TONGATABOU; LE ROI GEORGE

bien rares ceux qui ont compris commeEllis(1)etOrsmond(2) que, recueillir l'histoire des origines et des migrations des insulaires de la mer du Sud, c'était travailler dans l'intérêt même de leurs croyances fondamentales.

Le Cumçoa aborda l'archipel des Tongas en touchant à Vavao ou Yavau, et gagna de là Tongatabou en traversant le petit groupe des Hapaï. Celles-ci, bien inférieures en importance aux deux îles que je viens de nommer, n'en ont pas moins joué dans ce petit monde un rôle prépondérant. C'est de là que sont sortis les deux conquérants qui ont successivement soumis à leur empire l'archipel entier, jusque-là partagé en plusieurs souverainetés. Ce fut d'abord, dans les premières années de ce siècle, Finau P', le Napoléon Tongan, comme l'ont appelé quelques voyageurs, et qu'on pourrait aussi qualifier d'Alexandre, à en juger par les paroles qu'il adressait à Mariner, « Ah! disait-il, que mon royaume est étroit pour mes vastes projets ! Pourquoi les dieux ne m'ontils pas fait roi d'Angleterre (3)? » Son fils, Finau II, bien moins ambitieux, laissa divers chefs se disputer la souveraineté de Hapaï et de Tonga, et se contenta de Vavao, où il fit fleurir l'agriculture. Mais l'exemple de son père eut un imitateur. Tuboa, sortant aussi des Hapaï, soumit successivement les autres chefs, et s'empara de leurs domaines en leur assurant une certaine redevance annuelle sur les revenus de l'État. On voit que le procédé de la médiatisation n'a pas été imaginé seulement en Europe.

Ainsi, presque à la même époque, des révolutions analogues se sont passées aux Tongas, aux Sandwich et à Taïti. Comme dans cette dernière, la religion n'a pas été étrangère au changement social accompli. Les missionnaires ont soutenu de tout leur pouvoir un souverain, qui à ses remarquables qualités joignait le mérite d'avoir embrassé le christianisme et de s'être fait baptiser sous le nom de George. C'est évidem-

(1) Auteur des Pohjnesian Researches.

(2) Ce missionnaire était regardé par Mœreniiout et M. Gaussin comme étant TEuropéen le mieux au courant des traditions polynésiennes. Malheureusement il est mort, et la plupart de ses manuscrits ont disparu. J"ai pu toutefois consulter deux d'entre eux, grâce à l'obligeance du général Ribourt, qui les tenait de l'auteur luimême {Les Pohjnésietis et leurs migrulions).

(3) An Account on Ihe natives of tlie Tonga Island; Rienzi, Océanie {Univers), t. UI.

ment à leur instigation quo l'on vit, en 1840, un officier anglais, le capitaine Waller Groker, commandant de la Junon, monter à l'assaut d'une forteresse défendue par les païens, tenant d'une main son épée et de l'autre la Bible. Ce beau zèle fut mal récompensé. Le capitaine Croker fut tué et enterré en vue du fort qu'il avait vainement essayé de prendre.

Lors du passage de Brenchley, le roi George était un homme

FiG. 121. — Le roi George de Tonga.

d'environ soixante-cinq ans, d'une haute taille, d'un maintien plein de dignité, et sachant partout se conduire en véritable gentleman (voy. fig. 121). Sa femme paraît ne lui céder en rien. A en juger par les photographies, elle reproduirait le type polynésien mieux que son mari (voy. fig. 122).

Très supérieur à ses compatriotes, Tuboa, devenu roi, a substitué un gouvernement régulier à l'ancienne anarchie,

TONGATABOU; LETOUI-TONoA. 251

favorisé le commerce, fait lleurir l'agriculture, réglé les rapports de son royaume avec les étrangers. A la suite d'un voyage à Sydney, il se prit d'un bel enthousiasme pour le gouvernement constitutionnel et à son retour institua une sorte de parlement. Malheureusement celui-ci , composé principalement d'anciens chefs dépossédés, pourrait bien amener de nouveaux troubles. En somme, Brenchley attribue essentiellement les progrès rapides accomplis aux Tongas à l'action personnelle et à l'exemple du souverain.

FiG. 12'2. — La reine de Tonga.

Aux Tongas, tout autant qu'aux Samoas, des investigations historiques seraient du plus haut intérêt et peut-être encore fructueuses. Nous savons par Mariner que le Toui-Tonga, souverain spirituel de l'archipel, et dont l'autorité était reconnue jusque dans certaines îles des Fijis, descendait en ligne directe des Dieux, qui, venus de Boulotou, avaient peuplé Tongatabou. Malheureusement le jeune clerc échappé à la

252 POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYiNÉSIE OCCIDENTALE.

catastrophe du Port-au-Prince (\) n'a pas eu, comme Porter, comme Ilale, comme M. Rémy, la bonne pensée de transcrire la généalogie de ce personnage, ou tout au moins de s'informer combien elle comprenait de générations. Ce renseignement aurait permis d'assigner une date approximative à la migration primitive qui devait envahir progressivement la Polynésie entière. Depuis lors, Finau II, profitant du jeune âge du dernier Toui-Tonga, nommé Fatafei Lafiti Tonga, abolit une dignité qui lui portait ombrage. Le dieu dépossédé n'en était pas moins le représentant de la plus noble famille de l'archipel; et, quoique vivant en simple particulier à Yavau, il resta l'objet de la vénération de ses compatriotes (i). On y retrouverait sans doute ses descendants, conservant avec soin les souvenirs de l'ancienne splendeur de leur race, et surtout leur généalogie. Mais ce n'est pas un voyageur qui pourrait obtenir en passant un document de cette nature. Un missionnaire intelligent pourrait seul le sauver de l'oubli.

