SILEX TAILLÉS D'ABBEVILLE
Vd
reconnais>ant plus tard que sa maclioire de Moulin-Quignon resseniltlail ti'ait pour trait à celle d'un Estlionien de nos jours (1).
Ce qu'il y avait d'incertain dans un grand nombre de preuves invoquées par l'archéologue d'Abbeville, de nuageux et d'hypothétique dans la plupart de ses prémisses et de ses
FiG. 5. — Uaclie ovale allongée, Fie. 6. — Pointe de lance des alluvions quatertaillée à petits éclats, des hauts naires de la Seine (Levallois), communiquée
niveaux de la Somme. par M. Reboux.
déductions, n'enlevait certainement rien à la réalité de l'existence de silex taillés de main d'homme dans les terrains de Menchecourt et de Moulin-Quignon. Peut-on, toutefois, s'éton-
(1) J'ai signalé cette ressemblance dans les Bullelins de la Société d'anthropologie, t Si'i-ie, t. I [Note sur trois têtes d'Esthoniens et sur h prognathisme chez, les Français).
lier (jiie ce qu'il y avait de vrai dans sa découveite ait été qiiel(|iie peu masqué, même aux yeux les plus clairvoyants, par cette association malheureuse? Peut-on trouver étrange que MM. Falconer, Prestwicli, Evans, Lyell en Angleterre; Hébert, de Cauniont, Henri Martin, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Gaudiy, Laitet, en France, aient eu besoin de voir par euxmêmes?
La franchise avec laquelle ils se sont déclarés convaincus après avoir visité la collection formée par M. de Perthes suffit pour mettre hors de doute la paifaite indépendance scientifique, seule cause du scepticisme qu'on leur a reproché parfois avec beaucoup d'àpreté. Les préjugés d'école n'y étaient certainement pour rien. J'ai fait à mon tour le voyage d'Abbeville pour examiner cette collection désormais célèbre (1), et il est bien permis de dire qu'elle aussi prêtait amplement aux chicanes et aux réserves. Parmi les pièces recueillies et classées par le savant propriétaire, il en était un très grand nombre plutôt nuisibles qu'utiles à sa cause. Il fallait souvent une imagination bien complaisante pour découvrir, dans certains cailloux que M. de Perthes appelait des idoles ou des amulelles, ce qu'il croyait y voir clairement, des représentations d'oiseaux, de mammifères, d'hommes môme. Heureusement, à côté de ces objets sans valeur, d'autres en nombre très suffisant portaient d'une manière évidente la trace du travail humain. Les armes et les outils rentraient, en général, dans cette dernière catégorie, et ce sont eux surtout qui ont déterminé les convictions aujourd'hui générales.
Homme tertiaire. — Cràne humain de Californie. — Ossements incisés et silex taillés
de Saint-Prest.
Gomme nous l'avons déjà vu, M. Hamy a adopté, pour son exposition, la chronologie géologique. Sa première époque
(1) On sait que la plus grande partie de la collection de M. de Perthes est déposée au musée de Saint-Germain. Elle m'avait été offerte pour le Muséum, mais à la condition qu'elle sérail exposée immédialement et en entier. Après une sérieuse délibération de l'assemblée des professeurs, il fallut bien reconnaître que notre établissement ne pouvait accepter ce don, faute d'espace pour satisfaire aux conditions imposées par le donateur.
