, t. XV. p. 1127).

perdue dans un naufrage. Wainanininen en fabrique une seconde, creusée dans le cœur d'un bouleau (jui déplorait sa destinée, pourvue de chevilles prises sur un eliène portant des globes d'or; il en fabriiiue les cordes avec des cheveux donnés par une jeune vierge, qui chantait en attendant son fiancé (1). A coup sûr, dans cette tradition sur l'origine d'un instrument de musique, il y a bien plus de poésie que dans la fable classique d'Apollon attachant des cordes à une écaille de tortue rencontrée par hasard. Ici la Grèce est battue par la Finlande.

Le repas de noce d'Ilmarinen et quelques autres passages du livre permettent de se faire une idée du régime habituel de ces tribus. En somme, leur nourriture était fort simple. Les diverses céréales et, en cas de disette, l'écorce de certains arbres servaient à faire le pain. Pour obtenir la farine, on pilait le grain dans un mortier dont il est fait maintes fois mention. Toutefois, lorsque Lokka accueille la femme d'Ilmarinen, elle lui annonce que, chez elle, « c'est l'eau qui moud le blé, c'est la chute de la cataracte qui broie le seigle (2) ». Les moulins, ou peut-être de simples pilons mécaniques, étaient donc inventés à l'époque de la composition de ce runo. Le pain de froment était regardé comme un article de luxe. La farine d'avoine servait à préparer la « succulente talkkuna, » espèce de bouillie, qui semble avoir été servie au début du repas. Les diverses farines, pétries avec du miel, fournissaient des gâteaux « à la croûte opulente ». On faisait usage de beurre et de sel. Ce dernier venait d'Allemagne. La viande de porc, le saumon, le brochet, sont mentionnés comme des mets de choix. Trois sortes de bière et l'hydromel servaient de boisson. Mais je ne vois pas figurer le vin au festin de noces, et M. Retzius n'en dit rien. Peut-on en conclure qu'il était inconnu des Finlandais? Il est pecmis d'en douter, bien que le silence gardé sur ce point soit remarquable.

En effet, ces populations, du moins à l'époque où fut composé le chant des noces, avaient évidemment des rapports suivis avec les nations méridionales, et recevaient d'elles un

(l) Kalecala, p, -1-28.

(-2) Ibid., p. 351.

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assez grand nombre d'objets. Le Kalevala Sihonde à cet égard en renseignements précis, intéressants à connaître, parce qu'ils mettent en lumière certains raffinements de toilette et de confort assez inattendus. Toutefois je me bornerai à emprunter quelques traits aux épithalames de Wainjlmoinen et de Lokka, la mère d'ilmarinen.

Lorsque le premier fait l'éloge du coryphée (1), il le peint comme portant une tunique d'étoffe étrangère qui lui serre la poitrine et lui ceint gracieusement la taille; un surtout de vadmel (2) aux longs plis flottants traîne jusqu'à terre; on n'aperçoit qu'un bout insignifiant de la chemise, qui est de fine toile; une ceinture semblable à une nuée légère, entoure sa taille; il a aux jambes des bas de soie et des bandeaux de soie brodés d'or et d'argent; enfin il est chaussé « de souliers de fabrication étrangère semblables à des cygnes sur un lac », et qui ne peuvent guère être que des souliers à la poulaine (3). D'autre part, Lokka, énumérant les objets apportés par sa belle-fille, signale en particulier « les blancs tissus » fabriqués par celle-ci avec le fil qu'elle a filé, « des pelisses, des pièces de drap, des draps de lit longs et solides, de fines taies d'oreiller, de légers voiles de soie, des couvertures molles et brillantes (4) ». Ainsi la jeune épouse arrivait avec un trousseau complet; mais je ne trouve mentionne aucun autre objet pouvant être considéré comme constituant une véritable dot.

On voit que les Finlandais du Kalevala sont bien au-dessus des P'innois primitifs, tels que les a dépeints Ahlkvist. S'ils ne connaissent encore d'autre procédé que le brûlage pour fertiliser le sol, du moins le nombre des végétaux cultivés s'est considérablement accru ; ils possèdent toutes les principales céréales; leurs animaux domestiques sont devenus plus nombreux; ils savent travailler deux métaux de plus, et surtout

(l) « En finnois Patvaskani ; c'est lui qui sert d'intermédiaire entre l'époux, l'épouse ■et la famille de celui-ci. » (Note de M. Léouzon Leduc, Kalevala, p. 255.) ("2) Étoffe de laine que tissaient les femmes finnoises [Kalevala, p. 2-20).

(3) On sait que cette chaussure était fort à la mode avant Charles VI, qui en défendit l'usage. Peut-être y a-t-il là un moyen de fi.ver approximativement la date du chant.

(4) Kalevala, p. 249. Les divers objets d'origine étrangère dont il est ici question devaient arriver aux Finlandais par la Germanie ou l'Eslhonie, nommées quelques lignes plus haut.

possèdent le fer ; ils filent et tissent ; ils ont inventé ou adopté une machine hydraulique; ils ont de véritables maisons d'habitation; chaque demeure est en réalité une ferme, dont l'outillage, bien que fort simple, répond à tous les besoins du propriétaire ; toute trace de la vie nomade a disparu ; le luxe a fait invasion chez eux, et, pour y satisfaire, ils ont recours aux peuples étrangers, qu'ils commencent à connaître; enfin ils ont inventé un instrument de musique. En un mot, de l'état de sauvage, les hommes dont nous parlons se sont élevés à cet état intermédiaire de civilisation que l'on peut appeler l'état de barbarie.

Les Finlandais de nos jours n'ont pas entièrement oublié le genre de vie de leurs pères. Au premier rang des traces laissées par un passé bien lointain, nous devons signaler la kola, c'est-à-dire l'habitation ou mieux l'abri des Finnois primitifs, tel qu'on le retrouve aussi bien chez les Lapons que chez les Ostiaks. Cet abri se fait encore avec de simples perches de 4 à 6 mètres de long, légèrement enfoncées dans le sol de manière à dessiner un cercle de 3 à 4- mètres de diamètre, et dont les extrémités sont entrelacées. L'ensemble forme un cône, qui rappelle assez bien ceux qui couvrent les champs de houblon après la récoite. En construisant la kota, on dispose les perches de manière à ménager deux ouvertures : une en bas, qui sert de porte, et une en haut pour le passage de la fumée. Des branchages, de la mousse, parfois des lattes, ferment les interstices existant entre les perches. Un foyer, formé de quelques cailloux, occupe le centre de la tente; une barre en bois, placée transversalement à mi-hauteur, porte la crémaillère formée d'un simple crochet de fer ou de bois de genévrier. L'auteur a rencontré ce type d'habitation si simple dans la partie nord-est de la Tavastland et jusqu'en Karélie, dans des fermes annonçant une certaine aisance, aussi bien que dans quelques-unes des pauvres. Mais, pas plus dans les unes que dans les autres, on ne se rappelle l'origine de la kota; on a partout oublié que cette tente de bois fut jadis la seule demeure des nomades qui, venus d'Asie, ont peuplé cette partie de la Finlande,

Le iJûiie qui a remplacé la kota et que nous avons vu être la demeure des héros du Kalevala, existe encore sur certains