Malgré le temps employé par le roi George et le commodore en politesses réciproques, Brenchley n'en fit pas moins quelques courses intéressantes, et recueillit quelques renseignements en dehors de ceux que nous devons à ses prédécesseurs. Il fait une peinture charmante de la campagne de Vavau, coupée en tout sens par des sentiers, couverte de champs d'yams et de taro, semées de bosquets de cocotiers et d'arbres à pain. A côté de ces végétaux indigènes poussent merveilleusement la pomme de terre, l'oranger, le citronnier, le pommier. On voit que l'acclimatation est à l'œuvre, ici comme partout.

C'est à Yavau que se trouve la grotte dont Mariner avait raconté l'histoire , que lord Byron a chantée , et que consacre un souvenir vraiment romanesque. Cette grotte a son ouverture bien au-dessous du niveau de la mer. Un jeune chef qui se livrait à la pêche l'avait découverte par hasard et

(1) En 1806, le Port-au-Prince, navire moitié corsaire, moitié baleinier, portant 2-i canons et 8 caronades, fut surpris et pris par les habitants de Léfuka. William Mariner et quelques hommes de l'équipage furent seuls épargnés. Mariner, sauvé par un chef, fut réclamé par Finau et adopté par une des reines. 11 s'échappa seulement ea 1810. Son livre est des plus instructifs. J'en ai donné le titre un pnu plus haut.

(2) Mariner; Rienzi, Océanie (Univers), t. III, p. lO-i.

TONGATAHOU; POPULATION. 253

garda soigneusement le secret. Plus tard, à la suite d'une révolution, la jeune fille qu'il aimait fut condamnée à périr avec toute sa famille. Mais l'heureux pêcheur l'enleva pendant la nuit, la conduisit dans ce lieu de refuge, et, peu de temps après, put gagner avec elle les îles Fiji.

On peut s'étonner qu'un intrépide touriste comme Brenchley n'ait pas été tenté de visiter cette nouvelle grotte d'azur doublement illustrée par une légende poétique et par les vers de son illustre compatriote. Mais il en fut peut-être empêché p;ir le souvenir d'un capitaine anglais, qui, ayant tenté l'aventure, faillit être asphyxié pendant le trajet, ce qui fit dire à ses guides indigènes que les marins ont l'haleine trop courte (1).

A part les renseignements qui accusent un contraste frappant entre un passé très récent et l'état actuel, Brenchley nous apprend peu de chose de nouveau sur Tongatabou. La faune, les flores indigènes et importées sont les mômes qu'à Vavau ; l'état social paraît être identique. Comme ses prédécesseurs, Brenchley signale le teint relativement plus clair des Tongans et la supériorité de taille, d'élégance et de force que l'on observe chez les chefs et les nobles. A Tonga, toute la population est chrétienne; et, comme partout en Polynésie, les protestants ont une supériorité numérique très grande. Il en est probablement de môme aujourd'hui à Vavau; mais, lors de la visite du Curaçoa, cette île était encore dans un état de transition au point de vue religieux. Du reste aucun trouble ne résultait de cet état de choses, grâce à la présence d'un gouverneur, fils d'une des femmes abandonnées par le roi George, par suite de sa conversion.

La population de Tongatabou n'est que de 9000 habitants, et nous avons vu qu'elle est en décroissance. Le nombre des Blancs était seulement de 44 lors du passage de Brenchley. A la même époque, les exportations de l'île consistaient surtout en huile de coco, arrow-root, tapioca. Mais le roi venait de planter 20 000 cafiers, et le coton commençait à se répandre. La richesse de l'île aura sans doute augmenté, grâce à ces nouvelles ressources. Les articles demandés étaient surtout

(1) Brenchley, p. 100.

des étoffes et la quincaillerie, ce qui indique un grand changement dans les habitudes journalières de la vie. Les habitants donnaient en échange les produits de leur pays et même de l'argent. Ainsi un commerce régulier se taisait dès lors dans ces îles oi^i ont été surpris et massacrés tant d'équipages, où Dumont d'Urville lui-même, en 1827, dans un moment de danger heureusement franchi, était prêt à abandonner son navire aux chefs du pays et à partir, heureux d'obtenir à ce prix la vie sauve pour son équipage et pour lui-même (I). Toutefois certaines industries locales avaient survécu à cette révolution. On fabriquait encore le tapa, comme avant l'introduction des calicots; les doubles pirogues, qui firent l'admiration des premiers voyageurs, sillonnaient encore l'archipel de leurs immenses voiles (3). Les habitations étaient, comme aux temps passés, de simples cases de 10 mètres de long sur 7 à 8 de large, et 4 à 9 de haut ; les murs en étaient toujours formés de poteaux et de solives revêtus de simples nattes (3).

