POLYNÉSIENS

La plupart dos opinions émises dans cette i)artie du livre de M. Wallace prètei'aient à bien des discussions. J'aurais à les combattre; mais j'ai traité la plupart de ces questions dans un ouvrage spécial (I), et nous les retrouverons à diverses reprises dans les Études suivantes. Je me bornerai donc ici à une simple observation.

Il est très vrai que la découverte de l'homme fossile, remontant à coup sûr à l'époque tertiaire supérieure, sinon aux temps tertiaires moyens et peut-être encore au delà, introduit dans les questions d'origine et de fdiation des races un élément tout nouveau. Il est très vrai que notre espèce a assisté à des mouvements de l'écorce terrestre et a vu changer le relief du sol. Toutefois il ne faut pas abuser, en anthropologie pas plus qu'ailleurs, des explications géologiques. On s'exposerait à trop faire jouer les mers et les continents à peu près comme les coulisses d'un théâtre. A quoi bon invoquer des changements à vue purement hypothétiques pour expliquer la présence de certains êtres vivants, et de l'homme en particulier, sur divers points du globe, lorsque des données d'une autre nature, très simples et en harmonie avec la nature humaine, résolvent le problème de la manière la plus nette?

Le peuplement de la Polynésie est dans ce cas. Le magnifique travail d'IIoratio Haie, les faits que j'ai pu ajouter à ceux qu'avait groupés le savant américain, ne peuvent aujourd'hui, je crois, laisser de doute à quiconque étudiera la question. La Polynésie s'est peuplée par des migrations venues originairement de l'archipel Indien, et dont une au moins était sortie de Bourou. Toutes ces migrations ont eu lieu depuis les temps historiques, et il en est de tout à fait récentes. Quand les Européens sont arrivés, le peuplement des îles du Pacifique n'était pas encore complet; il en était d'inhabitées. L'intervention européenne a interrompu le mouvement d'expansion de la race polynésienne. Telles sont les conclusions auxquelles conduisent de plus en plus toutes les découvertes modernes.

(1) De Quatrefagcs, Les Polynésiens et leurs mifjralions. Paris, 18GG, ia-4", A. Bertrand.

IfiS F.KS MALAIS KT LES PAPOUAS.

Mais, quelle ([ue soit Topinion à Icaiiuelle on se ratlaciie pour expliquer le peupleuient de ces régions océaniennes, et surtout si, comme Wallace, on adopte les doctrines autochlonistes, comment est-il possible de réunir les Papouas et les Polynésiens? Tous les caractères essentiels sont différents dans ces deux populations, la forme du crâne comme les cheveux, le teint, les traits... Kn cherchant à les confondre comme il le fait, l'éminent voyageur semble oublier qu'il est natuialiste. A coup sûr, il n'agirait pas ainsi à propos de deux groupes de mammifères sauvages ou de deux races domestiques.

Si je ne puis partager la manière de voir de M. ^Yallace sur l'origine et les rapports ethnologiques des Polynésiens, je ne suis que trop d'accord avec lui sur l'avenir de- cette mallieureuse race. Elle est évidemment vouée à une destruction prochaine. Je l'ai montré par un ensemble de chiffres qui embrasse toute l'aire où se pressaient encore, à la fin du dernier siècle, des populations surabondantes (l). Mais j'ai montré aussi que déjà, sur certains points, ces populations tendent à être remplacées par une race nouvelle, née de leur croisement avec ces mêmes Européens, dont la seule présence semble leur apporter la mort. Ce sont là encore des questions que nous retrouverons plus tard.