Les Tongans paraissent n'avoir jamais été un peuple bâtisseur. On ne voit chez eux rien qui rappelle les grandes murailles du Poonua d'Hawaï(4), ou de la salle des festins de Noukahiva(5) pas plus que les pyramides de Taïti (6). A Tonga, le cimetière

(1) D'Urville commandait !a corvette VAstrolabe, dont le voyage est resté célèbre dans les annales de la science. Son navire fut affalé contre des écueils et échoua. Pendant près de quatre jours, les FFançais furent constamment sur le point de faire naufrage, et les insulaires ne cachaient nullement leurs intentions hostiles (Voyage de l'Astrolabe; Historique, t. IV, p. 20, et Voyage pittoresque, t. II, p. 66). Plus tard, ils s'emparèrent d'un canot et de quelques hommes. Pour ravoir ces derniers, d'Urville dut bombarder Mafanga, un de leurs lieux sacrés [Voyage de l'Astrolabe; Historique, t. IV, ch. xxiii, et Voyage pittoresque, t. II, p. 71).

(2) Voy. Dumont d'Urville, Voyage de l'Astrolabe, pi. LXXVII, et Voyage pittoresque autour du monde, pi. V, fig. 3.

(3) Dumont d'Urville, loc. cit., pi. LXXlll et pi. VU, fig. 2.

(4) EUis, Tour trough Hawai. Ellis estime à 2 ou 3000 kilogrammes le poids de certains blocs de lave, régulièrement taillés, qui entraient dans la composition des murs de ce lieu d'asile consacré à Kéavé.

(5) Porter, Bibliothèque des voyages, t. XVI, p. 193. Le volume de quelques-unes des pierres de cet édifice était d'environ 3 mètres cubes et demi et leur poids devait dépasser 9000 kilogrammes.

(6j La pyramide du moraï d'Obéréa se composait de onze gradins superposés en retrait. La hauteur était d'environ lô mètres. La base mesurait plus de 80 mètres de loni; sur 28 de large.

des chefs n'est qu'une enceinte formée par un mur de corail ou une haie vive, renfermant les tombes, que recouvre une large pierre sur laquelle on élève une maison en miniature (1). Seul, peut-être, le tombeau d'un Taï-Tonga, formé par quatre gradins, haut de 4 à 5 mètres au plus, rappelle-t-il, mais de bien loin, les monuments funéraires des moraïs ^taïtiens (2). 11 n'en est que plus étrange de rencontrer dans cette même île de Tongatabou deux monuments franchement mégalithiques, qui par l'ensemble de leurs caractères, comme par leurs dimensions colossales, apparaissent entièrement isolés dans le vaste monde maritime qu'embrasse l'Océanie entière, de la presqu'île de Malacca à l'île de Pâques et de la Nouvelle-Zélande aux Sandwich.

Le premier de ces monuments a été signalé aux navigateurs du Curaçoa par un Anglais, M. Moss, secrétaire parti-

*" '^ - ' 7? c/->vV7îî*r

FiG. 1-2J

Moiminent mégalithique de Nukualofa (d'après le de 31. Foljambc).

dessin

culier du roi George, dont je parlais tout à l'heure. Brenchley nous a conservé le dessin fait par un de ses compagnons, M. Foljambe, et je le reproduis ici (voy. fig. 123). Malheureusement la description est des plus incomplètes. Voici tout ce

(1) Bennet, cité par Kionzi, Océanie, t. III, p. lîi.

(2) Dumont d'UrvilIe, Voijarje pittoresque, t. II, pi. VI, fig. 3. Toutefois d'Urville attribue à quelques-unes des pierres de cet ouvrage 6 mètres de long sur 2 ou 3 de large (p. 35).

qu'il en dit : « Ce monument se trouve à 12 milles environ de Nukualofa (1). Il consiste en deux blocs de pierre rectangulaires dressés perpendiculairement, d'environ 30 pieds de haut (9"", 12), portant une large table placée en travers et portant au milieu un grand bol de même matière (2). » En admettant l'exactitude du dessin de M. Foljambe et donnant au monument 9 mètres de hauteur, on trouve que les montants doivent avoir environ 1 mètre d'épaisseur, 3 à 4 de largeur et être placés à 8 mètres l'un de l'autre. Le bol doit avoir i mètre de hauteur et près de 4 mètres de diamètre dans sa partie la plus évasée.

Nous sommes bien mieux renseignés relativement à un autre monument placé à Haamoga, dans la région orientale de l'île. Celui-ci a été vu pour la première fois par M. Philip Ilervey, de Sydney. Un journal de Londres en a donné un croquis et une courte description, tout aussi incomplète que la précédente (3). Heureusement notre compatriote, M. Pinart, eut occasion de le revoir, en fit une photographie et en mesura les dimensions (4-). Ce mégalithe est, comme le précédent, une espèce de porte triomphale, dont les montants, régulièrement taillés, supportent une traverse placée de champ dans deux mortaises et représentant ainsi une sorte de linteau (voy. fig. 124). La face supérieure de cette traverse est creusée au milieu en forme de bol. Les montants mesurent 5 mètres de haut sur 4 de large et l^jSO d'épaisseur moyenne. Le linteau a 6 mètres de long, 1'",50 de haut et 40 centimètres d'épaisseur.

Ces énormes monolithes sont en roche coralliaire, dont la densité ne peut être bien différente de celle du calcaire grossier à coquille des environs de Paris. Or le mètre cube de celui-ci pèse 2300 kilogrammes, et le volume des montants de notre monument est de plus de 28 mètres cubes.

(1) Dans la partie occidentale de l'île.

(2) Brenchley, loc. cit., p. 433.

(3) The illusttaled London News, mars 1860.

(4) J'ai donné la description détaillée de ce mégalithe dans un mémoire intitulé Etude sur quelques monuments et constructions préhistoriques â propos d'un monument mégalithique de Vile de Tongatabou {Revue d'Ethnologie, t. II, p. 97, avec une planche et neuf figures dans le texte).

sans compter ce qui doit être caché sous le sol. On voit que le poids de ces masses dépasse 05 000 kilogrammes. Le linteau ([u'il a fallu élever et placer dans ses mortaises, pèse plus de 8000 kilogrammes. Le volume et le poids des matériaux mis en œuvre dans le monument de Nukualofa, ne peuvent guère être inférieurs à ceux du mégalithe de Ilaamoga.

FiG. H4-. — Monument mégalithiqiio de Hiiamoga ,irnprès une photographie de M. Pinart (1). '

Les monuments de Tongatabou soulèvent bien des problèmes dont la solution n'est rien moins que facile.

Les habitants actuels de l'archipel ne savent rien de l'origine, rien de la destination de ces mégalithes. Ils affirment seulement que la roche dont ils sont faits ne se trouve pas à Tonga (2); ils ajoutent que ces dalles gigantesques ont été apportées des îles Wallis dans un temps très ancien. Tout disposé que je suis à attribuer aux Polynésiens plus d'initiative et d'habileté que ne le font trop d'anthropologistcs, je ne saurais accueillir cette tradition (S). Il me paraît bien plus probable qu'on a perdu la trace des carrières qui ont fourni

(1) L'individu ajouté par le graveur est beaucoup trop grand, relativement au monument lui-même, dont les proportions sont ainsi amoindries en apparence.

(2) MM. Pinart et Hervey ont recueilli sur ce point des renseignements identiques. (3j Les îles Wallis sont environ à 1000 kilomètres de Tongatabou.

2Ô8 POPULATIONS DE LA xMKLANÉSlE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE.

ces énormes blocs, et pcul-iHrc It's relntuvcra-l-on quelque

jdUI'.

Les dessins de M.M. Foljambe et llervey, la photographie de M. Pinai't montrent les deux monuments dont nous parlons comme étant isolés au milieu d'une campagne fort peu accidentée. Rien n'indique la présence de ruines quelconi[ues se rattachant à ces mégalithes. Quelle a pu être la destination de ces arcs de triomphe dont l'érection suppose tant de travail? Peut-on les regarder comme des mausolées? Je ne saurais me rattacher à cette hypothèse. A coup sûr on ne peut voir des débris de dolmens dans ces trilithes (1). Les études de M. AValhouse ont bien montré que les monuments de cette nature n'ont rien de funéraire, et que dans l'Inde ils ont un caractère essentiellement religieux (:2). A Tonga, le grand bol placé sur le mégalithe de Nukualofa, la cavité creusée au milieu de la traverse de celui de Haamoga et qui jadis portait peut-être le même emblème, conduisent à penser que ces monuments se rattachaient en outre aux cérémonies du Cava. C'est l'opinion exprimée par M. Foljambe et tout me semble militer en sa faveur.

Mais à quelle population, à quelle race peut-on attribuer l'érection de ces étranges arcs de triomphe ? A peine est-il permis de former quelques conjectures sur ce point. Gomme je le disais plus haut, ils sont absolument isolés. La carte des monuments mégalithiques, dressée par le colonel Lane Fox, atteste que jusqu'ici rien de pareil n'a été rencontré dans le reste de la Polynésie ou en Malaisie, pas plus que dans l'Indo- Chine, en Chine ou au Japon (3). Il faut aller jusque dans

(1 On nomme ainsi les monuments még.ilithiqnes formés de trois pierres seulement, dont Tune est supportée par les deux autres. On les a souvent regardés comme des dolmens inachevés, ou dont une partie seulement serait restée debout.

(-2) On non sépulcral rude stone monumenls {The Journal of tlie Anthropological Institut t. VII, p. 21). M. Walhouse regarde aussi comme des espèces de chapelles les dolmens incomplets formés seulement de quatre grandes pierres dont l'ensemble représente une chambre ouverte sur l'une de ses faces {open sided). Il a trouvé les monuments de cette nature et les trilithes mêlés à de véritables dolmens, c'est-àdire à des chambres mégalithiques closes sur leurs quatre faces. De nombreuses fouilles lui ont démontré que ces dernières seules étaient des sépultures.

ayRemarks on M. Hodder W'estropp's paper on Cromlechs, ivilh a map of the World, showinç] the distribution of megalithics monuments [The Journal of the Ethnological Society, 1869, p. 59j. L'auteur fait figurer sur sa carte les Mariannes

riiidc pour tioiivei' leur équivaloiit. Là M. Walliouso a vu de nombi'i'ux trilithes mêlés aux dolmens ptupremenl dits (l). Là aussi existe un monument de cette nature, dont la table est remplacée par un linteau maintenu jiar des mortaises comme dans celui de Ilaamoga.