M. Wallace fait quelques rapprochements relatifs à un ordre d'idées tout différent, mais qui n'en sont pas moins de nature à faire naître bien des réflexions. Dans ses courses aventureuses le naturaliste anglais a vécu au milieu des populations que nous appelons sauvages, et pour lesquelles la plupart des Européens n'ont que dédains et mépris. Il en a rapporté des impressions fort différentes. Il compare l'égalité qui règne chez elles entre tous les habitants du même village, la bienveillance réciproque et le respect du droit de chacun qui en résultent, avec l'inégalité blessante qu'ont produite chez nous les progrès sociaux eux-mêmes, avec les jalousies et les haines que cette inégalité soulève de classe à classe. Il est amené à se demander si la richesse et le développement intellectuel d'un petit nombre de privilégiés

(1) De Quati^'fagcs, loc. cit., ch. iv.

l'OI.YNfiSIENS. KJ'J

sont bien le véritable but de la civilisation. Il conclut en déclarant qu'à ses yeux, tant que l'on négligera de développer les sentiments alîectueux et les qualités morales, une communauté, considérée dans son ensemble, ne s'élèvera jamais à une supériorité réelle et sérieuse au-dessus de certains sauvages.

Il y a du vrai dans ces paroles. D'une part, les sauvages ne sont rien moins que ces bètes brutes et féroces dont quelques écrivains semblent se plaire à tracer le bideux tableau. D'autre part, la plus brillante civilisation cache trop souvent comme un manteau une sauvagerie véritable. L'Europe ne le sait que trop.

Nègres mélanésiens. — Coiffure; différence de taille. — Papouas et Négritos. — Les Papouas. — Néo-Guinéens des côtes cheminant sur les l)ranches des palétuviers. — Flottes de pirates. — Habitations sur pilotis. — Rapports avec les Malais. — Populations métisses.

En présentant le résumé des observations recueillies par Wallace sur les populations de l'archipel Indien, j'ai dû faire de sérieuses réserves sur la manière dont il les envisage. Sans doute l'ensemble de ces insulaires peut être rattaché à deux types essentiels; mais pas plus chez ses Papouas que chez ses Malais ne règne l'homogénéité de caractères que semble leur attribuer ce naturaliste. Ce fait résulte très nettement des descriptions, des dessins, des renseignements de toute sorte publiés par divers voyageurs ; il devient de plus en plus évident à mesure que les renseignements positifs se multiplient, et parfois même il ressort des détails donnés par un écrivain dont il contredit cependant les idées générales. Le livre de M. Earl peut servir d'exemple sur ce point.

M. Earl paraît avoir compris mieux que la plupart de ses confrères l'intérêt puissant attaché à l'étude de l'homme (1).

(1) The native races of the Indian Archipelago. — Papuans. By George Windsor Earl. M. R. A. S. London, 1853. M. Earl a pris pour épigraphe le passage suivant emprunté à saint Augustin, et dont les anlhropologistes n'ont que trop souvent à reconnaître la vérité : Mirantur liom'mes altiludines monlium, ingénies fluctus maris, altissimos lapsus fluminum et Oceani ambitum et gyros siderum, et relinquunt seipsos nec mirantur.

Il y a bien des années il était en relation avec Pricliard et lui eoninuuii(iLiait des observations consignées dans le grand ouvrage qui restera toujours un des points de départ des études antbropologiques (I). Plus réceinnient il s'était engagé à publier deux monographies, consacrées Tune aux races noires, l'autre aux races brunes de l'archipel Indien. Malheureusement la première a seule paru.

M. Earl a passé plusieurs années dans les mers orientales; on comprend, en lisant, qu'il a beaucoup vu et bien vu. On devrait s'attendre, par conséquent, à trouver dans son livre presque exclusivement des observations personnelles. Mais il a ci'aint d'être entraîné par des préventions ou des préoccupations résultant de ses longues et intimes relations avec les Australiens et il a eu souvent recours aux observations d'au- Irui.

Mais il contrôle les dires de ses confrères en opposant, quand il y a lieu, ses études aux leurs; il complète ou redresse leurs appréciations, confirme ou rectitie certains détails, et donne par là quelque chose de personnel à l'œuvre entière, même aux planches qu'il reproduit. C'est ainsi ({u'il oppose les Aëtas figurés d'après les planches de M. Mallat au Négrito représenté parCrawfurd (2) et par Piaffles, en ajoutant qu'il a eu pour compagnon de voyage un jeune homme parfaitement semblable au dernier. C'est ainsi encore que de courtes remarques, faites au sujet de deux portraits en pied tirés des voyages hollandais, permettent de se faire une idée bien précise de ce que sont les plus beaux spécimens de la race néo-guinéenne.