Ces ressemblances entre les monuments indifiucnl-clies l'identité ethnique des constructeurs? Peut-on regarder la presqu'île gangétique et le Dekkan en particulier comme la patrie des anciens architectes de Tonga? Répondre à ces questions d'une manière affirmative ou négative serait encore prématuré; mais aujourd'hui il est permis de les poser, quelque étranges qu'elles puissent paraître. Tonga n'est pas le seul point du monde océanien oi^i se rencontrent des traces d'industries qui paraissent être restées de tout temps inconnues aux Polynésiens proprement dits. A Tinian, les piliers des antiques (2), à l'île de Pàque, les étranges statues si souvent décrites, et surtout les planches gravées que de Lungperrier regardait comme portant des inscriptions alphabétiques, attestent que les Mariannais et les Polynésiens avaient été précédés dans ces îles par des populations probablement plus avancées en civilisation et en industrie. Les mégalithes dont nous venons de parler semblent indiquer qu'il en a été de même à Tonga ; et la nature de ces monuments reporte

et Ualan comme possédant des monuments mégalithiques. Mais j'ai montré ailleurs qu'il avait été induit en erreur par quelque description inexacte des ruines de Nanmatal et des constructions de Lélé (Etude sur quelques monuments et constructions préhistoriques, loc. cit.).

(1) Walliouse, loc. cit., p. 25.

(2) Ces piliers de forme quadrangulaire, très légèrement pyramidaux, portent un énorme chapiteau en forme de demi-sphère renversée. L'un d"eux, mesuré par Bérard, avait 5 mètres de haut et 1"',62 sur ["",[1 à la base. Le chapiteau mesurait l^iSOde haut et 2"',27 de diamètre. Bien des voyageurs ont regardé ces piliers comme des monolithes, et le colonel Lane Fox a adopté cette opinion. On oubliait les détails si précis donnés par Anson et par nos compatriotes Bérard et Freycinet. Ce sont des blocs composés de sable, de chaux et de grosses pierres. L'intérieur est friable ; l'extérieur a la dureté du roc. Ces piliers sont donc des masses en béton, coulées d'un seul jet et dont les couches extérieures étaient durcies, probablement par quelque procédé de silicatisation. Les insulaires actuels n'ont pas même la moindre tradition se rattachant à ces piliers que Freycinet a montrés avoir été deslinés à porter les étages supérieurs d'anciennes habitations (Voyage autour du monde des corvettes rUranie et la Magicienne, sous le commandement de Louis de Freycinet; Historique, p. 313, pi. LXXni, LXXIV, LXXV et LXXXl).

•im l'Ol'LLATIONS DE l.A MLLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE.

nécessairemenl la pensée vers les régions où existent leurs analogues.

Les faits que je viens de rappeler, ceux riue je pourrais ajouter encore (1) suggèrent une réflexion, qui, sans être bien pénible pour l'aniour-propre européen, est de nature à nous ramener à des sentiments de modestie, parfois trop facilement oubliés. Ce ne sont pas les nations possédant la science la i»lus avancée et les engins industriels les plus puissants qui ont façonné, manié et mis en place les plus gigantesques masses rocbeuses.

Les Égyptiens n'étaient pas d'aussi habiles mécaniciens que nous ; ils n'avaient pas la machine à vapeur. Ils n'en ont pas moins taillé, transporté et dressé leurs obélisques; et celui qui figure aujourd'hui sur la place de la Concorde pèse :2205^8 kilogrammes (2). Ce produit de l'art égyptien est pourtant inférieur en poids au moins de 30 000 kilogrammes au menhir de Locmariaquer, aujourd'hui couché sur le sol et cassé en trois morceaux, mais que des vieillards se rappelaient naguère avoir vu debout. A son tour notre grand monolithe est battu par celui que le colonel Meadows Taylor a découvert dans la province de Sorapoor (Dekkan). Le poids de celui-ci serait, d'après l'auteur, de 271 272 Kilogrammes (3). Enfin Squier a trouvé encastrés dans le mur d'une forteresse péruvienne, à Sacsahuaman, une pierre, amenée d'assez loin et dont il évalue le poids à plus de oG9 000 kilogrammes (4'). C'est là, je crois, la plus puissante masse de matière qu'ait mise en mouvement la main des hommes.

De Tongatabou, le Curaçoa gagna les îles Fiji ou Yiti; mais son séjour dans cet archipel fut fort court. Les détails recueillis par Brenchley sont bien moins nombreux et moins précis que ceux qu'on doit à Dumont d'Urville, qui le premier, en 1827, a débrouillé la géographie et l'ethnologie de ce groupe (5). Le voyageur anglais emprunte même une bonne

(i) Voyez le Mémoire que j'ai cité plus haut et où j'ai résumé quelques-uns de ce faits.

(i) Dubeux, Encyclopédie du dix-neuvième siècle, art. Obélisque.

(3) On preliistoric archeologij of India {The Journal of the Elhnological Society,

(4) Peru, Incidents of travel and exploration in the land of the Incas, p, 475.

(5) Voyage de /'Astrolabe. — Voyage pittoresque autour du monde, 1835.

LliS FUIS; THAKUMBAU. 261

partie de ses renseignements aux publications de quelques officiers de la marine anglaise, (jui ont précédé dans ces mers le Commodore Wisemann. Ce résumé est surtout intéressant en ce qu'il montre les changements qui s'étaient accomplis déjà en moins d'un demi-siècle. Depuis le passage du Curaroa, les transformations semblent avoir marché plus vite encore. Par un traité conclu avec Thakumbau, qu'on a appelé le roi des Fijis, l'archipel a été annexé aux propriétés d'outre-mer de la Grande-Bretagne, déjà si nombreuses (voy. fig. 125). Le

FiG.

Thakumbau et son fi!s.

:25 septembre 187 4, sir Hercules Robinson débarquait à Léfuka, apportant l'acte qui faisait des Figiens autant de citoyens anglais. Cette révolution a été le résultat d'une guerre civile. Mafou et Thakumbau se disputaient l'archipel. Le premier, métis de Vitien et de Samoan , est un homme remarqua-

:2li:2 l'OI-UI.ATlONS DK LA MKLAiNÉSlE KT I)K LA l'OLYNKSIt; OCCIDENTALE.

blement intelligent. Les Anglais exploitèrent hi i-ivaiité. Un navire, frété à Sydney, allait porter des armes et des munitions à Mafou. Pour conserver l'empire, Thakumbau se soumit (1), Peut-être le voyageur, dont nous rappelons ici les souvenirs, n'a-t-il pas été étranger à cet événement. Prenclîley insiste sur l'importance extrême de la possession de cet archipel; il la regarde comme le contrepoids nécessaire à l'iniluence que nous donne dans ces mers notre établissement de la Nouvelle-Calédonie. Pieu d'autres que lui, sans doute, auront fait des réllexions analogues, et le nombre toujours croissant des colons anglais aura fourni un motif ou un prétexte de plus. Quoi qu'il en soit, il n'en est peut-être que plus intéressant de voir ce qu'étaient ces îles dans la période de transition telle qu'a pu l'observer l'intelligent passager du Curaçoa.

Constatons d'abord avec lui que l'influence politique de Tonga s'étend sur Farchipel de Fiji. Trois îles de ce dernier groupe, Moalo.Mataku etVanua-Lava, reconnaissent l'autorité du roi George. Deux cents Tongans, ajoute-t-il, sont fixés aux Fijis. Le croisement entre les deux races a donné naissance à une population métisse remarquable par son énergie {%. Le voyageur anglais semble regarder ce fait comme récent. Mais déjà Mariner avait fait connaître les rapports existant entre les archipels de Fiji et de Tonga et avait montré les caractères mixtes d'une grande partie de la population. Pickering avait été frappé de la ressemblance qui existe entre certains Fijiens et les Polynésiens; pourtant il regarde les premiers comme une race spéciale (3). Plus tard, Dumont d'Urville avait signalé des relations régulières entre les deux archipels (4) ; Rienzi, sur le rapport d'un capitaine malais et d'un Américain qui avaient vécu dans ces îles, avait admis l'existence aux Fijis de vrais Polynésiens et de métis, qu'il regarde même comme devant un jour en être les maîtres (5). De-

(1) Renseignements dus à M. FillioL

(2) Breiicliley, p. 140.

(3) C. Pickering, The races of man and tlieir geographical distribulion, p. 159. (i) Dumont d'Urville, Voijage de l'Astrolabe [Historique, t. IV, p. 100). D'Urville

s'était fait donner les noms de 109 îles ou îlots de l'arcliipel des Fijis et constate que chacune d'elles avait deux noms, l'un Fijien et l'autre Tongan (loc. cit., p. 413). (5) De Uienzi, Oceau/e (Univers pittoresque), t. III, p. 286.

LES Fl.dENS. 263

puis le voyage autour du nionde du capitaine Wilkes et les travaux de llale, ([ue Drenchley scndjie ne pas avoir connus, ces

FiG. 1-26.

Crâne de Noukaliivien.

FiG. 127.

Crâne élargi d'Oiibalou.

faits n'ont rien qui doive nous étonner. Nous savons que le mélange des deux races remonte aux premiers temps des

FiG. 1-28. — Crâne d'iiomiae UourreUs, FiG. 1"2',). — Crâne de femme de Bourrotas, côte ouest de Tile Oubalaou. cùle ouest de l'ile Ouhalaou.

migrations (1), et on s'explique comment une grande partie de la population fijienne a reçu plus ou moins l'empreinte

[[) UnUed Slatcs explorinj, L.rpedilione durinfj Ihe ijears !.SJ8-l8i-2

26i POPULATIONS DE LA Mf:LANKSlK KT DE LA POLYNESIE OCCIDENTALE

du sang polynésien. De là môme viennent les caractères spéciaux signalés par tant de voyageurs chez les Fijiens, caractères qui les distinguent également des Papouas purs, auxquels ils touchent pourtant de près, et des Polynésiens. Sous l'influence du croisement, la chevelure a cessé d'être franchement laineuse, le teint est devenu d'un brunrougeàtre, les traits se sont un peu améliorés (voy. Og. 130). En môme temps, le crâne s'est élargi et l'on trouve à coté l'un (h; l'autre des individus franchementdolichocéphales (voy, fig.H8et 1:29), et d'autres qui sont au moins mésaticéphales (voy. fig. 427). Il est facile de voir que ces derniers touchent de très près aux Polynésiens par les caractères les plus essentiels de la boîte osseuse (voy. fig. 126).