M. Earl examine successivement dans son livre les populations de la Nouvelle-Guinée, des îles Arou, des Andamans, de Malacca,etc. ; mais ces études particulières sont précédées par un chapitre de généralités, dans lequel l'auteur cherche à résumer les caractères essentiels des populations qui l'occupent. Il regarde la nature et le mode de distribution des cheveux sur la tête comme le trait le plus caractéristique de ses Papouas ou Nègres orientaux. Ces cheveux présentent l'appa-

(Ij l'riciiard, Researches into the plujsical histonj of Mankind. Lonjon, 1841-1847; Houlslon, 3^ édition.

(2) Crawnfurd, Histonj of llie Indian ArchipdaQO, 1820.

172 LES l'APOL'.AS ET LES NÉGRIIOS.

rence caractérisée par l'épithète peu exacte de laineuse. Sous ce rapport, le Papoua ressemble à tous les Nègres d'Afrique. Les Papouas prennent le plus grand soin de leur chevelure, qu'ils regardent comme un ornement naturel, et dont ils sont très fiers. Assez souvent ils la taillent tle manière à rappeler certaines tètes romaines (voy.lig. 99 etiUO;. Mais ils la disposent aussi de bien des manières différentes, parmi lesquelles il en est de fort singulières (voy. fig. 98 et 102). Dans certains

FiG. 98, — Papoua, d'après Eail.

cas, elle forme autour de la tète une sorte de ballon très volumineux résultant de l'entrelacement des cheveux distribués d'une manière à peu près égale (fig. 101). Dampier, qui le premier a signalé cette particularité, donnait aux individus qu'elle caractérisait le nom de Papouas à tête de vaudrouUle (Mop-headcd Papuans). Je l'ai toujours regardée comme indiquant un croisement avec la race malaise ; la rigidité du cheveu de la race jaune combinée avec la tendance à la torsion propre au cheveu de la race noire me semblait

CIIEVKLURE.

FiG. 9'J. — PapoïKi, d'api-ùs Earl.

FiG. 100. — Papoua, d'aprùs Earl.

rendre compte du résullal final. Cette opinion me semble encore conlinnée par ce l'ait, que la lêle de vaudrouille se retrouve chez les Cafusos, métis de Nègres et d'indigènes de l'Améiique du Sud. Toutefois M. Earl croit qu'elle résulte uniquement du soin que prend le propriétaire de cette énorme peri^uque de tenir ses cheveux séparés et de les empêcher de s'enrouler en tresses. Le microscope permettra de résoudre cette question de détail, ([ui a son importance en ce qu'elle touche à celle de la pureté ou du mélange des races.

Comme tous les autres Nègres, les Papouas ont les cheveux noirs. Mais dans la Nouvelle-Guinée et dans les îles adjacentes, ils transforment souvent cette couleur naturelle en une teinte jaune ou rouge vif. Des coraux calcinés, broyés et pétris avec l'eau de mer, les cendres de divers végétaux, sont employés pour obtenir ce résultat. Les Gaulois faisaient, dit-on, de même, et l'on sait que, de nos jours, des procédés analogues sont mis en œuvre dans le môme but par quelques dames du grand comme du demi-monde. N'est-il pas singulier de voir les derniers raffinements delà coquetterie moderne aboutir à un genre de parure qui fut en usage chez nos ancêtres barbares, qui l'est encore chez les sauvages Papouas?

Les caractères tirés de la chevelure paraissent être identiques chez tous les Nègres orientaux. Il en est autrement de la plupart des autres. La race noire mélanésienne, même à l'état de pureté, comprend plusieurs types secondaires, dont deux surtout sont très accusés. Pas plus que M. Wallace, M. Earl n'a su faire cette distinction ; mais, supérieur en cela à son compatriote, il a signalé des différences entre certains groupes géographiquement très voisins ou même juxtaposés.