Fig. 130. — Kapaouli, chef subalterne à Levouka, île Oubalaou.

Dumont d'Urville a trouvé les Fijis encore entièrement à l'état sauvage ; les seuls Blancs disséminés en fort petit nombre dans cet archipel étaient des naufragés. Lors du passage du Curaçoa, 350 Européens étaient fixés dans les diverses îles, et Ovalau à elle seule en possédait CO (1). La

(!) Breiichlev, p. l-iô.

LES l'IJIENS. 2fi5

plupart étaient des colons sérieux, adonnés à la culture des terres. Le coton était déjà cultivé sur une assez grande échelle. En 1804, il en avait été exporté pour une somme de 20 000 livres sterling, et l'histoire des kidnappers prouve que cette industrie a rapidement grandi, puisqu'elle exige l'emploi d'une main-d'œuvre étrangère. La canne à sucre, indigène dans ces îles, n'était pas encore cultivée; mais on avait planté 20 000 pieds de café. Aujourd'hui tous ces arhres sont à coup sûr en plein rapport et se sont probablement bien multipliés. A ces éléments de commerce venus du dehors s'ajoutent d'ailleurs ceux que fournit la contrée elle-même, et surtout l'huile de coco, dont les Fijis peuvent produire annuellement jusqu'à 1000 tonnes.

Malgré l'exemple que lui donnaient les étrangers fixés chez elle, la population locale semblait n'avancer que lentement dans la voie du progrès actif que suppose toute civilisation. La population n'avait pas l'air de comprendre encore le prix d'un bien-être qu'il faut acheter par le travail; et, moitié sous l'empire de craintes inspirées par le droit qu'ont les chefs de prendre aux inférieurs à peu près ce qui leur plaît, moitié conseillée par son indolence, elle vivait à peu près comme par le passé, au risque de souffrir parfois de la famine.

Pour la sortir de cette apathie , il n'aurait fallu rien moins que l'énergique impulsion d'un autre roi George. Mais les Fijis n'avaient pas encore eu l'équivalent des Pomaré et des Taméha-Méha. La population, lors du passage du Curaçoa, était restée divisée en tribus distinctes, gouvernées par autant de petits rois. Une tentative de conquête faite par Thakumbau, alors simple chef de Mbau, réussit d'abord en partie, grâce aux secours de quelques aventuriers et de leurs armes à feu. Mais le vainqueur n'obtint en réalité qu'un pouvoir éphémère, qui se bornait à une sorte de présidence purement honoraire lors de la visite du Curaçoa. La pensée de consolider cette souveraineté précaire et de la rendre plus stable sous l'autorité supérieure de l'Angleterre, n'a évidemment pas été étrangère à l'assentiment donné par Thakumbau à la prise de possession que je rappelais tout à l'heure.

Le morcellement de la po}tulation entraînait autrefois des

^fiO POPULATIONS DE LA MÉLANÉSIE ET DE LA POLYNÉSIE OCCIDENTALE

guerres incessantes et d'horribles massacres. ïl n'en était déjà plus de même dès répo([ue du voyage du Ciiraçoa ; les mœurs s'étaient considérablement adoucies. La vie et la propriété étaient en sûreté dans ces îles, naguère peuplées de cannibales intraitables et livrés aux plus atroces passions (1). L'anthropophagie, que notre voyageur a vue presque universellement abandonnée, n'existe probablement plus (:2).

Sans doute la facilité avec laquelle ces insulaires ont renoncé à ce qu'avaient de révoltant leurs anciennes mœurs donne beaucoup de poids aux raisons invoquées par Brenchley pour protester contre les jugements trop sévères portés sur eux par tant de voyageurs. Mais, à son tour, l'éminent touriste me semble faire preuve en leur faveur d'une indulgence exagérée. Son témoignage et celui de quelques officiers de la marine royale paraissent bien mettre hors de doute qu'ils ont aussi leur part de bonnes qualités. Ils sont naturellement hospitaliers et généreux. C'est encore bien évidemment à tort qu'on les a accusés de lâcheté. La manière dont un chef nommé Eoullandam s'empara du baleinier /<-/ Favorite en lançant à toutes rames sa grande pirogue contre les flancs du navire européen, qui furent défoncés, peut donner une idée de leur hardiesse (3). Mais il n'en reste pas moins avéré que le cannibalisme, pour le moins aussi développé aux Fijis qu'à la Nouvelle-Zélande, était accompagné, dans cet archipel, de cruautés toutes gratuites, que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. Brenchlev donne lui-même, à cet égard, d'atroces détails (-4).

Après bien d'autres écrivains, voyageurs ou philosophes, Brenchley se demande quelle cause a pu donner naissance à l'anthropophagie. Le désir d'une vengeance complète lui paraît avoir pu être pour quelque chose dans ce résultat. Mais il penche surtout vers l'opinion de ceux qui regardent cette

(1) Voyez enti'e autres les délails donnés par DunioiU d'Urville {loc. cit., passim).