Ainsi, en parlant de la taille, notre voyageur nous apprend que, même dans la Nouvelle-Guinée, le long de la côte sudouest, sur un espace d'une centaine de milles (160 kilomètres .environ), on trouve des tribus dont la taille moyenne est au moins égale à celle des plus belles races européennes. Ce sont évidemment les Papouas de M. Wallace. Mais celui-ci a eu tort d'attribuer ce trait à la race entière, car M. Earl ajoute qu'à coté de ces Nègres de haute taille on rencontre d'autres tribus tantôt isolées, tantôt mêlées aux précédentes, composées d'individus qui, par l'exiguïté de leurs proportions,

TAïu-r:

FiG. 101. — Nco-Guinéens. Femme (Eaii)

FiG. 102. — Nco-Guinécns. Feininc (Eail)

pO^-

17B Li:S l'Al'OUAS LT I.tS Nl-C.IilTOS.

mériteraient d'être appelés des pygiiiées. Ceux-ci répondent évidemment à la caractéristique donnée par Crawfui'd et pai- Haflles. Il eût été assez naturel de conclure de ce trait seul (ph' la race papoua se partage en deux rameaux distincts; car la taille est certainement un des caractères les plus sérieux pour les i-aces humaines aussi bien que poui' les races animales. Malheureusement, entraîné par une idée préconçue, M. Earl a écarté cette idée, qui s'est présentée à son esprit, et a attribué cette difîérence uniquement au genre de vie.

Cette conclusion erronée ne l'empêche pas de signaler luimême d'autres difîérences physiques conduisant toutes à confirmer la distinction anthropologique des grands et des petits Papouas.

Lorsque ces derniers arrivent comme esclaves dans les possessions européennes, leur aspect général prévient peu en leur faveur. Mais, s'ils rencontrent un bon maître, le bienêtre matériel et l'oubli dans lequel ils paraissent laisser tout leur passé, produisent un changement des plus favorables. Leurs membres mignons s'arrondissent et sont comme polis; leurs mouvements ont une vivacité et une grâce qu'on observe rarement chez les individus de race brune. Les Papouas de grande taille sont plus remarquables par la force musculaire que par la symétrie des proportions. Ils ont de larges épaules, des muscles saillants et accusés, la poitrine profonde ; mais les extrémités inférieures laissent à désirer. Les pieds plats et les jambes torses se retrouvent chez eux au moins aussi fréquemment que chez les Nègres africains.

M. Earl fait remarquer que l'existence de Papouas de grande et de petite taille a introduit une certaine contradiction dans les descriptions des voyageurs, qui, n'ayant vu qu'une seule tribu, n'avaient, par conséquent, observé qu'un seul type. Tel paraît avoir été le cas de Crawfurd, qui semble prendre pour type des Nègres orientaux un des pygmées dont il vient d'être question. Tel est aussi le cas de M. Wallace, qui regarde, au contraire, tous les Papouas comme étant d'une taille égale ou supérieure à celle des Européens. La critique de M. Earl est donc fondée. Mais lui-même, faute d'avoir compris toute la signification de ce fait, a introduit aussi une certaine confusion et laissé dans son œuvre des lacunes qu'il

CARACTÈRES CRANIOLOGIQUES. 177

eût fait disparaître, s'il avait regardé comme anthropologiquemeiit distincts les deux types qu'il confond en une seule race, et les avait étudiés à ce point de vue. En parlant des traits du visage , il attribue indistinctement à tous ses Papouas un nez large, des lèvres épaisses et proéminentes , un front et un menton fuyants. Or les portraits , les photographies que nous possédons aujourd'hui prouvent que ce portrait ne s'applique nullement aux Nègres des Philippines (voy.

Iig.l03et116)nià ceux des Andaman (voy.fig.1i/ietli5).

Si, d'une part, il répond assez bien au portrait, publié par Grawfurd et par P»affles(i) (voy. fig.

ii3), d'autre part le type du nez, chez le Négrito de ces deux voyageurs, diffère de celui que présentent les dessins empruntés par

FlG.