(2) P. 165. D'après les renseignements recueillis par M. Filliol, l'un des naturalistes de l'expédition envoyée pour observer le passage de Vénus, sous les ordres de M. Bouquet de la Grye, il se produisait encore, en 187-i, quehiues cas d'anthropophagie, mais ils paraissaient être isolés.

(3) P.ienzi, Océanie, t. 111, p. '290.

CAÎnNIBALISMK. 267

abominable coutume comme due à la perversion de quelque idée religieuse. Il a vu encore debout VAkou-tabou, l'arbre sacré, ou mieux Varbre aux fruils défendus. C'était un énorme banian (Ficus relùjiosa), dont le tronc avait été creusé poui' placer une sorte d'autel en pierres. Avant de cuire les victimes et parfois avant de les tuer, on leur enlevait les organes génitaux , que l'on suspendait aux branches de l'arbre. Tout auprès et sur d'autres points de l'Ile étaient les pierres contre lesquelles on fracassait le crâne des condamnés en les balançant par les bras et les jambes. L'une d'elles £Î été, assure-t-on, polie par les chocs innombrables qu'elle a ainsi subis. Thakumbau, l'ancien chef de Mbau et de Yiti- Levu, le Roi actuel de toutes les îles, dont tous les voyageurs vantent l'aspect imposant et les hautes qualités (1), avait l'habitude de briser contre ces pierres la tète des enfants qu'il tenait par le talon. Les chefs siégeaient gravement sur des espèces de trônes de pierre pendant ces sanglants sacrifices. La chair humaine était d'ailleurs sévèrement défendue aux hommes des classes inférieures et aux femmes de toutes les conditions. Elle ne se mangeait pas avec les doigts, comme tous les autres mets, mais avec une espèce de fourchette en bois dur. Ces instruments se transmettaient religieusement de père en fds. Chacun d'eux avait son nom particulier, assez souvent obscène. Nous savons par Mariner que ces mêmes fourchettes existaient aux îles Tonga.

Tout en cherchant à montrer que la tâche des missionnaires n'a pas été aussi difficile qu'ils l'ont dit quelquefois, Brenchley n'en reconnaît pas moins l'influence heureuse qu'ils ont exercée aux Fijis. Il leur attribue sans hésiter la plus grande part de la transformation sociale des indigènes. Au moment de son passage dans l'archipel, des îles entières, comme Ovalau, qui compte 10 à, 11 000 habitants, avaient renoncé aux anciennes croyances. Thakumbau était devenu un chrétien fervent. Aujourd'hui peut-être le paganisme cruel des Fijiens a-t-il perdu ses derniers croyants. Raison de plus pour que les missionnaires se hâtent de recueillir ce qui peut en

(I) « En toute sa personne, il avait l'air d'un roi, » a dit de lui un officier de la marine anglaise, le capitaim' Erskin", cit.- par Brenchley, p. 161.

26S POLULATIONS l)K LA MfiLANÉSIE ET DE LA 1>0LYNÉSIE OCCIDENTALE.

ùli-c resté dans la iiKMndiredc, luiirs iiéopliytes.Il serait important de reconstituer, pour l'instruction de tous, ce panthéon, aussi nombreux peut-être qu'à Taïti , mais que dominait, comme dans l'île polynésienne, un Dieu sui)rènie, Onden-Heï, créateur de tous les autres et de tout ce qui existe (1).

Il est d'autant plus urgent d'étudier à tous les points de vue la population des Fijis, qu'elle n'échappera sans doute pas à la destruction qui semble accompagner les Européens dans le monde océanien. Déjà les maladies éruptives ont fait leur apparition dans l'archipel et ont sévi en 1875 avec une activité meurtrière sur les insulaires. On a parlé de quarante mille morts. Le chitïre est sans doute exagéré; mais évidemment les décès ont été très nombreux. D'ailleurs, à cette cause passagère de mortalité, viendront inévitablement se joindre celles qui ont frappé les habitants de Taïti, de la Nouvelle- Zélande... La race noire ou métisse des Fijis ne résistera probablement pas mieux que les Polynésiens purs ; et, si l'on ne se hâte, on regrettera dans quelques années d'avoir perdu une page de plus de l'histoire de l'humanité.

Les îles Salomon. — Goût pour la parure. — Peintures et sculptures. — Mélange des races. — Nouvelles-Hébrides. — Les îles Santa-Cruz; Vanikoro. — Désastre de La Pérouse. — Volcan de Tanna. — Faune. — Métis de Papouas et de Polynésiens. — Migrations.

En quittant les îles Fiji, le Curaçoa gagna les Nouvelles- Hébrides, oii il retrouvait la race Papoua. Dallait à Tanna et à Uramanga faire une sorte de campagne en faveur des missionnaires expulsés par les indigènes. M. Brenchley ne parle pas sans ironie de MM. Paton et Gordon, qui semblaient compter sur les canons de Sa Majesté, au moins autant que sur la force de leurs arguments, pour mener à bien leur pieuse entreprise. D a traité le môme sujet plus au long et plus sérieusement dans une autre partie de son livre. Opposant aux assertions de certains missionnaires les témoignages plus impartiaux de quelques autres, il montre que les meurtres

(1) Océanie,i. III, p. 287.